Bölüm 253: Pekin Restoranı (2)

“Henüz gelmediler mi?” Seong Ji-an kollarını çaprazlayarak söyledi.

Yi-gang başını kaldırdı ve ona baktı.

“Ne?”

“O insanlar. Henüz gelmediler mi?”

Yi-gang başını eğdiğinde hafif solmuş saçları sallandı.

“Birini mi gönderdin?”

“Bahsettiğiniz yere. Fujing Restoranı.”

“Henüz gelmemişler gibi görünüyor.”

“Doğru, üzerinde mor çiçek çizilmiş bir bayrak bile yoktu.”

Azure Ormanı’ndan gelen grup, vardıklarında odanın penceresine böyle bir bayrak asmayı kabul etmişti.

Seong Ji-an birini göndermişti ama görünen o ki Azure Ormanı’nın öğrencileri henüz gelmemişti.

“Artık fazla zaman kalmadı. Üç kişiyi Yasak Şehir’e getirmek bile prosedür gerektiriyor.”

“…”

“Beni dinliyor musun?”

“Evet.”

Seong Ji-an sanki hayal kırıklığına uğramış gibi derin bir iç çekti.

“Şimdi bile başka savaşçılar bulmaya çalışacağım.”

“Mutlaka gelecekler.”

“Biliyorum. Ama hazırlıklı olmalıyız.”

“Evet, anlaşıldı.”

Yi-gang gereksiz yere ısrar etmedi.

Bu konu bunu gerektirecek kadar önemliydi.

“Bekleyebileceğimiz sınır üç gün, üç gün.”

Seong Ji-an gittikten sonra Yi-gang nihayet içini çekti.

“Tsk…”

Kasıtlı olarak cömert bir son tarih belirlemişti.

Kral Gye-yeong’a beş gün içinde geleceklerini ve onlara cömert bir pay bırakacağını söylemişti ama o beş gün çoktan geçmişti.

Artık zaman gerçekten daralıyordu.

Neden hâlâ gelmediklerini anlayamıyordu.

Üç ikinci nesil öğrenciyle, Orta Ovaların neresine inerlerse insinler hiçbir endişe olmamalıydı.

Bunların arasında Jin Mu, Yüce Zirve ustasıydı.

Jin Ri-yeon’un da Yüce Zirve’nin kapısını çaldığı söylendi ve en önemlisi Dam Hyun da onların arasındaydı.

Dövüş sanatlarıyla çözülemeyecek bir engelle karşılaşsalar bile Dam Hyun muhtemelen bunun çoğunu hallederdi.

「Şu büyük kardeşin yüzünden olabilir mi?」

‘…’

Ancak sorun, yolculuklarının Dam Hyun yüzünden ertelenmiş olması olabilir.

Eğer durum gerçekten böyle olsaydı…

Çatlak.

Yi-gang’ın tuttuğu sandalyenin kol dayanağı kırıldı.

‘Olmaz, olamaz.’

「Heheh.」

Yi-gang gözlerini kapattı ve zihnine odaklandı.

Vücudunun içindeki yokai Qi kıvrandı. Bu Cheongho’nun yaklaştığı anlamına geliyordu.

Yaklaştıkları açıktı.

‘Onları kendim bulmam gerekiyor.’

Yi-gang kararını verdi.

Gerçekte, Yi-gang’ın korktuğu gibi ikinci nesil öğrencilerin başına bir şey gelmemişti.

Birkaç gün önce Pekin’e girmişlerdi.

Ayrıca Dam Hyun işleri berbat etmedi. Hiçbir soruna yol açmadan itaatkar bir şekilde takip etmişti.

Hatayı yapan kişi grubun lideri Jin Mu’dan başkası değildi.

Ancak sorun şu ki, hata yaptığının farkına bile varmadı.

Pekin Restoranı.

“Restoran” kelimesinin ima ettiğinin aksine burası sadece basit bir restoran değildi.

Bir han olmasının yanı sıra bir meyhaneydi. Fahişeler olmamasına rağmen, muhteşem beş katlı köşk, Jin Mu’nun şimdiye kadar gördüğü tüm tavernalardan daha etkileyiciydi.

Oraya gelen ve giden insanlar da aynı derecede muhteşemdi.

Ana girişte duran kapı bekçileri bile ikinci nesil öğrencilere göre daha abartılı giyinmişlerdi.

Bu, ikinci nesil öğrencilerin Azure Ormanı’na olan bağlılıklarını gizlemek için sivil kıyafetler giydikleri düşünüldüğünde bile doğruydu.

“Merhaba.”

Bir bekçi Jin Mu’ya baktı ve onunla konuştu.

Biraz gergin hisseden Jin Mu görevliye baktı.

Eski püskü göründükleri için dışarı atılıp atılmayacaklarını merak etti.

“Yemek için mi buradasınız? Lütfen içeri gelin.”

“Ah, evet.”

Ancak buradaki bekçiler bile profesyonellerin keskin gözlerine sahipti.

Misafirler perişan görünmelerine rağmen duruşlarından yayılan olağanüstü aurayı fark ettiler.

Jin Mu şaşkın bir gülümsemeyle bakarken, kapı görevlisi ikinci nesil öğrencileri restorana götürdü.

Yüksek tavanlı birinci katın içi hareketliydi.

Kahkaha sesleri havayı doldurdu, insanlar yürekten gülüyordu ve her masa cömert tabaklarla doluydu. Bir sw bile vardıve şarap aroması.

Hırıltı—

Tam da sırada, Jin Mu’nun midesinden gök gürültülü bir ses geldi.

Dam Hyun kıkırdadı, onları karşılamaya gelen görevli ise gözünü bile kırpmadan iş gülümsemesini sürdürdü.

“Hem konaklama hem de yemek ister misiniz?”

“Evet, doğru. Ah, pencere kenarındaki odaları istiyoruz lütfen.”

“Ah… pencerenin yanındaki odalar.”

Görevlinin gözleri hafifçe büyüdü.

Jin Mu’nun Pekin Restoranı’ndaki pencereli odaların ne kadar pahalı olduğunu bilmesine imkan yoktu, bu yüzden görevlinin sessizliği sanki “Paran var mı?” diye soruyor gibiydi.

Bunu fark eden Jin Mu eşyalarını karıştırdı.

“İki odalı olsun. İki erkek ve bir kadına yetecek kadar.”

“Anlaşıldı.”

“Beş gün kalacağız… Burada.”

Jin Mu tek bir gümüş nyang çıkardı. Üç kişinin masraflarını karşılamaya yeteceğini düşündü.

Ancak görevli sessizce gülümseyerek orada öylece durdu.

Telaşlanan Jin Mu, bir gümüş nyang daha çıkardı. Yine bir sessizlik oldu.

Sonunda, yedi gümüş nyang’ı çıkardıktan sonra görevli geniş bir gülümsemeye başladı.

“Teşekkür ederim. Lütfen beni takip eder misiniz? Sizi iyi bir noktaya yönlendireceğim.”

“Teşekkür ederim… teşekkür ederim.”

Jin Mu gülümsemeye çalıştı ama elleri titriyordu.

Üçü arasında Jianghu’da en fazla deneyime sahip olan oydu, ancak Azure Ormanı açıkça bir Taocu mezhebiydi.

Bu kadar lüks yerlerde kalma konusunda fazla tecrübesi yoktu. Hatta diğer bölgelere seyahat ederken bile Azure Ormanı ile bağ kurmak isteyen çoğu tarikat, kalacak yeri kendileri sağlıyordu.

“Sadece beş gün için yedi gümüş nyang… Neden bu kadar pahalı?”

“Bu yüzden zenginler paranın değerini asla anlamıyorlar.”

Dam Hyun bile Jin Mu’ya sempati duyuyordu.

Jin Mu, elinde kalan parayı hesapladı.

Azure Ormanı’nın seyahat masraflarını karşılaması doğal olsa da yolda beklenmedik harcamalar da olmuştu.

Bir at yere düşüp ölmüştü, bu da onları daha fazla gümüş harcamaya zorlamıştı.

Otuzdan az gümüş nyang kaldı.

Küçük bir miktar değildi bu yüzden endişeli değildi ama biraz baskı hissetti.

Kendi kendine mırıldanmadan edemedi, “Neden en küçüğü bizden bu kadar pahalı bir yerde beklememizi istedi?”

“Sıradan zengin bir aileden değil biliyorsun. Çocukluğundan beri gümüşleri etrafa saçtığı söyleniyor. 13 yaşındayken zaten meyhanelere sık sık gidiyordu.”

“Ne? Hmph, şanslı adam.”

“Hehehe.”

Dam Hyun güldüğünde Jin Mu hızla ağzını kapattı.

“Doğru. Zengin veletlerin hepsi bambu mızraklarla delinmeli…”

“Kıdemli Kardeş Dam Hyun!” Jin Ri-yeon onu uyardı.

Öyle olsa bile çevredeki müşterilerin bakışları pek nazik değildi.

Bambu mızrakları hakkındaki konuşma onları yanlış yola sürüklemiş gibi görünüyordu.

“Hadi, önce biraz yemek sipariş edelim.”

Jin Mu görevliyi aradı ve tavsiyeler istedi.

Ancak çok geçmeden yemeklerin isimlerini anlayamadığı için kendini tuhaf hissetti.

“Pekin Restoranımızın spesiyalitesi, kurutulmuş deniz kulağı ve deniz hıyarı ile kızarmış köpekbalığı yüzgecinin yanı sıra kurutulmuş çiçek gibi diğer kurutulmuş lezzetlerdir.”

“Ah, anlıyorum…”

“Ya da et yemeklerimiz de var. Eski bir deyiş vardır: ‘Gökyüzünde ejderha eti; yerde eşek eti’. Peki soğutulmuş Tang etine ne dersiniz? Xi’an mutfağının bir özelliğidir!”

Sonunda Jin Mu gururunu bir kenara bırakıp konuşmak zorunda kaldı, “Eh… Bize uygun bir şeyler getir yeter. Çok pahalı bir şey değil.”

“Haha, anladım.”

Jin Mu biraz tedirgin hissetti.

Ancak yemek gelir gelmez parlak gülümsemesine kavuştu.

Masa daha önce hiç tatmadığı çeşitli enfes yemeklerle doluydu.

İyi kızartılmış domuz etini yemek çubuklarıyla aldığında et ağzında eridi ve geride lezzetli, yağlı bir tat bıraktı.

Peki köpekbalığı yüzgeci? Büyük bir kaşık dolusu biraz et suyuyla alınan zengin lezzet, çiğneme dokusuyla birleştiğinde sanatsal bir karışım ortaya çıktı.

“Yemek ücretimiz dahil değil mi?”

“Evet, kesinlikle öyleydi. En Büyük Kıdemli Kardeş, hadi biraz alkol de sipariş edelim.”

“A-alkol mü?”

“Neden olmasın? Bir sorun mu var?”

Jin Mu, Dam Hyun’un önerisini içten bir kahkahayla kabul etti.

“Hahaha! Kulağa hoş geliyor!”

“Hehe, şuradaki likörden bir şişe!”

Dam Hyun’un sipariş ettiği içki şişesinin tam gümüş nyang’a mal olduğunu duyunca Jin Mu’nun yüzü ekşidi.

“Ha? Pek mutlu görünmüyorsun?”

“…Ne yapıyorsunyani mutlu değil misin?

Jin Mu hoşnutsuz ifadesini gizlemek için elinden geleni yaptı.

“Değil mi? Bu kadar yolu geldikten sonra cimri olmayacağına inandım.”

“Cimri mi? En büyük ağabeyin sana bu kadar önemsiz bir adam gibi mi görünüyorum?

“Şey…”

Dam Hyun cevap vermek yerine boş boş Jin Mu’ya baktı.

Jin Mu’nun gururu gerçekten yaralanmadan önce Dam Hyun bardağına likör döktü ve ikram etti.

“Güzel bir aroması var, değil mi?”

“…Evet, öyle.”

Jin Mu bardağını Dam Hyun’un bardağına tokuşturdu.

Pekin’deki ilk günleri olduğundan bu şişeyi paylaşmak gayet iyi olurdu.

Boğazından aşağıya yayılan sıcaklık yorgunluğunu eritiyor gibiydi.

“Pekala, ikiniz de bana güvenin.” Jin Mu kendinden emin bir şekilde söyledi.

Dam Hyun kıkırdadı ve Jin Ri-yeon hafifçe gülümsedi ama Jin Mu ciddiydi.

Sonuçta Jin Mu, Azure Ormanı’nın en büyük öğrencisi ve en büyük ağabeyiydi. İçkiyle birlikte ağır sorumluluk duygusunu da yuttu.

Yemekten sonra Jin Mu, iyi organize edilmiş odaya döndü ve pencerenin yanına bir bayrak astı.

Yi-gang’ın onları kesinlikle bir veya iki gün içinde bulacağına inanıyordu. O gece uzun zamandır ilk kez rahat uyuyabildi.

Ertesi gün yüzündeki canlandırıcı sabah güneş ışığıyla uyandı.

“Esne…”

O anda kapı çalındı ve o açtı.

“Kim o?”

Önceki gece paralarını alan görevli ellerini ovuşturarak orada duruyordu.

Ve sonra birdenbire ortaya çıkan bir cıvata gibi sözler söyledi.

Jin Mu kabaca başını kaşıdı, ağzı açıktı.

“…N-Ne? Gerçekten mi?”

“Evet, doğru.”

“Dün verdiğim gümüş… sadece bir günlük oda ve yemek için miydi?”

Doğal olarak beş günün tamamını ödediğini düşünmüştü.

Görevli daha fazla para toplamaya gelmişti.

“Elbette.”

“Hayır, hayır, nasıl bu kadar pahalı olabilir! Sana yedi gümüş nyang verdim!”

“Bu odanın fiyatı dört gümüş nyang. Genç bayanın odası üç nyang. Yemek masrafları da dahildir.”

“Nasıl bu kadar pahalı olabilir!”

“Pekin Restoranımız imparatorluk başkentindeki en iyi hanlardan biri… Pencere kenarındaki odalar özellikle nadirdir.”

Görevli onu soymaya çalışmıyordu.

Pekin’de yaşamanın maliyeti tam da bu kadar yüksekti.

“Bekle. Daha ucuz bir oda yok mu? Hemen hareket edebiliriz.”

“Maalesef şu anda başka müsait odamız yok.”

“Bu gidişle beş gün kalamayacağız…”

“Muhtemelen… paranız mı bitti?”

Evet, öyleyiz! Tam bu sözleri haykırmak üzereyken, Dam Hyun her zamanki soğukkanlı ifadesiyle, sanki az önce dışarı çıkmış gibi koridorda belirdi.

“Neler oluyor? Bir sorun mu var?”

“İşte buradasınız! Oda ve yemek ücretleri!”

Jin Mu hiç düşünmeden görevliye yedi gümüş nyang daha verdi.

Görevli ışıltılı bir gülümsemeyle ayrıldı.

Dam Hyun şaşkın bir bakışla sordu.

“Acelen ne? Tuvalete gitmesi gereken biri gibi.

“Önemli bir şey değil. Sadece içeri dön.”

Jin Mu kendini dik durmaya zorladı.

Bütçe kısıtlıydı ama belirlenen yerden de ayrılamadı.

‘Yine de Yi-gang yakında gelmeli.’

Bayrağı astığı için, şans eseri Yi-gang bugün dönebilirdi.

Öyle olsaydı görevliye verilen parayı bile geri alıp gidebilirlerdi.

Jin Mu endişesini yatıştırmak için çok uğraştı.

Yi-gang gelene kadar durumunu kontrol etmesi ve biraz esnemesi gerekiyordu.

“Sadece odaya geri dönün. Yi-gang yakında ortaya çıkabilir.”

“Evet, tamam.”

Ancak Yi-gang o gece gelmedi.

“Haha, muhtemelen yarın gelecektir.”

O gece akşam yemeğinde Jin Mu, Jin Ri-yeon’un daha fazla yemek sipariş etmesini engelledi.

Ertesi sabah, Jin Mu görevliyle pazarlık yaptı ve yalnızca basit bir yemek yiyebilecekleri için bir gümüş indirim istedi.

Ancak ertesi gün Yi-gang da gelmedi.

“Bu velet Yi-gang geç kaldı… Peki arada bir ara vermek güzel değil mi?”

“Sanırım öyle. Hehe.”

Kıkırdayan Dam Hyun’un aksine Jin Mu, sanki içi kararmış gibi hissetti.

Ama Yi-gang o gün ya da ondan sonraki gün gelmedi.

Sonunda Jin Mu’ya yalnızca üç gümüş nyang kaldı.

‘Aklını mı kaçırdın?’

BuDün gece Dam Hyun’un bağırdığı şey buydu.

Jin Mu sonunda ikinci nesil öğrencilere itirafta bulunmuştu.

Onlara paralarının bittiğini söyledi.

Jin Ri-yeon sakinliğini korudu ama Dam Hyun, sanki buna inanamıyormuş gibi Jin Mu’ya alay etti.

‘Bir kişi burada kalırken diğer ikisi ucuz bir yerde kalabilirdi.’

‘…Ah!’

‘Hehe, bu beni deli ediyor.’

Jin Mu büyük bir utanç duygusu hissetti.

Neden her şeyi Dam Hyun’a daha önce anlatmamıştı?

Ancak Pekin Restoranı tarafından gümüşü çoktan çekilmişti. Dün günü öğün atlayarak atlatmayı başardılar.

Bugün, Pekin Restoranı’nda kalabilecekleri son gündü.

Jin Mu boş bir ifadeyle hanın arka bahçesinde amaçsızca dolaşıyordu.

Beijing Restoran’ın arka bahçesi de güzel ve lüks bir şekilde dekore edilmişti; çiftler her yerde el ele dolaşıyordu.

“İç çekiyorum.”

Bu onun yalnızlık duygusunu daha da derinleştirdi.

Aynı zamanda Yi-gang’a olan kırgınlığı da arttı ve onun gözlerini sıkıca kapatmasına neden oldu.

‘En küçüğüm, beni böyle sınavlara sokuyorsun.’

Yi-gang buluşma yeri olarak neden bu kadar lüks bir hanı seçti?

Ancak en büyüğün en küçüğüne kızması doğru değildi.

Jin Mu derin bir iç çekti ve gözlerini açtı.

“Hah…”

Ve sonra gözlerine inanamadı.

“Ne…!”

Parlak bir altın para tam önüne düşmüştü.

Yirmi gümüş nyang değerindeydi; çok büyük bir meblağ.

İçgüdü müydü? Daha farkına bile varmadan ayağıyla altın paranın üzerine sertçe basıyordu.

Güm güm güm…

Kalbi hızla çarpıyordu.

Etrafına baktı ama kimse onu izlemiyordu.

Arka bahçede dolaşan biri tarafından düşürülmüş olmalı.

Kimin böyle bir altın parayı düşürecek kadar çok parası olabilir?

O halde bu, göklerin gönderdiği bir şans eseri değil miydi?

Zavallı Jin Mu’ya duyulan acıdan dolayı verilen bir hediye.

Ancak Jin Mu orada titreyerek duruyordu.

‘Bu yapılacak doğru şey mi?’

Altın para az miktarda bir para değildi.

Bunu kaybeden kişi çaresizce onu arıyor olabilir.

Belki de bir müşterinin ödemesini düşüren sadece buradaki bir personeldi ya da para çok acil bir ihtiyacı olan biri tarafından kaybedilmiş olabilirdi.

‘Belki de hasta bir anneye ilaç içindir… Hayır, bu olamaz.’

Jin Mu iç çatışmayla boğuşuyordu.

‘Bu sadece zengin bir aylakın parası olabilir… Hayır, bunun ne önemi var? Jin Mu, kendine hakim ol. Sen bir Taocusun.’

Ancak o hem bir Taocuydu hem de küçük kardeşlerinden sorumlu en büyük ağabeydi.

Bu gidişle geriye yalnızca üç gümüş nyang kalacaktı.

Görevi başarıyla tamamlamak ve küçük kardeşlerinin açlıktan ölmesini önlemek için paraya ihtiyacı vardı.

Takdire şayan küçük kız kardeş Jin Ri-yeon bunu bilseydi ne derdi?

Düşünceleri o kadar çelişkiliydi ki, astlarının sesini kafasında duyabiliyordu.

‘Bu doğru değil. Onu sahibine iade etmelisin.’

Jin Ri-yeon kesinlikle bunu söylerdi.

Peki Dam Hyun’a ne dersiniz?

‘Kıdemli Kardeş, şu anda şaka mı yapıyorsun?’

Bu adam buna benzer bir şey söyleyebilir.

Onun sözleri Jin Ri-yeon’un söyleyebileceğinden çok daha net bir şekilde aklıma geldi.

‘Neden hemen almıyorsunuz? Özellikle meteliksiz olduğunuzda.’

Bu şekilde sert konuşabilir.

Sanki Dam Hyun gerçekten onun yanında konuşuyormuş gibi hissetti ve Jin Mu sıkıntılıydı.

‘Ah, bu o kadar sinir bozucu ki ölebilirim. Kıdemli Kardeş gerçekten aptal mı?’

‘Dam Hyun… ne olursa olsun, büyük kardeşine aptal demek çok ileri gidiyor…’

-Hemen şimdi aç şunu!

Jin Mu aniden gözlerini açtı.

Bu onun kafasındaki bir ses değildi.

Dam Hyun bir anda ortaya çıktı ve ona telepatik olarak fısıldadı.

Dam Hyun, Jin Mu’nun ayağını kenara çekti ve hızla altın parayı kaptı.

“Cidden ne yapıyorsun?”

“Ee, ne zamandır izliyorsun?”

“Bir dakika öncesinden beri. İfadeniz çok eğlenceliydi.”

O anda Dam Hyun kendini inanılmaz derecede güvenilir hissetti.

Peki gökler her zaman dünyayı gözetliyor olabilir mi?

Birisi onlarla konuştu, “Hey, sen.”

Arkalarına döndüklerinde, iyi giyimli genç bir adam ve kadının Jin Mu’ya kaşlarını çatarak baktığını gördüler.

“Bu altın para benimmiş gibi görünüyor.”

Jin Mu o kadar şaşırmıştı ki neredeyse kalbi duracaktı.

Dam Hyun’un elinden altın parayı alıp geri vermek üzereydi ama Dam Hyun hızla elini çekti.

Sonra olağanüstü bir özgüvenle şöyle dedi: “Herhangi bir kanıtın var mı?”