Bölüm 234: Bir Elfin Gururu [Bölüm 1]

Lux sakatlığından kurtulurken, onun performansıyla ilgili haberler diğer Altı Krallık’a hızla yayıldı.

Çeşitli Bilgi Loncaları, Tüccar Loncaları ve Yeraltı Loncaları, birdenbire ortaya çıkan tombul çocuğun yüzüne bir kimlik vermek için birbirleriyle yarıştılar ve genç neslin Dört Kralı’ndan birine karşı galip geldiler.

Barbatos Akademisi’ni destekleyen Altı Krallık’ın üst düzey yetkilileri, genç adamı en cazip teklifi sunarak kendi saflarına katmaya karar vermişlerdi. Elbette, bunu yapabilmek için öncelikle geçmişini öğrenmeleri gerekiyordu.

Bu, bu kişinin kim olduğunu ve hedeflerinin ne olduğunu anlamanın ilk adımıydı. Bunları sağlayabildikleri sürece, geleceğin güçlü isimlerinden biri olma olasılığı zaten ortadaydı.

Dört Prens ve Beş Hükümdar, genç nesiller arasında herkes tarafından en güçlüler olarak kabul ediliyordu. Bunlardan herhangi birini yenebilen herkes doğal olarak popülerlik kazanacaktı, çünkü bu aynı zamanda uzun süredir devam eden dengenin de sarsıldığı anlamına geliyordu.

Halk, soylular, yüksek rütbeli soylular ve Kraliyet Ailesi üyeleri, Aslan Yürekli Turnuvası’nın ilk 32’sine giren kalan yarışmacılara artık tepeden bakmıyordu.

Eğer bu gruptan bir pürüzlü cevher daha ortaya çıkarılabilirse, onları kendi Alanlarına getirip sadık astlarından biri haline getirebilirlerse, bundan kesinlikle çok büyük kazanç elde edeceklerdir.

Iris, Lux’u ziyaret etmeyi çok istiyordu ama Vera, oraya gitmesinin sadece şüphe uyandıracağını söyledi. Lux artık sıradan, tombul bir genç kız olmadığına göre, kimliğini tespit etmeye çalışanlar, onu ziyaret edenler de dahil olmak üzere tüm hareketlerini dikkatle inceleyecekti.

Tek bir yanlış hareketle Yarı Elf’in planı altüst olacaktı, bu yüzden mavi saçlı güzelin VIP koltuğunda kalmaktan ve Ana Arena’da gerçekleşecek olan sonraki üç savaşı izlemekten başka seçeneği yoktu.

Kardeşinin yenilgisiyle perişan olan Rol, maçta elinden gelenin en iyisini yapmıştı. Ancak mücadele sırasında ruh halinin iyi olmaması nedeniyle rakibi Domuz fırsatı kaçırmadı ve maçı çok az bir farkla kazandı.

Amastan ve Fiora, Rol’un performansı karşısında hayal kırıklığıyla iç çektiler. İkisi de, genç Barbar rakibiyle sakin bir şekilde başa çıksaydı, savaşın galibinin o anda kendini beğenmiş domuz değil, kendisi olacağını biliyordu.

“Baba, eve döndüğümüzde Rol’un Ataların Sınavı’na katılmasına izin vermelisin,” dedi Fiora. “Bir sonraki turnuvaya katılabilir, bu yüzden bunu küçük bir aksilik olarak değerlendirebiliriz.”

Amastan gülümsedi. Barbar Kral olarak, kaybetmenin üzülecek bir şey olmadığını biliyordu. Hatalarından ders çıkarıp daha iyi olmaya çalıştığın sürece, küllerinden daha iyi ve gelişmiş bir savaşçı doğacaktı.

Ne yazık ki Einar ve Rol hâlâ bu gerçeği bilmiyorlardı.

Barbar Kral, oğullarının kararlılığının ne kadar ileri gittiğini bilmek istiyordu. Eğer bu aksilikten kurtulamazlarsa, bu, büyük zorluklar gerektiren ve ancak kararlılıkla başarılabilecek daha büyük işler başaramayacakları anlamına geliyordu.

‘Neyse ki hâlâ gençler,’ diye düşündü Amastan. ‘Zihinsel yapılarını düzeltmek için hâlâ bolca vakit var. Yine de o çocuk, Babam, oldukça ilginç bir adam.’

Amastan, bir genç çocuğa baba dediğini sanınca ne düşündüğünü unutup gülmeye başladı, bu da yanındaki genç kızın, kardeşlerinin başarısızlığına güldüğünü sanmasına ve surat asmasına neden oldu.

“Baba!”

“Sakin ol Fiora. Biliyorum. Döndüğümüzde kardeşlerinle ilgileneceğim, tamam mı?”

Fiora başını salladı ve dikkatini bir sonraki dövüşe verdi. Kardeşleri artık turnuvada olmadığı için, turnuvaya olan ilgisi büyük ölçüde azalmıştı. Ancak, ikisi de Rüzgar Elementi konusunda uzmanlaşmış iki dövüşçünün arenada karşı karşıya gelmesiyle, bir sonraki maç kalbindeki merak ateşini yeniden alevlendirdi.

“Elswyth Krallığı’nın altıncı Elf Prensi ve aynı zamanda bu neslin genç krallarından biri olan Enlil Neifion,” diye mırıldandı Fiora, onu izlemeye gelen izleyicilere büyük bir özgüvenle el sallayan yakışıklı, yeşil saçlı elfe bakarken.

Kardeşi Einar, Elf Prensi ile aynı rütbede olduğundan, kendi ırkı hariç diğer ırklara tepeden bakan Elf ile tanışmak için bolca fırsatı olmuştu ve bunun da haklı sebepleri vardı.

Elfler, Elementlerin gücünü kullanma konusunda üstündüler. Ayrıca Korucu, Büyücü, Ozan, Hayvan Terbiyecisi, Druid ve doğayla ilgili diğer mesleklerde de başarılıydılar.

Ayrıca uzun ömürlüydüler, bu da onların diğer ırklardan daha fazla şey öğrenmelerine ve uzun yaşam süreleri boyunca sürekli olarak güçlenmelerine olanak sağladı.

“Rakibi Gerhart Cenele,” dedi Fiora. “Elswyth Krallığı ile bağlarını koparmış, mevsimlere göre hareket eden Göçebe Üvez Kabilesi’nde yaşamış gezgin bir Yarı Elf. İkisi de Rüzgar Elementi’ni kullanıyor. Bu savaşta, Element Ustalığı daha yüksek olan kazanacak. Öyle değil mi, Peder?”

“Evet.” Amastan çenesini büyük bir ilgiyle ovuşturdu. “Ama bu savaşı, kararlılığı en güçlü olanın kazanacağına inanıyorum.”

“Bunu söylemene ne sebep oldu baba?”

“Sadece bir tahmin.”

Fiora, dikkatini iki dövüşçünün karşı karşıya geldiği arenaya çevirerek sessizleşti.

Gerhart’ın yüzünde ciddi bir ifade vardı, Enlil’in yüzünde ise rahat bir gülümseme vardı. Elf Prensi, ikisi de Rüzgar Elementalistleri olmasına rağmen rakibini ciddiye almadığı açıktı.

“Yarı Elf, buraya kadar geldiğin için şansına hayranım, ama şansın burada bitiyor,” dedi Enlil. “Senin gibi kusurlu bir yaratık bu yarışmada bir lekedir. Yolculuğunun tam burada, tam şimdi bitmesini sağlayacağım.”

Gerhart cevap vermedi ve vücudunu örten pelerini çıkardı. İnsan kulaklarına benzeyen sivri kulakları yüzünü çerçeveliyordu. Yeşil saçları Enlil’inki kadar yeşil veya parlak değildi, ama mavi gökyüzü kadar berrak gözleri rakibine korkusuzca bakıyordu.

Kızlar arenadaki iki yakışıklı gence bakıp kıkırdarken, erkekler ise her iki dövüşçünün de maçta birbirini öldürmesini diliyorlardı, böylece dünyada kadınların kalbini kazanmak konusunda rakip olabilecek iki yakışıklı olmayan erkek olurdu.

Maç başlamadan hemen önce Lux, arenadaki yarışmacılar için ayrılmış platformlardan birinde belirdi. Rol ve Domuzlar’ın dövüşünü daha önce izlemek istemişti, ancak kırık kaburgalarının iyileşmesi biraz zaman aldı.

“Gerhart!” diye bağırdı Lux. “Daha önce konuştuğumuz stratejiyi kullanarak onu yen!”

Gerhart tribünlere baktı ve Lux’a kısaca başını salladı. Ama içten içe, “Ne stratejisi? Seninle daha önce konuşmadım. Arkadaş bile değiliz!” diyordu.

Enlil’in yüzündeki gülümseme kayboldu, Lux’a yan yan baktı ve ardından dikkatini tekrar rakibine çevirdi.

Lux, tombul gencin sözlerine biraz şüpheyle yaklaşsa da, yine de tanıdığı Einar’ı alt etmeyi başaran biriydi.

Bu, kendisine karşı işe yarayacak bir strateji geliştirmek için birbirleriyle işbirliği yapmış olabilecek rakiplere karşı savaşırken dikkatli olması gerektiği anlamına geliyordu.

‘Burada kaybedemem,’ diye yemin etti Enlil içinden. ‘O aptal Barbar’ın yaptığı gibi, Dört Kral’ın itibarını mahvedemem.’

Lux’la aynı platformda bulunan yarışmacılar, ona hayranlıkla bakıyorlardı. Kabul etmek istemeseler de, onun gibi olmayı ve son birkaç yıldır tepelerinde taht kuran Dört Kral ve Beş Hükümdar’dan birini yenmeyi arzuluyorlardı.

Tam o sırada Lux’un sağında ve solunda iki kişi duruyordu.

Bunlardan biri sarışın, mavi gözlü ve keskin hatlara sahip bir genç kızdı.

Diğeri ise açık kahverengi saçlı ve gözlü, yakışıklı bir çocuktu.

Sol tarafında duran kişi, Axton Krallığı’nın Üçüncü Prensi ve Dört Kral’dan biri olan Gilmore Faisal’dı.

Sağındaki ise, Lux’a karşı güçlü bir kin besleyen Nero’dan başkası değildi; çünkü Lux hayatta istediği her şeye sahipti.

“Sence kim kazanır?” diye sordu Gilmore, arenadaki iki dövüşçüye bakarak.

“Sormana gerek var mı?” diye cevapladı Lux, aniden yanına dikilen sarışın Prens’e bakmaya bile tenezzül etmeden. “Bu turnuvayı kazanacak olan benim. Hepiniz ikincilik için mücadele edebilirsiniz.”

Lux’un açıklamasını duyan yarışmacılar derin bir nefes aldı. Gilmore’un sorduğu soru, Gerhart ile Enlil arasında kimin kazanacağıydı. Ancak tombul genç umursamadı ve turnuvayı kendisinin kazanacağını, herkesin ikincilik için yarışabileceğini söyledi.

“İlginç,” dedi Gilmore. “Bence BU maçı kazanacak olan Enlil olacak. Sonuçta, kendilerini fazla beğenen karıncalar, birinin üzerlerine basması sonucu kolayca ezilirler.”

“Sıradan karıncalardan bahsediyor olmalısın,” diye yanıtladı Lux. “Elysium’da bir kralın üzerine basıp onu et ezmesine çevirebilecek birkaç karınca tanıyorum. Hah~ cehalet gerçekten mutluluktur.”

Sessizliğini kenarda tutan Nero, aniden yüksek sesle konuşmaya başladı. Tombul gencin, varlığının her zerresiyle nefret ettiği Yarı Elf’i hatırlatan esprili yorumlarından rahatsız olmuştu.

“Sözlerinle oldukça güzel konuşuyorsun,” diye yorumladı Nero. “Bana hayatta şansı yaver giden zavallı bir Yarı Elf’i hatırlatıyor.”

Nero’nun sesindeki alaycı ton oldukça sertti, ancak Lux sinirlenmek yerine onun sözlerini çok komik buldu.

“Şey, o Yarı Elf’in kim olduğunu bilmiyorum ama bir maymunun kıçı gibi bir yüzle doğman onun suçu değil,” diye kıkırdadı Lux. “Bir sonraki hayatında bol şans. Hayatta iyi bir karmaya sahip olmak için iyi işler yaptığından emin ol. Belki, sadece belki, yeniden doğarsın ve tıpkı o zavallı Yarı Elf gibi, bir sonraki hayatında şanslı olursun.”

Gilmore ve Nero, sözlerinin kendilerine karşı olmasından dolayı tombul gencin aynı anda tokatlanması için güçlü bir istek duydular.

İkisi de, ikisinin de dillerinin toplamından daha keskin olan tombul gencin yanında durma kararlarından pişman olmaya başlıyorlardı.