Bölüm 58: Maskeli Adam (2)

Bölüm 58: Maskeli Adam (2)

Dünyadaki en değerli şey.

Herkesin bolca sahip olduğu bir şeydi ama onu sıkı bir şekilde korudular, bir damlasının dahi dökülmemesini sağladılar.

Sadece üçte birini kaybetseler bile bir kişi yok olur.

Bu kandı.

Kara Hayalet Malikanesi’nin zemininde yapışkan kan şeritleri aktı. Yirmiden fazla Kara Hayalet Malikanesi savaşçısı ölü yatıyordu.

Yaraların görünümünden tüm işaretler onların tek bir kişi tarafından öldürüldüğüne işaret ediyordu.

Sorumlunun önde gururla duran uzun boylu maskeli adam olduğu açıktı.

“Orada arkadan bıçaklanan kişi Kara Hayalet Malikanesi’nin efendisi,” diye fısıldadı Jeong Gu yumuşak bir sesle.

“O kadar etkileyici olmayabilir ama yakınlara yerleştirdiğimiz adamların herhangi bir çığlık duymamış olması şüpheli.”

Biyeon Ekibi için Kara Hayalet Malikanesi zorlu bir rakip değildi.

İsteselerdi kolaylıkla yok edebilirlerdi ama yapsalardı mutlaka çığlıklar ya da yüksek sesle bağırışlar olurdu.

-Sırtında yara olan çok sayıda insan var.

Bu kez ses aktarımı yoluyla Jeong Gu, Mu Jung ile konuştu.

Mu Jung’un gözleri keskin bir şekilde çevreyi taradı.

Tabii ki, düşen cesetlerin birçoğu sırtından bıçaklanmıştı. Özellikle de Kara Hayalet Malikanesi’nin temel dövüş sanatçıları gibi görünenler.

-Onu tanıdın mı?

-Öyle görünüyor.

Yaralar inanılmaz derecede keskindi. Kolların ve bacakların temiz bir şekilde kesilmiş olması, kılıcı kullanan kişinin, kılıcına iç enerji aşılayabilen bir uzman olduğunu ima ediyordu.

-Onun kim olduğunu bilmiyor musun?

-Maske yüzünden gerçekten yapamam…

-Hmm, beceri seviyesi kesinlikle üstün. Yaptığı işlerde merhamet yok.

Ancak Biyeon Ekibi üyeleri korkmadı.

Onlar da böyle bir durumla başa çıkabilirler.

“Sen kimsin?”

Grubu temsilen Mu Jung öne çıktı ve maskeli adama sordu. Adam hareketsiz duruyordu, kana bulanmış kılıcı gevşek bir şekilde yanında asılıydı.

Kısa bir sessizliğin ardından maskenin arkasından alçak bir ses yankılandı: “Sormak istediğim soru bu.”

Mu Jung’un ifadesi hafifçe gerildi. Ses sanki bir mağaranın içinden konuşuyormuş gibi yankılanıyordu ve rahatsız edici derecede çarpık bir kaliteye sahipti.

“Maske takarken sesini değiştiriyorsun. Saklayacak çok şeyi olan biri olmalı.”

“Hımm.”

Sesini gizleyecek kadar ileri giden biri kimliğini gizlemeye çalışıyor olmalı. Ancak Kara Hayalet Malikanesi bu adama karşı tetikte görünmüyordu.

Aslında Jeong Gu’nun da bahsettiği gibi Kara Hayalet Malikanesi’nde bir şeyler ters gidiyordu.

Kara Hayalet Malikanesi’ni yok etmiş olsaydı, bunun nedeni kanıtları ortadan kaldırmak olabilirdi.

Mu Jung, Baek Ha-jun’a kısaca baktı. Ha-jun onaylayarak başını salladı.

“Biz Baek Klanının Biyeon Ekibindeniz. Kara Hayalet Malikanesi’ni araştırmaya geldik ama sizin gibi şüpheli bir ziyaretçiyle karşılaşmayı beklemiyorduk.”

“Biyeon Ekibi neden müdahale etsin ki?”

Maskeli adamın sesi son derece kasvetliydi. Ancak maskesinde ağlayan bir ifade olduğu göz önüne alındığında oldukça uygun görünüyordu.

“Bu bir klan meselesi. Kılıcını kınına koy ve sorularımıza cevap verirsen bu iş dostane bir şekilde sona erebilir.”

“Bu mümkün olmayacak.”

Kılıcını kınına sokmadan yavaşça Ha-jun ve ekibine yaklaşmaya başladı.

Shing—

Biyeon Takımının üyeleri aynı anda kılıçlarını çektiler, duruşları sanki koreograflanmış gibi kusursuzdu.

“Eğer durmazsanız sizi zapt edip konuşmaya zorlamak zorunda kalabiliriz.”

“Baek Klanının ayakkabılarını yalamak için yaşayan hizmetkarlar…”

Ses tonu açıkça küçümseyiciydi.

Hem Ha-jun hem de Biyeon Ekibi üyeleri bunu içgüdüsel olarak hissettiler. Bu adam açıkça Baek Klanı’na karşı düşmanlık besliyordu.

“… Yakında ölebilecek biri için oldukça kibirli.”

“Biyeon Takımı, birkaç uzvunu kesmek sorun değil.”

Mu Jung sırıtarak bu yorumu yaptı. Sol eli olmamasına rağmen kılıç ustalığı hala şiddetliydi.

Yaklaşan maskeli adam kesinlikle zayıf görünüyordu. Ancak sayısız savaşlardan edinilen sezgiler Mu Jung’a aksini söylüyordu. Adamın yalnızca yürüme duruşundan bile zorlu bir rakip olduğu anlaşılıyordu.

Biyeon Takımının üç üyesi muhtemelen onu çok fazla zorlanmadan zapt etmeye yeterli olacaktır.

Yine de Mu Jung sol ayağıyla yere hafifçe vurarak yoldaşlarına Ha-jun’u korumalarını işaret etti.

-Lütfen biraz geriye çekilin.

Uyarıyı dikkate alan Baek Ha-jun bir adım geri çekildi.

Yaklaşan maskeli adamın hareketleri daha da hızlı ilerliyormuş gibi görünüyordu.

Aynı zamanda Biyeon Takımının üç üyesi de savunma pozisyonuna geçti.

Biyeon Takımı, çoğunluğun azınlığa karşı çıktığı oluşumlarda oldukça tecrübeliydi. Üyelerin üstten, ortadan ve alttan saldırdığı doğal bir Üç Yetenek Oluşumu ortaya çıktı. Kılıçları maskeli adama doğru fırladı ve onu her an parçalamakla tehdit ediyordu.

Ve o anda Baek Ha-jun’un gözleri şokla büyüdü.

Biyeon Ekibi üyeleri bundan habersiz görünüyordu ama Ha-jun’un damarlarında akan Baek Klanının kanı bir alarm sesi veriyordu.

‘Gerçek gücünü saklıyor.’

Kurumuş kanla kararmış kılıç, Biyeon Ekibini ve Ha-jun’un ekibini aldatıyordu.

Ve içgüdü, akıldan daha hızlı hareket etti.

Baek Ha-jun kılıcını çekerken maskeli adamın kılıcı bir anda hızlandı.

Clang-clang!

Bir anda üç Biyeon Takımı üyesinin kılıçlarını savuşturdu. Kılıcına öylesine ezici bir güç aşılanmıştı ki Biyeon Ekibi üyelerinin üst bedenleri aniden ortaya çıktı.

Maskeli adamın yüzü ürkütücü bir açıyla buruştu.

Aniden düşen kılıcı, avına saldıran zehirli bir yılan gibi Biyeon Ekibi üyelerinden birinin çenesine doğru fırladı.

Patlat—!

Çenenin altına gömülü olan kılıç başın arkasından dışarı doğru çıkıntı yapıyordu. Kan ve beyin maddeleri havaya sıçradı.

Sonra,

Vay be!

Yanlışlıkla kana bulanan Jeong Gu, denizkabuğunun borusunu çaldı. Bu dışarıda bekleyen Biyeon Ekibi üyeleri ve Aşağı Tarikat üyeleri için bir işaretti.

“Lanet olsun!”

Mu Jung gıcırdayan dişleriyle kılıcını savurdu. Meslektaşlarının durumunu değerlendirecek zamanı yoktu. Bu şüphe götürmez bir ani ölümdü.

‘Nasıl… Gücü büyük ölçüde değişti.’

Bir dövüş sanatçısının gücü kolayca gizlenebilecek bir şey değildi, özellikle de Biyeon Ekibi gibi keskin duyulara sahip olanlardan.

Biyeon Takımının hazırlıksız yakalandığı gerçeği tek bir anlama geliyordu:

Rakibin beceri seviyesi Biyeon Takımınınkini büyük ölçüde aştı.

Çatışma-!

Elbette ki, birkaç dakika önce bir meslektaşının kafasını delip geçen maskeli adamın kılıcı şimdi Mu Jung’unkini engelledi.

Kıvılcımlar uçuştu ve bir an için Mu Jung’un görüşünü engelledi. Aynı anda maskeli adamın kılıcı da ortadan kayboldu.

“Ahhhhhh!”

Yakınlarda bir çığlık çınladı.

Arkadaşlarından bir tanesi de göğsünden yaralandı.

Maskeli adamın kılıcı kana karşı doyumsuz bir açlık duyuyormuş gibi görünüyordu. Bu sefer kaçınılmaz bir kılıç Mu Jung’un yanına doğru hamle yaptı.

“Hayal kırıklığı yaratacak kadar yavaş.”

Mu Jung içgüdüsel olarak yaklaşmakta olan ölümünü hareket etmeden hissetti.

Ancak o anda arkadan saplanan bir kılıç onun ömrünü uzatmıştır.

Çıngırak!

Maskeli adamın kılıcı metalik bir rezonansla ilk kez geri püskürtüldü.

“Seni piç kurusu.”

“Sen kimsin?!”

Olaya müdahale edip kılıcı geri püskürten kişi Ha-jun’dan başkası değildi.

Maskeli adam cevap vermeden kılıcını salladı ama Baek Ha-jun bir kez daha kılıcını saptırdı. Kılıçları havada çarpıştı ve yüksek bir ses çıktı.

Şaşırtıcı bir şekilde Ha-jun, Biyeon Ekibi üyelerine kıyasla üstün bir kılıç ustalığı sergiledi.

Onun hüneri sadece on iki yaşında bir oğlan çocuğu için inanılmazdı.

Akranı Moyong Jin ile geçirdiği birkaç ay, açıkça Baek Ha-jun’un becerilerini muazzam derecede geliştirmişti.

Ha-jun’un kılıcı maskeli adamın elinin arkasını sıyırdı. Maskeli adam ilk kez yaralandı.

Ancak Mu Jung bir anlık hayranlıktan kendini alıkoyamadı.

“Bunu planlamamıştım…”

Bunun nedeni, maskeli adamın kasvetli sesindeki öldürme niyetini hissetmesiydi.

“Burada öl.”

Maskeli adamın hızlanan kılıcı. Baek Ha-jun’un önünde duran kılıç darbesini yerine getiren kişi Mu Jung’du.

Çıngırak!

Ancak maskeli adamın kılıcı Mu Jung’un eli boyunca kaydı ve ardından Mu Jung’un sağ elinin geri kalan kısmını derin bir şekilde kesti.

Ancak yaralı sağ elinden etkilenmeyen Mu Jung, yeni gelen üyelere bağırdı:Biyeon Takımı.

“Genç Efendiyi Koruyun!”

Maskeli adamın kılıcı Mu Jung’un karnına saplandı.

“Hayır! Mu Jung!”

Ha-jun dehşet içinde bağırdı.

Ancak Mu Jung kendi dilini ısırdığı için yanıt veremedi.

Kan ağzına doldu. Mu Jung yere yığılmadan hemen önce bunu maskeli adamın yüzüne tükürdü.

“Khek—!”

Maskenin göz deliklerine girmiş olmalı.

Maskeli adamın görüşünün engellendiği anı yakalayan öfkeli Baek Ha-jun hamle yaptı.

‘Şimdi maskeli adamın boğazını kesme şansımız var.’ Öyle düşünmüş olmalı.

Baek Ha-jun’un sezgileri vardı ama deneyimi yoktu. Üstelik onu uyarabilecek olan Mu Jung ve Biyeon Ekibi üyelerinin hepsi ölmüştü.

Öte yandan, kör olmasına rağmen maskeli adam olağanüstü bir dövüş ustası olarak kaldı. Ha-jun’un öfkeyle körüklenen ve mantıktan yoksun kılıcı keskinlikten yoksundu.

Bunun bedeli ağır oldu.

Vay be!

Adamın kılıcı bir parıltıyla hareket ederek Ha-jun’un göğsünü deldi.

‘Kalbim kazığa oturdu.’

Ha-jun böyle hissetti.

Neyse ki durum böyle değildi. Jeong Gu, Ha-jun’un yakasını tam zamanında çekmişti.

Kılıç sığ bir şekilde delip geçerken maskeli adam dilini şaklattı.

“Tsk.”

O kısacık anda kılıcını indirerek Ha-jun’un göğsünü kesti.

Ha-jun çığlık bile atamadı; ağzını iyice açtı.

Göğsünden kan fışkırırken görüşü bulanıklaştı.

“Genç efendi!”

“Öldür onu!”

Tartışmaya geç de olsa katılan Biyeon Ekibi üyelerinin bağırışları duyulabiliyordu.

Ha-jun’u kendisine çeken Jeong Gu bir şey fırlattı.

Patlamayla birlikte sarımsı bir duman çıktı.

Bu bir sis bombasıydı. Ha-jun’un burnunu suyla nemlendirilmiş bir bezle kapatan Jeong Gu, ona sıkıca sarıldı ve kaçmaya başladı.

Biyeon Ekibi üyelerinden biri onları takip etti.

Burada ölümle yüzleşmeye hazırlanan geri kalan iki kişi maskeli adama saldırdı.

“Genç Efendi, bilinçli kalmalısınız!”

“Öf, öksür.”

Cevap vermeye çalışırken Ha-jun’un ağzından yalnızca kan köpükleri damlıyordu.

Çarpışan kılıçların sesi hafifçe yankılandı ve göğsü, kendisinin döktüğü kanla ıslandı.

Ha-jun, ölen Biyeon Takımı üyelerinin rakamlarını hatırladı.

“Ah.”

Bilinci bulanıklaştı.

Farkındalığının karanlığa çekildiğini hisseden Ha-jun şöyle düşündü: ‘…Kardeşim sinirlenecek mi?’

Yi-gang yakında geri dönecekti.

Verdiği görevin başarısızlığını gören ve küçük kardeşini cansız bir ceset olarak bulan Yi-gang nasıl bir ifade takınırdı?

Sonunda Ha-jun bilincini kaybetti.

Yi-gang, Xi’an’a döndü.

Sıcak Hunan’la karşılaştırıldığında Shaanxi Eyaleti çok daha soğuktu. Önceki gün yağan kar erimediği için her şey beyaz görünüyordu.

Yine de soğuk havada bile evin tanıdık kokusunu hissedebiliyordu. Beyaz karla kaplı çatı kiremitleri pamuklu yorganlar kadar sıcak görünüyordu.

Yolculuk toplam üç ay sürmüştü. İkiz Başlı Hayalet Kaplan’la erken karşılaşmanın dışında yolculuk sorunsuzdu ama Neung Ji-pyeong ve Biyeon Ekibi gardlarını asla düşürmediler.

Ancak Xi’an’a döndüklerinde ifadeleri daha sıcak hale geldi.

Yi-gang da kendini rahat hissetti. Ne kadar uzakta olursa olsun, evi hâlâ evdeydi.

Babası Baek Ryu-san’la tanışmayı ve ona Kırmızı-Beyaz Yumru Yapağı Çiçeğinden yapılmış bir iç iksir hediye etmeyi planlamıştı. Ayrıca Ha-jun’la tanışmayı ve evden uzaktayken meydana gelen olayları öğrenmeyi planlıyordu. En Büyük Altın Kule’ye gidebilir, baharatlı Kung Pao tavuğunun ve tatlı kırmızı fasulyeli pirinç keklerinin tadını çıkarabilir ve sohbet edebilirler.

Böylece, evinin ana kapısından geçerken Yi-gang’ın dudaklarında bir gülümseme belirdi.

Ancak malikanenin içindeki durum normal olmaktan uzaktı.

Yi-gang’ı karşılamaya kimse gelmedi. Hizmetkarların yüzleri gergin, sertleşmişti ve hizmetliler koşuşturup duruyorlardı.

Ancak Biyeon Ekibi üyelerinden biri ortaya çıktıktan sonra durumun farkına vardılar.

Yaraları kanlı bandajlarla sarılmış olan üye, olup biten her şeyi anlattı.

Yi-gang’ın ifadesi giderek ciddileşti.

“Babam düştü.”

Birkaç gün önce Klan Lideri şiddetli kanama geçirmiş ve yatalak kalmıştıtr. Soğuk bir kıştı ve akciğer hastalığının ağırlaşması muhtemel görünüyordu.

Ancak Baek Ha-jun’la ilgili haber beklenmedikti.

“Ha-jun’un Biyeon Ekibi üyelerini dışarı çıkardığını ve şüpheli bir adam tarafından saldırıya uğradığını ve şimdi de durumunun kritik olduğunu mu söylüyorsun?”

“…Evet, Genç Efendi.”

Bunun Low Down Tarikatı üyelerine verdiği basit bir görev olması gerekiyordu.

Ha-jun neden kişisel olarak müdahale etti ve dahası neden Biyeon Ekibi üyelerini de yanına aldı?

Eğer Biyeon Ekibi müdahale etmiş olsaydı, bunun düzgün bir şekilde ele alınması gerekirdi. Ancak raporlar Biyeon Takımının altı üyesinin öldüğünü ve şüpheli adamın kaçtığını söylüyor.

“Genç Efendi Ha-jun’u yanımda getiren Aşağı Tarikat üyesi şu anda Yaşlılar Konseyi’nde sorgulanıyor.”

Biyeon Ekibi üyesi görünüşe göre pişmanlıkla başını eğdi.

“Yaşlılar Konseyi…”

Yi-gang hafifçe üyenin omzuna dokundu ve dönüp konseye doğru ilerledi.

「Sorgulama. Bunun ne anlama geldiği oldukça açık.」

‘Jeong Gu muhtemelen işkence görüyor.’

Baek Klanı, özellikle de Kızıl Ejder Birliği’nin sorgulaması herkesin bildiği gibi acımasızdı. Yi-gang’ın emriyle soruşturmayı başlatan Jeong Gu şu anda zor bir durumda olmalı.

「Acele etmelisin.」

Hizmetçiler ve vasallar çeşitli yerlerden onu selamladılar ama Yi-gang sessizce yürümeye devam etti.

İç odanın kapılarından geçiliyor, daha derinlerde.

Yi-gang nihayet Yaşlılar Konseyi’ne ulaştığında, yolunu ilk kapatanlar girişi koruyan savaşçılar oldu.

“Genç Efendi Yi-gang, şu anda giremezsin.”

Yi-gang tek kelime etmeden kapı görevlisine baktı.

Delici bakışlardan kekeleyen bekçi bir açıklama ekledi.

“Yaşlılar Konseyi oturumda. Giriş kesinlikle yasaklandı…”

“Kenara çekilin.”

Bekçi nasıl tepki vereceğini bilemediği için tereddüt etti. Yi-gang yılmadan ilerlemeye devam etti.

Tam bekçi refleks olarak onu tekrar engellemeye çalışırken,

Yi-gang’ı takip eden Neung Ji-pyeong müdahale etti.

“Yolumuzu kapatmaya nasıl cesaret edersin?”

“S-takım Lideri Neung.”

“Yol açın.”

Neung Ji-pyeong’un gözleri Yi-gang’ınkiler kadar kan çanağına dönmüştü.

Neung Ji-pyeong’un korumasıyla Yi-gang yoluna devam etti.