Bölüm 282: Komisyonu Tamamlamak (3)

Baek Yi-gang’ın çocukluğundan beri Aşağı Tarikat ile olan bağlantısı.

O zamanlar yalnızca bilgi edinmiş olsaydı bu bağlantı sona ererdi.

Bunun nedeni Yi-gang’ın Baek Asil Klanı’ndan ayrılması ve Azure Ormanı’na doğru yönelmesiydi.

Aşağı Tarikatı, yerel bölgelerle ve sıradan halkla derinden iç içe geçmiş bir gruptu.

Kamuoyunun gözünde bunlar düşük görevler üstlenen kişiler olarak görülüyordu.

Bunlar arasında at arabası sürücüleri, kumarbazlar, bar görevlileri, fahişeler ve sokak yankesicileri vardı; bunlar Low Down Tarikatı’nın elleri ve ayaklarıydı.

Doğal olarak eski bir bağlantıya dayanarak bunları kullanamazdı.

Ancak bu bağ korundu ve gelişmeye devam etti.

Bunun nedeni Yi-gang’ın küçük kardeşi Ha-jun’un Baek Asil Klanı’nda köklü bir yapıya sahip olmasıydı.

Xi’an’ın Baek Asil Klanı, bölgenin hakim gücü.

Bir gün, onlara liderlik etmesi gereken Genç Klan Lideri aynı zamanda Aşağı Tarikat’ın Xi’an şubesinin komutasını da devralacaktı.

Baek kardeşlerin yardımıyla Xi’an şubesinin başkanı konumunu yeniden kazanan Geumhwa, Shaanxi Eyaletinin başkentinin hükümdarı oldu ve Jeong Gu da köşk başkanı oldu.

Etkileri Zhengzhou şubesinin başkanı Cheong-ryu’ya kadar uzanıyordu.

“Evet, insanları tanımlama konusunda kendime güveniyorum.”

Cheong-ryu’nun Yi-gang’a bakışı gerilimle doluydu.

Yi-gang’ın soğuk bakışları Cheong-ryu kadar sert birini bile rahatsız etmeye yetiyordu.

“Bakışlarınızı indirin.”

“Evet.”

Cheong-ryu bu sert ses tonu karşısında hızla bakışlarını indirdi.

Aşağı Tarikatına mensuptu. Yi-gang ve ekibinin kılık değiştirdiğini fark etmişti.

Ancak kılık değiştirmeyi fark etmesi, onların gerçek kimliklerini görebileceği anlamına gelmiyordu.

Tek bildiği, şimdi gösterdikleri görüntülerin gerçek görüntüler olmadığıydı.

Görünüşe göre mevkidaşı da bunun farkındaydı.

Onların gerçek kimliklerini ortaya çıkarmak için dövüş sanatlarının kökenlerinin izini sürmek zorundaydı ama Cheong-ryu bile bunu fark edemiyordu.

Herhangi bir yeteneğini ortaya koyan tek kişi, Yi-gang’ın yanında duran peruklu genç bir adamdı. Uygun dövüş sanatlarını göstermese bile, sadece jestleri ve hareketleri kaplan benzeri bir heybet sergiliyordu.

“Bana Dengfeng İlçesindeki tüm kabadayılar ve küçük mezhepler hakkında bilgi getirin. Özellikle Ejderha Gözyaşları Derneği veya Bambu Kılıç Salonu ile ilgili her şeyi.”

“Basit bir rica. Peki hakkında bilgi almak istediğiniz genç adamın adı…?”

Cheong-ryu gerginleşti.

Bu gizemli genç adam, bu figürün ilgi duyduğu biri kim olabilir?

Sıra dışı biri olabilir; Low Down Tarikatı’nın Zhengzhou şubesinin yaklaşmaya bile tereddüt edeceği önemli bir kişi.

“O Yi Gyu-jin. 23 yaşında…”

Cheong-ryu, Yi-gang’ın talimatlarını not etti.

Ve bu adamın muhtemelen Ejderha Gözyaşları Topluluğu’na bağlı olduğunu duyduğunda fırçası kısa bir süreliğine durakladı.

Sonuçta Ejderha Gözyaşları Topluluğu, mahallenin askeri salonunda başlayan yerel bir çeteden başka bir şey değildi. Bambu Bıçak Salonu da aynıydı.

“Ejderha Gözyaşları Derneği’nden Yi Gyu-jin… doğru mu?”

“Evet.”

“Neden ilgilendiğinizi sorabilir miyim acaba…?”

Yi-gang’ın bakışları buz gibi bir yoğunlukla parlıyordu.

Cheong-ryu şaşırdı ve ağzını kapattı.

Yi-gang beklenmedik bir şekilde “…bilgiyi duyduktan sonra sana anlatacağım” dedi.

Cheong-ryu selam vererek selam verdi ve odadan çıktı.

Yi-gang boş odada kimsenin casusluk yapmadığından emin olmak için bir kez daha kontrol etti.

Ancak Jeong Myung tekrar kontrol ettikten sonra Yi-gang inledi.

“Ah, bu çok zor.”

Mükemmel durumda olsaydı sorun olmazdı ama şu anda iç enerjisini kullanamıyordu.

Bu şartlar altında, Aşağı Tarikat üyesini korkutmak ve kandırmak ciddi miktarda zihinsel çaba gerektiriyordu.

“Jeong Myung.”

“…Ah, evet.”

Jeong Myung çok geç tepki verdi.

“Bir koruma bu kadar yavaş tepki vermemeli.”

“…Daha dikkatli olacağım.”

Yi-gang, Beop Jae’ye baktı.

Beop Jae de başını kaldırdı ve Yi-gang’ın dudaklarına baktı.

“Bu kadar korkutucu bir ifade kullanmaya gerek yok. İfadesiz olmak, sert görünmekten çok insanları korkutur.”

“…”

Beop Jae başını salladı.

Yi-gang merhaba dedibakışları tavana döndü.

“Hmm…”

Çirkin Buda’nın sorunlarının ve dikkatinin dağılmasının kaynağı olarak adlandırılabilecek küçük bir kız kardeş.

Nişanlısının güvenilir bir genç adam olduğu ortaya çıkarsa bu en iyisi olurdu, çünkü Beop Jae sonunda onun kalıcı duygularından kurtulabilirdi.

Ancak Low Down Tarikatı üyesinin tepkisine bakılırsa o kadar da istikrarlı bir genç adam gibi görünmüyordu.

‘Ne olursa olsun.’

İş o noktaya gelirse, Yi-gang sorunu kendisi çözebilir ve Beop Jae’nin yerine kötü bir adamın Yeong-yeong’a yaklaşmamasını sağlayabilir.

Yi-gang, Cheong-ryu’nun dönmesini bekledi.

Cheong-ryu elinde kalın bir belge yığınıyla ortaya çıktı.

“Hemen açıklayacağım.”

İlk olarak Dengfeng İlçesindeki dövüş sanatçıları ve güç yapısıyla ilgili bir açıklama yaptı.

Pratik olarak Shaolin’in ön bahçesinde olduğundan laik Shaolin müritleri tarafından kurulmuş birkaç mezhep mevcuttu.

Alışılmışın dışında mezhepler yoktu ama iki küçük savaş salonu vardı.

Her ne kadar dövüş salonları olarak adlandırılsalar da, bunlar sadece Nahan-gwon’a benzer teknikleri ve Hareketsiz Vajra Hareketi Tekniğine benzer temel hareketleri öğretiyordu; aslında halk için eğlenceli taklitler.

Ejderha Gözyaşları Topluluğu, o dövüş salonunda birlikte çalışarak büyüyen genç erkekler tarafından kuruldu.

“Ejderha Gözyaşları Topluluğu… Adı kulağa harika geliyor ama gerçekte bu bir haydut çetesi.”

“Ruffianlar, ha.”

“Evet. Ve oldukça da kötü olanları.”

“Ne kadar iğrenç?”

“Beklediğiniz gibi bu tipik kabadayı davranışı…”

Yi-gang’ın arkasında duran Beop Jae gözlerini genişletti.

Cheong-ryu’nun dudak hareketlerinin bir anını bile kaçırmamaya niyetliydi.

Cheong-ryu Ejderha Gözyaşları Topluluğu’nun gerçek doğasını açıklamaya devam ederken Beop Jae’nin ifadesi giderek sertleşti.

“Tüccarlardan koruma parası talep ediyorlar ve eğer reddedilirse işletmeleri mahvediyor ve insanlara saldırıyorlar.”

“Anlıyorum.”

“Geçen yıl, örnek olsun diye, yıllardır buharda pişmiş çörek satan yaşlı bir adamı dövdüler. Biraz daha vurulsaydı hayatta kalamayabilirdi.”

“Bu çok kötü.”

“Gerçekten çok zalimler. Pek yetenekli değiller ama sayıları var. Sadece insanları dövmekle kalmıyorlar, aynı zamanda kadınları da taciz ediyorlar, yiyecek ve içecek parasını ödemeyi atlıyorlar… bunların hepsi günlük rutinlerinin bir parçası.”

Cheong-ryu kısa bir süre Beop Jae’ye baktı.

Beop Jae’nin yumrukları öfkeden titriyordu.

“Şu anda bir dövüş salonundan başlayan başka bir kabadayı örgütü olan Bamboo Blade Hall ile çatışıyorlar.”

“Çatışma mı?”

“Sürekli birbirleriyle kavga ediyorlar değil mi? Hatta birkaç kişi öldü.”

“Anlıyorum. Yani bu Yi Gyu-jin denen adam Ejderha Gözyaşları Cemiyeti’nden düşük rütbeli bir haydut mu?”

“Tam olarak düşük rütbeli bir haydut sayılmaz.”

Yi-gang’ın kaşları hafifçe seğirdi.

Cheong-ryu’nun ağzından çıkan sözler neredeyse bir yargıcın kararına benziyordu.

“Ejderha Gözyaşları Topluluğu Liderinin en küçük oğlu.”

Çatla!

Ses Beop Jae’nin sıktığı yumruklarından geliyordu.

Yi-gang ona baktı ve ardından oldukça sakin bir sesle Cheong-ryu ile konuştu, “…Bir dakikalığına dışarı çıkabilir misin? Sadece kısa bir süreliğine.”

“Evet, bunu yapacağım.”

Cheong-ryu odadan çıktıktan sonra soğuk bir sessizlik çöktü.

Sonunda Yi-gang konuştu, “Görünüşe göre pek dürüst bir genç adam değil. Kaba bir liderin en küçük oğlu.”

‘…’

“Ne yapmayı düşünüyorsun?”

Beop Jae derin bir iç çekti.

Daha sonra sanki bir karar vermiş gibi işaret dilini kullandı.

‘Yanlış partner seçme suçu nedeniyle bir kadının tüm hayatı sefalete sürüklenebilir. Tıpkı annem gibi…’

“Görünüşe göre kararını vermişsin.”

‘Teklif etmekten vazgeçmesini sağlayacağım.’

Yeong-yeong’u ikna etmeye çalışmadı.

Bunun yerine daha doğrudan ve kararlı bir yaklaşım benimseyecektir.

Yi-gang, Cheong-ryu’yu tekrar odaya çağırdı.

Daha sonra durumu bir nebze olsun anlattı.

Cheong-ryu şaşkınlıkla hafifçe ağzını açtı.

“Benden bu Yi Gyu-jin’i birine evlenme teklif etmekten vazgeçirmemi istiyorsun, değil mi?”

Yeong-yeong hakkında ayrıntılara girmedi.

“Evet, yapabilir misin?”

Ejderha Gözyaşları Topluluğu’na bağlı yaklaşık 50 kabadayı vardı.

Her ne kadar uygun dövüş sanatçıları olmasalar da, Low Down Tarikatı’nın Zhengzhou şubesinin üstesinden gelmesi biraz zorlayıcı olabilirdi.

Ancak Cheong-ryu e’den daha kolay yanıt verdibeklenen.

“Evet! Sorun değil!”

“Sizden onu öldürmenizi ya da ciddi şekilde yaralamanızı istemiyorum.”

“Sonra…?”

“Onu nazikçe pes etmeye ikna edin.”

“Heh heh… Onu kesinlikle bu fikirden vazgeçireceğim. Bu bizim uzmanlığımız.”

Cheong-ryu sinsi bir gülümsemeyle ellerini ovuşturdu.

Ancak Yi-gang ciddi ifadesini sürdürdü.

“Bugüne kadar halledilebilir mi?”

“Bugün? Sanırım mümkün, ama…”

“Bu akşama kadar tamamlandığından emin olun.”

Yi-gang’ın işareti üzerine Jeong Myung bir para kesesi çıkardı.

Masanın üzerine fırlattığında yüksek bir şıngırdama sesi odayı doldurdu.

Cheong-ryu rahat bir tavırla keseyi hafifçe açtı.

Sonra içerideki göz kamaştırıcı altın ışıktan irkilerek kapıyı hızla tekrar kapattı.

“Temiz bir şekilde halledeceğim!”

Ayağa fırladı ve Yi-gang’a derin bir selam verdi.

Yi-gang selamı kabul etmeden ayağa kalktı.

“Ben ayrılacağım, bu yüzden rehberliğinize minnettar olurum.”

“Elbette!”

Cheong-ryu, Yi-gang’ı Aşağı Aşağı Tarikatının binasından tamamen çıkana kadar kibarca yönlendirdi.

Onlara eşlik ederken bile Cheong-ryu’nun astlarına çeşitli emirler verdiği duyuluyordu.

Dövüş sanatları ve yıldırma taktikleri konusunda yetenekli üyeleri işe alıyor gibi görünüyordu.

Jeong Myung sessizce mırıldandı, “Para gerçekten güçlüdür…”

Her ne kadar genç bir keşişe yanlış bir inanç aşılıyormuş gibi hissetse de Yi-gang düşüncelerini kendine sakladı.

Aşağı Tarikat’ın üssünden biraz uzaklaştıktan sonra Yi-gang hafifçe başını salladı.

“Hadi gidelim.”

“Affedersiniz?”

“İşleri nasıl hallettiklerini doğrulamalıyız, değil mi?”

Konuyu kendi başlarına yönetme konusunda Low Down Tarikatı’na tamamen güvenmeye niyeti yoktu.

Beop Jae’nin daha önceki sert ifadesi biraz aydınlandı.

Yi-gang ve grubu bir kez daha kılıklarını değiştirdiler.

Bu sefer daha az dikkat çeken basit günlük kıyafetler giydiler ve Yi Gyu-jin’i bulmak için yola çıktılar.

Low Down Tarikatı üyeleri gelmeden hemen önce onun yerini tespit ettiler.

Ne zamandır onu takip ediyorlardı?

Yi-gang ve arkadaşları beklenmedik bir sahneyle karşılaştılar.

Ejderha Gözyaşları Derneği’nin lideri Yi Do-cheol adında bir adamdı.

50 yaşının üzerinde olmasına rağmen hâlâ iri bir yapıya sahipti ve vücudu kaslarla doluydu.

Kollarındaki ve göğsündeki ejderha dövmeleri kendisinden, çocuklarından ve tüm Ejderha Gözyaşları Derneği yöneticilerinden istenen bir işaretti.

Yi Do-cheol bu dünyada çok az eksiği olan bir adamdı.

Hırsları pek büyük değildi, bu yüzden Dengfeng İlçesinin arka sokaklarını bir kabadayı olarak yönetmekle yetiniyordu.

Bazıları onun bu yaşta bu kadar kötü yaşamasının intikamından korkup korkmadığını merak edebilirdi ama o bunu umursamadı.

Çocukları, Ejderha Gözyaşları Topluluğu’nun liderliğini devralacak ve Bambu Kılıç Salonu’nu ezecekti.

Tek endişesi en küçük oğluydu.

En küçükleri olan Gyu-jin, canlı ve neşeliydi, tüm üyeler tarafından çok seviliyordu.

Ancak alışılmadık derecede yumuşak kalpliydi ve görevlerini yerine getirme konusunda isteksizdi.

Buna, koruma parası almak ve gruba karşı gelen tüccarları cezalandırmak da dahildi.

En küçüğü sık sık isyan ediyordu.

Tekrar tekrar dövülmesine rağmen dinlemiyordu. Ancak son zamanlarda biraz daha sakinleşti.

Yine de babasının işlerine yardım etmeye başlamamıştı.

Bugün de farklı değildi.

Zorla ödünç verdiği parayı toplamak için dışarı çıktığında bile, en küçük oğlu ona hiç eşlik etmedi.

“Ne yapıyorsunuz serseriler! Parçalayın şunu!”

Yi Do-cheol hayal kırıklığı içinde bağırdı.

Ardından Ejderha Gözyaşları Derneği’nin kabadayıları pazar yerinin köşesindeki bir pirinç dükkanını yıkmaya başladı.

“Durun, lütfen durun!”

“Seni yaşlı cadı!”

Pirinç dükkanındaki yaşlı kadın onlara yapıştı ama Yi Do-cheol onu ayağıyla tekmeledi.

Geriye doğru tökezledi, yere yığıldı ve hıçkırarak ağladı.

Ejderha Gözyaşları Derneği’nin koruma ücretlerini ödemek için borç para almak zorunda kalmıştı.

Ana parayı ve faizini ödeyemediği için Ejderha Gözyaşları Derneği toplamaya gelmiş ve Yi Do-cheol’un davranışlarını acımasızca acımasız hale getirmişti.

Yaşlı kadın ağlayarak küfretmeye başladı: “Cennetin lanetlisi olarak öleceksin! Bunların hepsi sana ve çocuklarına geri dönecek!”

“Lanet olası çılgın yaşlı kadın.”

Yi Do-cheol çabuk sinirlenen biri olmasına rağmen kendini geri tutmadı.

Bir balta çıkardı ve sanki vuracakmış gibi kaldırdı—

“PKirayı bırak, baba!”

Yi Do-cheol şaşkınlıkla irkildi ve başını çevirdi.

En küçük oğlu orada duruyordu.

“Bu çok ileri gidiyor!”

“Sen… benim en küçüğüm…”

“Bu pirinç dükkanını işleten kadın, Dengfeng İlçesindeki yetimleri büyüttü. Hatta Ejderha Gözyaşları Topluluğu’nda onun sayesinde çocukluklarını atlatanlar bile var!”

“Kime sesinizi yükselttiğinizin farkında mısınız….”

En küçük oğlunun meydan okuması o kadar ani oldu ki Yi Do-cheol’un öfkeyle tepki vermesine zaman kalmadı.

Gyu-jin’in eylemleri her zamanki davranışlarından farklı olduğu için bu şaşırtıcıydı.

Belinden kısa bir bıçak çıkardı.

“Uzun uzun düşündüm ve sonunda kararımı verdim.”

“Sen… cüret edersin…!”

O bıçakla kendi babasını bıçaklamayı planlamış olabilir mi?

“Babamın yöntemlerine göre yaşayamam. Hayır, Ejderha Gözyaşları Derneği’nin yöntemlerine göre yaşayamam.”

Yi Do-cheol bir an oğlunun vatana ihanet ettiğini düşünerek yanlış anladı.

Ama mesele bu değildi.

En küçük oğlu bıçağı kaldırdı ve uzun saçlarını kesti.

“Beni yetiştirdiğin için teşekkür ederim. Bu değersiz oğul gidiyor.”

“Sen

“Hayat arkadaşım olacak kadını buldum. Fiziksel sınırlamaları olsa da karakteri bu dünyadaki herkesten daha güzel.”

Yi Do-cheol titredi, gözleri kan çanağına dönmüştü.

En küçük oğlu diz çöktü ama duruşu gururlu ve sarsılmazdı.

“Dengfeng İlçesinden onunla birlikte ayrılmak ve onu hayatımın geri kalanında mutlu etmek istiyorum.”

Ve bu sahneyi sessizce izleyen seyirciler de vardı.

Yi-gang’ın partisiydi.

Yi-gang ve Jeong Myung hareketsiz kaldılar ve bakıştılar.

Sonra ikisi de Beop Jae’ye baktı.

Beop Jae, Ejderha Gözyaşları Topluluğu Liderinden bile daha dikkatli bakıyordu.

Ancak yüzündeki duygular tam tersiydi.

Gözyaşları nemli gözlerinden yavaşça akıyordu.

Sıkıca kapalı ağzı ezici bir duyguyla titriyor gibiydi.

“…O sadece bir kabadayı değil.”

İşte o anda Yi-gang onaylayarak başını salladı.

Tam o sırada daha önce sessiz kalan Yi Do-cheol öfkeli bir şekilde bağırdı: “Seni velet!”

Bir balta alıp oğluna fırlattı.

Gerçek ölüm-kalım mücadelelerini görmüş olan Yi-gang, içgüdüsel olarak bunun öldürücü bir hareket olmadığını biliyordu.

Baltanın amacı bir uyarıydı ve en küçük oğlunun dizlerinin hemen önüne indi.

Ama görünen o ki Beop Jae bunun farkında değildi.

Swish!

Yi-gang’ın yanağından bir şey vızıldadı.

Çıngırak!

Balta bir kıvılcım yağmuruyla yön değiştirdi.

Sonra Beop Jae bir şahin gibi saldırdı.

‘Kayınbiraderimi bırakın!’

Konuşabilseydi Beop Jae muhtemelen bunu bağırırdı.

Yi-gang gülümsedi.