Bölüm 344: Hepiniz Ölmeyi O Kadar Çok mu İstiyorsunuz?

Lux’un Fare Canavarlarına karşı verdiği mücadeleden iki gün sonra, Vahan İmparatorluğu’nun taht odasında üst düzey bir toplantı düzenlendi.

“Majesteleri, soruşturmamızın raporları geldi,” diye konuştu Standeen Ormanı sınırında bulunan yüksek rütbeli bir soylu. “İki gün önce, Bradford ve Aeston Kasabaları yakınlarında yoğun, kara bir dumanın yükseldiğini fark ettik. Hemen şövalyelerimi ve bir Wyvern Süvarisini olayı araştırmaları için gönderdim.”

Olay yerine ilk varan Wyvern Süvarisi, Aeston Kasabası’na doğru ilerleyen uzun bir mülteci alayı ile karşılaştı. Kasabalılardan birine ne olduğunu sorduğunda, binlerce Taş Pençeli Fare’nin Bradford Kasabası’na saldırdığı bilgisini aldı.

“Şimdi, muhtemelen bildiğiniz gibi, bu Canavarların gücü 2. Seviye Canavarların başlangıç aşamalarında. Ancak muhafızlara ve kasaba halkına eşlik eden Maceracılara göre, alışılmış Taş Pençeli Sıçanlardan farklıydılar. Hepsi çılgına dönmüştü ve güçleri 4. Seviye Canavarların Başlangıç Aşamalarına ulaşmıştı.”

Toplantıya katılan soylular arasında, duyduklarına inanamayanlar arasında mırıltılar yükselmeye başladı. İmparatorluktaki yalnızca büyük şehirler, binlerce 4. Seviye Canavarın istilasına karşı koyabilirdi; bu da Bradford Kasabası halkının memleketlerini savunmak yerine kaçmayı tercih etmesinin nedenini açıklıyordu.

“Mültecilere ve birkaç görgü tanığına göre, Canavarların takibini geciktirmeye ve kasaba halkına ulaşmasını engellemeye çalışan kişi kızıl saçlı bir Yarı Elf’ti,” diye açıkladı yüksek rütbeli soylu.

“Ancak Wyvern Şövalyem, olay yerinde bulunan Maceracılar Loncası Üstatları Boris ve Guthram’a, Yarı Elf’in kim olduğunu sorduğunda, hiçbir fikirleri olmadığını söylediler ve kızıl saçlı gencin, yanında bir Domuz ve kökeni bilinmeyen bir kılıç ustasıyla birlikte olay yerine tesadüfen geldiğini söylediler.”

İmparator Andreas’ın dudaklarının köşesi hafifçe yukarı kalktı, çünkü iki Lonca Ustası Yarı Elf’in kim olduğunu söylemese bile, kurnaz İmparator söz konusu Yarı Elf’in kimliğini zaten biliyordu.

“Bradford Kasabası halkı Yarı Elf’i kahraman ilan etti ve yaptığının kahramanca olmadığını söylemeyeceğim,” dedi yüksek rütbeli soylu. “Ancak, Canavarların ilerlemesini durdurmak için bu Yarı Elf’in, İmparatorluk için önemini hiçe sayarak, Standeen Ormanı’nı yerle bir ettiğine inanmak için her türlü nedenimiz var.”

“Bu doğru!”

“Yaptığı suçtur!”

“Onun yüzünden sayısız kaynağımızı kaybettik!”

“İdam edin onu!”

“Majesteleri, lütfen bize adalet verin!”

Toprakları Standeen Ormanı’na komşu olan ve burayı spor amaçlı canavar avlamak için kullanan, hatta onları hizmetçileri haline getiren bazı soylular öfkelerini dile getirdiler. Açıkça, olanlardan çok mutsuzlardı.

Onlar için Orman’ın kaybı, Bradford Kasabası ve halkının kaybından daha büyük bir darbeydi. Onların gözünde kâr, tek amacı vergilerini ödemek olan sıradan insanların hayatlarından daha önemliydi.

İmparator Andreas soyluları dinledi ve kararını vermek üzere gözlerini kapattı.

Bradford Kasabası sakinleriyle aynı fikirde olsa da, Standeen Ormanı’nı kaybetmenin İmparatorluğunun Güney Bölgeleri’ndeki soylular için büyük bir darbe olduğunu kabul ediyordu. Ancak durum ne olursa olsun, Lux’un birçok insanı kurtardığı bir gerçekti.

Eğer böyle bir eyleminden dolayı onu cezalandırsaydı, bu haber ülke geneline yayılacak ve sıradan insanlar onun kararından hoşnutsuzluğa kapılacaktı. Sıradan insanları en iyi anlayanlar, kendi sıradan insanlarıydı.

Eğer kendi statülerindeki insanların İmparator’un gözünde önemli olmadıklarını duyarlarsa, o zaman kalplerinde bir isyan tohumu yeşerirdi.

Ayrıca İmparator Andreas’ın gizli ajanları da olay yerinde kesin bir kanıt bulunmamasına rağmen, Karanlık Lonca’nın yani Alacakaranlık Hanedanlığı’nın bu olayda rolü olduğuna inandıklarını bildirmişlerdi.

İmparator Andreas, Lux’u cezalandıracak olsaydı, Karanlık Lonca’nın bu fırsatı değerlendirerek alevleri körükleyeceğine ve halkı kendisine karşı ayaklandıracağına inanıyordu.

Halk ve Soylu Aileler. Bunlar imparatorluğunu destekleyen iki gruptu. İmparator Andreas, eğer bu doğru şekilde yönetilmezse işlerin çok hızlı bir şekilde çirkinleşebileceğinden emindi.

‘Yine de, Yarım Elf’in benim için işleri zorlaştırmasının ilk seferi bu değil,’ diye düşündü İmparator Andreas.

Vahan İmparatorluğu İmparatoru, Kutsal Zindan’da olanlardan oldukça rahatsızdı. Dışarıdan sakin görünse de, Lux’un temsilcilerine yaptıklarından dolayı kendini aldatılmış hissediyordu.

Amacı, Fetih Kapısı’nı ele geçirip, nerede olduğu bilinmeyen Ejderha İmparatorluğu ile temasa geçmesini sağlayacak anahtarı ele geçirmekti.

İmparator Andreas, eğer onları müttefiki yapabilirse sınırlarını genişletme isteğinin gerçekleşeceğine inanıyordu.

Olay hâlâ aklındaydı, ancak bu sefer Yarı Elf’le ilgili başka bir olay yaşandı. Kin besleyen biri olarak, ellerini kirletmeden ona bir ders vermek için Lux’u cezalandırma ihtiyacı hissetti.

“Endişenizi anlıyorum ama aynı zamanda Bradford Kasabası halkına da sempati duyuyorum,” dedi İmparator Andreas düşüncelerini toparladıktan sonra. “Ama onun gibi genç biri, başkalarına yardım etmek için hayatını riske attı, bu yüzden ölümle cezalandırılmamalı. Ayrıca, kimliği oldukça özel.”

“İçinizden biri onu öldürmeye kalkışırsa, bir Aziz, hatta belki de ikisi sınırlarımızı aşacak ve varlığınızı dünyadan silecektir. Hepiniz bu kadar çok mu ölmek istiyorsunuz?”

Bir Aziz’in adı geçtiği anda, Lux’un idamını isteyen tüm soylular susardı. Ashina Krallığı’nın başkenti ve Kraliyet Sarayı’nın yerle bir edilmesinin üzerinden çok da uzun zaman geçmemişti.

Neyse ki, iki Aziz kalpsiz değildi ve orada yaşayan hiçbir insanı öldürmediler. Sadece panik yaratmak için, insanların olmadığı yapıları yıktılar ve böylece insanlara saldırılarına başlamadan önce tahliye olmaları için zaman tanıdılar.

Yine de bu olay herkese, bulaşmamaları gereken insanların var olduğunu hatırlatmış, onları söz ve davranışlarına daha dikkat etmeye yöneltmiştir.

“Ama… Majesteleri, buna göz mü yumacağız?” diye sordu yüksek rütbeli soylu.

Açıkçası, bu olayın kendi toprakları için büyük bir kayıp olması nedeniyle bu olayı görmezden gelmeye pek yanaşmıyordu.

Diğer soylular da aynı şeyi hissediyorlardı ve en azından Yarı Elf’i acı çekecek şekilde cezalandırmak istiyorlardı.

“Endişelenmeyin,” diye güvence verdi İmparator Andreas soylulara, kendisinin de onların tarafında olduğunu söyleyerek. “Yarım Elf iki üç gün içinde başkente varacak. Buraya gelmesinin amacı, kendi loncasını kurmak için Liderlik Sınavı’na girmek.”

“Hepinizin onun yargılanma şeklini seçmesine izin vereceğim, ama şunu açıkça belirteyim. Hiçbiriniz onu öldüremezsiniz. Eğer öldürürseniz, öfkesini yatıştırmak için başınızı ve tüm ailenizin soyundan gelenlerin başlarını, bir aziz olan üvey babasına sunarım. Bununla birlikte, beyler, hiçbirinizin aşırıya kaçmayacağını düşünüyorum, değil mi?”

“Anlaşıldı Majesteleri,” diye cevapladı yüksek rütbeli soylu, dişlerini sıkarak.

Üst düzey soylu, Yarı Elf’in bu kadar hafif bir cezayla gitmesine hâlâ isteksiz olsa da, İmparatorunun emrine uymaktan başka seçeneği yoktu.

Durum böyle olunca, kızıl saçlı gencin Liderlik Sınavı’nda acı çekmesini ve bunun ona asla unutamayacağı bir ders vermesini sağlamaya karar verdi.