Bölüm 429: Teslimiyet

Bölüm 429: Teslim Ol

“Okçular duvara tırmanın!!”

“Cephanelikteki tüm silahları çıkarın! Çabuk olun, fazla zamanımız yok!”

“Savaşabileceğini düşünen herkes hemen bir silah alabilir!”

Şu anda Dişi Aslan Kalesi her yönden tamamen düşmanlarla çevriliydi. Sanki durum yeterince istikrarsız değilmiş gibi, kalede onu koruyan yalnızca yüz şövalye ve iki yüz muhafız vardı. Üstelik, ilgilenilmesi gereken çoğu kadın ve çocuktan oluşan yaklaşık iki bin Lionarch Şehri sakini vardı.

Sonra Gwen durumun daha kötü gidemeyeceğini düşündüğünde geldiler.

Dişi Aslan Krallığı zırhını giyen yüzlerce şövalyenin batıdan kaleye doğru ilerlediği görüldü ve Gwen, takviye kuvvetlerinin zamanında geldiği düşüncesiyle rahat bir nefes aldı. Ne yazık ki, kendi şövalyelerinin bulundukları yerden geçip düşman kampına katıldığını gördüklerinde umutları hızla yok oldu ve yerini umutsuzluğa bıraktı.

Gwen içinde büyük bir öfkenin kabardığını hissetmekten kendini alamadı. O kadar öfkeliydi ki iki eli de şiddetle titremeye başladı. Derinlerde bu iki bin insanın yaklaşmakta olan gerçekliğini değiştirecek kadar güçlü olmadığını biliyordu ve bu yüzden dehşete düşmüştü.

Ancak kendisinin ve halkının bu durumdan canlı çıkamayacağını anlamasına rağmen, Gwen yine de kendini duvarların üzerinde durmaya zorladı ve insanlara, yani kendi halkına hitap etmek için elinden geleni yaptı.

Karşısındaki binlerce insana bakan Gwen derin bir nefes aldı ve yüksek sesle şöyle dedi: “Dişi Aslan’ın Halkı… Korkmayın! Biz…”

Kitleleri sakinleştirme girişimini bitiremeden, bir grup şövalyenin kale duvarına yaklaştığı görüldü. Onlar Dişi Aslan Krallığı’nın zırhını giyen şövalyelerdi ama Gwen grubun önünde siyah zırh giymiş bir şövalyenin olduğunu görebiliyordu – Dehşet Şövalye, Sör Breunor. Bu ünlü şahsiyetin yanı sıra Dişi Aslan Krallığı’na ihanet eden Fantumar da vardı.

“Majesteleri!!” Dişi Aslan Krallığının bakanı yüksek sesle bağırdı.

Gwen’in etrafındaki şövalyeler hızla yaylarını çekip haine doğrulttular. Ateş etmemelerinin tek nedeni prenseslerinin hâlâ emri vermemiş olmasıydı.

Ancak varlığı açıkça istenmeyen olmasına rağmen Fantumar yine de kendinden emin bir şekilde duvara doğru yürüdü ve şöyle dedi: “Prenses, beni dinle! Buraya harika haberler getirmeye geldim!”

Gwen’in hainin sözlerine inanmasına imkan yoktu çünkü hainin kötü gülümsemesini kilometrelerce öteden canlı bir şekilde görebiliyordu.

“Söyleyin ve defolun!”

Tüm beklentilerin aksine Fantumar, Gwen’in sert cevabını duyunca daha da heyecanlanmış görünüyordu. Aristokratik kıyafetini düzeltip üzerindeki hayali tozu temizleyerek sakince şöyle dedi: “Prenses, buraya Cantiaci Krallığı’nın kralından iyi haberler getirmeye geldim. Eğer kabul edersen teslim olmanı kabul etmeye hazırlar. Bugün Dişi Aslan’ın topraklarında kan dökülmeyecek!

Bu öneriyi bir kez daha düşünmeden bile Gwen kendinden emin bir şekilde cevap verdi. “Hayır! Asla! Teslim olmayacağız!”

Gwen’in cevabını dinledikten sonra Fantumar bir süre güldü ve ardından şöyle dedi: “Hayır, hayır, hayır. Prenses, öyle olacağından korkmuştum.” Daha sonra kötü bir gülümsemeyle ekledi: “Görünüşe göre içinde bulunduğun durumu anlamıyorsun Prenses.”

Gwen adamın gülümsemesinden çok rahatsızdı, bu onu kızdırmanın kendine has yolları vardı. Ancak bu noktada onu kaybetmeyi göze alamayacağı için sakin kalmaya çalıştı.

“Prenses… Sen hâlâ çok gençsin. Sivilleri kaleye getirme hatasını yaptınız çünkü artık teslim olmanızın nedeni onlar olacak. ”

Gwen, Fantumar’ın sözlerini duyduğunda yüreğinde uğursuz bir duygu yükseldi. Bir şey söyleyemeden Fantumar bir kez daha bağırdı, bu sefer öncekinden daha yüksek sesle.

“Dinleyin, Dişi Aslan’ın Halkı! Cantiaci Kralı, teslim olmayı ve Cantiaci’li Majesteleri Kral Randall’ı yeni hükümdarları olarak kabul etmeyi kabul ettikleri sürece adamlarının kimseye zarar vermeyeceğine söz veriyor!”

Fantumar’ın sözleri kalenin içinde toplanan birçok sivil tarafından duyuldu. Bir anda, aralarında hızla bir kargaşa çıkınca insanların bağırışları havada yankılandı.

“Kazanamayız!”

“Pes etmeliyiz!”

“Teslim olacağız!”

“Bırakın gidelim!”

İnsanların bağırışları, düzensiz insanları sakinleştirmek için ellerinden geleni yapan muhafızların yanı sıra şövalyeleri de yavaş yavaş alt etmeye başladı. Gözlerinin önünde gerçekleşen görüntü Gwen’in çelişkiye düşmesine neden oldu.

Fantumar hakkında onu insanların gözünde güvenilmez kılacak o kadar çok bilgi ve kanıt vardı ki, ancak insanların toplandığı yer artık tam bir kaosa dönüştüğü için bunu yapma şansı yoktu.

Sonra, sanki yaptığı yeterli değilmiş gibi, Fantumar halka soyluların nasıl teslim olduğunu ve onlara yardım edecek herhangi bir takviyenin gelmeyeceği gerçeğini anlatmaya başladı. Özellikle son kısım, halkın çılgınca kaleden çıkmaya başlamasıyla bardağı taşıran son damla oldu.

Bu noktada Gwen ne yapması gerektiğinden emin değildi. Adamın yalan mı söylediğini yoksa doğruyu mu söylediğini anlayamıyordu ve halkına hiçbir şey yapamıyordu çünkü onlar temelde Fantumar’ın hiçbir ikna yönteminin onları kurtaramayacağına dair sözlerinden etkilenmişlerdi.

Sonra çaresizliğinin ortasında kraliyet sarayının ana girişinden bir figür çıktı. Altın zırhlı bir adamın kale duvarına doğru yürüdüğü görülüyordu. Bu figür Gwen’in babası Dişi Aslan Kralı Richard’dı.

Adam zaten savaş zırhını giymişti ve tavrı herkese savaşa hazır olduğunu gösteriyordu. Herkesin bakışları ünlü şahsiyetin üzerindeyken Gwen, yüzünde bariz bir endişeyle babasına bakıyordu. Babasının hasta vücudunu bunun için zorladığını biliyordu.

Dişi Aslan Kral ortaya çıktığı anda, daha önce var gücüyle yaygara çıkaran kalabalık bir anda son derece sessizleşti. Kale o kadar sessizleşti ki, kendi nefeslerinin sesi bile net bir şekilde duyulabiliyordu.

Bu sırada adı geçen kral derin bir nefes aldı ve yavaşça şöyle dedi: “Dişi Aslan Halkı…”

Tek bir kelimeyle halk, krala saygılarını sunarak yere diz çökmeye başladı.

Kral Richard konuşmak üzereyken vücudu aniden yana doğru sallandı. Kralın yaveri onu hızla tutarken, bunu görenlerin yüzlerinde kederli bir ifade vardı. Dişi Aslan’ın durumu çok acınası görünüyordu.

Kral Richard öksürerek ağzını açtı ve yavaş da olsa konuştu. “Halkım… Ben… iyi olmadığım için pişmanım… Yeterince güçlü olmadığım gerçeğinden dolayı pişmanım…”

Bir nefes daha aldı ve o sırada Gwen titreyen vücudunu hareketsiz tutarak onun yanında durmuştu.

“Halkım, şu anda… Ben… sizi artık koruyamayacağımı söylemekten üzüntü duyuyorum…” Kral Richard durdu, derin bir nefes daha aldı ve derin bir iç çekti, “Lütfen… Hepinizden kendinizi kurtarmanızı ve teslim olmanızı rica ediyorum.”

Dişi Aslan Kral’ın ağzından çıkan sözler Gwen’i ve bunu duyan herkesi şok etti; hem de fazlasıyla. Gwen dışarıdan Fantumar’ın yüksek sesli kahkahasını duyabiliyordu ve bu onun sessizce dişlerini gıcırdatmasına neden oluyordu.

Çevredekilerin tepkilerini görmezden gelen Kral Richard sözlerine devam etti. “Kapıyı aç.”

Kapıdaki şövalyeler isteksizdi ama sonunda emre uydular.

Kale kapısı açıldığı anda herkes Fantumar’ın gülümseyen yüzünü açıkça görebiliyordu. Ancak daha önceki kargaşanın aksine kimse dışarı çıkmaya yanaşmadı.

Kimse hareket etmediği için sessizlik oluştu.

Sonra yaşlı şövalyelerden biri aniden Dişi Aslan Kral’a sordu. “Kralım, ya sen?”

Kral Richard kimin konuştuğunu anlamış gibi şöyle dedi: “Sör Bruce?! Eski dostum, siz misiniz? Üzgünüm sizi göremiyorum çünkü gözlerim artık net değil.”

Sir Bruce’u arayan kişi öne çıkıp diz çöktü. “Evet Lordum. Benim.”

Kral Richard, eski dostunun bulanık görüntüsü karşısında başını salladı. “İyi olmanız güzel, eski dostum. Sorununuza gelince, Sör Bruce, sonuna kadar burada kalacağım.”

Dişi Aslan Kral’ın cevabını duyduktan sonra kalabalık aniden kendilerinin de kalmayı nasıl istediklerini bağırmaya başladı.

Kral Richard bunu duyunca kaşlarını çattı. Böylece bir kez daha konuştu, bu sefer tüm gücüyle bağırdı.

“YETER!”

Kalabalık bir kez daha Dişi Aslan Kral tarafından susturuldu.

“Halkım, size teslim olmanızı emrediyorum. Daha fazla kan dökülmesini istemiyorum… Lütfen çocuklarınızı, karınızı, ailenizi düşünün… Gidin…” dedi Kral Richard.”Sör Bruce, siz de. Lütfen onlarla ilgilenmeme yardım edin.”

Daha sonra Dişi Aslan Kral başını açık kapıya çevirdi ve doğrudan Fantumar’ın olduğu yere baktı. “Fantumar! Açgözlü olduğunu biliyordum ama kalpsiz değilsin. Onlar sadece sivil! Onlara zarar vermeye cüret etme!”

Krallarının kararında kararlı olduğunu gören halk yavaş yavaş kapıya doğru yürümeye başladı. Bir kişi dışarı çıktıktan sonra bir düzine kişi daha onu takip edecekti, ta ki gardiyanlar ve ardından şövalyeler bile. Sonunda kale avlusunda hâlâ sadece 50 kişi kalmıştı.

Fantumar onlara baktı ve şöyle dedi: “Olması gerekenden daha da zorlaştırmayın. Sadece teslim olun.”

Kral Richard kalmaya karar veren şövalyelere döndü. Yaşlı yüzü içten bir minnettarlık gösteriyordu. “Şövalyelerim, kralınız olmak benim için bir onurdur.”

Yüzlerce şövalyenin kaleye yaklaştığı görüldü, bunlar Fantumar komutasındaki Dişi Aslan şövalyeleriydi.

Bunu gören Kral Richard öfkelendi. “Sen gerçekten bir piçsin! Kendi halkımı bana karşı getirdin.”

“Richard, zamanı geldi bile. Pes et!”

“Fantumar, kafamı alabilirsin. Peki kızımın hayatını bağışlayacak mısın?”