Bölüm 6: Çok uzak görünen günler

“Başka bir görevde başarısız olduğum için yeni bir görev mi aldım?” diye sordu Lucas, hâlâ dizlerinin üzerinde, yenilgisinin acısını çekerken.

Priiiii! Sahanın bir tarafından bir düdük sesi duyuldu. Herkes sesin geldiği yöne baktı ve Bay Yamamoto’nun eski metal düdüğünü ağzından çıkardığını gördü.

“Lütfen herkesi buraya toplayın.” dedi Bay Yamamoto, tüm oyuncuların öne çıkmasını işaret ederek.

Yorgun ve ter içinde olan Lucas ayağa kalktı ve futbol kulübünün tüm oyuncularının toplandığı sahanın kenarına doğru yürüdü.

“Bugünkü antrenman çok iyiydi ve her zamankinden çok daha yoğun geçti. İçinizden biri bana nedenini söyleyebilir mi?” Bay Yamamoto, futbol kulübünün koçu ve aynı zamanda Wushia Okulu’nda beden eğitimi öğretmeniydi, bu yüzden çocuklarla yaptığı sohbetlerde oldukça öğreticiydi.

Bir oyuncu elini kaldırdı. “Yaz şampiyonası yaklaşıyor diye mi?”

“Çok iyi, Kaue. Bence asıl sebep de bu. Her iki takımdaki herkes, turnuvanın açılış maçında ilk 11’de yer almak istedikleri için ellerinden gelenin en iyisini yapıyordu, değil mi? Sizde bu özelliği takdir ediyorum. Ve sadece ben değilim…” Bay Yamamoto arkasını işaret etti ve diğer kulüplerden birkaç öğrenci parmaklıkların ardından onları izliyordu.

“Vay canına, gerçekten çok hızlılar. Sence bu yıl başarılı olabilirler mi?” Seyircilerden biri, ayrılmak üzereyken arkadaşına yorum yaptı.

“Futboldan pek anlamam ama çok çabalıyor gibi görünüyorlar. Eğer ligde de aynı iradeyi gösterirlerse, etkileyici olurlar.” Diğeri omuz silkerek cevap verdi.

Bay Yamamoto, buruşuk yüzüne hafif bir gülümseme yerleştirdi. “Gördün mü? Diğer öğrenciler bile ne kadar çok çalıştığını fark etmeye başlıyor. Bu yüzden, ilk maçta ilk 11’de başlamayanlarınızın bile şampiyonada bize çok yardımcı olabileceğini bilmelisin. Sonuçta, futbolda oyunu daha dinamik ve eğlenceli hale getirmek için oyuncu değişikliği vardır.”

Hoca, bilge yüzü ve küçük gözleriyle öğrencilerine baktı. Hepsi yorgun ve endişeliydi.

“Hepinizin bir şey beklediğini görebiliyorum,” dedi Bay Yamamoto, sessizliği bıçak gibi kesen sakin bir sesle. ” İlk maça kimin başlayacağını merak ettiğinizi biliyorum, ama bu konuda düşüneceğim. Bu, anlık karar verilecek türden bir şey değil.”

Antrenman görüntülerini izleyeceğim, her birinizi analiz edeceğim ve sadece bugünkü performansınızı değil, aynı zamanda çabanızı, özverinizi ve taktiklerinizi de değerlendireceğim. Bu değerlendirmeyi hak ediyorsunuz.”

Hem rahatlama hem de ufak bir hayal kırıklığıyla karışık bir mırıltı duyuldu. Lucas, çelişkili duyguların karışımını hissediyordu. Bir kısmı hemen bir karar çıkmadığı için rahatlamıştı, ama diğer kısmı da sonucu merakla bekliyordu.

“Daha sonra her birinize ayrı ayrı mesaj göndererek kararımı ve nedenini bildireceğim,” diye devam etti Bay Yamamoto başını sallayarak. “Şimdilik izinlisiniz. Dinlenin, su için ve Cumartesi’ye hazırlanın. Unutmayın, zafere giden yol sıkı çalışma ve azimle döşenir.”

Oyuncular yavaş yavaş dağılarak soyunma odasına doğru yürümeye başladılar.

Lucas, omuzlarındaki yorgunluğun ağırlığını hissederek onlarla birlikte sürüklendi. Soyunma odasına girdi ve üstünü değiştirmeye başladı. Çok yorgunken her hareketi daha zor geliyordu, ama sırt ağrısı çeken eski bir ofis çalışanı olarak bu o kadar da rahatsız edici değildi.

Lucas, okulun çıkış kapısına doğru yürürken orada kendisini bekleyen birini gördü. Bu Nishida’ydı.

“Gidelim mi?” diye sordu Nishida her zamanki ciddi ifadesiyle.

“Evet.” diye cevapladı Lucas.

Ancak Nishida, Lucas’ın cevabının her zamankinden daha otomatik olduğunu fark etti ve sordu:

“Hala maçı düşünüyorsun, değil mi?”

Lucas başını salladı.

“Bugün kötü oynadığın için ilk 11’de yer alamamaktan mı endişeleniyorsun? Eğer öyleyse, çok fazla endişelenme. Antrenör diğer antrenmanlardaki performansına bakacak ve sonlara doğru oyuna girdiğinde iyi oynadın. Hatta bir gol bile attın.”

“Biliyorum ama A takım orta sahasındaki rekabet çok zorlu. Birkaç dakika iyi oynasam bile yeterli olmayabilir ve…”

Tokat!

Aniden Nishida, Lucas’ın sırtına vurdu. “Fazla düşünme Tanaka! Sadece güven…”

“Takımın en çok gol atan oyuncusu olmaktan bahsetmek kolay ve… Bir dakika, neden bana ikinci adımla hitap ediyorsun da Kenji’ye ilk adıyla hitap ediyorsun?” Lucas yürümeyi bıraktı ve sordu.

Nishida ona şaşkın bir bakış attı. Lucas’ın sorusunun cevabı belliydi ama Lucas için bu belli değildi. Nishida başını eğip sinirli bir alışkanlıkla başının arkasını kaşıdı.

“Ah, yani sözümüzü unuttun…” diye başladı Nishida, her zamankinden daha alçak bir sesle.

“Söz?”

“Birkaç yıl önce bir maçtan sonra park sahasında otururken hatırlıyor musun? Profesyonel olduğumuzda formalarımızda olmasını istediğimiz isimler hakkında konuşuyorduk.”

Lucas hatırlamaya çalışarak gözlerini kırpıştırdı. Son on dört stresli yıl, eski anılarının çoğunu silmiş, çoğunu silmiş, ama sonra bahsi geçen anı yavaş yavaş yeniden yüzeye çıkmıştı.

O gün Lucas Nishida gülüyor ve geleceğe dair hayaller kuruyordu.

“Ah, evet…” diye mırıldandı Lucas, parçalar yerine otururken. “Tanaka’yı seçtim çünkü…”

“Çünkü bu büyükbabanın adı ve onu onurlandırmak istediğini söylemiştin.” diye ekledi Nishida hafifçe gülümseyerek. “Ve ben de Nishida’yı seçtim çünkü, aslında, ailemin soyadı.”

Lucas güldü. “Kulağa hoş geliyor mu? Bugünlerde yapacağın bir şeye benzemiyor.”

“Ama bu bir söz. Profesyonel olana kadar değiştirmeyeceğim.”

Lucas’ın Nishida’yla sıradan bir sohbet etmesinin üzerinden yıllar geçmişti. Akşamları eve yürüyerek gitmek Lucas için fazla nostaljikti.

O ve Nishida çocukluklarından beri yakın arkadaştılar, çünkü farklı kişiliklere sahip olsalar da profesyonel futbolcu olma hayalini paylaşıyorlardı.

Ancak bu arkadaşlık, ikisinin de beklediğinden daha erken, özellikle de Yaz Ligi’nden sonra sona erdi. Lucas’ın eski hayatında, Nishida harika bir şampiyonluk yaşamış ve skorda ikinci sıradaydı; Lucas ise pozisyonunun gerektirdiğini yapıp pas dağıtıyordu.

Sonunda Nishida İngiltere’deki bir takıma seçilerek seçmelere katıldı, Lucas Tanaka ise lise sonuna kadar Wushia Lisesi ile bölge şampiyonalarında oynadı.