Bölüm 224: Saygıdeğer İlçe Prensesi, Veliaht Prens (1)

Bölüm 224: Saygıdeğer İlçe Prensesi, Veliaht Prens (1)

Baek Ryu-san derin, kasvetli bir nefes verdi.

Vücudu tüberküloz hastası olduğu döneme kıyasla önemli ölçüde iyileşmişti.

Başlangıçta bir Baek Asil Klan Liderine yakışan dövüş gücüne sahipti, ancak hastalığından kurtulduktan sonra hüneri daha da yüksek seviyelere çıktı.

Supreme Peak’teki az sayıdaki dövüş sanatçıları arasında bile en üst düzey olarak görülüyordu.

Supreme Peak kategorisindeki önemli eşitsizlikler göz önüne alındığında, Ortodoks Murim İttifakı içindeki İttifak Lider Yardımcısı olarak konumu gerçekten de hak edilmişti.

“Hoo…”

Ancak kalbi pek rahat değildi. Nasıl olabilir?

Karısının ailesiyle bağlarını çoktan kopardığını sanıyordu ama sonra oradan bir mektup geldi.

Baek Ryu-san ve eşi Seong Hye-ran’ın kaderi aslında birlikte olmamaktı.

Bir dövüş sanatları klanının doğrudan soyundan gelen ve bir Büyük Sekreter ailesinin kızı.

Tesadüf eseri tanışmışlardı, ikisi de aynı ünlü doktordan tedavi arıyorlardı.

Baek Ryu-san kendisini rahatsız etmeye başlayan tüberküloz için yardım ararken, Seong Hye-ran zayıf yapısı nedeniyle tedavi arıyordu.

Her ne kadar Seong Hye-ran meridyen tıkanıklığı hastalığından muzdarip olmasa da, doğası gereği soğuk bünyesi çareyi bulmayı umduğu bir şeydi.

Baek Ryu-san ilk görüşte ona aşık oldu.

İki gencin tutkuyla birbirlerine aşık olmaları uzun sürmedi.

Ancak aşklarının meyvelerini toplamak için her iki ailenin muhalefetini aşmak pek çok zorluğu da beraberinde getirdi.

Böylece karısı bir erkek çocuk doğurdu.

İlk doğan o kadar değerli ki, gözlerine koysanız bile zarar vermez. Ona Yi-gang adını verdiler.

Ancak Yi-gang, cennetin bir laneti olan Büyük Yin Meridyen Blokajı ile doğdu.

Onun hatası olmasa da Seong Hye-ran her gece yastığını gözyaşlarıyla ıslatıyordu.

Baek Ryu-san bunu çok üzücü buldu.

Bir Supreme Peak ustası ve ailesinin reisi olarak sanki bağırsakları parçalanıyormuş gibi acı verici bir çaresizlik hissetti.

Daha fazla çocuk istiyordu.

Baek Ryu-san onun isteklerine saygı duydu.

Ama öyle olmaması gerekirdi. En kötü seçimdi. Geri dönüşü mümkün değil…

Ha-jun’u doğurduktan sonra fıtık hastası oldu ve trajik bir şekilde öldü.

İşte o zaman ailesiyle bağları koptu.

Baek Ryu-san sessizce oğluna, “Keşke gitmeseydin,” dedi.

Yi-gang’ın kaderi yirmi yaşını geçemeden genç yaşta ölmekti.

Ancak şimdi Baek Ryu-san’ın önünde boyu uzamış ve gururlu oğlu duruyordu.

Hye-ran’ın bunu gördüğüne çok sevineceğini düşünen Baek Ryu-san şöyle devam etti: “Reddedebilirsin. Anne tarafından büyükbaban Büyük Sekreterliğe yükseldi ama resmi işlere karışmama kuralı korunuyor, dolayısıyla bu güçten korkmana gerek yok.”

“Bu, güçten korkmakla ilgili değil. Teklife yanıt vermem gerekiyor çünkü bu, klan için yapılacak en doğru şey.”

“En azından gitmene gerek yok.”

Mektupta klandan bir Supreme Peak dövüş sanatçısının Pekin’e gönderilmesi talep ediliyordu.

Mektubun üzerinde Kıdemli Büyük Sekreter Seong Yeok-ju’nun mührü vardı ve bu da mektubun hafife alınacak bir şey olmadığını gösteriyordu.

Seong Yeok-ju, kızına zarar verdiğine inandığı Baek Asil Klanını küçümseyerek değerlendirdi. Dolayısıyla bu bir talep değil, bir işlemdi.

Kabul edilirse klan bir ödül alacak, kabul edilmezse bir bedel ödenmesi gerekecekti.

“Baba gidemezsin değil mi? Şu anda Kaifeng’den ayrılmak mümkün değil.”

Ancak Baek Ryu-san tek başına gidemedi. Doğal olarak Alışılmışın Dışı Birliği, Şeytan Tarikatını ve Kötü Tarikatı aynı anda kontrol ettiği bir durumdaydı.

Yaşlıları göndermek de zordu.

Mektup açıkça Seong Yeok-ju’nun ailesine doğrudan bağlı bir soyundan gelmesini talep ediyordu. Sanki Baek Ryu-san’ın kendisinin gelmesini istiyorlardı.

“Benden daha uygun kimse yok. Pekin’e gideceğim.”

Böylece Yi-gang öne çıktı.

Baek Ryu-san bir kez daha Yi-gang’a baktı.

Oğlunun Yüce Zirve ustası olarak geri döneceğini hiç beklemiyordu. Bu kadar hızlı bir büyüme ani oldu.

Seçim de aynı derecede şaşırtıcıydı.

Yi-gang bunu duyar duymaz gönüllü olduBaek Klanı’ndaki sorun Baek Ryu-san’ın asla tahmin edemeyeceği bir şeydi.

Sonunda Baek Ryu-san içini çekti ve başını salladı ve bunun tek yol olduğunu kabul etti.

“Tek sunabileceğim tavsiyedir.”

Kıdemli Büyük Sekreter Seong Yeok-ju ne kadar acımasız olursa olsun torununun ölmesine izin vermeyeceğini düşünmeden edemiyordu.

“Anne tarafından büyükbabana güvenme.”

“…Evet.”

Yi-gang bir anlık gecikmeyle karşılık verdi. Açıklama beklenmedikti.

Demir yüreklilerin duygu göstermesi nadirdi, ama kısa süre sonra bunu daha da yoğunlaşan bir açıklama izledi.

“Yılanın kalbine sahip.”

“Yılanın kalbi mi?”

“Annen Hye-ran öldüğünde hiçbir şey söylemedi.”

“…”

“Hiç, bir kez olsun, seni ya da Ha-jun’u aramaya geldi mi?”

“Hayır.”

Gerçekten de doğruydu. Eğer Yi-gang kaderinde olduğu gibi yirmi yaşına gelmeden ölseydi onunla asla tanışamayacaktı.

“Yasak Şehir korkunç bir yer. Jianghu’da hüküm süren düzen imparatorluk şehrinde geçerli olmayacak. Eylemlerinizde her zaman dikkatli olun ve gardınızı asla düşürmeyin. Anne aileniz tek desteğiniz olsa da onlara da güvenmeyin.”

“Evet.”

“Yasak Şehir’e Dokuz Kat Derinlik denmesi boşuna değil. Özellikle İmparatorluk Muhafızlarına ve Doğu Deposuna karşı dikkatli olun.”

Baek Ryu-san elini Yi-gang’ın omzuna koydu ve şöyle dedi, “Asla unutma, en önemli şey senin hayatın. Anne tarafından ailene karşı çıkmanda sorun yok.”

Yi-gang, babasının ateşli bakışlarına başını salladı.

Böylece Yi-gang Pekin’e doğru yola çıktı.

Pek tereddüt etmeden Pekin’e gitme kararında büyük ölçüde Zhang Sanfeng’in etkisi oldu.

Zhang Sanfeng’in Yi-gang’a “gitmesini ve köklerini aramasını” önermesinin üzerinden çok zaman geçmedi.

Kısa süre sonra Pekin’e gitme fırsatı doğdu.

「Cennetin Kudreti kaderi yönlendiriyor.」

Zhang Sanfeng sanki bir şeyden pişmanlık duyuyormuş gibi mırıldandı.

Yi-gang’ı ne durdurdu ne de teşvik etti.

Böylece Yi-gang, anne tarafından büyükbabasıyla yüzleşti.

Hanlin Akademisi’nin en seçkin üyelerinin seçildiği Büyük Sekreterlik.

Ve bu Büyük Sekreterliğin başkanı Büyük Sekreter veya Kıdemli Büyük Sekreterdi.

Sivil sınavlarda başarılı olmak için bilimin derinliği önemliyken, güçlü bir memur olmanın tek önemli yanı öğrenmenin derinliği miydi?

En azından Baek Ryu-san’ın Kıdemli Büyük Sekreter Seong Yeok-ju hakkındaki değerlendirmesinde yanlış hiçbir şey yoktu.

Bir yılanın kalbine sahip olduğunu söyledi. Acımasızlığıyla tanınan Baek Ryu-san, kayınpederinin kanının donduğunu söylüyordu.

Gerçekten de Seong Yeok-ju böyle davrandı.

Yi-gang’ı gördüğü anda Seong Yeok-ju’nun paramparça olan maskesi hızla geri geldi.

“Demek sen Yi-gang’sın.”

“Bu doğru.”

“Sadece bakarak anlayabiliyorum. Annene benziyorsun.”

Yi-gang, herhangi bir tedirginlik yaşamadan sessizce anne tarafından büyükbabasını gözlemledi.

Bakışları sakindi; ne siniyor ne de kibirli.

Ancak bu Seong Yeok-ju’nun gözlerinin kırışmasına neden oldu.

“Ama sen babana daha çok benziyorsun.”

Yi-gang’ın sakin tavrında Baek Ryu-san’ı hissetti.

Bu tek ifade ve ifade sayesinde Yi-gang, babası ile anne tarafından büyükbabası arasında uzun süredir devam eden duyguları derinden hissetti.

“Teşekkür ederim.”

“Teşekkür ederim?”

“Mükemmel anne ve babama benzediğimi söylemeniz çok sevindirici, nasıl memnun olmayayım?”

“Tsk!”

Bunun üzerine yakınlarda bekleyen Seong Ji-an şaşırmıştı.

Babasını iyi tanıyan biri için nadir görülen bir duygusal rahatsızlıktı bu.

“…Meridyen tıkanıklığı hastalığınız olduğunu duydum ama hayatta kalmayı başardınız.”

“Şanslıydım.”

“Baban sana bir çeşit iksir mi verdi?”

“O yaptı.”

Sürekli ginseng tüketmişti ama onu iyileştiren bu değildi.

Seong Yeok-ju yalanı hemen anlamış görünüyordu.

“…saçmalık. Bir iksir kopmuş bir ana meridyeni yeniden bağlayabilir mi?”

“Meridyen tıkanması hastalığı hakkında epey bilginiz var gibi görünüyor.”

“…”

Yi-gang’ın sözlerinin keskin bir yanı vardı.

Meridyen tıkanıklığı hastalığı hakkında bu kadar çok şey biliyorsa neden bu hastalıkla doğan torununa yardım etmedi? Seong Ji-an bu kaba söze biraz kızgın görünürken Seong Yeok-ju ifadesiz kaldı.

Ancak o, yalnızca iktidarda olan bir kişinin yaptığı bir şeydikonuşma garip bir hal aldığında bunu yapardım.

Diğerlerinin konuşmasını engellemek için elini kaldırdı.

“Buraya neden çağrıldığınızı biliyor musunuz?”

“Nedenini tam olarak bilmiyorum ama Qigong konusunda yetkin birine ihtiyaç olduğunu duydum. Onun soyundan biri olarak hemen geldim.”

“Evet, Çigong konusunda uzman birine ihtiyaç vardı, çocuğa değil.”

“Çocukluğumdan bu yana uzun zaman geçti. Qigong hakkında biraz bilgim var.”

“Baban kendisi gelseydi bile tatmin edici olmazdı. Tsk tsk.”

Aşağıya bakarken hoşnutsuzluk ve küçümseme ifadesi vardı.

Yi-gang sinirlenmedi. Sadece açık bir şekilde konuştu, “Babam klanımızın başıdır ve kendini Central Plains’in barışına adamıştır. Benim gibi o sadece istediği için gelebilecek biri değil.”

“…”

“Genç olabilirim ama deneyimsiz olmayabilirim ve içsel Qigong’um Yaratılış Alemi seviyesine ulaştı. Yetkinliğim konusunda endişeleniyorsan bunu gösterebilirim.”

Yi-gang aptal olmadığı için soyut enerjisini burada serbest bırakmadı.

Üstelik Seong Yeok-ju da aptal olmadığından karşısındaki torununun saçma sapan konuşmadığını fark etti.

Seong Yeok-ju hem öfkeyi hem de zevki hissetti.

Hiç görmediği torunu açıkça gizli bir ejderhanın aurasına sahipti.

“Güzel. Büyük Ming’in geleceğini etkileyebilecek kritik bir görevi sana emanet edeceğim.”

“Bana güvendiğin için teşekkür ederim, Büyükbaba.”

Seong Yeok-ju’nun dudakları hafifçe titredi.

“Özel konuşmalarda bana büyükbaba deme.”

“…Öyle yapacağım.”

Bu tür direktiflerin genellikle tam tersi bir hedefi vardı; insanlara halka açık yerlerde kişisel unvanlardan kaçınmalarını söylemek.

Ancak Seong Yeok-ju tam tersini söyledi.

「Haha… bu bir aşk-nefret ilişkisine benziyor.」

Zhang Sanfeng bunun sebebini hemen anladı.

Yi-gang’ı torunu olarak kraliyet ailesine tanıtmayı düşünüyordu ama Yi-gang’ın küçümsediği bir damadının çocuğu olması onu rahatsız ediyordu.

Seong Yeok-ju bir kez daha bu insani duyguları bastırdı.

Seong Ji-an’a işaret etti.

“O senin teyzen.”

“Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Yi-gang.”

Nasıl görünürse görünsün, Seong Ji-an, Yi-gang’dan en fazla on yaş büyük görünüyordu.

Ancak Yi-gang onu saygılı bir şekilde selamladı ve o da karşılığında gülümsemeden başını salladı.

“Beni takip edin.”

Seong Yeok-ju gitti ve Yi-gang, Seong Ji-an’ın peşinden sessizce yürüdü.

Hiçbir hizmetçinin görünmediği sessiz bahçede Seong Ji-an sonunda konuştu, “Büyük Yin Meridyen Tıkanıklığınız var, değil mi?”

Onun hemen resmi meseleler hakkında soru sormasını bekleyen Yi-gang kaşlarını hafifçe çattı ve “Evet” diye yanıtladı.

“Sağlıklı göründüğünüzü görmek güzel.”

“Teşekkür ederim.”

“Ben de meridyen tıkanıklığından acı çekiyorum. Ama seninki kadar şiddetli değil… Üç Yin Meridyen Tıkanıklığı.”

“…!”

Üç Yin Meridyen Blokajı, benzersiz bir yapı olan üç ana meridyen kesilmiş olarak doğmak anlamına geliyordu.

Yi-gang’ın Büyük Yin Meridyen Blokajının aksine, o kadar aşırı değil, dövüş sanatlarının geliştirilmesine izin veriyor ve normal bir yaşamı mümkün kılıyor, ancak yaşam süresi de benzer şekilde kısalmış.

“Kardeşinin adı Ha-jun muydu?”

“Evet, doğru.”

“Sağlıklı mı?”

“Evet, neyse ki.”

“Hımm, bu iyi…”

Seong Ji-an sessizce gölün yüzeyine baktı ve sanki bir karar vermiş gibi konuştu.

Tavrı hızla sert olmaya döndü.

“Hadi asıl noktaya gelelim. Göreviniz Saygıdeğer İlçe Prensesi ve Veliaht Prens’i korumak olacak.”

“Gardiyan… Eskorttan mı bahsediyorsun?”

Yi-gang, Saygıdeğer İlçe Prensesi ve Veliaht Prens’ten haberdardı.

Her ikisi de Kral Gye-yeong’un çocuklarıydı; bir kızı ve bir oğlu.

Ming Hanedanlığı’nda çok sayıda kral olmasına rağmen onları bilmesinin nedeni, Kral Gye-yeong’un ölen bir prensin en büyük oğlu olmasıydı.

Kral Sohyeon böyleydi, Yi-gang’ın uzak büyükbabasına benziyordu, yani kesin olarak söylemek gerekirse, Saygıdeğer İlçe Prensesi ve Veliaht Prens, Yi-gang’ın akrabaları olarak düşünülebilirdi.

“İmparatorluk Muhafızlarının Yasak Şehir’de yaşayan imparatorluk ailesini koruması gerekmiyor mu?”

“Doğru. İmparatorluk Muhafızlarından bir subay zaten atanmış.”

“O halde neden…”

“Çünkü sana ihtiyaç duyulduğu anda İmparatorluk Muhafızlarına güvenilemez.”

Bu mantıklıydı.

Ancak bir şey vardıhâlâ anlayamıyordu.

“Muhafaza görevine kesinlikle benden daha uygun insanlar var.”

Bu sadece onunla bağlarını koparan Baek Klanı’na şikayette bulunmanın bir yolu muydu?

“…İmparatorluk ailesinin üzerinde kara bulutlar asılı.”

“…”

“Güvenilebilecek bir Qigong ustasına ihtiyaç var. Size daha sonra daha fazla ayrıntı anlatacağım.”

Yi-gang sessizce başını salladı. Seong Yeok-ju’nun Yi-gang’dan istediğinin savunmadan daha fazlası olduğu açıktı.

Yi-gang’ı Yasak Şehir’e doğru götürdü.

Dışarıdan biri olan Yi-gang onlara eşlik ettiğinden, Seong Ji-an orada olsa bile güvenlik kontrolleri sıkıydı.

Kılıç taşıma izni verilene kadar Kayan Yıldız Dişi’ni onlara emanet etmekten başka seçeneği yoktu.

Bir boşluk duygusu hisseden Yi-gang ve Seong Ji-an’ın geldiği yerin adı Yongzhao Sarayı’ydı.

Kral Gye-yeong’un ailesinin ikamet ettiği bir saray.

Pek çok kraliyet mensubu arasında yalnızca sınırlı sayıda kişi Yasak Şehir’de İmparatorun yanında yaşayabilirdi.

İmparatorun iyiliği güçle eşdeğer olduğundan, Kral Gye-yeong’un statüsü sıradan bir kraliyetin statüsü değildi.

“İmparatorluk ailesinde uyulması gereken görgü kurallarını biliyor musun?”

“Buna aşinayım.”

Ve Seong Ji-an, Yi-gang’ı Saygıdeğer İlçe Prensesine götürmek üzereydi.

İlerideki ara sokaktan İmparatorluk Muhafızlarının bir üyesi ortaya çıktı.

Onun ardından muhteşem kıyafetli bir kız belirdi.

Saçları özenle toplanmış ve özenli süslemelerle süslenmişti.

Lacivert’e yakın mavi kıyafetler giyiyordu. Pürüzsüz ipek ejderha desenleriyle işlendi.

Burada bu tür kıyafetleri yalnızca imparatorluk ailesi giyebilirdi.

Bakışı ve ifadesi son derece kendinden emindi ama yine de tuhaf bir şekilde çift cinsiyetli bir havası vardı.

“Majesteleri.”

Seong Ji-an hızla eğildi ve Yi-gang da aynısını yaptı.

Bu kızın Saygıdeğer İlçe Prensesi olduğunu düşünerek arkadan garip bir ses seslendi.

“Ah. Ji-an.”

Birisi Seong Ji-an’ı tanıdı ve onunla konuştu.

Ve Yi-gang bakışlarını çevirdiğinde bir anlığına irkildi.

“Uzun zaman oldu.”

Gerçekten de kraliyet kıyafetleri giymiş bir kız orada duruyordu.

Sorun şuydu ki… Yi-gang’ın önünde duran kraliyete tıpatıp benziyordu.

Yüzü, saçları, süsleri ve kıyafetleri aynıydı.

-İkizler.

Seong Ji-an fısıltıyla ona imada bulundu.

-Onlar biraz… özel. İfadenizi iyi yönettiğinizden emin olun.