Bölüm 24: Şinto Ishikuno

Lucas Tanaka, bir sonraki maçının Itou Lisesi ile olacağını öğrendiğinde şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı. Geçmiş hayatında Itou Lisesi’nin, Shinto Ishikuno adında harika bir oyuncuyu ortaya çıkarmasının ardından Japonya genelinde ünlendiğini hemen hatırladı.

Japon oyuncular genellikle zekâları ve pas yetenekleriyle tanınırlardı. Bu nedenle, Japon futbolu tarihinde hiçbir zaman sihirbaz veya büyücü olarak adlandırılabilecek bir oyuncuya rastlanmamıştır. Bu lakaplar genellikle Neymar, Robinho ve Ronaldinho Gaúcho gibi topla şaşırtıcı ve sıra dışı yaratıcı yeteneklere sahip oyunculara verilirdi.

Ancak Shinto Ishikuno, Japon futbol okullarının sürekli topla oynama öğretisini benimsemeyen, farklı bir Japon oyuncusuydu. Ishikuno doğuştan bir dripling yeteneği olan, bire bir mücadelelerde tam bir canavardı.

Lucas Tanaka, Wushia Lisesi’nin bir sonraki rakibi olsaydı başının dertte olduğunu biliyordu. Şampiyonun sistemine rağmen, topu tek başına alıp beş oyuncunun arasından geçip gol atacak kapasitede değildi, ama Ishikuno bunu başarabilirdi.

“Bu adam için bir acil durum planı hazırlamam lazım…” diye düşündü Lucas, otele dönmek üzere otobüse binerken.

Ishikuno gibi hızlı doğaçlama yeteneğine sahip oyuncular tahmin edilemezdi. Ancak onları durdurmak için eşi benzeri görülmemiş bir taktik bile garanti değildi.

Otobüs hafifçe sallanarak Lucas’ın düşüncelerini yatıştırdı. Diğer yolculara baktı. Bazıları uyukluyor, bazıları kısık sesle konuşuyordu. Yorgunlardı. Kimse bir sonraki maç hakkında konuşmak istemiyordu, en azından şimdilik.

Fırtına öncesi sessizlik anıydı ama Lucas hareketsiz oturmak istemiyordu.

Lucas, şişkin egosu ve doymak bilmez hedef açlığıyla bilinen Nishida’ya baktı. Ishikuno gibi birini alt etmek için kendi sınırlarının ötesine geçebilecek biri varsa, o kesinlikle Nishida’ydı.

Lucas yavaşça yerinden kalktı ve koridorda yürüyerek Nishida’nın yanında durdu.

Nishida’nın gözleri kapalıydı ama Lucas onun uyumadığını biliyordu. Eğilip fısıldadı:

“Nishida, seninle konuşmam gerek.”

Nishida bir gözünü açıp kaşlarını kaldırarak Lucas’a baktı. “Ne oldu Tanaka? Oynamaktan yeterince yorulmadın mı?”

“Bir şey düşünüyorum. Bir sonraki maçla ilgili,” dedi Lucas ve Nishida’nın yanındaki boş koltuğa oturdu. “Itou Lisesi’nde tanışman gereken bir oyuncu var. Shinto Ishikuno. Topla oynayan bir sihirbaz.”

Nishida artık tamamen uyanmış bir halde koltuğunda doğruldu. “Ne olmuş yani? Bunun benimle ne alakası var?”

Lucas hafifçe gülümsedi. “Her şey seninle ilgili. Ishikuno, bir maçın kaderini tek başına belirleyebilecek türden bir oyuncu. İlk lig maçlarında tek başına altı gol attı.”

“Evet, bu hikayeyi duydum.”

“Parlarsa seni gölgede bırakacağını biliyorsun, değil mi? Ama eğer çok gol atıp sahadaki gerçek yıldız olduğunu gösterirsen, takımlarını istikrarsızlaştırabiliriz. Gölgede kalmak istemezsin, değil mi?”

Nishida kaşlarını çattı. “Sahada benden daha parlak kimse yok. Ishikuno’ya, futbolda gol atanın bitiricilik olduğu sürece top sürmenin hiçbir anlamı olmadığını göstereceğim.”

“Duymak istediğim buydu. En iyi halinle sahaya çıkmana ihtiyacımız var. İlk maçta yaptığın gibi golleri kaçırmaya devam edemezsin.”

Nishida’nın alnında bir damar belirdi ve dilini şaklattı. “Tüh! Çünkü bana günlerce sadece pas çalışması yaptırdın. Bir dahaki sefere altı gol atacağım.”

Nishida’nın motivasyonuyla Lucas yerine döndü. Meslektaşının kalbine doğru tohumu ektiğini biliyordu. Şimdi Ishikuno’yu durdurmanın veya engellemenin bir yolunu bulmalıydı.

Kendini savunmada pek iyi değildi ve henüz bu konuda ona yardımcı olabilecek bir beceri edinmemişti. Ayrıca, Wushia Lisesi’nin kendisi de savunmada pek iyi değildi. Lucas takımının tek bir özelliğini sayacak olsaydı, o da organize orta sahaları ve hücumları birbirine bağlamadaki hızları olurdu, ancak savunma kesinlikle bir sorundu.

En büyük umutları yedek defans oyuncusu Hidefumi’ydi. Ishikuno’nun hücumlarını durdurabilecek kadar sağlam bir savunması vardı. Ancak Hidefumi’nin aşırı tembel olması gibi bir sorun vardı, bu yüzden çoğu maça yedek olarak başladı ve bazen hiç oynamadı bile.

Motivasyonu da pek yüksek değildi ve mental durumu zayıftı. Hidefumi iyi bir forvetle karşılaştığında hemen morali bozuldu.

‘Hidefumi’yi motive etmenin bir yolunu bulmalıyım.’ diye sözlerini tamamladı Lucas.

Ertesi sabah, Wushia Lisesi oyuncularının kaldığı otel kafeteryasının pencerelerinden güneş ışığı süzülüyordu.

Nishida her zamanki ciddi ifadesiyle kafeteryaya girdi. Lucas’ın büfede çalıştığını görünce kaşlarını çattı. Tabağını çırpılmış yumurta, sosis, ekmek ve elinde ne varsa dolduran Kuwabara’ya yaklaştı.

“Orada neler oluyor?” diye sordu Nishida, çenesiyle kahvaltı tabağını özenle hazırlayan Lucas’ı işaret ederek.

Kuwabara omuz silkti. “Bilmiyorum. Lucas bir şeyler çeviriyor gibi görünüyor.”

Nishida şüpheci bir ifadeyle homurdandı. “Elbette öyle. Her zaman çok fazla düşünüyor.”

Hidefumi esnedi ve oturdu. Sonra Lucas önüne sağlıklı yiyeceklerle dolu bir tepsi koydu.

“Tanaka, bunu neden yapıyorsun?”

“Maç için yeterli enerjiye sahip olduğundan emin olmak istiyorum. Bugün en iyi halinde olman gerekiyor çünkü ilk 11’de oynayacaksın, değil mi?”

Lucas, midesini yormadan enerji verecek yiyecekleri özenle seçti: pirinç, ızgara balık, biraz natto ve taze sebzeler. Ayrıca bir kase miso çorbası ve bir porsiyon taze meyve de hazırladı. Bolca yiyecek vardı ama besleyiciydi.

Hidefumi iç çekti ve Lucas’ın hazırladığı yemeği Hidefumi sormadan reddetmeden yemek çubuklarını aldı. “Holder mı? Dün Bay Yamamoto ile konuştuğumda hiçbir şey duymadım.”

“Gerek yok. Zaten ona mesaj attım, o da benimle aynı fikirde. Bugün meze olacaksın.”

Hidefumi yemeye başladı ve ağzı doluyken sordu: “Bunu bugün yapıyorsun çünkü bir sonraki maçı kaybedeceğimizden korkuyorsun, değil mi? Futbola neden bu kadar önem veriyorsun?”

“Çünkü futbol olmadan, otuzlu yaşlarımda sıradan bir ofis çalışanı ve bekar olacağım. Bunu istemiyorum.”

“Ha? Düşündüğümden daha karamsarmışsın.”