Bölüm 69: Çözülemeyen Düğüm (1)

Bölüm 69: Çözülemeyen Düğüm (1)

Büyük Yaşlı Baek Young-ryeong şoktan bayıldığında, Yaşlılar Konseyi kargaşaya sürüklendi. Durum o kadar kaotikti ki, “karmakarışık koşmak” ifadesi bunu en iyi şekilde tanımlıyordu.

Ne yazık ki Yüce Yaşlı ile Ölümsüz İlahi Kılıç arasındaki asırlık bağlantı çözülemedi ama Yi-gang memnundu. Yüce Yaşlı kendine geldiğinde konuyu tekrar tartışabilirlerdi.

Baek Jin-tae, Emniyet Müdürlüğü’nde hapsedildi ve Birinci Kolordu’dan güvendiği astları da sert sorgulamalara maruz kaldı.

Her ne kadar adı sorgulama olsa da işkenceden pek de farklı değildi. Şaşırtıcı bir şekilde, Birinci Kolordu üyeleri klanlarına değil Baek Jin-tae’nin kendisine sadıktı.

Bazıları Baek Jin-tae’nin ihanetini biliyordu ve hatta bunda yer aldı. Çok ciddi sorgulamalara maruz kaldılar.

Soruşturma çok yönlüydü. Baek Jin-tae’nin temas halinde olduğu gizemli organizasyonu keşfetmek son derece önemliydi.

Sonunda neredeyse hiçbir ipucu bulamadılar. Baek Jin-tae bile onların kesin kimliğini bilmiyordu. Tek bildiği, kıdemli bir pozisyonda Heuk-am adında bir kişinin olduğu ve Il-ho ile Oh-ho adında astlarının olduğuydu.

Baek Jin-tae düzenli olarak Sam-ho adında biriyle buluşuyordu. Emniyet Binasında Baek Jin-tae’nin onunla buluştuğu yeri bulmaya çalıştılar.

Ancak önceki gece çıkan yangın nedeniyle orası küle dönmüştü. Arama sırasında yalnızca baş aşçı olan sağır yaşlı bir adamın cesedini buldular.

Geriye kalan tek ipucu bir maske ve Baek Jin-tae’nin aldığı kutsal ilaç adı verilen bir ilaçtı.

「Sıradan bir eşya değil.」

Bu Ölümsüz İlahi Kılıç’ın maskeyle ilgili değerlendirmesiydi ve Yi-gang da aynı fikirdeydi.

İçine gümüş iğneler yerleştirilmiş maske, görünüşünün önerdiğinden daha uğursuz bir aura yayıyordu. Bunun bir Hazine olup olmadığından emin değillerdi ama benzersiz bir amacı varmış gibi görünüyordu.

Ayrıca Baek Jin-tae’nin ilaç şişesinde kalan kutsal ilacı da incelediler. Tıbbi Salondaki tüm doktorlar bileşimini belirlemek için toplandı.

Ancak sonuçlar kesin değildi. Gerçekten ilaç olup olmadığını bile belirleyemediler.

Baek Jin-tae, şüpheli grubun ilacın bir Hazineden yapıldığını iddia ettiğini ifade etti.

「Her şeyi iyileştiren ilaç, öyle mi? Böyle bir şeyin var olmasına imkan yok.」

‘Ama adamın yaraları anında iyileşti, değil mi?’

Yi-gang kutsal ilacın etkilerini öğrendiğinde bunun Ha-jun veya babası için yararlı olabileceğini düşündü.

「Geçici bir rahatlama sağlayabilir. Ama bir hikaye kulağa ne kadar mucizevi geliyorsa, ondan o kadar şüphe duymalıyız.」

Ölümsüz İlahi Kılıcın sözleri doğru çıktı. Sadece birkaç gün içinde kutsal ilacın ne kadar tehlikeli olduğunu keşfettiler.

Baek Jin-tae ciddi yan etki belirtileri göstermeye başladı.

Gördüğü işkenceyi hesaba katsak bile birkaç gün içinde saçları hızla dökülmeye, gözleri çukurlaşmaya, hatta sağlıklı dişleri bile dökülmeye başladı. Gülme bozukluğu daha da şiddetlendi, öyle ki işkence görürken bile gülüyordu.

İyi tarafından bakıldığında Baek Ryu-san’ın durumu önemli ölçüde iyileşmişti. Artık kimsenin desteği olmadan yürüyebiliyordu.

“…Ne kadar aptal bir adam.”

Yi-gang’ın önünde yürüyen Baek Ryu-san bu sözleri mırıldandı. Yi-gang’a yönelik değildi ama Baek Jin-tae ile ilgili gibi görünüyordu.

İkisi de Emniyet Binası’ndaki hapishane hücresine doğru gidiyorlardı. Klan Liderini tanıyan gardiyan hızla kapıyı açtı.

Ancak girmeden önce Klan Başkanı Yi-gang’a sessizce şöyle dedi: “Benimle gelmene gerek yok.”

“Sorun değil.”

“…Sen.”

Baek Jin-tae, Yi-gang’ın tartışmasını susturmuş ve küçük kardeşini bıçaklamıştı. Yi-gang, ağabeyi ile sorunları hâlâ çözemediğine inanıyordu.

Hapishanenin koridorunda yürüdükçe kan kokusu daha da güçlendi. Bazen insan dışkısının kötü kokusu bile duyuluyordu.

Ve hapishanenin en derin yerinde.

Jianghu’da Kızıl Ejder Kolordu Komutanı olarak adından söz ettiren Baek Jin-tae acınası bir şekilde bağlanmıştı.

Saçları darmadağınık, yüzü işkenceden şişmiş vebdomen, kazığa çakılmış kazığa benzer bir şey vardı.

“Hmph.”

Baek Jin-tae dişlerini göstererek sırıttı.

“Demek oğlunu bile getirdin. Buraya benimle dalga geçmek için mi geldin?”

“İtiraf ettiğiniz şeyi bir kez daha doğrulamaya geldim.”

Küçük kardeşini böyle bir durumda görmesine rağmen Baek Ryu-san’ın ten rengi değişmemişti.

Soğuk bir ifadeyle şu ana kadar keşfettikleri gerçekleri doğrulamaya başladı.

Heuk-am adında biri hakkında, şimdiye kadar karşılaştıkları kişilerin izlenimleri, dövüş sanatları becerileri, tanıştıkları yollar, bilgi kaynakları ve sadakat sözü veren Kızıl Ejder Birliği üyeleri hakkında.

Baek Jin-tae usulca gülerken uyumlu bir şekilde cevap verdi.

Onayın ardından sessizlik oluştu.

“…Bütün bunlar Seong-ah’ın ölümü yüzünden mi?”

Ölen küçük kız kardeşin hikayesini gündeme getiren ilk kişi Baek Ryu-san’dan başkası değildi.

Başını eğen Baek Jin-tae aniden yüzünü kaldırdı. Parlak bir şekilde gülümsüyordu.

“Ha-ha, kapa çeneni kardeşim.”

“Sana kaç kez söyledim? Bu senin yanlış anlaman.”

“Kapa çeneni dedim!”

“O çocuğun ölmesini istediğimi düşünüyorsun!”

Baek Ryu-san da ilk kez sesini yükseltti. Seong-ah, 20 yıl önce ölen küçük kız kardeşlerinin adıydı.

O zamanlar Genç Klan Lideri olan Baek Ryu-san’ın komutası altında küçük kız kardeşleri öldü ve Baek Jin-tae’nin kafasına bir kanca takıldı.

O zamandan beri onda bir şeyler ters gidiyordu.

İki kardeş geçmişte yaşanan olaylar nedeniyle tartışmaya başladı.

Sen yaptın, hayır öyle değildi.

「Yaşlı adamların kavga ettiğini görmek hoş bir manzara değil.」

Yi-gang’ın yanındaki Ölümsüz İlahi Kılıç tam da bunu yorumladı.

Ancak tartışma bir sonuca varamadı. Belki çok eski bir olay olduğu için anılarının farklı olduğu yerler bile vardı.

“20 yıl önce oldu, 20 yıl oldu! Şimdi ne istiyorsun!”

Baek Ryu-san konuştu, görünüşte bıkkındı.

Bunu duyunca şimdiye kadar kavgalı olan Baek Jin-tae aniden ağzını kapattı.

Gülmesini bastırarak homurdandı ve sonra konuştu.

“Evet haklısın kardeşim. Bu 20 yıl önce olmuş bir şey.”

“…”

“20 yıl önce çocuk öldükten sonra her şey bitti. Bunu artık değiştiremeyiz.”

Sessizlik uzun süre devam etti.

Haklıydı. Artık değiştirebilecekleri hiçbir şey yoktu. Yanlış atılmış düğümler yıpranmış ve çürümüş, bu da onları çözmeyi imkansız hale getirmişti. Bıçakla kesilmediği sürece.

Baek Jin-tae’nin zamanı hâlâ 20 yıl geçmişteydi.

“Jin-tae.”

Baek Ryu-san, kardeşiyle daha fazla konuşmanın sonuçsuz kalacağını fark etti.

“Artık dövüş sanatlarınız mühürlendiğine göre. Gelecekte…”

“Yeter!”

Baek Jin-tae sert bir şekilde onun sözünü kesti.

“Pişman olacağınız bir seçim yapmayın.”

Zaten dantianını kaybetmiş olan Baek Jin-tae. Birisi uzuvlarındaki tendonları kesse bile hâlâ dişleriyle hamle yapacakmış gibi görünüyordu.

“…Tamam.”

Baek Ryu-san başını salladı.

Ve sonra Yi-gang’la birlikte arkasını döndü.

Hapishaneden ayrılırken Baek Ryu-san sessiz kaldı.

Dışarıya adım attığımda hava hapishanenin içinden farklı ve canlandırıcı bir şekilde hissediliyordu.

“Ben…”

Kış güneşi üzerinde parlarken Baek Ryu-san oğluyla konuştu.

“Yi-gang, hem senin hem de Ha-jun’un desteğimi aldığını her zaman unutma.”

“…Evet.”

“İkinizi korumak için her şeyi yaparım. Her şeyi…”

“Herhangi bir şey” kelimesini vurguladı.

Yi-gang yalnızca onaylayarak başını salladı.

“Hava soğuyor. Sen içeri gir. Ben de yoluma çıkacağım.”

“Birlikte gidelim.”

“Sorun değil. Kendi başıma yürüyebilirim.”

Baek Ryu-san, Yi-gang’ı geride bıraktı ve tek başına uzaklaştı.

Babalarının geri çekilen sırtı özellikle zayıf görünüyordu.

「Görünüşe göre babanız kararını vermiş.」

‘Öyle görünüyor.’

「Neyse, sonunda bitti!」 Ölümsüz İlahi Kılıç neşeli bir sesle konuştu.

İlk bakışta kasıtlı olarak neşeli numarası yapıyormuş gibi görünüyordu.

「Son birkaç gündür pratik yapmadın, değil mi? Kaslarınız artık biraz sertleşmiyor mu?」

‘Eh, evet, öyleler.’

「Görüyorsunuz, kendini adamış bir kılıç ustası, antrenmanı sadece bir gün atlasa bile huzursuz hissedecektir. Haydi gidip antrenman yapalım!」

Yi-gang Ölümün ardındaki gerçek nedeni biliyordutal İlahi Kılıç’ın tutkulu isteği.

「Uh-oh, antrenman salonu şu tarafta değil mi? Bu tarafta! Bu taraftan!」

Yi-gang, Kızıl Yeşim Eğitim Salonunun diğer tarafına doğru yürümeye başladığında Ölümsüz İlahi Kılıç şaşkınlık içinde dondu.

Ancak yine de kılıca bağlıydı. Onunla Yi-gang arasındaki mesafe otuz adımın ötesine geçtiğinde Ölümsüz İlahi Kılıç istemsizce Yi-gang’a doğru çekildi.

「Seni sinsi adam!」

‘Şu anda eğitimden daha önemli bir şey var.’

「…」

Bilinci yerinde olmayan Büyük Yaşlı uyanmıştı ve Yi-gang bugün onunla buluşup sohbet etmeye söz vermişti.

Ölümsüz İlahi Kılıç ve Cennetin Gölge Kılıcı Tekniğinin hikayelerini tartışmayı amaçlıyordu.

「Bunu sadece bir gün erteleyemez misin?」

‘Yapamam.’

Ölümsüz İlahi Kılıcın savunmasız bir taraf göstermesi nadir olmasına rağmen, Yi-gang kararlı kaldı.

「Heoo.」

Ölümsüz İlahi Kılıç da çok eski bir sorunla yüzleşmeyi düşünüyordu.

「Heoo.」

Belki de bu yüzden sonunda Yi-gang’la birlikte tek kelime etmeden Büyük Kıdemli’yi aramaya geldi.

「Heoooo…」

‘Yeter. Lütfen durun.’

Yine de gerginmiş gibi iç çekmeye devam ediyordu. Görünüşe göre dünyanın en büyükleri için bile aile meseleleriyle uğraşmak zordu.

Yi-gang Yaşlılar Konseyi’nin önüne geldi.

“Yi-çete.”

Beklenmedik bir kişi Yi-gang’ı bekliyordu.

“Büyük teyze.”

Yi-gang’ı değil Ha-jun’u destekleyen kişi Yaşlı Baek Seo-ok’tu. Acı soğuk bir kış ortası günüydü. Yine de bunca zamandır burada Yi-gang’ı bekliyormuş gibi görünüyordu.

“Beni mi bekliyordun?”

“Evet. Bekledim çünkü sana söyleyecek bir şeyim vardı.”

“Ne olabilir ki…”

“Büyük Büyük. Hayır, Büyük Teyzemin bu kadar sarsıldığını görmek benim için de bir ilk.”

Yi-gang’ın beline taktığı Kayan Yıldız Dişi’ne kısaca baktı. Bütün büyükler Yi-gang’ın Kayan Yıldız Dişi’ne sahip olduğunu öğrenmişti.

“Güçlü görünseniz de çok acıya katlanmış bir insansınız.”

“Evet.”

“Koşulları tam olarak anlamıyorum.”

Yi-gang, Ölümsüz İlahi Kılıcın kullandığı Kayan Yıldız Dişi’ne sahipti ve Cennetin Gölge Kılıcının unutulmuş son üç biçiminde ustalaşmıştı.

Durum göz önüne alındığında, Baek Seo-ok’un Yi-gang’a şüpheyle yaklaşması anlaşılırdı.

“O kişiyi dikkatle izleyin.”

“Yapacağım.”

Ancak bunu söyledikten sonra gitti.

「Yani sırf bunu söylemek için burada bekledi. Kesinlikle boş vakti var.」

‘…Gerçekten.’

Yi-gang daha sonra Yaşlılar Konseyi’ne girdi.

Konsey toplantılarında yaşlılar genellikle her iki tarafta sıraya girerken bugün ortalık sessizdi.

Sadece Büyük Yaşlı Baek Young-ryeong oradaydı ve Yi-gang’ı tek başına bekliyordu.

“Yi-çete.”

“Büyükanne.”

Özel ortam göz önüne alındığında, Yi-gang’a resmi olmayan bir şekilde hitap etti.

“İyi misin?”

“Evet, lütfen yaklaşın ve kendiniz görün.”

Yi-gang yaklaşırken titreyen gözlerle Yi-gang’ın Kayan Yıldız Dişi’ne baktı.

Acelesi varmış gibi görünüyordu. Doğal olarak son derece meraklı olurdu.

“O kılıcı nereden buldun?”

“Bunu kaldığım malikanenin yer altında buldum.”

“Hiç şüphe yok, yani oradaydı…”

Görünüşe göre Baek Young-ryeong, arkasında asılı olan Kayan Yıldız Dişi’nin sahte olduğunu başından beri biliyordu.

“Buradaki Kayan Yıldız Dişi’nin sahte olduğunu biliyor muydunuz?”

“Elbette. Bu sahte kılıcı bizzat ben yaptım.”

“Kişisel olarak mı?”

“Ölümsüz İlahi Kılıç kaçtığında arkasında Kayan Yıldız Dişi’nin kınını bıraktı. Kının meteorik demir metalinden yapıldığından, onu Kayan Yıldız Dişi’nin bir kopyasını yapmak için referans olarak kullandım.”

Uzun zamandır saklanan gizem çözüldü.

Kılıcın yüz yıl önce göktaşı kınından yapıldığı göz önüne alındığında, Firelight Forge Şefi de dahil olmak üzere klan üyelerinin kolayca aldatılması şaşırtıcı değildi.

“Cennetin Gölge Kılıcı Tekniğinin son üç biçimini öğrendin mi?”

“Evet.”

O anda Baek Young-ryeong, Yi-gang’ın Kayan Yıldız Dişi’ni temin etmesinden çok Cennetin Gölge Kılıç Tekniği’ne şaşırmış görünüyordu.

“Do-yeom, Kayan Yıldız Dişi’nin özünün Cennetin Gölge Kılıcı Tekniğini gizlediğine inanıyordu.”

“Bu yönde bir şeyden bahsetmiştim.”

“Seni rezil. O senin büyük amcan. Bir büyüğü kandırmaya nasıl cesaret edersin?”

“Özür dilerim.”

Yi-gang, Baek Do-yeom’a onunla dalga geçerken böyle söylemişti.

Ancak Baek Young-ryeong, Cennetin Gölge Kılıç Tekniğinin Kayan Yıldız Dişi üzerinde yazılı olmadığını başından beri biliyordu.

“Peki… bundan nasıl haberdar oldun? Cennetin Gölge Kılıcı Tekniği kesinlikle unutuldu.”

“Ölümsüz İlahi Kılıç, ölmeden önce Masmavi Ormanı ziyaret etti.”

Yi-gang hikayeyi baştan başlayarak dikkatle anlattı. Büyük büyükannesinin şok olabileceğini düşünerek, ayrıntılı bir şekilde açıklamaya zaman ayırdı:

Ölümsüz İlahi Kılıçla tanıştığı gün.

Onun yardımıyla dövüş sanatlarını nasıl öğrendi?

Ölümsüz İlahi Kılıç nasıl bu dünyada varlığını sürdüren bir ruh haline geldi.

Baek Young-ryeong, Yi-gang’ın sözlerini sessizce dinledi.

“…Ve şimdi yanımda duruyor.”

Kısa bir süre önce Yi-gang’ın Cennetin Gölge Kılıcı Tekniğini kullandığını görünce bayılmıştı ama şimdi sakin görünüyordu.

“Uzun süredir devam eden günahlarının kefaretini ödeme arzusunu dile getirdi. İlahi Kılıcın sözlerini sana ileteceğim.”

Yi-gang konuşurken güven verici bir şekilde gülümsemeye çalıştı.

“Kayan Yıldız Dişi…”

Ancak Büyük Yaşlı’nın tepkisi beklediği gibi değildi.

“Onu eritin ve Firelight Forge’a emanet edin. O meteorik demiri kullanarak başka bir kılıç yapalım. Bu senin olduğuna göre senin için bir kılıç yapacağım.”

“Ha, büyükanne.”

“Cennetin Gölge Kılıcı Tekniğini de unutun.”

Hem Yi-gang hem de Ölümsüz İlahi Kılıç şaşırmıştı. Baek Young-ryeong, Yi-gang’ın sözlerini duymamış gibi davrandı.

“Bunu neden birdenbire söyledin?”

“Cennetin Gölge Kılıcı Tekniğinin son üç formunu yasaklayan bendim. Zaten öğrendikleriniz hakkında yapılacak hiçbir şey yok. Sanki unutmuş gibi davran. Bir daha asla kullanmayın. Bu bir emirdir.”

“Lütfen beni dinleyin.”

“Duymak istemiyorum!”

Baek Young-ryeong öfkeyle bağırdı, ardından şiddetli bir öksürük nöbeti geldi.

“Öksürük, Ölümsüz İlahi Kılıç mı? Doğru, o benim büyükbabamdı.”

“Evet torununu görmek istiyordu.”

“Ne yaptığını biliyor musun?”

Ağzından çıkan şey şok edici bir açıklamaydı.

“Babamı, kendi oğlunu, Klan Liderini öldürdü!”

“…”

“Ve sonra kaçtı! Şimdi neyi tartışmak istiyor? Ne buna ihtiyacım var, ne de duymak istiyorum.”

Sesi öfke ve keder karışımıydı.

Hem Yi-gang hem de Ölümsüz İlahi Kılıç sadece tereddüt edebildi.

Ölümsüz İlahi Kılıç zayıf bir şekilde konuşuyordu, sanki dünyası yıkılmış gibi görünüyordu.

「Yeter, bitti. Durun.」

Yi-gang’ın ifadesi sertleşti.