Bölüm 32: Masmavi Ormana Doğru (1)

Bölüm 32: Azure Ormanına (1)

Azure Ormanı, Hunan Eyaletinin dağlarında bulunuyordu.

Orta Ovaların genişliği göz önüne alındığında Xi’an’dan çok da uzak değildi ama yine de en az bir aylık yolculuk gerektiriyordu. Sadece bakımlı resmi yolları kullanamıyorlardı, bu nedenle iki atlı bir araba sınırdı.

Ayrılmak için acele eden Yi-gang’dı. Vücudunun bir an önce tedavi altına alınması için bir nedeni vardı.

Yi-gang’ın Jin Ri-yeon’la birlikte klanın kapısından çıktığı gün, onları uğurlayan kalabalık çok azdı. Önceki gece Klan Liderine veda etmişti ve klanın diğer hizmetlileri gelmemişti. Baek Ha-jun dışında herkes yabancıydı. Moyong Jin ve Peng Mu-ah dahil olmak üzere toplamda üç kişi vardı.

“Güvenli bir yolculuk dilerim!”

Yi-gang, Moyong Jin’in selamlamasına gülümseyerek karşılık verdi.

“Ha-jun’la kavga etmeyin. İyi geçinin.”

“Evet…”

“Mümkün olan en kısa sürede dönmeyi planlıyorum ama o zamana kadar sen artık burada olmayacaksın.”

Moyong Jin ağzını sıkıca kapattı. Bir şekilde duygusal açıdan yüklü görünüyordu.

“Daha sonra tekrar görüşeceğiz.”

“Evet.”

Yi-gang’ın bakışları arkasına kaydı.

Peng Mu-ah orada kollarını kavuşturmuş ve çenesini çevirmiş halde duruyordu. Ağzı sıkıca kapalıyken oldukça sert bir şekilde somurtuyor gibi görünüyordu.

Peng Mu-ah tüm vücuduyla ilgili hayal kırıklığını ifade ediyor gibi görünüyordu ama Yi-gang’dan gerçekten nefret ediyor olsaydı ilk etapta burada ortaya çıkmazdı.

Yi-gang sabırla Peng Mu-ah’ı bekledi. Ve çok fazla sabır gerektirmedi.

“Bana söz ver. Yedi Yıldız Konferansı başladığında geleceksin.”

Peng Mu-ah sonunda Yi-gang’a baktı.

“Yedi Yıldız Konferansı’nın bir üyesi değilim. Muhtemelen onun yerine Ha-jun gidecek.”

“Yine de! Ziyarete gelebilirsin.”

Yedi Yıldız Konferansı üyeleri Murim İttifakı’nda düzenli olarak toplantılar düzenliyor. Onları ziyaret etmek imkansız değildi ama Yedi Yıldız Konferansı üyesi olmayan ve dövüş sanatlarında güçlü olmayan Yi-gang giderse ne olacağı belliydi.

“Hımm.”

Kesinlikle soğuk bir karşılamayla karşılanırdı. Ancak Yi-gang, Peng Mu-ah’a bir söz verdi.

“Tamam, söz veriyorum.”

“Gerçekten mi?”

“Evet.”

Peng Mu-ah, Yi-gang’ın sözünü aldıktan sonra nihayet içini rahatlattı. Jin Ri-yeon’a yaklaştı, ona sarıldı ve gözleri kızardı.

Sonra Yi-gang son kez Ha-jun’a gitti.

Ha-jun’un da karmaşık bir ifadesi vardı.

“Güvenli bir yolculuk dilerim.”

“Sen her zaman çalışkan olduğun için endişelenmiyorum.”

Yi-gang ağzını Ha-jun’un kulağına yaklaştırdı.

“Senden yapmanı istediğim şeyi unutma.”

Yi-gang daha önce küçük kardeşine yokluğunda sorumlulukları konusunda talimat vermişti.

“Geumhwa ve Jeong Gu’nun işlerini düzgün yapıp yapmadığına dikkat edin. Önemli şeyleri yazın. Klanın, Aşağı Tarikat üyelerini yönettiğinizi bilmediğinden emin olun.”

“Evet…”

Yi-gang bugün ayrılmadan önce Aşağı Tarikat’a uğramış ve Büyük Ağaç Ev hakkında soruşturma başlatmış ve birkaç bilgi vermişti.

Yönetimini Ha-jun’a emanet eden Ha-jun, dönüşünde bazı sonuçlar bekliyordu.

“Artık ayrılma zamanı. Yolculuk uzun, Genç Efendi.”

Arabacı olarak hareket eden Neung Ji-pyeong, Yi-gang’ı teşvik etti.

“Evet.”

Yi-gang hemen arabaya bindi. Klana geri döneceği için vedalaşma konusunda telaşlanmayı tercih etmedi.

“Hadi gidelim!”

Neung Ji-pyeong atları harekete geçirirken araba yavaş yavaş hareket etmeye başladı. Biyeon Takımından iki savaşçı atlarına binerek sanki onlara eşlik ediyormuş gibi takip ediyorlardı.

Araba çok lükstü ve Baek Klanının prestijine yakışıyordu. İçeride yumuşak koltuklar ve hafif itişmeler vardı.

Önümüzdeki yolculuk uzundu. Yi-gang farkında olmadan Pixiu kolyesiyle oynadı. Mor mücevherin yanında daha önce orada olmayan bir yüzük vardı. Bu, Sohwa’nın mektubunun içindeki yüzüktü.

“Şehir kapısından çıktıktan sonra yol biraz zorlu olacak. Henüz sabahın erken saatleri, bu yüzden biraz dinlenmek isteyebilirsiniz.”

Arabacı koltuğunda oturan Neung Ji-pyeong öyle söyledi.

Yi-gang minnettarlığını dile getirdi ancak gözlerini kapatmadı.

Hışırtı—

Cebinden çıkan şey Sohwa’nın mektubuydu. Zaten birkaç kez okumuştu ama Yi-gang anlamaya başladı.Mektubu tekrar yazdım.

[ …Öyleydi. Peki, gerçekten şaşırdım. Genç Efendinin hiç ses çıkarmadan kalktığını sanıyordum. Henüz şafak sökmeden önceydi. Bir yerlerde yanık kokusu olduğunu söyledim, o da odada pirinç keki yapıyordu. Çok iştahlı biri değil.

Ben de sessizce sordum, aç mısın? Bir şeye ihtiyacın var mı?

Genç Efendi kesinlikle cevapladı. Gerçi ses tonu biraz boştu. ‘Sorun değil. Otur ve yemeğini de ye.’

Soryu’nun da bildiği gibi gece atıştırmalıklarını seviyor. Genç Efendi’nin yaptığı pirinç kekleri gerçekten olağanüstüydü. Onları Bay Jang’ın sakladığı bala batırınca gerçekten çok lezzetli oldular.

Ve sonra uykum geldiği için tekrar uykuya daldım ama ertesi gün Genç Efendi’ye söyledim. Şafak vakti pirinç kekleri çok lezzetliydi. Ama ne dediğini biliyor musun?

‘Birdenbire ne gibi saçmalıklar söylemeye başladın? Bir rüya mı gördün?’ ]

Yi-gang’ın ağzının kenarları kalktı. Çünkü Sohwa’nın onun konuşma tarzını taklit ettiğini hatırlıyordu.

Ancak ifadesi yeniden sertleşti.

[ Tabii ki Genç Efendinin şaka yaptığını düşündüm. O, şaka yapmayı ustaca seven biri.

Ama hayır, o çok ciddiydi ve böyle bir anısı olmadığını söylüyordu.

Gerçekten bir rüya görüp görmediğimi merak ettim.

Ama değildi.

Aman Tanrım, Genç Efendi’nin uyurgezerlik hastası olduğunu kim düşünebilirdi? ]

Uyurgezerlik. Yi-gang uyurgezerlikten acı çekiyordu.

Belki de önceki hayatında da bundan acı çekmiş olduğu içindi. Kırılgan olarak doğduğu bu hayatta uyurgezerlik daha şiddetli bir şekilde ortaya çıkmış gibi görünüyordu.

「Anlamıyorum. Uyurgezerlik mi? Bir hayalet tarafından ele geçirildiğine inanmayı tercih ederim,” dedi Yi-gang’la birlikte mektubu okuyan Ölümsüz İlahi Kılıç.

‘İnanılması bu kadar zor olan ne?’

「Uyurgezerlik, çocukların uyurken etrafta dolaşmasıyla ortaya çıkan bir semptom değil mi? Bu kadarını anlayabiliyorum. Ama pirinç keki pişirip sohbet etmek mi?」

‘Gerçekten böyle durumlar var.’

Yi-gang da bunu kendisi yaşamamış olsaydı anlamazdı. Ancak şiddetli uyurgezerlik vakalarında bu tür şeyler mümkündü.

Gözleri açık dolaştılar, hatta konuştular. Önceki yaşamında uyurgezerlerin araç kullandığı, hatta insanları öldürdüğü durumlar vardı.

‘Ben de bu tür deneyimler yaşadım.’

Her şeyden önce Yi-gang’ın da kendi deneyimleri vardı.

Bir sabahtı. Her zamanki gibi kalkıp ilk iş olarak yüzünü yıkardı ama su çok soğuktu. Normalde her zaman ılık su hazırlanırdı, bu da tuhaftı. Gözlerindeki suyu aceleyle sildikten sonra dışarı çıktığında çok şaşırdı.

Gece yarısıydı.

Şafağın erken saatlerinde uyurgezerlik nedeniyle uyanmıştı ve uykusunda yüzünü yıkarken soğuk su onu sarsarak uyandırmıştı.

「Bu oldukça korkutucu bir olay.」

Yi-gang’ın okuduğu mektupta böyle bir anekdot yer alıyordu.

Ancak önemli olan bu değildi. Yi-gang açtığı başka bir mektubu okudu. Uyurgezerlikle ilgili anekdottan önce gönderilen bir mektuptu. Başka bir deyişle, Sohwa’nın Yi-gang’ın uyurgezerliğinden haberi olmadığı zamandan beri.

[…Bu yüzük gerçekten eski bir eşyaya benziyor, değil mi? Ama bu Genç Efendi’nin zevkine pek uygun görünmüyor. Bunu nereden aldığını merak ediyorum? Biraz kestirmeye giden Genç Efendi’nin o yüzükle geri dönmesi beni tamamen şaşırttı.

Onu bana hediye etmek için gizlice sakladığını sanıyordum ama çok büyük görünüyordu, yani sanırım durum böyle değildi. Detaylı sorduğumda bile tutarsız cevaplar verdi.

İhtiyaç yoksa atın dedi ama o kadar ileri gitmeye gerek yok değil mi? Bunu sana göndereceğim Soryu. Harçlığınız biterse markete gidin ve lezzetli bir şeyler alın.

Başka bir mektup göndereceğim.

Seni seviyorum Sohwa.]

Yi-gang kalbinde ani bir sızı hissetti. Hizmetçi olarak huzur içinde yaşayan Sohwa’nın sıcak kalbinin, bir savaşçı olarak zor bir hayat yaşayan Soryu için endişelendiğini hissedebiliyordu.

Aynı zamanda meraklandı.

‘Böyle bir yüzük gördüğümü kesinlikle hatırlamıyorum.’

「Uyurgezerliğin kötüleştiğini mi söylüyorsun?」

‘Eğer gerçekten hayaletler tarafından ele geçirilmediysem, o zaman öyle olmalı. Bu eski moda yüzüğü nereden aldığım hakkında hiçbir fikrim yok.’

Yi-gang konuşurken yüzükle oynuyordu.

「Hımm, buna eski moda demek…Bu, değerli sarı yeşim taşından oluşan gümüş bir yüzük seti.」

‘O kadar pejmürde ki, bana verilse bile onu takmazdım.’

「Ben-bu biraz sert değil mi? Benim zamanımda modaydı.」

Yüzük Ölümsüz İlahi Kılıç’tan başkasına ait değildi.

‘Geçen sefer zevksizliğimden şikayet etmiştin. Lütfen bir daha bu tür yorumlar yapmaktan kaçının.’

Ölümsüz İlahi Kılıç homurdandı. Ona göre bile taktığı yüzük fazlasıyla eski modaydı.

‘Her neyse, bu sadece sıradan bir yüzük.’

「Bildiğim kadarıyla evet. Hmm, yine de biraz ruhsal enerji hissediyorum. Doğal olarak yeşim taşları böyle bir enerjiyi barındırma eğilimindedir.」

Baek Jin-tae Amca malikanede hiç eski mücevher veya süs eşyası görüp görmediğini sormuştu. Bu nedenle Soryu ona yüzüğü verdiğinde son derece gergindi.

Ama gerçek sıradandı. Sarı yeşim yüzük, Ölümsüz İlahi Kılıcın geçmişte taktığı sıradan bir yüzüktü. Bunu Jin Ri-yeon’a göstermişti ama o sadece omuz silkti. Bu eski yüzüğün Baek Jin-tae’nin aradığı şey olup olmadığı bilinmiyordu.

「Yine de rahatsız edici geliyorsa, bunu Azure Orman Lordu’na göstermelisin.」

‘Bunu yapmalı. Daha da önemlisi, Soryu’nun bana bu yüzüğü gizlice vermiş olması.’

Soryu, Kızıl Ejder Birliğinin bir üyesiydi. Komutan amcanın ne aradığını bilir.

Buna rağmen, Soryu’nun Yi-gang’a bu yüzüğü vermesinin anlamı…

「Elbette, o Jin-tae denen adam şüphelenilecek biri.」

‘Hmm.’

Amcanın Yi-gang’a zarar vermek için hiçbir nedeni yoktu.

Ancak bir şeylerin ters gittiği de doğruydu.

Ve içinde bulunduğu ikilemde Yi-gang’ı izleyen biri vardı.

“İyi misin?”

Jin Ri-yeon endişeli bir ifade takındı.

“Evet?”

Yi-gang mektuba bakıp gülüyordu, sonra ciddileşiyordu ve tekrar yüzüğe bakıp tekrar tekrar iç çekiyordu.

Neyse ki Ölümsüz İlahi Kılıç ile yüksek sesle konuşmuyordu ama izleyenlere tuhaf gelmiş olmalı.

“Görünüşe göre klandan ayrılmaktan oldukça korkuyorsun.”

“Hayır, hayır, iyiyim.”

“O halde kendini iyi hissetmiyor musun?”

Yi-gang ellerini sallayarak Jin Ri-yeon’a güven verdi.

Masmavi Orman’a giderken davranışlarına dikkat etmesi gerekiyormuş gibi görünüyordu.

Jin Ri-yeon ancak birkaç güvence verdikten sonra başını salladı. Yi-gang onun iyi anladığını düşündü ve sırtını duvara yaslayarak gözleri kapalı uyuyormuş gibi yaptı.

“Ah, Ekip Lideri Neung.”

Ancak Jin Ri-yeon pencereyi açtı ve Neung Ji-pyeong’u aradı.

“Ah, evet Bayan Jin.”

“Görünüşe göre Yi-gang’ın kalbi oldukça sorunlu. Fiziksel durumu da pek iyi görünmüyor.”

Jin Ri-yeon’un sözlerinden endişelenen Neung Ji-pyeong da ciddi bir ifade takındı.

“Eh, ilk kez bu kadar uzun bir yolculuğa çıkıyor olmalı.”

Yi-gang’ın kendisi de son zamanlarda bunun farkına varmamıştı ama o kesinlikle Büyük Yin Meridyen Tıkanıklığından muzdarip bir hastaydı.

Neung Ji-pyeong ve Jin Ri-yeon onun bir cam parçası kadar kırılgan, kırılmaya yatkın olduğunu düşünüyorlardı.

“Önümüzdeki yolculuk endişe verici.”

“…Gerçekten.”

Endişeli bakışlar attılar.

Orta Ovalar çok genişti.

Xi’an büyük bir şehirdi ama yine de şehir surlarının ötesinde yerleşim alanlarından daha fazla orman ve ova vardı. Daha sonra ev bulmak zorlaştı.

Bu nedenle uzun bir yolculuk için kamp yapmak zorunda kalmak kaçınılmazdı.

“Bu sabah acele ettik, bu yüzden yarına kadar Lantian İlçesine varmamız gerekiyor, ama öyle görünüyor ki geceyi dışarıda kamp yapmamız gerekecek, Genç Efendi.”

“Evet, peki.”

“Siz arabanın içinde uyuyun Genç Efendi. Koltukları çıkaracağız ve kalın pamuklu battaniyeler sereceğiz.”

“Evet? Hayır, buna gerek yok.”

Yi-gang, Neung Ji-pyeong’a baktı. Neung Ji-pyeong katı bir insandı. Onun bu kadar düşünceli olmasını beklemiyordu.

Gülümsemeye çalışan Yi-gang, Biyeon Ekibi üyesinin hazırladığı çaydan bir yudum aldı. Ama belki de Neung Ji-pyeong’un bakışları ağır olduğu için aniden boğuldu.

“Öksür, öksür!”

“Aman Tanrım, hava gerçekten çok soğuk.”

Jin Ri-yeon, Yi-gang’ın omuzlarına bir battaniye sardı.

“Sadece basit bir öksürük…”

“Önümüzde uzun bir yolculuk var, bu yüzden dikkatli olmamız gerekiyor.”

Jin Ri-yeon da endişeliydiYi-gang hakkında bilgi aldım. Neresinden bakarsanız bakın özel koruma altında görünüyordu.

「Soyu zayıftır, belki de senin yıkılacağından endişeleniyorlardır.」

‘Öyle mi? Bu konuda çok fazla endişelenmek iyi değil.’

Yi-gang’ın düşündüğü de buydu.

Yine de bu kadar düşünceli olduklarına göre, yaklaşık bir ay sürecek yolculuğu rahatlıkla gerçekleştirebilecekmiş gibi görünüyordu.

Ancak Yi-gang’ın o ayı boşa harcamaya niyeti yoktu.

‘Kılıç ustalığını Ekip Lideri Neung’dan öğrenmem gerekiyor.’

Yi-gang’a yalnızca Biyeon Ekibinin Ekip Lideri Neung Ji-pyeong ve Azure Ormanından Jin Ri-yeon eşlik ediyordu. Sürekli olarak dövüş sanatlarını uygulamak istiyordu ve bu yolda onlardan yardım istedi.

“Yemek mütevazı ama lütfen biraz yiyin Genç Efendi.”

“Hiç de değil, bunun için fazlasıyla minnettarım.”

Rüzgârı engelleyen bir kayanın önünde kamp ateşi yakmışlardı. Akşam yemeği ateşin üzerine asılan bir tencerede muhafaza ediliyordu.

Neung Ji-pyeong bir porsiyon sulu yulaf lapasını kepçeyle kaseye koydu.

Zenginliğiyle ünlü Baek Klanından olmalarına rağmen, dışarıda uyurken cömert yemek yemeye güçleri yetmezdi.

Bunun yerine pirinç ve suyla, tuz, susam yağı ve yabani meyveler gibi basit malzemeler ekleyerek yemek pişirdiler. Biraz kuru et parçalayıp iyice kaynatarak güzel bir yemek hazırlıyorlardı. Aslında bu, sıradan gezginlerin karşılayamayacağı bir lükstü.

“Hımm.”

Yi-gang yulaf lapasından bir kaşık aldı. Pirinç yumuşayana kadar pişirildi ve yulaf lapası da doğru miktarda tuzluluğa sahipti.

“Çok lezzetli.”

Elbette biraz etle daha iyi olur.

Yi-gang bunu söylerken Neung Ji-pyeong ve Biyeon Takımı savaşçısı birbirlerine baktı. Bazı nedenlerden dolayı ifadeleri biraz şaşırmış görünüyordu.

“Yarın, bugünkünden daha iyi bir yemek yiyebileceksiniz.”

Biyeon Takımı savaşçısı öyle söyledi.

“Gerçekten çok lezzetli değil mi?”

“Ah… T-teşekkür ederim. Hehe.”

Yulaf lapasını kendisi pişiren Biyeon Takımı savaşçısı utanç içinde başının arkasını kaşıdı. Yüzünde gizleyemediği bir gülümseme belirdi. Görünüşe göre Yi-gang’ın yulaf lapasından bu kadar keyif alacağını hiç düşünmemişti.

「Genelde böyle tepki vermek için ne kadar seçici davranmış olmalı.」

Ölümsüz İlahi Kılıcın söylediği gibi, görünen o ki Neung Ji-pyeong dahil herkes Yi-gang’ın dışarıda uyumayı kaldıramayacağını düşünüyordu.

Ve böyle düşünmek için iyi nedenleri vardı. Yi-gang asi davranışlarının zirvesindeyken her şeyde kusur bulurdu.

Şikayet edilmesi en kolay şeyler olduğu için garnitürlere veya uyku düzenlemelerine sık sık krizler geçirirdi.

Elbette bunların hepsi geçmişte kaldı. Şu anki seyahat arkadaşlarına karşı hoş olmayan davranışlar sergilemeye hiç niyeti yoktu.

Atmosferi değiştirmek için Yi-gang konuştu, “Böyle dışarıda olmak oldukça doğal ve güzel. Ama ormanda böyle bir ateş yakmak haydutların ortaya çıkması için bir davetiye değil mi?”

Yeşil Orman’dan haydutlar ortaya çıksa bile kılıçlarını Baek Klanı’nın arabasının önüne çekmeye cesaret edemezlerdi ama bu bir belirsizlikti.

Neung Ji-pyeong da yanıt olarak genişçe gülümsedi.

“Haha, Xi’an’daki kolluk kuvvetleri kamu güvenliğini iyi yönetiyor. En azından bir süreliğine herhangi bir haydutla karşılaşmayacağız.”

“Öyle mi? Bu çok rahatlatıcı.”

“Evet, üstelik Baek Klanının amblemini taşıyan bir arabaya saldırmaya cesaret edebilecek hiçbir haydut yok. Eğer bir şey ortaya çıkacak olsaydı, o olurdu…”

Böyle bir ormanda, böyle bir gecede.

“Vahşi hayvanlar sanırım.”

Ve sonra bir canavarın uluması yankılandı.

Kkurruck—

Yakınlarda değildi ama bir nedenden ötürü uluma korkunç derecede kötü bir koku taşıyordu.

Neung Ji-pyeong endişeyle mırıldandı, “Haha, hayvanlar daha da dikkatli olma eğilimindedir. Etrafta bu kadar çok insan varken ve ateş bile yanarken yaklaşmaya cesaret edemezler.”

“Evet, yani…”

Neung Ji-pyeong bunu söyler söylemez yakınlarda bir hışırtı sesi duyuldu.

“Teşekkür ederim!”

Çalıların arasından ev büyüklüğünde bir yaban domuzu fırladı.

“Lanet olsun!”

Neung Ji-pyeong alçak sesle küfretti. O ve Biyeon Ekibi üyeleri kılıçlarını çekmiş halde çoktan ayağa kalkmışlardı.

Yi-gang da doğal olarak ayağa kalktı, elinde Kayan Yıldız Dişi vardı.

Ve sonra şöyle düşündü: ‘Ben arıyımZaten et yemek istemiyordum.’

Ve işte et ortaya çıkmıştı.