Bölüm 52: Nefes Al

Lucas ve Wushia Lisesi’ndeki sınıf arkadaşları maç öncesi ısınma alanına girerken, sahanın kenarında durup turnuva komitesinden biriyle konuşurken şapkasını düzelten koç Yamamoto’ya baktı. Ardından Lucas, kaleci Toshinori’yi ısıtmak için ayağının ucuyla hafifçe topa vuran Nishida’ya baktı.

Lucas kollarını uzatıp bakışlarını tribünlere çevirdi ve midesi düğümlendi. Sadece seyirci sayısı değildi – stadyumun her yerinde hatırı sayılır bir kalabalık vardı – aynı zamanda basın da. Sahanın kenarlarına devasa kameralar yerleştirilmişti ve fotoğrafçılar da korkutucu derecede büyük lenslerle maça hazırlanıyorlardı.

Tüm bunlar normaldi, zira Japonya okul şampiyonaları futbolseverlerin yeni ulusal vaatleri takip etmeyi sevmesi nedeniyle giderek daha fazla ilgi görüyordu.

“Nefes al, Tanaka…” diye mırıldandı Lucas etrafına bakarken.

Basın maçlarda her zaman hazır bulunurdu, ama hiç bu kadar kalabalık olmamıştı. Bu da bu maçın diğerlerinden farklı olduğu anlamına geliyordu. Nishikawa Koleji’nin yükselen yıldızları Ivanov ikizleri nefes kesici bir üne sahipti. Şimdi, onlarla karşılaşmak üzereyken, beklentiler iki katına çıkmış gibiydi.

Yamamoto düdüğünü çaldı ve takım maçın başlaması için sıraya girmeye başladı. Lucas, Nishida ile bakıştı ve Nishida da ona kendinden emin bir gülümsemeyle karşılık verdi. Buraya gelmek için çok çalışıp antrenman yapmışlardı, bu yüzden kendilerini hazır hissediyorlardı.

Yine de Lucas, özellikle gözleri sahanın diğer tarafında kramponlarını düzelten Ivanov ikizleriyle buluştuğunda, midesine çöken ürpertiyi görmezden gelemedi.

Luke ve Klaus Ivanov neredeyse aynıydı. Beyaz saçları, keskin mavi gözleri ve sohbet ederkenki gülümsemeleriyle, sanki sahanın hakimi olduklarını biliyorlardı. Orada öylece durup rahat bir şekilde birkaç kelime konuşmaları bile, onlar için bunun sıradan bir maç olduğunu gösteriyordu. Üstesinden gelinmesi gereken bir başka zorluk.

İkisi arasında daha uzun boylu olan Luke, Luke’a doğru hızlıca bir bakış atıp gülümsedi. Bu gülümseme onu rahatsız etti, sanki Luke bilmediği bir şey biliyormuş gibi. Yutkundu. Yutkundu ama aynı zamanda gülümsemesine de izin verdi.

‘O çocuk, onun yeteneğini kopyaladığımda şok olacak.’

“Ne haber Lucas?” diye sordu Nishida.

“Evet. İyiyim,” diye cevapladı Lucas ayağa kalkıp gülümseyerek.

“İşte bu kadar. Hadi gidelim. Basına bir gösteri yapalım,” dedi Nishida muzip bir sırıtışla. “İkizleri görmeye mi geldiler? İkilimiz hakkında konuşacaklar.”

“Hadi yapalım!” diye cevap verdi Lucas.

Lucas’ın elleri hafif terli, ayakları biraz ağırdı. Ama bir sistemi vardı ve kazanmak için buna güvenebileceğini hissediyordu.

Aniden hakem düdüğü çaldı ve takımları performanslarına başlamaya çağırdı. İki sıra halinde dizilerek birbirlerini selamladıktan sonra, her takım sahanın bir kenarına geçti.

Bu sefer Wushia Koleji sağdan başlayacaktı. İlk defa bu taraftan başlamışlardı ama sonunda pek bir fark yaratmadı.

Kısa süre sonra hakem düdüğü çaldı ve maç başladı.

Diğer oyunların aksine, bu maç şaşırtıcı bir şekilde daha dengeli bir tempoda geçti; belki de iki takım da bir önceki gün uzun maçlar oynadıkları için bu kadar yorgun olmadıklarından, belki de birbirlerine saygı duyduklarından. Bu yüzden ilk birkaç dakika her zamanki gibi kontrollü geçti. Takımlar birbirlerini test etti, boşluklarını bulmaya ve birbirlerinin hareketlerini analiz etmeye çalıştılar.

Lucas orta sahanın önünde pozisyon almıştı, zaman zaman baskı yapıyordu ve orta sahadan gelen pasları alıp Kenji ile buluşturabilmek için biraz daha gerideydi. Ve bir saat sonra, Kenji hafif bir dokunuşla topu Lucas’a gönderdi, Lucas da topu göğsüyle alıp koşmaya başladı.

Kuwabara aniden sağ kanatta belirdi ve hızla ilerledi, Nishida’nın markaj altında olması nedeniyle daha makul bir pas seçeneği haline geldi. Ancak Nishida gol atmaya aç bir oyuncuydu, aurası vardı.

“Tanaka!” diye bağırdı Nishida.

Lucas, Nishida’ya bakmaktan başka bir şey yapamadı. 9 numaralı forvetin biraz daha ilerlemesini bekledi ve Nishikawa College defans oyuncularından birinin arkasından pas attı.

Nishida topu aldı ve şut çekmeye hazırlandı, ancak Klaus Ivanov aniden Nishida’ya doğru atıldı, döndü ve topu tekmeledi.

‘Bu adam burada savunmada ne yapıyor?! O onların ana forveti!’

Neyse ki ya da şanssızlık eseri, Nishikawa Koleji’nden bir oyuncu Klaus’un uzaklaştırma vuruşunun dışarı gitmesini engellemeyi başardı ve kontra atak başlattı.

Kenji dilini şaklattı ve savunmaya yardım etmek için koşmaya başladı

Luke Ivanov, kardeşinden topu aldı ve ilerlemeye başladı. Herkesin korktuğu an gelmişti. İkizlerin eşzamanlılığı korkutucuydu, çünkü Klaus kısa süre sonra topu almak için saldırıya geçti. Kenji’nin yanından bir süper kahraman gibi koşarak geçti.

Kaleci Toshinori, defansa çılgınca emirler yağdırıyordu. “Açıkları kapatın! İleri çıkmalarına izin vermeyin!”

Ama faydası olmadı. İkizler pozisyon kapmak için yarışıyorlardı ve tamamen farklı bir ligdeymiş gibi görünüyorlardı.

Top tekrar Luke’un eline geçtiğinde, Kuwabara ile karşı karşıyaydı. Hızlı bir çalım attı ve kimse tepki veremeden Klaus pası almak için pozisyon aldı.

Top sahanın birkaç metre ötesine geçti ve Klaus bir saniyenin onda biri kadar bir sürede kaleye doğru şut çekti. Topun Toshinori’nin eldivenlerine çarpma sesi stadyumda yankılandı, ardından kalabalıktan toplu bir nefes sesi yükseldi. Topu kurtarmıştı.

Lucas rahat bir nefes aldı, ama bu uzun sürmedi. Ivanov ikizleri kolay pes eden tiplerden değildi. Nishikawa Koleji amansızca baskı yaparken, maç çekişmeli bir şekilde devam etti.

Zaman akıp gidiyordu ve 20 dakika geçmesine çok az kalmıştı, ama Lucas için her saniye bir sonsuzluk gibiydi. İvanovların ne tür becerilere sahip olduğunu anlayıp hangisini kopyalayacağına karar vermek istiyordu, ama garip olan şu ki, diğerlerinden gerçekten öne çıkan tek bir becerileri yoktu.

Top hakimiyetinde, çalım atmada, şut atmada veya benzeri konularda pek iyi değillerdi. Sonuç olarak, fiziksel olarak çok daha iyi görünüyorlardı ve bu yeterliydi.

Luke’u yakından takip eden Hidefumi’nin dikkati dağılırken, sıradan görünen bir hareket maçın seyrini değiştirecekti.