Ölü Tanrı’nın Paladin’i Novel Oku
Kadın sürükleniyordu.
Daha doğrusu, hiç bitmeyen bir cenaze töreni düzenliyordu. Küçük teknesi kuru odunlarla doluydu ve yavaşça buharlaşan yağın kokusu geliyordu. Odunun üzerinde yatmış, en ufak bir kıvılcımda tutuşmaya hazır bir şekilde, kadın bulutlu gökyüzüne durmaksızın bakıyordu.
Damla.
Yağmur damlaları yanağına düştü. Yavaşça doğruldu, yüzünü okşadı. Göle boş boş bakarken, yüzeyde oluşan sayısız dalgayı fark etti ve ritüelinin sonuçsuz kaldığını anladı.
“Bahar yağmurlarının başlangıcı olmalı. Başka bir başarısızlık.”
Artık ıslanan tekne artık tutuşmuyordu. Kadın terk edilmiş küreklerle kürek çekmeye başladı. İnce ama uzun kolları tekneyi suyun üzerinde hızla ilerletiyordu.
Bir haftadan fazla bir süredir gölde sürükleniyordu, ancak göl kıyısına ulaşması yarım günden az sürdü.
Göl kıyısına vardıklarında, bir grup insan çoktan bekliyordu. Kadın tekneden göle adım attığında, suyun yüzeyi ayaklarının altında bir çatlakla dondu.
Donmuş yüzeyde yürüyerek karaya çıktı. Şövalyeler hızla yaklaşıp tekneyi kıyıya çektiler ve ona su ve sıcak bir havlu uzattılar.
“Leydi Lianne.”
Lianne yüzünü silerken, kısa sakallı ve sert, granit gibi tavırlı bir adam onu saygıyla selamladı.
“Amca, neden benimle buluşmak için bu kadar yolu geldin?”
“Daha önce de söylediğim gibi, bana villon diyebilirsin.”
Lianne sessizce başını salladı. Babasının kardeşi olmasına rağmen, Georg ailesinin başı olmadan önce villon'u zar zor görmüştü. Dağınık Georg klanının çoğu gibi, o da ancak ciddi haberler duyduktan sonra bir araya gelmişti.
Denizaşırı 12. Şafak Ordusu seferine bile katılmış olan deneyimli bir asker olan villon, kardeşi vio Georg'un ölümünün ardından gezip gördüğü yerlerden ve edindiği geniş deneyimlerden sonra geri dönmüştü.
villon, klan içindeki çeşitli görüşleri yatıştırmayı başarmıştı ve Lianne'e ailenin başı olarak saygılı davranmıştı. Bir Kılıç Ustası olarak statüsü bu saygıya katkıda bulundu ve Aldeon kraliyet ailesine karşı ortak bir intikam arzusu da vardı.
villon, Lianne'e baktı ve ardından bakışlarını odun yüklü tekneye çevirdi.
“Görünen o ki bu ritüel de başarısızlığa uğramış.”
“Evet. Kutsal Kase Şövalyesi, Elil'in sessizliğini bozmasının zamanının geldiğini söyledi, ama ben özel bir şey duymadım.”
“O yabancı sapkın hiçbir şey bilmiyor. Aklına ne gelirse onu söylüyor.”
Geçtiğimiz hafta, Lianne Elil'den bir kehanet istemek için ritüeller yürütüyordu. Teknede sahte bir cenaze töreni gerçekleştirdi, oruç tuttu ve uyumadı, Elion'un kutsal gölünde sürüklenerek, öbür dünyaya olabildiğince yaklaşmak için ölümü taklit etti.
Gerçek bir fedakarlık dışında, bu onun gerçekleştirebileceği en zorlu ritüellerden biriydi.
Normalde, onun kalibresindeki bir Kılıç Ustası'nın Elil'in kehanetini almak için bu kadar yoğun bir ritüele ihtiyacı olmazdı, ancak Elil 100 yıldan uzun süredir sessizdi. Sessizliğin yakın zamanda bozulması pek olası görünmüyordu.
Elil bu kez de cevap vermemişti.
“Melekler hiçbir şey söylemediler mi?”
“Gölün Hanımı ve büyücü Calurien geldi. Aldeon Kralının Bölme Ayini'ni bulmasından bahsettiler, ancak ikisi de sadece devam edip geri dönmeyi tavsiye etti.”
Lianne, Bölme Ayini'ni bulduklarında Elil'in veya meleklerin farklı tepki vereceğini bekliyordu. Ancak, daha önceki birçok ayin gibi, bu da önemli bir içgörü olmadan sona erdi.
Lianne sanki aniden bir şey hatırlamış gibi devam etti.
“Bu arada, Calurien ayrıca Elion'un kutsal alanı tehdit altında olduğundan, onu iyi korumamız gerektiğinden bahsetti. Bunu zaten yapıyoruz, ancak başka bir işaret olabilir mi?”
Sözleri üzerine şövalyeler arasında bir mırıltı yayıldı. villon'un sert yüzü hafifçe titredi. Lianne yayılan atmosferden başka bir şeyin daha olduğunu hissetti.
“Ritüeli gerçekleştirirken bir şey oldu sanırım.”
“Gaspçı Aldeon barış görüşmelerini öneren bir elçi gönderdi.”
Lianne konuşmadan önce durakladı.
“ve?”
“Aldeon, Elil Krallığı'nın tüm soylularını birleştirdi, hatta Soltain'in dul eşini yabancı sapkınların yardımıyla bastırdı! Şimdi sadece biz kaldık ve onlar böyle zamanlarda barış öneriyorlar. Niyetleri ne olabilir?”
“Yani hiç konuşmadın bile ve onları uzaklaştırdın?”
“Biz habercinin kafasını kestik. Gözlerimizi bu kadar bariz hakaretlerle kirletmeye gerek yok.”
Lianne yine sustu.
“Ulakın başını mı kestin?”
Bunun ne anlama geldiğini anlamıştı. Artık iki güç arasında hiçbir görüşme veya müzakere olmayacaktı.
Gerektiğinde dövüşmekten çekinmezdi ama merhamet göstermek de bir şövalyenin erdemiydi.
villon o yolu bile kesmişti.
“ve ben Georg ailesinin reisiyim, değil mi? Ne zamandan beri diplomasiyi tek başına yürütüyorsun amca?”
“Ritüeli siz yönetiyordunuz, bu yüzden klan toplantısı yaptık ve bir karar aldık.”
Bu karar sadece villon'un değil aynı zamanda Georg klanının yaşlı üyelerinin de aldığı bir karardı.
Bu kadar çok şey söyledikten sonra, Lianne kelimeler kifayetsiz kaldı. Yaşlılara saygılı ve şövalyelik geleneklerine hürmet eden Lianne, akrabalarının baskısına dayanamadı.
Ama o, gölde barışçıl bir çözüm için hayatını riske atarken, bu sözde yetişkinler habercilerin kafasını kesmekle meşguldü. Onları azarlama isteği içinde kaynıyordu.
Sonra villon onu ikna etmeye çalıştı.
“Bir düşünün, Leydi Lianne. Başmelek Calurien, Aldeon'un güçlerinin oluşturduğu tehdit olmasa, neden özellikle Elion'un kutsal alanını korumak için uyarıda bulunsun ki?”
Meleğin anılması Lianne'i hazırlıksız yakaladı. Onun için klan büyüklerinin kararlarına saygı duymak elzemdi, ancak bir meleğin sözleri yerine getirilmesi gereken ilahi bir emir gibiydi.
“Savaş kaçınılmazdır. Barışı destekliyormuş gibi davranırsak ve ruhları savaşta sertleşmemiş olan askerlerimiz rahatsız olursa, bu bizi zor bir duruma sokabilir. Belki de bunu öngördüler ve bu yüzden barış görüşmelerinden bahsettiler.”
villon, intikamla parlayan gözlerle mırıldandı.
“Elil'in kutsamasıyla klanımızın kaybettiğimiz onurunu geri alma zamanı geldi.”
Lianne aptal değildi.
villon, zalimce davranışlarının, kardeşinin ölümünden dolayı duyduğu intikam arzusundan kaynaklandığının gayet farkındaydı. O, sadece duyduğu bir melek emri kisvesi altında küçük intikamını süslüyordu.
Ancak Lianne'in bu sözlere karşı koyacak bir argümanı yoktu.
villon'un da söylediği gibi Elion'un kutsal topraklarına yönelik tek tehdit, bir ordu toplayan ve bölünme ritüeline hemen geri döneceği tehdidinde bulunan Aldeon'du.
“Anlaşıldı. Ama bunu bir daha yapma. Kan dökülmesiyle ilgili kararları ben vereceğim.”
“Dikkatli olacağım.”
Lianne havadaki kan kokusunu aldı.
Sanki sessiz Elil hemen yanı başındaydı.
'Ah… Babam mümkün olduğunca iç savaştan kaçınılması gerektiğini söyledi.'
Elil sessiz kalırken, melekler sadece izlemekle yetinirken, takipçileri birbirlerinin kanını arzuluyorlardı.
Bu süreçte onun görevi ise hiç de zor değildi.
Mümkün olduğunca çok düşmanı öldürmek.
Elil'e sadık kalarak, çoktan başlamış olan bir savaştan kaçınmamaya karar vermişti.
***
“Majesteleri!”
Haber aniden bir sefere hazırlanan Edelred'e ulaştı. Elion'un kutsal topraklarında saklanan Georg'un güçleri aniden Elil krallığındaki çeşitli yerlere saldırıyordu.
“Ne? Neden şimdi?”
“Şövalyeler, düzinelerce veya yüzlerce kişilik birlikler halinde, krallığı bölüyor ve saldırıyor. Sınırda konuşlanmış Aldeon şövalyeleri hızla karşılık vermeye çalıştı, ancak düşman çok hızlı kaçtı.”
Haber soyluları, özellikle de buraya gelmek için malikanelerini terk edenleri tedirgin etti. Elion'un kutsal topraklarına daha yakın olanlar daha fazla rahatsız oldu ve haberci Georg'un güçlerinin sınır malikanelerini aştığını ve merkez bölgelere ulaştığını bildirdiğinde soylular daha da panikledi.
“Üzgünüm Majesteleri, yardım gönderebilmemiz için önce kendi topraklarımızı rahatlatmamız gerekiyor.”
“Söyleyebileceğim hiçbir şey yok Majesteleri, yakında… durumumuzu düzeltir düzeltmez.”
Çaresiz bir ifadeyle, soylular anlayış aradılar ve Aldeon'dan ayrıldılar. Etkilenen bölgelere yakın olan soylular bile henüz saldırıya uğramamış olsalar da kalmayı göze alamadılar.
En sadık şövalyeler bile aileleri, akrabaları ve köylüleri saldırı altındayken seyirci kalamazdı. Edelred onları zorla tutamayacağını biliyordu, bu yüzden gitmelerine izin vermek zorundaydı.
Elbette, geri döndüklerinde Georg'un şövalyeleri çoktan geri çekilmiş veya içeri girmiş olabilirlerdi. Isaac, Georg'un güçlerinin beyinlerini iyi kullandıklarını fark etti.
'Görünüşe göre yıldırım savaşı benzeri bir taktik kullanıyorlar. Elion kalesindeki savaşı kesinlikle belirleyeceklerini düşünmüştüm.'
Malikaneleri ne işgal ettiler ne de tahrip ettiler. Sadece orada bulunan askerlere saldırdılar, konakları ateşe verdiler ve hafifçe yağmaladılar.
Ama bu Isaac ve Edelred'e darbe indirmeye yetmişti.
Georg'un kuvvetleri, sadece birkaç şövalyeyle, Aldeon'da toplanan soyluların önemli bir kısmını başarılı bir şekilde dağıtmıştı. Bu an için rehavete neden olmuş gibi görünüyorlardı.
“...Sayısal olarak üstünlüğümüz vardı ama bu atakla üçüncüsü gitti.”
Edelred şövalye ve asker kaybını düşünürken mırıldandı. Sayılardaki bu ani değişimle birlikte, stratejiler, lojistik ve komuta yapıları yeniden organize edilmeliydi. Georg'un güçlerinden daha fazla asker ve şövalyeye sahip olmalarına rağmen, kalite açısından bir avantaj iddia etmek zordu.
“Yine de, bu kadar şövalye gittiyse, Elion boş kalacak. Belki de orduyu şimdi Elion'a saldırmak için hareket ettirmeliyiz?”
“Üzgünüm Majesteleri. Elion'un etrafında bahar yağmurları çoktan başladı. Hızlı hareket etsek bile, Georg'un kuvvetlerinin geri dönen süvarilerinden daha hızlı olamayız.”
Morse homurdandı.
“Ayrıca, isyancı lider Lianne'i gördüğümüze dair bir rapor yok. Muhtemelen hala Elion kalesindedir ve ona saldırmak uzun zaman alacaktır ve eğer geciktirirsek, baskınlarından dönen Georg'un güçleri tarafından kuşatılabiliriz.”
“Peki ya onları parçalara ayırsak?”
“Şimdilik en iyisi bu gibi görünüyor. O kadar hızlı hareket ediyorlar ki lojistik kolay olamıyor. Ayrıca, bahar geldi.”
İlkbaharda kıştan depolanan yiyecekler tükenir, bu yüzden yağmalanacak pek bir şey kalmaz. Morse haritada birkaç yeri işaret ederken bunu belirtti.
“Öncelikle krallığın dört bir yanına dağılmış Georg şövalyelerini avlamalıyız. Güçlerini bu şekilde dağıtmaları aptallık.”
Elbette odadaki hiç kimse Lianne'in aptalca davrandığını düşünmüyordu. Bu sadece onların sinirlerini yatıştırmak için bir blöftü. Hala Lianne'in taktiklerini tam olarak anlamamışlardı.
Ama Isaac kaçan fareler tarafından sürüklenmek istemiyordu.
“Elion'a gitmemiz daha iyi olur.”
Isaac konuşurken odadaki bütün şövalyeler ona baktı.
“Saygıdeğer Kutsal Kase Şövalyesi, ama bunu yaparsak etrafımızın sarılma ihtimali var…”
“Bu, düşmanların peşimizden koştuğu, bizi kovaladığı anlamına geliyor. Onların bizi kovalayarak yorulması, bizim onları kovalayarak yorulmamızdan daha iyi. ve eğer etrafımız sarılırsa, işte o zaman Elil krallığının şövalyeleri ayağa kalkmalıdır.”
“Ne demek istiyorsun… Ah! Mülklerine dönen şövalyelerden mi bahsediyorsun?”
Aldeon'un kuvvetleri Lianne ve Georg'un kuvvetleri tarafından Elion kalesinde kuşatılmış olsa bile, bu son değildi. Şövalyeler, mülklerinin saldırıya uğramasından dolayı öfkelenerek dişlerini gıcırdatacak ve Georg'un süvarilerini kovalayacaklardı.
vurulup hareketsiz kalıyorlarsa Elil şövalyeleri değillerdir.
“O zaman etrafımız sarılacak olan Georg'un kuvvetleri olacak, biz değil. Düşmanın taktikleri tarafından sürüklenmek tam da Georg'un kuvvetlerinin istediği şey.”
Sanki bir sandviçin içine sıkışmış gibiydim.
Isaac'in sözleri odadaki tüm şövalyeleri ikna etti. Ancak, hala çekinceleri vardı.
“Lianne Georg bize saldırırsa saflarımız savunmasız kalmaz mı?”
“Ben hallederim.”
Isaac sakin bir şekilde cevap verdi.
Cedric ile dövüşmek Isaac için uygun bir aşı olmuştu. Beklenmedik derecede iyi performans göstermiş olsa da, Lianne Cedric'ten önemli ölçüde daha güçlü olmasa da, kendi başına ayakta kalabileceğinden emindi.
En azından büyük bir hasar almadan dayanabilmişti.
Ayrıca Isaac, Elion'un kutsal toprakları etrafında planlar yapmaya başlamıştı. Edelred'e ve Elil'in diğer şövalyelerine henüz söyleyemese de, zamanı geldiğinde Georg'un güçlerini sarsmaya yetecekti.
Isaac haritada yaban domuzu biçimindeki bir parçayı Elion'a yaklaştırdı.
Tam önünde kurt biçiminde bir parça vardı.
“Hasarı en aza indirmenin en iyi yolu Elion'u olabildiğince çabuk ele geçirmektir. Lianne ortaya çıkarsa daha da iyi olur. Düşman sadece Lianne'in karizmasına güveniyor; onu ele geçirirsek tüm savaşlar karara bağlanacak.”
–TL Notları–
Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. 25'ten fazla ileri bölüm okumak veya beni desteklemek isterseniz, bunu /Akaza156 adresinden yapabilirsiniz.
Yorum