Bölüm 301: Tai Dağındaki Mutlak Üstatlar (3)

Baek Ryu-san yavaşça gözlerini kapattı.

Sonra vücudu hafifçe titredi.

“Evet, evet…”

Yi-gang ve İlahi Keşiş ile dağ kapısında buluştuğundan beri böyleydi.

Taocu tapınak olarak seçilen buluşma yeri bol miktarda akçaağaçla çevriliydi.

Sonbahar gelmişti ve yapraklar parlak kırmızıya dönmüştü.

Rüzgar Tai Dağı’nda estiğinde, kızıl yapraklar taç yaprakları gibi dağılmıştı.

Düşen yaprakların ortasında Baek Ryu-san konuşmakta zorlandı.

“Yani diyorsun ki… şeytani enerji…”

“Neyse ki, Büyük Üstat ve Tang Klanı’nın yardımıyla çoğu şey restore edildi.”

“Yine büyük bir meridyene yeniden mi bağlandınız?”

“Evet, İmparatorluk Sarayı’nda şans eseri bir karşılaşmayla.”

“Kollarını hareket ettirebiliyor musun?”

Şeytani enerjiyi bastıran Yi-gang, saygılı bir hareketle ellerini kenetledi.

“Gördüğünüz gibi.”

“…Güzel, en azından bu iyi.”

Baek Ryu-san’ın bakışlarındaki ıslaklık, oğlunun kararmış ellerine bakarken hissettiği üzüntüyü yansıtıyordu.

Sessizce gözlemleyen İlahi Keşiş yavaşça konuştu: “Bu açık bir menopoz vakası gibi görünüyor.”

“…”

Baek Ryu-san’ın yüzü soğuk bir şekilde kasıldı.

Yi-gang’ın yüzüne çok benzediğinden İlahi Keşiş kendini tutamadı ve kahkahalara boğuldu.

“Ha-ha-ha! ‘Demir-Kan Acımasız’ lakabını bir kenara atmaya ne dersin? ‘Hassas Baba’ gibi bir unvan sana daha çok yakışır.”

Bu, lakabına yakışmayan bir baba sevgisi sergileyen Baek Ryu-san’a yönelik bir şakaydı.

Baek Ryu-san bunu duymamış gibi yaptı.

“Öhöm.”

“Merak etme baba. Her geçen gün daha da sağlıklı oluyorum.”

“Durum öyle görünmüyor… ama eğer öyle diyorsan doğru olmalı. Ha-jun’la tanıştın mı?”

“Evet, önemli ölçüde büyüdü.”

“Haha…”

Baek Ryu-san acı bir gülümseme bıraktı.

Yi-gang ve Ha-jun arasındaki yaş farkı çok büyük değildi.

Çocuklukta yaş farkı önemli gibi görünse de artık ikisi de saygın genç adamlardı.

Ancak Yi-gang hâlâ küçük kardeşini çocuk olarak görüyordu.

“Peki annenizin ailesinden meridyen tıkanıklığı hastalığı hakkında bir şey duydunuz mu?”

“Çok detaylı bir şey duymadım ama görünen o ki atalarımızdan biri de benim gibi Büyük Yin Meridyen Tıkanıklığından muzdaripti. Maalesef herhangi bir tedavi yöntemi bulunamadı.” ṝΑɴŏbÈs

“Anlıyorum.”

Yi-gang, Seong Yeok-ju ve anne tarafından ailesinden meridyen tıkanıklığı hastalığıyla ilgili hikayeler duymuştu.

Ancak etkili bir çözüm veya buluş bulunamadı. Her zaman yaptığı gibi, yalnızca ana meridyenleri adım adım yeniden bağlamaya devam edebilirdi.

Her bağlantıda süreç giderek daha zorlu hale gelse de Yi-gang, kalan ana meridyenleri yeniden bağlamanın bir yolu olduğuna kesinlikle inanıyordu.

O anda İlahi Keşiş gülümsedi ve bazı tavsiyelerde bulundu, “İttifak Lideri Yardımcısı, çocuğunuza sanki çok küçükmüş gibi davranmayın.”

“…İttifak Lideri.”

İlahi Keşiş bunu açıkça görebiliyordu.

Tıpkı Yi-gang’ın küçük erkek kardeşine çocukmuş gibi davranması gibi, Baek Ryu-san da yetişkin oğlunu kırılgan biri olarak görüyordu.

“Buradaki Yi-gang’ın kaderi bu kadar kolay ölmek değil. O genç yaşta ölecek türden biri değil; bu konuda sözüme güvenirim.”

“Evet…”

Bir baba olarak bu sözler güven verici olmaktan çok uğursuz geliyordu ama Baek Ryu-san gönülsüzce başını salladı.

“Bu arada, çocuğunuzu buraya getirme planınızı duymamıştım.”

“Ah, bu konuda sana söylemem gereken bir şey var.”

İlahi Keşiş, Yi-gang’ı geride bırakarak kolunu Baek Ryu-san’ın omuzlarına koydu.

Kırılgan ve zayıf İlahi Keşiş ile karşılaştırıldığında Baek Ryu-san’ın yapısı daha büyüktü, bu da omuz kucaklaşmasını garip ve biraz da eğlenceli hale getiriyordu.

“Sessiz bir yerde konuşalım.”

“…Nasıl istersen.”

“Yi-gang, eşyalarını aç ve şimdilik dinlen.”

İlahi Keşiş, Yi-gang’a döndü ve ekledi, “Burada birçok ilginç insanla karşılaşacaksınız. Onları sessizce gözlemleyin. Bakış açınızı genişletmek de uygulamanın bir parçasıdır.”

Ses tonu aklında bir şey olduğunu gösteriyordu.

İlahi Keşiş bunu söylediğinde geniş gözlerle tepki veren Baek Ryu-san’dı.

“Çocuğuma baktığınız için minnettarım.”

“Ben onu öğrencim olarak almadım. Yanlış anlaşılmasın.”

Baek Ryu-san memnun bir ifadeyle minnettarlığını ifade etti ve İlahi Keşiş ile birlikte ortadan kayboldu.

Yalnız bırakıldığında Yi-gang yalnızca acı bir şekilde gülümseyebildi.

Taocu tapınağına girdiğimden beriYi-gang, Tai Dağı’nda İlahi Keşiş veya Baek Ryu-san ile nadiren karşılaşırdı.

Gerçekten anlaşılırdı.

Kutsal Keşiş Shaolin’de dinleniyordu ve bu da onun Yi-gang’la daha fazla zaman geçirmesine olanak sağlıyordu.

Ama bu Shaolin değildi. Üstelik bu, İlahi Keşiş’in bizzat ev sahipliği yaptığı bir toplantı değil miydi?

İttifak Lideri ve İttifak Lider Yardımcısının meşgul olması doğaldı.

“Hımm.”

Yi-gang meditasyonundan çıktı.

Dışarıdaki kargaşadan kaynaklanmıyordu.

Haleflerin sürekli akıl oyunlarıyla meşgul olduğu Shaolin ile karşılaştırıldığında burası daha sessizdi.

Düşününce mantıklı geldi.

Ortodoks Murim İttifakı’nın dövüş sanatçıları, Ortodoks Olmayan Birliğin dövüş sanatçıları, Yeşil Orman’ın dövüş sanatçıları ve hatta On Büyük Usta olarak bilinen birkaç kişi bu Taocu tapınakta toplanmıştı.

Sonuç olarak, yetenekli uzmanlar bile pervasızca davranmaktan kaçındı ve terbiyeli davrandı.

Başka bir deyişle Yi-gang’ı meditasyonundan uzaklaştıran şey gürültü değildi.

“…Bu nedir?”

Altıncı his alemine uyanan Yi-gang bir şeyler hissetti.

Havanın akışı mı değişti?

Beş duyuyla açıklamak gerekirse, rüzgâr metalik bir tat taşıyordu ve teninde soğuk bir ürperti hissediyordu.

Yi-gang, İlahi Keşiş’in bu sabah erken saatlerde söylediği sözleri hatırladı.

“Güneş doğduğunda dışarı çıkın ve gözlemleyin.”

Normalde talimatlar binanın içinde kalma yönündeydi.

Ancak İlahi Keşiş sebepsiz yere böyle bir şey söylemezdi.

Yi-gang içgüdülerinin peşinden giderek binanın dışına çıktı.

Onlarla birlikte kalan Dört Büyük Vajra, hiçbir yerde görünmedikleri için İlahi Keşişi takip etmiş gibi görünüyordu.

Yi-gang dışarı çıktığında Murim İttifakı’nın nöbet tutan dövüş sanatçıları bile görünürde yoktu.

Yi-gang, duyularının ona yönlendirdiği yöne gitmeden önce boş Taocu tapınağa bakarak hareketsiz durdu.

Çok geçmeden insanların varlığını hissedebiliyordu.

Dağın zirvesine giden yol üzerindeydi.

Tai Dağı’nda, zirveye yakın bir yerde başka bir Taocu tapınak daha vardı. İmparatorun Fengshan ritüelini yürüttüğü sunağın altında yer alan bir binaydı.

“Bu…”

Daha önce görünmez olan Murim İttifakı’nın dövüş sanatçıları artık yol boyunca konuşlanmışlardı.

Dağ yolunun sol tarafında sanki yolu koruyormuşçasına sıra halinde dizildiler.

Bir arabanın geçebileceği kadar geniş olan geniş yolun karşı tarafında Alışılmışın dışında Birlik’in dövüş sanatçıları duruyordu.

Her iki grup da sanki Murim İttifakı ve Alışılmışın Dışı Birlik’in katı disiplinini sergiliyormuşçasına heybetli, hareketsiz bir duruş sergiledi.

Diriring– Ding–

O anda, koparılan bir guqinin tanıdık sesi yankılandı.

Yi-gang başını sesin kaynağına çevirdi.

‘…Demek İlahi Keşişin gösteriden kastettiği buydu.’

İlahi Keşişin sözlerinin doğru olduğu kanıtlandı.

Orada Central Plains modasından biraz farklı kıyafetler giyen kadınlar yürüyordu.

Beş kadın merkezi bir figüre eşlik ediyor gibi görünüyordu ama Yi-gang’ın dikkatini çeken şey korumaların silah yerine guqin taşımasıydı.

Ancak hiç kimse eskortları görmezden gelemezdi.

Güney Denizi Putuo Tapınağı’nda bulunan Kılıç Köşkü, Kılıç Köşkü Ustası, Putuo Rahibesi ve onun refakatçileri Beş Kılıç Kızı açıkça görülüyordu.

Ve hepsi bu değildi.

Taocu tapınakta kalırken bile kendilerini göstermeyen dövüş dünyasının ustaları birer birer ortaya çıkmaya başladı.

Kırmızı cübbeli kadın dövüş sanatçıları Kılıç Köşküyle keskin bir tezat oluşturuyordu.

Taşıdıkları tahtırevanın içinde muhtemelen Kılıç Köşkü Ustasının yeminli düşmanı olan Kızıl Ay Şeytani Leydi vardı.

Sonra Yeşil Orman Derebeyi Gal Sa-hyeok devasa bir balta kullanıyor ve haydutları dağa götürüyordu.

Kana susamışlığın özünü temsil ediyor gibi görünen bir maske takan adam, ünlü Ortodoks Olmayan Birlik Lideri’ydi.

Dokuz Mızrak Kralı So Jin-gong, at sırtında büyük bir general gibi yanından geçiyordu.

Dört Büyük Vajra’ya liderlik eden, İlahi Keşiş’ten başkası değildi.

Bu üstün ustalar bu konuda hiçbir çaba göstermediler.ezici varlıklarını gizleyin.

Yol boyunca konuşlanmış olan Murim İttifakı ve Alışılmışın Dışı Birlik’in dövüş sanatçıları bol bol terlemeye başladı.

Ancak hiç kimse auralarını bastırmaya cesaret edemiyordu.

Ve Yi-gang…

“Ugh…”

İçgüdüsel olarak direnmek için iç enerjisinden yararlandı.

İçindeki şeytani enerji çılgınca artmaya başladı.

Zaten yüksek bir ustalık seviyesine ulaşmış olan Yi-gang’ın, ustaların aurasından doğrudan zarar görmesine gerek yoktu.

‘Kim…!’

Birisi Yi-gang’a baskı uyguluyordu.

Hiç şüphesiz bu yoldan geçen On Büyük Usta’dan biriydi.

Hiç kimse Yi-gang’ı yalnızca soyut Qi ile bastıramazdı.

Bir nedenden dolayı içindeki şeytani enerji bile artıyordu.

O anda birisi ortaya çıktı ve Yi-gang’ın yolunu kapattı.

Yi-gang başını kaldırıp baktığında bilinçsizce mırıldandı: “…Usta?”

Ona öğreten birçok kişi vardı ama dünyada Yi-gang’ın ‘Usta’ dediği tek kişi vardı.

“Yi-gang!”

Onu baskıcı auradan koruyan kişi Yu Jeong-shin’den başkası değildi.

“Usta, sen de buradasın!”

“Yeni geldim! Şu haline bak, ne kadar da kilo vermişsin!”

O kadar çok tanıdık yüz vardı ki, çok etkileyiciydi.

Yi-gang, Yu Jeong-shin’in neden buraya geldiğini hemen anladı.

Orman Lordu aynı zamanda On Büyük Ustadan biriydi.

“Buraya Orman Lordu’nun temsilcisi olarak geldim. Seni serseri…”

Azure Orman Lordu buraya gelmemişti.

Yu Jeong-shin, Yi-gang’la yeniden bir araya gelmesinin tadını çıkarmaya hevesli görünüyordu ama yol kenarında ayakta kalamazlardı.

“Beni takip edin.”

“Ben de mi?”

“Evet. İlahi Keşiş sana bilgi vermedi mi? Bizimle gelmen gerektiğini söyledi.”

“Anlıyorum.”

İlahi Keşiş onu sebepsiz yere dışarı göndermemişti.

Yi-gang, Yu Jeong-shin’in grubuyla birlikte patikayı tırmanmaya başladı.

Yi-gang’a baskı uygulayan her kimse aurasını geri çekmiş görünüyordu.

Atmosfer hâlâ ağırdı ama Yi-gang buna dayanabilirdi.

Üstelik Yu Jeong-shin ile birlikte gelen arkadaşlar Yi-gang’ı sıcak bir şekilde karşıladılar.

“Yi-gang…!”

Jin Mu ve Jin Ri-yeon, Yu Jeong-shin’in her iki yanında duruyorlardı.

Jin Ri-yeon’un İmparatorluk Sarayı’ndaki savaştan sonra aydınlanmaya ulaştığı ve Yüce Zirve seviyesine ulaştığı söyleniyordu.

Yu Jeong-shin’i korurken Yi-gang’ı selamladılar.

Dam Hyun orada değildi ama onun yerinde başkaları vardı.

“Kıdemli Yi-gang, Yeşil Orman Cellatları da burada!”

Jun Myung bunu söylediğinde Yu Su-rin onun sırtına vurdu.

“‘Azma Ormanın Üç Kahramanı’ gibi harika bir takma adınız olmasına rağmen hâlâ ‘Yeşil Orman Cellatları’ gibi modası geçmiş bir takma ad mı kullanıyorsunuz? Peki hiç aklınız yok mu?”

Görünüşe göre hâlâ küçük kız kardeşinin kontrolü altında yaşıyordu.

Bu sefer Yu Su-rin’i azarlayan Son Hee-il’di.

“Küçük Kardeş, sesin herkesinkinden daha yüksek. Lütfen biraz kendine hakim ol.”

“Neden birdenbire böyle konuşuyorsun, En Büyük Kıdemli Kardeş?”

“Peki bu resmi bir ortam değil mi? Sözlerimize, davranışlarımıza daha fazla dikkat etmemiz yerinde olur.”

Son Hee-il, onu son gördükleri andan bu yana biraz değişmişti.

Yi-gang’ın ifadesi ona bakarken şaşkın bir hal aldı.

“Hee-il, bu sakal da ne?”

“…Ne?”

“Tıraş etmelisin.”

Son Hee-il’in tuhaf görünümlü, seyrek ve yüzüne yakışmayan bir sakalı vardı.

Yu Su-rin sanki bunu eğlenceli bulmuş gibi kendini beğenmiş bir şekilde güldü.

Seslerini alçaltarak Tai Dağı’nda birlikte yürümeye devam ettiler.

Bu sayede Yi-gang, Azure Ormanı’ndaki olaylar hakkında bilgi sahibi olabildi.

Sesli iletim yoluyla yanıt verdi.

-Yani Kıdemli Kardeş Dam Hyun Azure Ormanında mı kaldı?

Cheongho ve Dam Hyun’un yokluğu Yi-gang’ın dikkatini çekti ve o da bunu sordu. Azure Ormanı’nda önemli bir şey olmuş gibi görünüyordu.

-Kötü Tarikatın dövüş sanatçıları ortaya çıktı. Oldukça fazla kayıp vardı ve hatta tuhaf büyüler bile kullanıyorlardı…

Kötü Tarikat’tan bahsedildiğinde Yi-gang’ın ifadesi sertleşti.

Ona göre dövüş dünyasının en büyük düşmanı İblis Tarikatı değil, Kötülük Tarikatıydı.

Artık nihayet kendilerini göstermişlerdi.

-Başlangıçta durumla Büyük Kütüphane Sorumlusu ilgileniyordu, ancak buraya geldiklerinden beri görevi Kıdemli Dam Hyun devraldı.

-Eğer o olsaydı, bunu iyi idare ederdi.

Orman Lordu evinden nadiren ayrılırdı.

Orada koruması gereken bir şey vardı.

Bu sırrı bilen Yi-gang, Orman Lordu’nun inzivasını anladı.

-Nasılsın Kıdemli? Kolun…

Yu Su-rin’in ses aktarımına yanıt olarak Yi-gang sessizce yanıtladı:

-Göksel Şeytanın yeniden canlanmasını durdurdum. Bunu yaparken şeytani Qi’den etkilendim.

Aktarımı duyan Yu Su-rin olduğu yerde dondu.

Ağzı açık bir şekilde, tamamen şok olmuş bir halde durdu ve Son Hee-il ile Jun Myung’un tuhaf bakışlarına maruz kaldı.

“Ne?”

“Şşşt.”

Yi-gang parmağını dudaklarına götürerek sessiz kalmalarını işaret etti.

Yu Su-rin, kimsenin duymamasını sağlamak için durumu Jun Myung ve Son Hee-il’e ses aktarımı yoluyla açıkladı.

Çok geçmeden tıpkı Yu Su-rin gibi Jun Myung ve Son Hee-il de ağızları açık bir şekilde oldukları yerde dondular.

Bu küçük kargaşanın ardından nihayet zirvenin yakınındaki Taocu tapınağa ulaştılar.

Bu tapınak, dağın ortasındaki tapınaktan çok daha gösterişliydi.

Merkezinde, görünüşe göre toplantı salonu olarak kullanılması amaçlanan büyük bir saray duruyordu.

Ve lüks pavyonun önünde…

“Bu nedir…?”

“Bu bir ziyafet.”

Alkol ve kavrulmuş etlerle dolu sofralar kuruldu.

“Benzersiz.”

Yi-gang’ın izlenimi buydu.

Bir toplantının yanı sıra bir ziyafete ev sahipliği yapmak, dürüst askeri tarikatlar arasında bile alışılmadık bir durum değildi.

Ancak toplantı salonunun hemen önünde ziyafet düzenlemek, et ızgara yapmak ve içecek hazırlamak daha çok alışılmışın dışında mezheplerin veya Yeşil Orman’ın geleneklerine benziyordu.

“Burada bekle. İçme,” diye sert bir şekilde talimat verdi Yu Jeong-shin.

Yaklaşan toplantının On Büyük Usta arasında yer alan kişilerle sınırlı olduğu görülüyordu.

Yi-gang anlayışla başını salladı.

Çok geçmeden On Büyük Üstat, astlarını geride bırakıp teker teker saraya girmeye başladı.

Onlar dövüş dünyasının geleceğini tartışırken dışarıda kalanlara beklemeleri talimatı verildi.

“Aklı başında kim dikkati dağılır ve içmeye başlar?” Yu Su-rin alçak sesle mırıldandı.

Ama bunu yapan biri vardı.

“Hahaha, bu muhteşem!”

Yeşil Orman Zalim Kralı Gal Sa-hyeok’a eşlik eden yetenekli dövüş sanatçıları et yemeye ve alkol içmeye başladı.

Sanki cesaretlerini sergiliyorlarmış gibi görünüyordu.

Daha sonra Dokuz Mızrak Kralı’nın astları da biraz içki içip yemeye başladı.

Kısa süre sonra diğerleri de aynı şeyi yaptı ve yemeklerine başladılar.

Yi-gang sessizce uyardı, “Sadece içmeyin.”

Bunu duyan Yu Su-rin ve birlikte olduğu grup dikkatle ziyafet masasına yaklaştı.

Aralarında en heyecanlı olanı Jun Myung’du.

Açlıktan ölmek üzereydi ve hiç tereddüt etmeden büyük bir kavrulmuş domuz budu yakaladı.

Ancak başka biri bacağın diğer tarafını tutuyordu.

“…Ah.”

Rakip, iri yapılı Jun Myung’dan bile daha iriydi.

Mesele sadece adamın iri olması değildi; bedeni aşırı büyük olacak kadar devasaydı. Jun Myung şaşkınlıkla irkildi.

“Pekala, o zaman tek ayağımı alacağım.”

Kabalık etmemek için bunu söyledi ve adama çok açık bir şekilde bakmaktan kaçındı.

Ancak adam başını salladı.

“Hayır.”

“…Affedersiniz?”

Jun Myung şaşkınlıkla domuz budunu çekiştirdi.

Yakala.

Ama sonra bileği sıkıca tutuldu.

İri adam Gal Dong-tak bir kez daha kararlı bir şekilde “Hayır” dedi.

“Ne oluyor bu…”

Yeşil Orman Cellatlarından biri olan Jun Myung’un yüzü hayal kırıklığından kırmızıya döndü, alnındaki damarlar şişti.