Bölüm 38: Büyük Kaplan (1)

Bölüm 38: Büyük Kaplan (1)

Kaplanın suç ortağı olarak hareket etmek—

Kaplan için kaplan hayaleti olmak.

Zhang Zilie, 《Zhengzitong》 adlı kitabında şunları söyledi: Kaplanlar tarafından yutulanlar Nirvana’ya ulaşamazlar, kaplan hayaletlerine, kaplanların kölelerine dönüşemezler.

Kaplan hayaletleri insanları kaplanlara çeker. Bunu efendilerine yiyecek sağlamak için yapıyorlar.

Halk arasında bilinen hikâye bu kadardı. Pek çok deneyime sahip olanlar, yani avcılar, kaplan hayaletleriyle ilgili efsaneleri duymuş olabilirler.

Ancak Jin Ri-yeon, kaplan hayaletleri hakkında biraz daha ayrıntılı bilgi verdi:

1. Kaplanlar arasında, uzun süre hayatta kalanlar ve ruhsal güç biriktirenler, kaplan hayaletlerini yaratanlardır.

2. Bir kaplan tarafından öldürülen kişi kaplan hayaletine dönüştüğünde genellikle kendi ailesine tutunur.

3. Kaplan hayaletleri, içinde bulundukları kötü durumdan kaçmak için başkalarını kaplanlara yönlendirir. Bir başkasını kaplana kurban ederek kendilerini özgürleştirmeye çalışırlar.

4. Kaplan hayaletleri taze şeylere ve kabuklulara son derece düşkündür.

Jin Ri-yeon, kaplan hayaletinin o kadar da zorlu bir yokai olmadığını söyledi. Mantıklıydı. Bu yalnızca bir kaplan tarafından öldürülen sıradan bir insandan dönüştürülmüş bir yokaiydi.

Yi-gang bunun sıradan bir görünüme sahip olduğunu hayal etti.

Ancak.

“Kraaaak!”

Kadının tüm cildi inişli çıkışlı bir hal aldı ve her yerinde yoğun mavi kürk filizlendi. Uzun yırtık ağzı keskin, çıkıntılı dişlerle doluydu.

Korkunç derecede korkutucuydu ve son derece tuhaftı.

Yerde secde halinde yatan genç avcının neden dehşet içinde çığlık attığı anlaşıldı.

“Ahhh! Lanet olsun!”

Bir anda canavara dönüşen bu kadınla yakın bir ilişkisi varmış gibi görünüyordu.

Yi-gang onu güçlü olması konusunda teşvik etti ama görünüşe göre onu duyamıyordu.

Kaplan hayaleti pençeleriyle Jin Ri-yeon’a saldırdı.

Kkagagang—

Ancak Jin Ri-yeon bir kılıçla pençelerini savuşturdu. Kırbaç kılıç darbeleri ipek kurdeleler gibi havada dalgalanıyordu.

Kılıcın ışığı birkaç kez parladı ve kıllı kürkle kaplı birkaç parmak gökyüzüne doğru dağıldı. Mavi kan fışkırdı.

“Hayır! Eğer ölürse…”

Avcı böyle mırıldandı.

Bu durumda bile sevgilisi için endişeleniyordu ama bu gerçek aşk değil miydi? Yi-gang da öyle düşünüyordu.

“Kafasını kesmemiz lazım ama.”

Yüzüne kan sıçrarken bile Jin Ri-yeon sakin bir şekilde konuştu. Bir zamanlar vahşi olan kaplan hayaleti güç farkını anlamış olmalı. Donmuştu, kopmuş parmaklarındaki kanı temizlemeyi düşünemiyordu bile.

Ve ardından Jin Ri-yeon karıncalanma sesiyle bir boncuğu eline sardı.

“Ben de zavallı sıradan halkı öldüremem.”

Bu merhametli sözlerle yumruğunu kaldırdı.

Mükemmel bir kılıç ustası genellikle yumruk ve ayak tekniğinde de yetenekliydi. Kaplan hayaleti gibi düşük seviyeli bir yokai, birinci sınıflar arasında zirveyi hedefleyen Jin Ri-yeon’un yumruklarından kaçamadı.

Puh-uk!

Bu bir “vuruştan” ziyade “bıçak”a benzeyen bir yumruktu.

Böyle bir gücün onun ince kollarından ve bacaklarından nasıl gelebileceğinden endişe ediliyordu. Kaplan hayaletinin midesini delmiş gibi görünüyordu.

“Kuh-uk!”

Ve sonra kaplan hayaletinin şişkin sırtından mavi dumana benzer bir şey patladı.

Duman şekillendi. Hem insan hem de kaplan özelliklerini ayrım gözetmeksizin karıştırıyormuş gibi görünen bir yüzü vardı.

Jin Ri-yeon’dan Yi-gang’a, daha doğrusu çaresizce yerde oturan avcıya doğru kaçtı.

Avcı çığlık atarken ve Jin Ri-yeon işaret ederken, bu yalnızca Yi-gang’ın gözleriyle görülebilen bir yanılsama değildi.

“Huuaaaargh!”

“Şimdi!”

Yi-gang kılıcını çekti. Bu, Neung Ji-pyeong’un hediye ettiği kılıç değil, göktaşı kılıcı, Kayan Yıldız Dişi’ydi.

Jin Ri-yeon kaplan hayaletinin yanında birinin olduğunu fark ettiğinde Yi-gang’dan bir iyilik istemişti. Kaplan hayaleti köşeye sıkıştırıldığında yakındaki başka bir halktan insanı ele geçirmeye çalışacağını söyledi.

Jin Ri-yeon ondan bunu durdurmasını istemişti.

Kadının vücudundan kaçan kaplan hayaletinin bu kadar korkunç görünmesini beklemiyordu.

Shiiiiing—

Mavi kaplan hayaleti uğursuz bir rüzgarın sesiyle onlara doğru uçtu.

Ancak Yi-gang korkmuyordu.

「Aleve dalan bir güve gibi,」 Ölümsüz DiAsma Kılıç yorum yaptı ve Yi-gang’ın boynundaki Pixiu kolyesi parlak bir şekilde parladı.

Yi-gang’ı görmezden gelip doğrudan ona doğru uçan kaplan hayaletinin yüzü dehşetle çarpıtıldı. Mor ışıltıyla karşılaştırıldığında varlığının hiçbir şey olmadığını hissetti.

Kaplan hayaletinin rüzgar kadar hızlı hareketi aniden durdu.

Ve ardından iri Kayan Yıldız Fang uzun bir yay çizdi.

Ne hızlı ne de keskindi ama donmuş kaplan hayaletini yarıp geçmek için fazlasıyla yeterliydi.

Seo-geok—

Kesin bir kesme hissi vardı. Sanki buzdan dokunmuş bir kumaşı yırtıyormuş gibiydi, soğuk bir dokunuş.

「Kiyaaaak!」

Kötülüğü yok etme ve gerçeği ortaya çıkarma doğasıyla dolu göktaşı kılıcı—

Ve Büyük Yin Akışında eğitim aldıktan sonra artık hayaletlere bile ulaşabilen Yi-gang’ın gücü.

Bunun sayesinde kaplan hayaleti çığlık atarak toza dönüştü.

Jin Ri-yeon, çekilmiş kılıcıyla olduğu yerde duruyordu.

“Ah…”

Yi-gang’ın kaplan hayaletini tek bir darbeyle öldürebileceğini düşünmemişti. O, devreye girip bu işi kendi başına bitirmeyi planlamıştı.

Ancak Yi-gang’ın tek bir hafif vuruşuyla kaplan hayaleti parçalanmıştı.

“Nasıl?”

“Affedersiniz?”

Jin Ri-yeon telaşlanmıştı ve bu da Yi-gang’ın kafasının karışmasına neden olmuştu.

“Nasıl kestin?”

“Bana kesmemi söyledin.”

“Hayır, yani onu bu şekilde yok edememeliydin.”

Yi-gang aniden kılıcına baktı. Paslı olsa bile bir göktaşı kılıcıydı. Bu olağanüstü bir etkiye katkıda bulunmuş olabilir.

“Kılıcım biraz eski. Nesnelerin yaşlandıkça ruhsal açıdan güçlendiğini söylüyorlar, değil mi?”

“Hı… peki.”

Jin Ri-yeon, Yi-gang’ın gerekçesine pek ikna olmuş gibi görünmüyordu ama başını salladı.

Bu olaydan sonra Jin Ri-yeon da Yi-gang’ın olağanüstü olduğunu fark etti. Üstelik Pixiu kolyesini takıyordu.

“Yeteneğin var.”

Ancak bu kadarını değerlendirebildi.

Bu arada Yi-gang yeri araştırmıştı. Bir önsezisi vardı ve işte oradaydı.

“Ah, bu!”

Tırnak büyüklüğünde, mavi renkte parlayan bir taş parçası düşmüştü.

“Bu iç iksir mi?”

“İçsel bir iksir gibi görünüyor… Sakın yemeyin!”

Yi-gang onu yüzüne yaklaştırdığında Jin Ri-yeon alarmla bağırdı.

Elbette Yi-gang iksirlere meraklı olsa bile bu kadar şüpheli bir şeyi tüketmezdi.

“Onu yemeyeceğim.”

“…”

Yi-gang yalnızca kokusunu almaya çalışıyordu. Güçlü, keskin bir yanığa benzer bir koku yaydı.

Kendini tuhaf hisseden Jin Ri-yeon parmaklarıyla oynadı.

“Tıbbi bir madde olarak kullanılmadan önce arınmak için aile konutlarına geri dönmemiz gerekiyor. Geri döndüğümüzde onu sana vereceğim.”

“Bana mı?”

“Sonuçta yakaladınız.”

Yi-gang, Jin Ri-yeon’un zaten yakaladığı şeye yalnızca kılıcını sallamıştı.

İçsel iksiri almaya gerçekten hakkı var mıydı?

“Pekâlâ. Minnetle kabul edeceğim, teşekkürler.”

Elbette Yi-gang kendisine sunulanı reddedecek biri değildi, özellikle de vücut için faydalı bir şeyse.

“Burada neler oluyor!”

“Ah, Sang-chil!”

Sonra avcılar ve köylüler ortaya çıktı.

Sang-chil adlı bir avcının böyle çığlık atması çok doğaldı. Şimdi bile yere yığılmış kadına tutunuyor ve ağlıyordu.

“Bu kadın! Neden ele geçirildin! Aç gözlerini!”

“Ah canım, Ran! İyi misin? Ah, parmakları!”

Köylüler de telaşla içeri daldılar.

Neyse ki nefes alıyordu. Parmaklarından üçü kesilmişti ama yaraları iyileşmişti.

Kaplan hayaletinin ne kullandığı göz önüne alındığında son derece şanslıydı. Jin Ri-yeon ve Yi-gang’ın tehlikeye göğüs germeleri sayesinde onun hayatını kurtarmışlardı.

Ancak Jin Ri-yeon aksini düşünüyor gibi görünüyordu.

“Parmakları benim yüzümden…”

Kaçınılmaz olarak parmaklarını kesmek zorunda kaldığına pişman oldu.

Yi-gang ona boş boş baktı. Jin Ri-yeon onun bakışlarını hissetti.

“…Neden bakıyorsun?”

“Saçma sapan konuşuyorsun.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Birisi birkaç parmağını kaybederek yaşayabiliyorsa bunu herkes ister.”

Jin Ri-yeon, Yi-gang’ın açıklaması karşısında sözlerini kaybetti.

Yi-gang, Jin Ri-yeon’un değil, parmakları kesilen kadının bakış açısından düşünüyordu.

“Eğer sana kızıyorsa o zaman o juaptallık.”

“…”

Öyle olabilir mi? Yi-gang’ın ses tonu o kadar sertti ki Jin Ri-yeon bir şekilde sözlerini ikna edici buldu.

Ardından Sang-chil’in güvende olduğunu doğrulayan Kaplan Katili Çetesi’nin avcıları ihtiyatla yaklaştı. Hepsi oldukça yaşlıydı.

Aralarında en kıdemli gibi görünen bir avcı onların temsilcisi olarak öne çıktı. Kaplan Katili Çetesi’nin lideri değildi ama belli bir statüye sahip olduğu görülüyordu.

“En küçük çocuğumuzu kaplan hayaletinden kurtardığınızı duyduk.”

Durumu biraz farklı anlamış gibi görünse de haklıydı.

“Sizin olağanüstü insanlar olduğunuzu biliyorduk. Ama böyle bir yokai’yi tanımak.”

“Kaplan hayaletini biliyor muydunuz?”

“Uzun zamandır canavar avlıyorum. Hatta uzun zaman önce bir tanesini görmüştüm.”

Yaşlı avcının yüzünde korkunç bir yara izi vardı. Belki de yüzü bir kaplanın pençesiyle parçalanmıştı.

“Teşekkür ederim.”

Minnettarlıkla eğildi. Arkasındaki diğerleri de aynısını yaptı.

Daha önce gözlerinde sadece düşmanlık ve şüphe vardı ama şimdi gerçekten minnettar görünüyorlardı.

“Ne zaman ayrılmayı planlıyorsunuz?”

Yi-gang, “Yarın ilk iş yola çıkıyoruz” diye yanıtladı.

Ertesi sabah yola çıkmadan önce bir Mor Ruh Hayalet Bitkisi kökü daha hazırlayıp tüketmeyi planladı.

“Sang-chil’i kurtaranlar siz olduğunuza göre… size söylememiz gereken bir şey var.”

Yaşlı avcı sözlerini dikkatle seçerek durakladı.

Merak eden Yi-gang sessizce avcının söyleyeceklerini bekliyordu.

Sonunda paylaştığı bilgiler gerçekten faydalı oldu.

“Yani bunun tek bir kaplan olmadığını mı söylüyorsun?”

“Evet, bir Büyük Kaplan diğer birkaç kaplana liderlik ediyor.”

“Bu benim için yeni bir haber.”

“…Biz de bunu kısa süre önce fark ettik.”

Bir kaplan sürüsünün ortalıkta dolaştığının ortaya çıkması şaşırtıcıydı.

Yalnızca bir tanesine hazırlıklı olsalardı büyük tehlike altında olabilirlerdi

“Teşekkür ederim. Eğer bilmeseydik hazırlıksız yakalanırdık.”

Yi-gang ve Jin Ri-yeon minnettarlıklarını dile getirdi.

Yaşlı avcı konuşurken derin bir şekilde eğildi, “Eğer Shanyang İlçesine gidiyorsanız, bu yaratıklar muhtemelen karşı taraftadır, bu yüzden fazla endişelenmemelisiniz.”

“Evet.”

Yi-gang parlak bir gülümsemeyle gülümsedi.

Kaplan hayaletini yakalayarak sadece görevini tamamlamakla kalmadı, aynı zamanda değerli bilgiler de elde etti.

Sınırlı bir yaşam süresi ve nöbetlerin eşlik ettiği sık kanamalar gibi ciddi semptomların yanı sıra, Büyük Yin Meridyen Blokajına sahip olmanın çeşitli başka zararları da vardı.

En büyük sıkıntı ise hiçbir şey yapılmadığı günlerde bile hissedilen aşırı yorgunluktu. Sıradan bir insan bütün gün yatakta yatmak zorunda kalabilir.

Yi-gang’ın herhangi bir belirti göstermeden hareket etmesi ve antrenman yapması insanüstü dayanıklılığa benziyordu.

Doyurucu bir şekilde yemek yiyordu ve özenle antrenman yapıyordu. Ancak besleyici yiyecekler tüketmek ve yavru tavuğu öğütmek bile onun soğuk vücudunu ısıtmadı.

Diyetine bakılmaksızın kilo almak yerine zayıflıyormuş gibi görünüyordu. Yi-gang’ın zayıf görünmesinin nedeni buydu.

Ancak iksiri almak onu bir süreliğine tazeledi. Zaten demleyip iki kökünü tükettiği Mor Ruh Hayalet Bitkisi özellikle etkiliydi. Belki de Yang enerjisi açısından zengin olduğu için vücudunun sıcak hissetmesini sağlıyordu.

Arabanın içinde Yi-gang’ın karşısında oturan Jin Ri-yeon mırıldandı,

“Shanyang İlçesindeki son kökü tüketmeniz gerekecek.”

“Görünüşe göre kaplanlar oldukça tehlikeli.”

Yi-gang, yolculuklarında Mor Ruh Hayaleti Bitkisinin kokusunu yaymayı düşündü. Eğer bunu yaparsa kaplanlar kokuyu yakalayıp aramaya gelebilir.

Büyük Kaplan olarak bilinen yaratığı yakalamayı denemeli mi? Yi-gang olası ödülleri garanti altına almayı ve kaplanın derisini satmayı düşünerek bunu düşündü.

Ancak bu fikrini hayata geçirmedi. Yi-gang temkinli bir yapıya sahipti.

Mor Ruh Hayaleti Bitkisini içeren ahşap kutu iyice yayılmış mum mumu ile dikkatlice mühürlendi. Kokunun yayılma ve yabani hayvanları çekme ihtimali olmamalıdır.

Kaplan Katili Çetesi’nin yaşlı avcısı, Shanyang İlçesine giderken yolda bir kaplanla karşılaşma olasılığının düşük olduğu konusunda ona güvence vermişti.

Böylece Zhangjia Köyü’nden arabayla yola çıkarken bile fazla endişelenmedi.

BuYaşlı avcı yanılmış olamaz mı?

Bulutlu hava nedeniyle karanlık ormanda uğursuz bir soğukluk hakimdi.

“Genç Efendi.”

“Evet.”

Arabanın dışında Neung Ji-pyeong, Yi-gang’ı uyardı.

Dikkatli dinlerseniz çok kısık bir ses duyulabiliyordu.

Ormanın titremesine benzeyen alçak bir tondu.

İnsanın korkudan kemiklerini sızlatacak kadar, hayvanlara özgü bir düşük frekans.

“Bu kesinlikle bir kaplan.”

Tehlikeyi ilk hisseden ve korkan atlar oldu.

“Hee-hee-hee-!”

İyi eğitimli atlar, eğer eğitimleri olmasaydı çoktan arabayı bırakıp kaçarlardı. Neung Ji-pyeong atları sakinleştirmeyi ve arabayı durdurmayı zar zor başardı.

Sonra onları bir anlık sessizlik kapladı.

Herkes çevresini taradı. Yoğun ağaçlar güneş ışığını engelleyerek ortalığı karartıyordu.

Yi-gang soldaki açık pencereden sarımsı bir şeyin hareket ettiğini fark etti.

Arabanın üzerinde duran Neung Ji-pyeong da bunu fark etti.

“Solda!”

Tam çalılar sarsılıyormuş gibi görünürken, sarımsı kahverengi bir şey dışarı fırladı.

Devasa bir kaplandı.

“Krr-aaarrrr!”

Hazırlanmış olmasına rağmen kükremesi insan vücudunu donduracak güce sahipti. Bu kadar büyük bir yaratık nasıl bu kadar hafif sıçrayabiliyordu?

Canavar, önemli avı olan atlara doğru atıldı.

Atlar dehşet içinde şaha kalktı.

“Nereye gittiğini sanıyorsun—!”

Neung Ji-pyeong’un kılıcının parıltısı parladı.

Saçılan kırmızı kan damlacıklarını gören Yi-gang aniden meraklanmaya başladı.

‘Kaplan derilerinin yüksek fiyata satıldığını söylüyorlar.’

Neung Ji-pyeong’un kılıcı kaplanın gözünü keskin bir şekilde deldiğine göre, bu deri kesinlikle tek bir çizik bile olmadan en kaliteli ürün haline gelecektir.

Ve ardından şu ana kadar Yi-gang’la birlikte arabanın içinde bekleyen Jin Ri-yeon konuştu.

“Sağ taraf.”

Kükreyerek saldıran kaplanın dışında başka bir kaplan daha vardı.

Bu, daha da büyüğü, hiç hırlamadan arabaya doğru koşuyordu. En az 500 jin ağırlığında olmalıydı ama elastik kasları sayesinde neredeyse hiç ses çıkarmıyordu.

Bir kaplan onlarla kafa kafaya çarpışırken, diğeri kurnazca arabayı yandan hedef aldı. Eğer bilmeselerdi hazırlıksız yakalanabilirlerdi.

“Gerçekten doğruydu.”

Avcının tek bir kaplanın olmadığı yönündeki bilgisi doğruydu.

Bu nedenle Yi-gang ve ekibi zaten hazırlıklıydı.

Yi-gang sadece arabanın sağ tarafındaki camı kapattı.

Saldıran kaplan durmadı ve arabaya doğru atladı.

Devasa yaratığın fiziksel saldırısıyla sıradan bir arabanın duvarları anında paramparça olur.

Harika!

Araba kulak zarlarını patlatacak kadar sağır edici bir sesle sarsıldı. Ancak ne duvarlar yıkıldı, ne de araba devrildi.

Baek Klanı tarafından Yi-gang’ın kaygısıyla yapılan arabanın iskeleti çeliktendi.

Üstelik arabanın içinde Yi-gang, Jin Ri-yeon ve Biyeon Takımının bir üyesi kılıçlarını çekmiş bekliyorlardı.

Çarpma anında kılıçlarını vagonun sağ pencere ızgarasına sapladılar.

Pa-pa-pak!

Kaplan arabayı kıramadı ama kılıçlar kaplanı bıçaklamıştı.

Duvarın ötesinden yaratığın arabanın duvarını tırmaladığını duyabiliyorlardı.

Üçü de aynı anda kılıçlarını duvardan çekti. Her kılıca kan bulaşmıştı.

“Bunun derisini kullanamayız.”

Yi-gang öyle mırıldandı.