Bölüm 541: Düğün Ziyafeti

Bölüm 541: Düğün Ziyafeti

Düğün töreni bittiğinde, hizmetkarlardan biri konukları düğün ziyafeti için Kral’ın salonuna doğru yönlendirdi.

Emery, Arthur kılığında salona girerken, katliamdan sağ kurtulan Logress’in altın şövalyelerinden biri ona yaklaştı. Şövalye hafif topallayarak yürümesine rağmen nispeten zarar görmemişti. Emery, düğün ziyafeti için kalabalığa katılmadan önce şövalyeye birkaç kelime fısıldadı.

Gwen anlayışlı bir kadındı; bir şeylerin ters gittiğini anlayacak kadar akıllıydı ama şimdilik sessiz kalmaya karar vermiş görünüyordu. Ancak Emery bunu açıkça görebiliyordu; gülümsemesi konuklara hâlâ her zamanki kadar parlak görünse de bakışları ona bir şeylerin peşinde olduğunu söylüyordu.

Kalabalığın dikkati dağıldığında Gwen ona baktı ve hiçbir şey söylemeden bir cevap istedi. Emery’nin söyleyebileceği tek şey buydu.

“Lütfen sabırlı olun.”

Emery, sırf görünüşünü bozmamak adına kısa bir teşekkür konuşması yaptı ve ziyafet başladı. Logress’in kralı ve şimdi kraliçesi, yüzlerce misafirin karşısında ana masada oturuyordu. Havada lezzetli yemeklerin ve kaliteli içeceklerin kokusu yayılırken, hizmetçiler konukların taleplerini karşılamak için ileri geri koşturuyordu. Konuklar yemek yiyip konuşurken neşeli hava hissediliyordu ama bu Emery’de kaybolmuştu.

Emery bir kez daha hiçbir şeyin ters gitmediğinden emin olmak için ruh okumasını ve gelişmiş duyularını kullandı. Longress şövalyesinin kurnazca içeri girip daha önce işaret ettiği şüpheli kişilerden bazılarını teker teker ziyafetten uzaklaştırmaya başladığını fark etti.

Emery ayrıca gece yarısı kaçmaya çalışanların da olduğunu anlayabiliyordu. Ancak Logres şövalyeleri tüm salonu kuşatarak hazırlıklıydı. Kaçmaya çalıştıkları anda yakalanıyorlardı.

Ancak ziyafetteki insanlar hiçbir şeyin farkına varmadılar ve eğlenmeye devam ettiler.

“Logress Krallığının yeni Kralı ve Kraliçesini tebrik ederiz!”

Abe coşkuyla bağırdı ve bir kadeh şarap kaldırdı. Kızaran yüzünden biraz sarhoş olduğu belliydi. Ancak sözleri samimiydi.

Tören bir saat daha devam etti, ta ki Emery, Gaious’un göz ucuyla odaya girdiğini görene kadar. Bu, görevinin nihayet sona erdiğinin bir işaretiydi. Koltuğundan ayrılmadan önce Yvain’e Gwen’i gözünün önünden ayırmamasını söyledi.

Ancak Emery ayrılmak üzereyken Logress’in yeni kraliçesi sabrını kaybetmişti. Ona baktı ve şöyle dedi. “Ben de seninle geleceğim, ısrar ediyorum.”

Olay çıkartmaya çalışmayan Emery sadece başını salladı. Odadan çıktılar ve tüm konuklar daha da kaba davrandılar. İki yeni evlinin ilk güzel gecelerini birlikte geçirmek için sabırsızlandıklarını düşünerek gülüyorlardı.

Emery salonu hızla terk etmeden önce seyircilere hafifçe gülümseyerek sadece içini çekebildi.

İkisi elbette böyle bir şey yapmadı ve Gaious’u kalenin bodrum katlarından birine, tozlu, gizli bir salona kadar takip etti.

İçeri girdiklerinde, yalnızca sönmekte olan birkaç meşaleyle aydınlatılan karanlık, tozlu bir hücrenin karşısında 5 altın şövalye vardı. Bir düzineden fazla esir zincirlendi ve hücrenin içine kilitlendi.

“N-neler oluyor burada?!” dedi Gwen şok içinde, Yvain de odaya girdi ve çok sayıda mahkumu görünce hemen paniğe kapıldı. Hayatta kalmalarını sağlamak için mümkün olduğunca az müdahale edilmiş, ancak kaçacak kadar iyi olmayan küçük kesikler vardı.

O anda, odaya gerçekten solgun görünen ve kuzeydeki bir keşif görevinden yeni dönen Logress Altın şövalyesi Sör Gawain’in yardım ettiği bir figür geldi.

“Hıh, açıklayacağım” Bu figür Arthur Pendragon’dan başkası değildi. Solgundu ve adımları titriyordu; çıplak gövdesini ve kolunu bandajlar kaplıyordu.

Önünde iki özdeş Arthur’u gören Yvain şok oldu, ancak Gwen o kadar da değildi.

Gerçek şu ki, törenin başlangıcından beri bunu zaten hissediyordu. Arthur sunağa doğru ilk yürüdüğünden beri Gwen şüpheleniyordu. İlk başta sadece kendisini rahatsız eden ani kıyafet değişikliğini fark etti ama sonra Emery’nin tuhaf hareketleri ve şüpheleri ortaya çıktı. Sonunda Emery’nin elini tutması ve onu öpmesi zihninde çok az şüphe bırakmıştı.

Gwen, Arthur’a yaklaştı ve sordu? Arthur’un durumunu kontrol ederken “Ne oldu?”Bu arada Emery, [şekil değiştiren] formunu ortadan kaldırmaya ve orijinal formuna dönmeye karar verdi.

Arthur, “Üzgünüm Gwen, bu bir felaketti, en iyi olduğunu düşündüğüm şeyi yaptım, sonunda Merlin bana yardım etti” dedi.

O kadar yıkıcı bir haberdi ki, o kadar çok hayat kaybedildi ki.

Bir kez daha Emery’ye baktı, aklından belli bir düşünce geçti ama mevcut sorun onun başka meseleleri düşünmesine izin vermeyecek kadar önemliydi.

Arthur oturdu ve ona kendisinin ve adamların esirlerden öğrendiklerini anlattı.

Tahmin edildiği gibi ilk planları onu ve altın şövalyeleri öldürmekti; daha sonra herkesin gözü önünde düğünü mahvetmek için çarpışacaklardı. Böylece soylulara ve dolayısıyla vatandaşlara korku salacaklardı. Bu, Logress ve diğer krallıkların yaklaşan işgale dair tüm umutlarını yitirmesine yol açacak ve bu da muhtemelen onları savaşmadan teslim olmaya zorlayacaktı.

Ancak Maleagant’ın ölümü ve ilgili tüm altın şövalyelerin hızla yakalanmasıyla birlikte Logress’teki operasyonu yönetecek kimse kalmamıştı.

“Beni ve bizi bir kez daha kurtardığın için Emery’ye teşekkür ederim” dedi Arthur ve hayatta kalan diğer altın şövalyeler de aynı şeyi hissetti.

“Maalesef bu esirlerden ve Gawain’den edindiğimiz bilgilere göre, Altın şövalyeler olsun veya olmasın, yarın aynı anda saldırıya başlayacaklar.”

Arthur, “Kuzeyden ve doğudan toplam 30.000 adamdan oluşan birleşik kuvvetler” derken derin bir iç çekti.

Logress, Gangani ve Demetae’den oluşan birleşik kuvvet 10.000 adama bile ulaşamayınca bu sözler odadaki herkesi şok etti. Bu, tüm soyluların gelip askerlerini yanlarında getireceğini varsayıyordu.

Arthur kasvetli kalabalığa baktı ve şunları söyledi.

“Ruhunuzu kırmasına izin vermeyin! Emirlerimi dinleyin. Sınırda savaşan tüm vatandaşları ve askerleri Camelot’a geri çekin. Sancaktarlarımızı çağırmak için 7 krallığa mesaj gönderin. 5 gün içinde herkes işgalcilere karşı Logress’te bize katılmaya davet ediliyor. Burada, Camelot’un dışında kesin bir savaş yapacağız.”

Arthur, eğer Camelot düşerse diğer krallıkların da düşeceğini umuyordu.

Logress’in kralı odadaki herkese görevler dağıtmaya başladı.

Sör Bors ve Sör Dagonat Gangani krallığının altın geceleri krallarıyla konuşmak için geri dönecek, ayrıca Demetae krallığından Sör Galahad onları mümkün olduğu kadar çok şövalye göndermeye ikna edecekti.

Yaklaşan savaşın yanı sıra, cinayetlere karışan Altın Şövalyeler meselesi de vardı ve bu durum Arthur’u iki müttefik krallığın tepkileri konusunda kararsız hale getiriyordu. Bu arada Cantiaci Krallığı fazlasıyla sessizdi. Bu belirsizlik zamanında, sadakat göstermedeki bariz eksiklik onu daha da endişelendiriyordu.

Emery de fey köyüne dönmeyi planlıyordu, tam o sırada Sir Gawain ona bir bilgi ekledi.

“Merlin Efendi Korkarım aradığınız cadıyı kuzey kabilelerinde bulduk.”

Görünüşe göre doğruydu, Meave tüm bunlara karışmıştı, artık Emery’nin savaşa katılmamak için hiçbir nedeni yoktu.

———————————-

Avans tarafından yazıldı, yalnızca W.e.b.n.o.v.e.l tarafından yayınlandı,