Bölüm 72: Bağlayanlar Çözmeli (1)

Bölüm 72: Bağlayanlar Çözmeli (1)

Yi-gang gözlerini ovuşturdu.

Dün çok ağlamaktan gözleri kızarmış ve şişmişti. Elbette ağlayan Yi-gang değildi.

Ölümsüz İlahi Kılıç, torunu Baek Young-ryeong’u kucaklamış ve birlikte ağlamışlardı. Yi-gang’ın gözlerinin şişmesi çok doğaldı.

‘Vücudumda hiçbir güç hissetmiyorum.’

Gerçekten de ele geçirilmenin etkileri vücudunda kaldı. Yi-gang yüzünü buruşturdu ve sert kaslarını gerdi.

「Öhöm, özür dilerim.」

‘Sadece teşekkür etmen gerekiyor.’

「Gerçekten teşekkür ederim.」

Aslında bu bile tek başına rahatlatıcıydı. Ele geçirmeye kalkışmadan önce tükettiği iksirler sayesinde ölmeme ihtimaline kendini hazırlamıştı.

Ancak bu seferki etkiler, öncekinin aksine katlanılabilir düzeydeydi.

Nedenini düşündü ve görünüşe göre bunun nedeni, önceki zamanların aksine, bu ele geçirme sırasında dövüş sanatlarını kullanmamış olmasıydı.

Qi’sini zorlamamıştı veya kılıç tekniklerini kullanmamıştı; yalnızca konuşabilmek için sesini ödünç vermişti.

Neyse ki Yi-gang ertesi gün düzenlenen büyük toplantıya katılabildi.

Büyük Yaşlı onur koltuğuna oturdu. Bugün yüzü bir perdenin arkasına gizlenmemişti. İfadesi her zamanki gibi buz kadar soğuktu.

Ancak aurasının biraz değiştiği açıktı.

Önceden inat ve zulüm hissediliyordu ama artık bir rahatlık hissi vardı.

Ölümsüz İlahi Kılıç ile onun arasında yanlış atılmış olan düğümler dün kesinlikle gevşemişti. Yaralar tamamen iyileşmemiş olabilir ama en azından eskisinden farklı olurdu.

“Klan Başkanı konuşmadan önce duyurmak istediğim bir şey var.”

Büyük Yaşlı Klan Liderine baktı, sonra tekrar ağzını açtı.

“Ben, Baek Young-ryeong…”

Bütün gözler ona döndü.

Burası Yaşlılar Konseyi değil, Kızıl Ejderha Salonu’ydu. Bu bir yaşlılar konseyi toplantısı değildi, dolayısıyla general de dahil olmak üzere çeşitli klan vasalları da toplantıya katılmıştı.

“Bu gece yarısından itibaren Büyük Yaşlı pozisyonumdan vazgeçeceğim.”

Aniden ortaya çıkan bir yıldırım kadar şok edici bir açıklamaydı. İnsanların gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Büyük Yaşlı unvanı, klanın büyük ve küçük meselelerine karar verirken Klan Başkanına eşdeğer bir yetki pozisyonuna sahipti.

Başlangıçta böyle bir pozisyon yoktu ancak önemli başarılarından dolayı istisnai olarak Baek Young-ryeong’a verilmişti. Tek başına böyle bir yetkiden feragat etmesi herkes tarafından öngörülemiyordu.

Klan Başkanı Baek Ryu-san ayağa kalktı ve Yüce Büyük’e saygılarını sundu.

“Yüce Yaşlı’nın sıkı çalışması için minnettarım.”

Bu, yüzlerce kişi arasında hayatını Baek Klanı’na adayan bir yaşlıya gösterilen saygının göstergesiydi.

“Sıkı çalışmanız için minnettarız.”

Diğer yaşlılar ve tebaalar da saygılarını sunmak için Klan Liderini takip ettiler.

Yi-gang da ellerini birleştirerek saygısını gösterdi.

Yanındaki Baek Ha-jun beceriksizce kardeşinin hareketlerini taklit etmeye çalıştı.

“Hı.”

Sonra sanki göğsü ona acı veriyormuş gibi yüzünü buruşturdu.

“Sadece hareketsiz durun.”

“Hı-hı.”

Baek Ha-jun’un yaraları neredeyse iyileşmişti. İlahi bir şans mıydı? Yoksa Yi-gang’ın ona verdiği iksirin etkisi miydi? Neyse ki Ha-jun herhangi bir yan etki yaşamadı. Bunun yerine iç enerjisinin gerçekten arttığı söylendi.

“Gergin misin?”

“Biraz.”

“Bu uzun zaman önce yapılması gereken bir şeydi.”

“Öyle mi…”

Ha-jun her zamankinden daha gösterişli giyinmişti.

Üstelik belinde yeni bir kılıç taşıyordu. Yakın zamanda Firelight Forge’dan alınan soğuk demir bir kılıçtı.

Genç Klan Lideri olacak kişiye hediye edilen kılıçtı.

Yüce Büyük’ü selamladıktan sonra Klan Başkanı Baek Ryu-san başını çevirdi.

“Baek Ha-jun, öne çık.”

Klan Başkanı Ha-jun’u aradı. Şaşıran Ha-jun başını kaldırdı, Yi-gang’a baktı ve ardından sert bir ifade takındı.

Kararlılıkla merkeze yürüdü ve Klan Başkanının önünde diz çöktü.

“Bu oğul çağrınıza cevap verdi.”

Baek Ryu-san en küçük oğluna baktı.

Uzun zamandır Ha-jun’u Genç Klan Lideri olarak atamak istiyordu ancak bunu başaramamıştı.Yaşlılar Konseyi’nin güçlü muhalefeti nedeniyle. Büyük Kıdemli’nin bu pozisyon için Yi-gang’ı atadığını duyduğunda neredeyse pes etmişti.

Ancak Büyük Yaşlı fikrini değiştirmişti.

Büyük Kıdemli, görevinden ayrılmadan önce son bir kez Klan Liderine desteğini verdi.

“Atalarımızın isimleri altında, büyük Baek Asil Klanı’nın 39. Klan Lideri olarak ilan ediyorum.”

Klan Lideri aynı zamanda yalnızca resmi etkinliklerde giydiği muhteşem tören cübbesini de giyiyordu.

“Bugün oğlum Baek Ha-jun’u Genç Klan Başkanı olarak atadım.”

Bu daha önce tartışıldığı için büyükler şaşırmamıştı. Söz verdikleri gibi ellerini birleştirdi.

Klan Başkanının altında duran general, kırmızı kumaşa sarılı bir şarap kadehinin yanından geçti.

“Genç Efendi.”

Ha-jun hemen bardağı aldı.

Baek Ryu-san yaklaştı ve törensel beyaz likörü içine döktü.

“İçki.”

Ha-jun saygıyla bardağı boşalttı. Büyük Yaşlı bir bardağı boşalttıktan sonra bir başkasını doldurdu. Yaşlılar Konseyi’nin desteğini ifade ediyordu. Bunu da içti.

İçi yanıyordu ve yüzü sıcaktı.

Ancak Ha-jun boş durmayı göze alamazdı. Sakinliğini yeniden kazanma anıydı.

“Atalara tütsü ve likörü sunun.”

Babasının sessiz emri üzerine tütsüyü buhurdanlığa koydu. Önünde ataların heykelleri Ha-jun’a yukarıdan bakıyordu.

Ha-jun heykellere döndü ve Ölümsüz İlahi Kılıç heykelinin önünde içki bardağını kaldırdı.

Geriye dönüp baktığımızda tüm gözler onun üzerindeydi. Ha-jun bunların arasında kardeşi Yi-gang’ı da buldu.

“Baek’in adı bin nesil boyunca devam etsin.”

Vasallar, Klan Başkanının kısa beyanına yanıt verdi.

Alkışlar ve kutsamaların ortasında Ha-jun, Yi-gang’la göz göze geldi. Yi-gang hafifçe gülümsedi ve sonunda Ha-jun geniş bir şekilde gülümsemeyi başardı.

Ha-jun bugün Genç Klan Lideri oldu.

Bu da Yi-gang’ın sonunda en büyük torun olma görevini bıraktığı anlamına geliyordu.

“Vay canına. Artık bu omuzlarımda bir yük.”

Ha-jun’un Genç Klan Lideri olabilmesinin nedeni Yi-gang’ın Azure Ormanı’na gitmesiydi.

Genç Klan Lideri için yapılan ani atama töreninden önce bile Yi-gang’ın Azure Ormanı’na yolculuğuna izin verilmişti.

「Klan Lideri olmanın ne kadar saygın olduğunun farkındasın ama yine de bu kadar isteksizsin?」

Vücudunu iyileştirmek için Masmavi Orman’a gitmesi gerektiğini bilmesine rağmen Ölümsüz İlahi Kılıç onunla bu şekilde alay etti.

Yi-gang omuz silkerek karşılık verdi; bu başlı başına bir cevaptı.

Beline bir kılıç bağlıydı.

Tabii ki Kayan Yıldız Dişi’ydi. Yaşlılar Konseyi’nde asılı olanın sahte olduğu ortaya çıksa da Büyük Yaşlı ve Klan Başkanı, Yi-gang’ın Kayan Yıldız Dişi’nin sorumluluğunu almasına izin vermişti.

İhtiyarlar Konseyi’ndekinin sahte olduğunu ortaya çıkarmak utanç verici olacağından, bu olayı bilenlere konuşma yasağı getirildi.

Bunun sayesinde Ölümsüz İlahi Kılıç, uzun süredir devam eden sıkıntısını çözerek Yi-gang’a eşlik edebildi.

「O çocuğun tekrar gülümsediğini göreceğimi sanıyordum, haha.」

Ölümsüz İlahi Kılıç, Yüce Yaşlı’nın gülümsemesini izleyerek gözlerinin kenarlarını sildi. Zehrini dökmüş gibi görünen Yüce Yaşlı gibi, Ölümsüz İlahi Kılıcın doğası da daha iyi huylu hale geldi.

Torununa sevgiyle baktı ve şöyle dedi: 「Ha-ha-ha, şuna bak. Gülümsemesi masum ve sevimli değil mi?」

‘Benim için o benim büyük büyükannem.’

「Ha-ha-ha-ha!」

Onu bu kadar mutlu gören Yi-gang da kendini kötü hissetmiyordu.

Ancak son zamanlarda bir sorun yaşanmıştı.

「Evet, ölüm gibi bir hayat yaşadıktan sonra öyle bir gün geldi ki… Ah.」

‘Ah.’

「Pek çok pişmanlığım var ama geriye dönüp baktığımda hayatım hep şükranla doluydu. Evet…」

Ölümsüz İlahi Kılıcın formu parlamaya başladı ve yavaş yavaş şeffaflaşmaya başladı.

Yi-gang aceleyle belindeki kınına hafifçe vurdu.

‘Yükselmeyi bırak!’

「Hata, doğru.」

Sorun, Ölümsüz İlahi Kılıç’ın uzun süredir devam eden şikayetini çözerek günde bir veya iki kez Nirvana’ya ulaşmaya çalışmasıydı.

‘Ben Azure Ormanı’na gidip kendi bedenimi iyileştirinceye kadar dayanmalısın. Yine de bana Cennetin Gölge Kılıcı Tekniğinin tamamını öğretmelisin.’

「Biliyorum. benüzgünüm, gerçekten üzgünüm.」

Ölümsüz İlahi Kılıç Nirvana’ya ulaşıp ruhsal enerjisini geride bıraksa bile Yi-gang tek başına hiçbir şey yapamazdı.

Yi-gang’ın Azure Ormanına gitme zamanı gelene kadar Ölümsüz İlahi Kılıcın yeryüzünde kalması gerekiyordu.

Dudaklarını şapırdatan Ölümsüz İlahi Kılıç konuyu hızla değiştirdi.

「Her neyse, Azure Ormanı’na bu şekilde gitmek biraz üzücü olacak.」

‘Ne olacak?’

「Baek Jin-tae, şu adam.」

Yi-gang sessizce yeni Genç Klan Başkanını atama törenini izledi.

Amcası Baek Jin-tae ölüm cezasına çarptırılmıştı.

Onu sakat bırakarak, dantianını mühürleyerek ve onu iyileştirmek için her iki kol kaslarını keserek hayatını kurtarmak hakkında konuşmalar vardı.

Ancak Baek Jin-tae’nin kendisi reddettiği için idam kaçınılmazdı.

「Son senin ellerinle olmalıydı.」

Ölümsüz İlahi Kılıcın sesinde bir zulüm vardı.

Ancak Yi-gang bunu inkar etmedi. İntikamın boşluğu hakkında pek çok şey duymuştu ama bununla asla empati kurmamıştı. Öldürülen cariyelere ve hizmetçilere duyulan kin hâlâ geçerliydi.

‘Bu doğru.’

Yi-gang hemen kabul ettiğinde Ölümsüz İlahi Kılıç esrarengiz bir ifade takındı.

「Hoo.」

Yi-gang’ın yumuşak olduğu bilinmiyordu ancak ifadesi beklenenden daha rahattı.

Baek Klanının dış bahçesi.

En az ziyaret edilen yerler arasında kesinlikle hapishaneler yer alır.

Klanın bir hapishaneye sahip olması, Baek Klanının muazzam gücü hakkında çok şey anlatıyordu çünkü bir klanın böyle bir tesise sahip olması alışılmadık bir durumdu.

Hapishanenin gardiyanları gergin ve tetikte duruyordu.

Mahkum, Klan Başkanının kardeşi ve Kızıl Ejder Birliğinin komutanı Baek Jin-tae’den başkası değildi.

Bu kadar önemli bir şahsın cezaevine konması neredeyse yüz yıldır görülmemiş bir olaydı.

Acımasız işkenceye maruz kaldıktan sonra başının kesilerek öldürülmesine karar verildi.

Gardiyanlar kaçınılmaz olarak gerginlik dolu günler yaşıyorlardı.

“Heh, heh-heh…”

Yalnızca Baek Jin-tae’nin kullandığı hapishanenin derinliklerinden kahkahalar yankılanıyordu.

Şimdi, görünüşte akıl sağlığını kaybetmiş gibi, uygun bir fırsat olmadan güldü.

Ne zaman bu ürkütücü kahkaha duyulsa, gardiyanlar ürperiyordu.

Muhafız başını bir kez salladıktan sonra ziyarete gelen hizmetçiye döndü ve sordu,

“Yemek mi? Bu sefer farklı biri mi?”

Mahkumun yemeğini getiren hizmetçiydi.

“Evet, sıradan bir adam hastalandı. Görünüşe göre üşütmüş.”

“Anladım, buradan sonrasını alacağım. Geri dönebilirsin.”

Hizmetçiyi gönderdikten sonra gardiyan, sert bir ifadeyle hapishaneye girdi.

Kan kokusu güçlendi ve el ve ayak bileklerinden zincirlenmiş Baek Jin-tae’nin figürü ortaya çıktı.

“Yemeğinizi getirdim…”

Gardiyan, tutuklu olmasına rağmen Klan Başkanının öz kardeşine resmi olmayan bir dil kullanamadı. Baek Jin-tae’nin önüne bir kase pirinç lapası ve üstüne salamura sebzeler koydu ve geri çekildi.

Baek Jin-tae ılık yulaf lapasına kıkırdadı.

Ellerindeki prangalardan dolayı doğru dürüst yemek yiyemiyordu. Gardiyanların onları yemek sırasında açması gerekiyordu ama bunu yapamayacak kadar korkmuşlardı.

Enerji merkezinin yok edildiği söylense de Yüce Zirve dövüş ustası Baek Jin-tae’nin varlığı hâlâ korkutucuydu.

“İdamdan önceki gün en azından bana et ikram etmeliler.”

Kafasının kesilmesine yalnızca bir gün kala, açlık hâlâ Baek Jin-tae’yi kemiriyordu.

Yaklaşan ölümü kabullenmişti. Fırsat verilse, kılıcını tekrar kullanmayı ve coşkulu bir kılıç dansı yapmayı çok isterdi… ama şimdi kafası düşmek üzereydi.

Beceriksizce hareket etti ve bacaklarını kullanarak yulaf lapası kasesini kendisine doğru çekti. Daha sonra tecrübeli bir hareketle kaseyi elinin üzerine kaldırdı, eğildi ve yulaf lapasını doğrudan kaseden aldı.

Sanki salamura sebzeleri ve yulaf lapasını içiyormuş gibiydi.

Yulaf lapası kıyafetlerine sıçradı ama Baek Jin-tae sanki ele geçirilmiş gibi çiğneyip yuttu.

Sonra o anda azı dişinde şiddetli bir ağrı hissetti.

Çatla!

Bir taşı mı ısırmıştı?

Hayır, o yalnızca bir taş değildi. Erik çekirdeği kadar sert bir şey ısırılmıştıon içine. Neredeyse bir dişini kırıyordu.

Baek Jin-tae parmağıyla onu çıkarırken kıkırdadı.

Kırmızımsı renkte bir boncuktu. Çok sert bir şekilde ısırılmasına rağmen çatlamamıştı. Yeşimden yapılmış gibi görünüyordu.

Baek Jin-tae’nin yüzünden meraklı bir ifade geçti.

Burnuyla kokladığında berrak bir koku yayıyordu, diliyle tattığında ise acı bir tat algılıyordu. Yeşim değildi.

Çok geçmeden boncuğun ne olduğunu anladı.

‘Zehir Direnç Boncuğu!’

Tang Klanından dövüş sanatçılarının bunları kullandığını görmüştü. Zehir veya narkotik gazlara direnmek için ağızda tutulabilen bir maddeydi.

Böyle bir madde yulaf lapasına karıştırılarak içeriye sokulmuştu.

‘Kim. Ve neden.’

Kesin olarak bilmenin bir yolu yoktu ama Baek Jin-tae’nin şüpheleri vardı.

Ağzı açık bir şekilde gülüyordu, eksik ön dişleri gülümsemesinin korkunç görünmesine neden oluyordu.

Yediği yulaf lapasını sanki ele geçirilmiş gibi, dokunmadan bıraktı.

Artık vücudu zayıflamış bir durumda olduğundan, midesinin çok dolu olması yalnızca hareket etmesini zorlaştıracaktı.

Bunun yerine Zehir Direnç Boncuğu’nu sanki bir parça kaya şekeriymiş gibi emdi.

Sonra sessizce oturdu ve vücudunu gevşetmeye başladı.

Uzun süre kapalı kalmaktan dolayı sertleşen sert kaslarını esnetti ve prangalar çıkar çıkmaz koşmaya hazırlandı.

Uzun süre beklemesi gerekmedi.

Ayın gökyüzünde yükseldiği zamandı.

Havada tatlı bir koku yayılmaya başladı.

‘Sakinleştirici bir gaz mı?’

Gardiyanların uykuya dalması alışılmadık bir durum değildi, ancak birinin aniden yere yığılması bir ilkti.

Güm.

Yere düşen gardiyan uyanmadı.

Baek Jin-tae tatlı kokuyu algıladığı anda Zehir Direnç Boncuğu’nu ısırdı ve sadece ağzından nefes almaya başladı.

Biraz sersemlemiş hissetmenin yanı sıra, sakinleştirici gazın etkilerine de direnebiliyordu.

Çok geçmeden birisi ona doğru yürümeye başladı.

Kişi siyah giyinmişti ve yüzünü kapatan bir maske vardı.

Baek Jin-tae kendini tutamayıp kahkaha attı.

“Keuheuheu, sen hangi numarasın?”

“Yuh-ho.”

“Altı Numara? Yeni bir ekleme varmış gibi görünüyor.”

Dışarıdan birinin bile Baek Klanı mülkünün savunmasını geçip bu kadar uzağa sızması beklenmedik bir şeydi.

“Beni Heuk-am gönderdi. Kalk.”

Hapishane hücresinin kapısını açan maskeli adam kılıcını salladı.

Tıklayın—

Baek Jin-tae’nin prangaları çok kolay kesildi.