Bölüm 18: Prestijli Klanların Çocukları (1)

Bölüm 18: Prestijli Klanların Evlatları (1)

Moyong Jin ve Baek Ha-jun arasındaki dostane mücadelenin ardından, Red Jade Eğitim Salonundaki atmosfer kasvetli hale geldi.

Bunun sadece direk yüzünden olduğu söylenemezdi. Sebebin önemli bir kısmı Yi-gang’dan kaynaklanıyordu. Yedi Yıldız Konferansı’nın temsilcisi sayılabilecek Moyong Tak’a açıkça meydan okumadı mı?

Moyong Tak ünlü bir üne sahip en iyi yeni nesil ustalardan biriyken, Yi-gang nispeten bilinmiyordu.

Demir Kanlı Acımasız Baek Ryu-san’ın en büyük oğlu olmasına rağmen, ayakta durma açısından Moyong Tak’dan dünyalar kadar uzaktaydı.

Yine de Yi-gang kararlı bir şekilde direndi. Moyong Tak için bu onun gururuna bir darbe oldu.

“Hehe, öyle görünüyor ki Baek Klanının çok yetenekli bir şefi var. Mutfak becerileri oldukça etkileyici.”

“Öyle mi? Haha, belki de Pekin’den ünlü bir şef getirmişlerdir. Onun bir zamanlar Yasak Şehir’de çalıştığını duymuştum.”

“Mutfak hakkında çok şey biliyorsun. Gerçekten bilgili.”

Yi-gang’a karşı ne kadar dostane davrandıkları göz önüne alındığında iki şeyden biri muhtemeldi.

「O kadar canlandırıcı bir şekilde gülüyor ki. Ya çok iyi bir mizacı var ya da derin düşünür.」

Ölümsüz İlahi Kılıcın söylediği gibiydi.

Kırmızı Yeşim Eğitim Salonundaki “değişimin” ardından klan tarafından küçük bir ziyafet düzenlendi. Yemek sırasında yakınlığı teşvik etmek düşünceli bir jestti.

Şaşırtıcı bir şekilde Moyong Tak gönüllü olarak Yi-gang’ın sağına oturdu. Hiç utanmadan yakınlaşma isteğini dile getirdi ve tavrı hoştu.

“Daha önce kan mı öksürdün? İyi misin?”

“Evet, nasıl göründüğüme rağmen eskisinden çok daha sağlıklı oldum. Ve kanamaya gelince, Baek Klanı’ndan herhangi biri onu yutar, ağzını çalkalar ve iyileşir.”

“Ne dedin? Hahaha!”

Elbette Yi-gang da güldü ve Moyong Tak’la sohbet etti. Dışarıdan hassas görünebilir ama içeride durum farklıydı.

Çelik bir levhayı kırmak onun için kolay bir iş olurdu.

「Moyong klanından olanlara güvenmeyin. Kurnaz ve kurnazdırlar.」

‘Anladım, bir bakıma.’

「Bunu senin iyiliğin için söylüyorum evlat. Her kelimeye sanki altın ve yeşimmiş gibi değer verin.」

Gün boyunca Ölümsüz İlahi Kılıcın aralıksız gevezeliğini görmezden gelmeye çalışırken, Yi-gang soğukkanlılığını korumayı başardı.

Ancak Yi-gang bile sakinliğini koruyamadığı bir anla karşılaştı.

“Affedersiniz…”

Yi-gang’ın solunda beklenmedik bir figür oturuyordu. Bu, Hebei’nin Peng Klanının kraliyet ailesi mensubu olan Peng Mu-ah adında bir kılıç ustasıydı. Hızla Yi-gang’ın yanındaki koltuğa oturdu ve orada oturmak üzere olan Baek Ha-jun’u kenara itti.

“Al, şunu ye.”

“Hı… Bu nedir?”

Nedeni bilinmiyordu ama o ana kadar her şey yolundaydı. Ta ki Peng Mu-ah, önüne konulan tavuk budunu titizlikle çıkarıp ona eti teklif edene kadar.

“Tavuğun tendonları iyi hazırlanmış. Bunu ye.”

“Benim sorduğum bu değildi…”

Tek kelime etmeden tavuk budunu parçalara ayırmaya kararlı görünüyordu, sonra aniden tabağı ona doğru itti.

Şaşıran Yi-gang boş boş tabağa baktı.

Ancak Peng Mu-ah, Yi-gang’ın tepkisini yanlış anlamış gibi görünüyordu.

“Ah, özür dilerim. İşte.”

Sonra yemek çubuklarıyla bir parça tavuk alıp onu Yi-gang’ın önüne sundu.

“Ah, hadi ama.”

On dört yaşında değil miydi? Sevimli bir çocuğa benziyordu ve Yi-gang ile aynı yaştaydı. Ama kesinlikle birbirlerini besleme şartlarında değillerdi. Diğerleri de Yi-gang ve Peng Mu-ah’a şaşkınlıkla baktılar.

Yi-gang kendini gülümsemeye zorladı.

“Haha, ben küçük bir çocuk değilim.”

“Hata!”

Peng Mu-ah hatasını anlamış görünüyordu. Onun telaşlandığını gören Yi-gang hafif bir rahatlama hissetti. En azından normal bir çocuk gibi görünüyordu.

Ama yanılmıştı.

“Baharatlı yiyecekler sana uygun değil mi?”

Peng Mu-ah kendini cezalandırırken eline biber, sarımsak ve hardaldan yapılmış bir çeşni aldı. Ve yine yemek çubuklarıyla Yi-gang’a ikram etti.

“Tanrım.”

Yi-gang sakince kabul etti ve eti yedi.

“Gördün mü, çok lezzetli!”

Onun alkışlayıp kutlama yaptığını görünce belki de bunu daha önce yapması gerektiğini düşündü. Yetişkin bir bakış açısıyla çok fazla yargılıyor olabilir.

Central Plains’de birine yemek teklif etmeksadece sıradan bir jest olsun.

「Hahaha, tuhaf biri değil mi?」

Öyle değildi. Diğer parti üyelerinin ifadeleri tuhaflaştı ve Ölümsüz Kılıç bile gürültülü bir şekilde güldü.

‘Tavuk budunu paylaşması aklını kaybettiği anlamına gelmiyor, değil mi?’

「Teklifi sessizce kabul eden soyundan bahsediyorum.」

‘…’

Suk-su’nun mükemmel mutfak becerilerine rağmen tadı kötü görünüyordu.

“Teşekkürler ama artık reddedeceğim. Her ne kadar zayıf bir vücudum olsa da tek başıma yemek yiyemeyecek kadar çaresiz değilim.”

Yi-gang nazikçe ama kararlı bir şekilde reddetti. Neyse ki Peng Mu-ah anlamış gibi başını salladı.

Ancak delici bakışlar kaybolmadı.

Yukarı baktığında, Baek Ha-jun ve Moyong Jin’in ateşli gözlerle onlara doğru baktığını gördü

Baek Ha-jun, Yi-gang’la göz teması kurduğunda bakışlarını hızla kaçırdı ama Moyong Jin farklıydı. Sürekli Yi-gang’a dik dik bakarken sonunda bir kelime mırıldandı.

“Hmph, çok erkeksi değil.”

Onun alaycı sözlerine anında yanıt geldi.

Baek Ha-jun, Moyong Jin’e baktı ve daha önce sersemlemiş olan Peng Mu-ah bile gözlerini keskin bir şekilde Moyong Jin’e dikti.

“Hm.”

Yi-gang hafif bir öksürükle dikkatleri kendine çekti.

Yi-gang, buna gülmek yerine yemek çubuğunu Moyong Jin’e doğrulttu ve şöyle dedi:

“Sen, tavrın saygısız.”

“Ne?”

“Neden bir haydut gibi davranıyorsun?”

Yi-gang sadece bir mırıltıya karşılık iki kat karşılık verdi. Kızgın ama öfkeli olan Moyong Jin cevap verdi.

“Nasıl cüret edersin…!”

“Ağabeyinin itibarını lekeledin.”

“Neden kardeşimi büyütüyorsun?”

“Küçüklerin hataları büyüklerin hatalarıdır. Bunu anlamayacak kadar genç misin?”

“Bunu hak edecek ne yanlış yaptım?”

“Kıdemli Moyong Tak’a saygı duyuyorum ama onun küçük kardeşi sen, senden üstün olanlara hiç saygı göstermiyorsun. Bu senin hatan.”

“Kıdemli?”

Moyong Jin o kadar şaşkına dönmüştü ki inanamayarak ağzını sonuna kadar açtı.

Yi-gang’ın Moyong Tak’a saygı göstermesi doğaldı. Jianghu’daki yaş ve pozisyon dağılımı göz önüne alındığında önemli bir fark vardı.

Ancak aralarında sadece bir yaş fark olan ikili arasında böyle bir ayrıma işaret edilmesi yersizdi.

Sadece bir yaş küçük olan Baek Ha-jun bile, ilkini bir büyük olarak görmedi ve onunla sıradan bir şekilde konuştu, tartışmalarından sonra bahsetmeye bile gerek yok.

“Doğru. Ben senden kıdemli olduğum için saygı göster ve tavrını düzelt.”

“Sen…!”

Moyong Jin’in yüzü pancar gibi kızardı. Çabuk öfkelenmiş olabilirdi ama cevap veremiyordu.

Kardeşinin bakışlarını hissetti. Moyong Tak gülümseyerek ikisini izliyordu.

“Söyledikleri yanlış değil.”

“…!”

Bu, Yi-gang’ı destekleyen bir açıklamaydı.

Yüzü solgunlaşan Moyong Jin’in kabul etmekten başka seçeneği yoktu.

“Tamam, anladım…”

“Hayır. ‘Anladım efendim’ Veya ‘Anladım’ deyin.”

“Anladım… yani anlıyorum efendim.”

Yi-gang suçlamayı bıraktı ve yemeğine devam etti. Devam ederse Moyong Jin gözyaşlarına boğulacak gibi görünüyordu.

「İnsanları nasıl kızdıracağını kesinlikle biliyor. Bu çocuk çok kıskanç görünüyor.」

Yi-gang fark etmişti. Sebebinden emin olmasa da Peng Mu-ah’ın ondan hoşlandığını ve Moyong Jin’in ona kırgın bir şekilde baktığını fark etti.

「Onu kışkırtıyordun.」

‘Gerçekten. Düşündüğümden daha yumuşaktı.’

Haylazlık yapmasının nedeni Yi-gang’ın özellikle Moyong Jin’den hoşlanmaması değildi. Tam tersine, Moyong Jin hakkında olumlu bir izlenime sahipti, bunun nedeni muhtemelen çok şeffaf ve sahtekâr olmasıydı.

「Sana söylemedim mi? İkiyüzlülük ve aldatma Moyong’ların karakteristik özellikleridir.」

‘Moyong Tak duyduklarımdan farklı görünüyor.’

Görünürde hiçbir neden yokken Yi-gang’la dostça davranan Moyong Tak’ı kışkırtmıştı.

Yi-gang onlar hakkında Aşağı Aşağı Tarikatından Jeong-gu’dan bilgi almıştı.

Moyong Tak, yirmi üç yaşında—

Onun dövüş sanatı Yıldız Bulutu Kılıç Tekniğiydi. Sürekli gülen yüzü ve keskin kılıç becerileri nedeniyle lakabı Gülen Kılıç Kurt’tu.

Moyong klanının Klan Başkanı Centilmen Kılıç’ın ikinci eşinden doğan meşru oğluydu. Tanınmayı dileyerek Genç Klan Lideri pozisyonu için yarışıyordu.Klan Başkanından alıntıdır.

Her zaman gülümseyen tavrının aksine, zalim ve derinden entrikacıydı. Yedi Yıldız Konferansı’nda Tang klanından Tang Go-jin ile yakın bir ilişkisi vardı.

Bahse ve kumara düşkünlüğü vardı ve bu nedenle geçmişte aşağılanmalarla karşı karşıya kalmıştı…

Özetle öyleydi. Her ne kadar çok çarpıcı bir bilgi olmasa da Moyong Tak’ın karakterini kavramak açısından faydalı oldu. Samimi görünen gülümsemesine rağmen büyük hırslara sahip bir adam olduğu açıktı.

“Baek Klanının misafirperverliği cömerttir ama bunda boğucu bir şeyler de var.”

“Öyle mi?”

“Buraya gelmeden önce kısa bir süre bir restoranda kalmıştım. Oradaki yiyecek ve içecekler gerçekten olağanüstüydü. Bir ara oraya kendi başımıza gitmeye ne dersiniz?”

Yi-gang yapılan teklife şakacı bir yüz ifadesiyle başını salladı.

“Kulağa hoş geliyor.”

“Hahaha! Gerçekten sevimli bir arkadaşsın.”

Moyong Tak yine tanıdık davrandı ama Yi-gang sadece hafif bir gülümsemeyle karşılık verdi ve bu durumu görmezden geldi.

Moyong Tak’ın niyeti hakkında daha sonra her zaman daha fazla bilgi edinebilirdi.

「Ondan daha önemli biri yok mu?」

‘Gerçekten.’

Yi-gang dikkatini Moyong Tak’ın yanındaki kişiye çevirdi…

Sessizce yemek yiyormuş gibi yaparken ara sıra Yi-gang’a gizlice bakan Azure Ormanı öğrencisi Jin Ri-yeon’a.

Akşamın küçük ziyafeti sona erdiğinde konaklayacakları yere dağıldılar.

Moyong kardeşler birlikte kaldılar ve Jin Ri-yeon ile Peng Mu-ah da aynı konaklama yerini paylaştılar.

Baek Klanının konukseverliği itibarının hakkını veriyordu. Jin Ri-yeon ve Peng Mu-ah’a tamamen ayrı bir bina verildi.

Belki de yorgunluklarını banyo yaparak attıktan sonra nemli saçlarıyla yatak odalarına girdiler.

“Vay canına!”

Peng Mu-ah, peluş nevresimlerin bulunduğu yatağa daldı. Midesi doluydu ve kendini yenilenmiş hissediyordu; ruh hali şüphesiz yükselmişti. Yatakta dönerken Peng Mu-ah’ın yüzüne gururlu bir gülümseme yayıldı.

“Bugün çok eğlenceliydi.”

“Öyle değil miydi?”

Jin Ri-yeon yumuşak bir gülümsemeyle Peng Mu-ah’a baktı.

“Evet! Klan Başkanı Baek de inanılmaz derecede etkileyiciydi. Ama babam kadar değil.”

“Olağanüstü bir insana benziyordu.”

“Ben de müsabakayı izledim.”

“Jin ve Ha-jun’dan bahsediyorsun.”

“Evet. Yine de biraz hayal kırıklığı yarattı.”

Peng Mu-ah’ın da ikisinin gerisinde kalmayan yetenekleri vardı. Muhtemelen rekabetçi bir ruhu da vardı. Jin Ri-yeon, müsabaka sırasında Peng Mu-ah’ın ellerinin nasıl kıpırdadığını hatırladı.

“Peng Mu-ah, Moyong Jin için biraz üzüldü.”

“Gerçekten mi?”

Jin Ri-yeon şaşırmış görünüyordu. Belki de Peng Mu-ah, Moyong Jin’den hoşlanmıyordu.

“Becerilerini gösterseydi bu kadar kolay kaybetmezdi. Tamamen yeteneksiz sayılmazdı. Ama çok gergindi ve bu yüzden sürpriz bir saldırı başlattıktan sonra bile kaybetti.”

“Sürpriz bir saldırı…”

“Sürpriz bir saldırıydı! Ama hazırlıksız yakalanmak daha çok onun hatasıydı.”

Uzanan Peng Mu-ah sağ elini kaldırdı ve sanki bir bıçak tutuyormuş gibi bir hareket yaptı.

“Eğer öne çıksaydım ikisini de yenerdim.”

Bıçak sallamayı taklit eden Peng Mu-ah’ın sesinde gerçek bir inanç vardı. Bu sadece temelsiz bir iddia değildi.

Aniden Peng Mu-ah doğruldu ve Jin Ri-yeon’a baktı.

“Ve ayrıca…”

“Evet?”

“Hee-hee, onun hakkında ne düşünüyorsun?”

“O? Ah…”

Jin Ri-yeon, Peng Mu-ah’ın kimden bahsettiğini anında anladı.

“O eşsiz bir çocuk.”

Bunu başka türlü tarif edemezdi. Önceki karşılaşmaları dikkate alınmaksızın bile bu doğruydu.

Sorun sadece dövüş sanatçısı kıyafeti bile olmayan gösterişli bir kıyafetle kanat çırpıyor gibi görünmesi değildi, aynı zamanda ani kan kusma eylemiydi.

“Benimle aynı yaşta! Nasıl bu kadar zayıf olabiliyor?”

“Kırılgan olmak iyi bir şey mi?”

“Bu sadece sıradan bir kırılganlık değil. Kan kusuyor ve onu böyle görmek canımı acıtıyor. Ama o sadece zayıf da değil. Moyong Tak’la nasıl dövüştüğünü gördün, değil mi?”

“Hımm, hiç de kararlı görünmüyordu.”

“Genellikle birisi fiziksel olarak bu kadar zayıfsa, ruhu da zayıf olur. Ama Yi-gang farklı görünüyordu.”

Daha farkına varmadan Baek Yi-gang’a tanıdık bir şekilde hitap etmeye başladı.

Jin Ri-yeon hafif bir gülümsemeyle başını salladı.

“Belki de P grubumuzdaki tüm erkeklerineng klanı oldukça basit fikirlidir. Biraz hasta görünen akıllı çocukları her zaman sevmişimdir.”

Peng Mu-ah neden böyle hissettiğini merak ederek neşeyle güldü.

Yine de ihtiyatlı bir şekilde Jin Ri-yeon’a şunları söyledi:

“Ama… Yi-gang sana bakmaya devam etti.”

“Öyle mi?”

“Evet. Olabilir mi…”

Duygularında oldukça çocuksu dramatik bir değişim göstererek ifadesi anında düştü.

“Sana aşık olmuyor, değil mi?”

Peng Mu-ah hayal gücünün çılgına dönmesine izin verdi.

Jin Ri-yeon nesnel olarak güzeldi. Belki de Yi-gang onun olgun çekiciliğinden büyülenmişti.

“İmkansız.”

Elbette Jin Ri-yeon bu fikri hemen reddetti. Yi-gang, Jin Ri-yeon’a bakıyor olsaydı, bunun nedeni sadece tanıdık olmaları olabilirdi.

Ama bazı nedenlerden dolayı Yi-gang her zaman bilmiyormuş gibi davranmıştı.

Peng Mu-ah tedirgin olmaya devam etti. Jin Ri-yeon ona nasıl güven vereceğini düşünürken,

“Orada mısın?”

Kapının arkasından bir hizmetçi sesi sordu.

“Ah, içeri gelin.”

Jin Ri-yeon’un daveti üzerine hizmetçi dikkatlice kapıyı açtı ve başını eğdi. Beklenmedik haberler getirdi.

“Jin Ri-yeon, birisi sana bir mesaj iletmek istiyor.”

“Ben mi?”

Hizmetçinin başka birinden bir mesajla geldiği belliydi.

“Genç Efendi Yi-gang sizi hemen görmek istiyor.”

“Ben mi?”

“Bunun oldukça ani olduğunu anlıyorum. Şu anda bahçede bekliyor.”

Hizmetçi özür dilercesine başını eğdi. Elbette suçlu değildi; sadece Yi-gang’ın isteği çok ani oldu.

“Evet, anlaşıldı.”

Sonuçta sanki yetişkin bir adam gizli bir toplantı istiyormuş gibi değildi, aksine genç Yi-gang’ın söyleyecek bir şeyi vardı.

Zaten kendi endişeleriyle meşgul olan Jin Ri-yeon başını salladı.

Ayrılmaya hazırlanırken—

“…Ah.”

Delici bir bakışın acısını hissetti ve yardım edemedi ama arkasını döndü.

Peng Mu-ah orada yüzü taşa batmış bir halde duruyordu.

“Ah, hayır…”

“Öyle değil…”

Peng Mu-ah’ın yüzü sanki gökyüzü düşmüş gibi görünüyordu.

Jin Ri-yeon’un boynundan soğuk terler aktı.