Bölüm 274: : Karşı Karşıya Mücadele (3)

“Ahahaha—!”

Marki Bogut karnını tutarak içten bir kahkaha attı.

İşte gözlerinin önünde beliren manzara, ondan böyle bir tepki gelmesini gerektiriyordu.

“Aman Tanrım! Kılıç Aziz’in ta kendisi! Bu evrak yığınının altında gömülüyor! Buna inanamıyorum! Kutsal Topraklar’ın Mızrak Aziz’i ve Kabile İttifakı’nın Yumruk Aziz’i böyle bir manzara görselerdi nasıl tepki verirlerdi acaba? Bahse girerim ki yüzlerindeki ifade en azından paha biçilemez olurdu!”

“…Sen sadece benimle alay etmek için mi buradasın, Aslan Yürekli?”

Radu bitkin bir ifadeyle cevap verdi.

Kısa bir süre önce İmparatoriçe, tüm resmi görevlerini ona devrettikten sonra ortadan kaybolmuştu; kendisinin de öğrenci olmak istediğini falan söylemişti.

“Refakatçisiz gitmesinden endişeleniyorum…”

“Ölümsüz Atalante orada, endişelenmene gerek yok. En kötü senaryoda bile, oraya ulaşman için sana zaman kazandıracak kadar güçlü.”

“…Doğru.”

Bunun anlamı açıktı. En kötü senaryoda, son derece güçlü Ölümsüz, Kılıç Azizi oraya ulaşana kadar sadece zaman kazanmaya yetecek kadar güçlü olurdu.

Bunu duyan biri, bu son derece küstahça sözlerinden dolayı kolayca eleştirilebilirdi; ancak ne Marquis Bogut ne de Radu bu sözü tuhaf bulmadı.

Sonuçta Radu, Kılıç Azizi’nin ta kendisiydi. İmparatorluk’taki en güçlü savaşçıydı. Bu da, böyle bir şeyi tereddüt etmeden söyleme hakkına sahip olduğu anlamına geliyordu.

“Bu arada bunu gördün mü?”

Ancak İmparatorluğun en güçlü savaşçısı bile, halletmesi gereken muazzam idari işlerin karşısında çaresizdi.

Özellikle de her türlü belayı, sonuçlarını düşünmeden çıkaran İmparatorluk yöneticileriyle akraba olanlar.

Marki Bogut’un kendisine verdiği belge bunu her şeyden daha iyi kanıtlıyordu.

“Elfante Okul Festivali yakında başlıyor.”

“…Doğru, öyle bir şey var, değil mi?”

Marki Bogut’un belgeyi tereddütsüz kendisine uzattığını gören Radu, ancak isteksizce cevap verebildi.

Üst Soylular Derneği ile İmparatoriçe arasındaki ilişki göz önüne alındığında, böyle bir şeyi bu kadar rahat bir şekilde yapmamalıydı, ama yine de bu adamın yaptığı her şey her zaman sağduyuya aykırıydı.

Ancak o belgede yazılanlar Bogut’un yaptıklarından bile daha saçmaydı.

“…”

Radu belgeyi okurken yüzü soldu.

“…Bu gerçek mi?”

“Ne? Sahte olduğunu mu düşünüyorsun?”

Marki Bogut gülümseyerek cevap verdi, sesi hala neşeliydi ama bu, Kılıç Azizi’nin kaşlarının daha da çatılmasına neden oldu.

“…Okul Festivali’ni görmek için mi Akademi’de toplanıyorlar?”

Radu inleyerek söyledi. Tepkisi gayet anlaşılabilirdi, çünkü orada listelenen isimler kıtayı kolayca sarsabilecek büyük isimlerdi.

Kutsal Topraklar tarafından…

Başpiskopos Luminol ve kızı Lana Rei Delvium.

Aşiret İttifakı’nın cephesinden…

Toplam iki Savaş Şefi.

Bu isimleri görünce, bir zirve toplantısı veya benzeri bir şey için geldiklerini düşünmek garip olmazdı, ama mesele şu ki, bu son değildi. İmparatorluk tarafının kadrosu bundan daha da saçmaydı.

Uçbeyi Kendride, Dük Tristan, Şansölye Sullivan…

Ve üstüne üstlük,

“Ben de Elfante’ye gideceğim!”

“…Lütfen bunu yapmayın, Marki.”

Radu inleyerek onu vazgeçirdi.

Bu kadro, ülkenin temel direkleri olarak kabul edilen tüm kişileri açıkça listeliyordu. İmparatoriçe’nin kendisi de o sırada Elfante’ye kayıtlı olduğu düşünüldüğünde, ülkenin tüm liderlerinin orada olduğu bile söylenebilirdi.

Üstüne üstlük…

“Sihirli Kule’den bir ‘alim’ de mi katılacak? Normalde dış dünyayla hiç ilgilenmeseler bile? Bu çok fazla—”

Radu sözlerini tamamlamaya hazırlanıyordu ki vücudu dondu.

Bunun sebebi Bogut’un söylediği sözleri duyduğunda yüzünde oluşan ifadeydi.

Basitçe söylemek gerekirse…

Düşmanlık, gerginlik, teyakkuz, nefret, iğrenme.

Bu kelimelerin her biri onun duygularını anlatmaya yeterdi.

Ama bütün bu duyguların kökü…

…Korku?

Evet, korku.

Oysa bu adamın başkasından korkması çok olağandışıydı.

Sanki bir zamanlar malı elinden alınmış gibiydi.

“Bu fırsatı kaçırmam mümkün değil, Kılıç Azizi!”

Ancak sonraki sözlerini söylediğinde ifadesi normale döndü.

Her şey o kadar hızlı gerçekleşti ki, sanki Radu’nun gördüğü şey sadece bir illüzyondu.

“Dowd Campbell’ın kulübü orada bir sunum yapacak! Benim dışımda da bu konuyla ilgilenen çok insan var, bu yüzden gitsem bile pek bir şey değişmeyecek!”

“…Bunun bir bahane olarak kabul edilebileceğini mi düşünüyorsun?”

Radu bir kez daha inledi, ama Bogut ona her zamanki şakacı sesiyle cevap verdi.

“Bu bir mazeret değil, Kılıç Azizi!”

HAYIR…

Boş ver…

Her zamanki gibi şakacı bir ifade ve hafif bir üslup vardı.

Ama sonra Radu bir şey fark etti; şu anki haliyle her zamanki hali arasında bir fark. Bu farkındalık, sırtından aşağı bir ürperti geçmesine neden oldu.

“Hazırlıklı olmanı istiyorum.”

Ayrıca, ilk etapta…

Bu adamın buraya gelmesinin sebebi onu ‘uyarmak’tı.

Daha doğrusu…

Bu adam, sözlerini İmparatoriçe’ye, onun temsilcisi aracılığıyla iletmeye çalışıyordu.

“O adam kendi parmak uçlarıyla bir değişim yaratacak. Tüm kıtayı etkileyebilecek bir değişim.”

“…”

“O halde kendinizi bu değişime kaptırmamak için hazırlamalısınız!”

Ancak sözlerini bitirdikten sonra normale döndü.

Ama havada hala uğursuz hisler vardı.

“…Size bu konuda daha fazla ayrıntı vermenizi rica edebilir miyim?”

“Söylemeye çalıştığım şey, erkeğin aynı anda birden fazla kadınla birlikte olabilmesi için dua etmemiz gerektiğidir!”

“…”

Ne saçmalıyorsun sen?

●

Kulüpte herkesi ağırlayacağımı duyurduğumdan beri okul hayatım birdenbire sakinleşmeye başladı.

En azından yüzeysel olarak…

Normalde Gemiler gün aşırı gelip bir şeyler yaygara koparırlardı ama şimdi…

Sabahın erken saatlerinde kapımın önünde kamp kurup benimle spor yapmayı teklif eden Riru… Her hareketimi izleyerek beni takip eden, ama aslında takip etmiyormuş gibi yapan Seras… Yanıma gelip çekinerek ‘yürüyüş’ yapmamı isteyen Yuria… Hepsi ortalıkta yoktu.

[…Dur, geri dön. O son kısım neydi lan? O kadının sana yaptıklarından dolayı hâlâ suçluluk duyduğunu sanıyordum?]

Peki, Tristan Dükalığı’ndayken Beyaz Şeytan’ı etkisiz hale getirip onu bedeninin içinde tuttuğumu hatırlıyor musun?

[Evet.]

Sonra onu tasmaya taktım ve bana efendi falan demesini sağladım…

[…Evet…]

Bir şekilde bu onun için ‘çok hoş bir anı’ haline geldi. Hatta o hissi tekrar yaşamazsa yoksunluk belirtileri yaşayacaktı…

[…]

Görünüşe göre, suçluluk duygusu bile bunu bastıramamış. Bu yüzden bana sürekli tasmasını takıp onunla yürüyüşe çıkmam için yalvarıyor…

[…]

Ama yalvarırken, kendine çöp deyip depresyona giriyordu, sonra da böyle bir hata yaptıktan sonra bir daha böyle bir şey yapmamı istediğine inanamadığını sayıklıyordu. Onu teselli etmek için elimden geleni yaptım ama…

Ne kadar uğraşırsam uğraşayım bu döngü tekrarlanmaya devam etti.

En azından onu teselli ettiğimde, sözlerimi doğru düzgün dinlemiş gibiydi, bu yüzden stresinin bir kısmı hafiflemiş gibiydi. Ama asıl sorun, tüm bunların hiç de normal olmamasıydı! Öyle hissediyordu, ama yine de yanıma gelip sanki normalde yaptığımız bir şeymiş gibi “dışarıya çıkarayım” diye rica etti!

Yine de, onun sayesinde Düşmüş Mührü’ndeki Beyaz Şeytan’ın Şeytani Aurası düzenli olarak şarj oluyordu, bu yüzden onu sorunsuz kullanabiliyordum. Sadece… Başka bir garip fetişi hoş karşılama şekli beni gerçekten korkuttu…

[…Karşılama mı? Zaten var, değil mi?”

Lütfen böyle korkutucu bir şey söylemeyin…

[…]

Caliban bile benim sözlerim karşısında bir şey söyleyemedi ve sustu.

Onu göremiyordum ama başını tuttuğunu, sanki başı ağrıyormuş gibi olduğunu anlayabiliyordum.

[…Cidden, nasıl bir canavar yarattın?]

…Bunun üzerinde düşünüyorum.

Neyse, Yuria’nın son durumuyla ilgili söyleyebileceğim tek şey bu kadardı.

“-Bugünlük dersimiz bu kadar. Herkese iyi iş çıkardınız.”

Caliban’la konuşurken, kürsüde duran Profesör kitabını kapatırken şöyle dedi.

Aynı zamanda etrafımdaki öğrencilerin büyük bir esneme sesi çıkardıklarını duyabiliyordum.

Evet, bu İlahiyat Fakültesi’nin bir dersiydi, sıkıcı olmasıyla ünlüydü, dolayısıyla bu tür tepkiler normaldi.

Ama benim için değil.

[ İlahi Gücün temel işleyişine ilişkin bilgi biriktirilir. ]

[Yeterince bilgi biriktiriliyor. Yakında ‘Mucizeler’ ile ilgili bir becerinin kilidini açabileceksiniz!]

“…Hımm.”

Akademinin derslerine katılmanın faydası şu oldu: Yeteneklerimi geliştirdi.

Ve esas olarak, şimdiye kadar hiç kullanmadığım ‘iş özelliklerine’ dayalı yetenekleri artırdılar, kolayca artırabileceğim temel istatistikleri değil.

Bundan önce, şimdiye kadar biriktirdiğim her şeyi kullanarak tüm sorunları çözebileceğime inandığım için, özelliklerimin yükseltilmesine pek önem vermiyordum.

Ama mevcut durum farklıydı. Ayrıca, kriterlerimi yükseltmek için fazlasıyla sebebim vardı.

…O punk’ın sözleri…

Gri Şeytan bana ‘açıkça’ daha güçlü olmam gerektiğini, böylece ölmeyeceğimi söyledi.

Bu punk her zaman belirsiz bir şekilde konuşurdu, bu yüzden her zamanki konuşma tarzını değiştirme ihtiyacı hissetmesinin bir nedeni olmalıydı.

[Bu yüzden mi o çılgın açıklamayı yaptın? Kulüpteki herkesi memnun edeceğini falan mı söyledin?]

“Ne?”

[Şeytanlarla her karşılaştığınızda, Mührünüzün içindeki Aura’larını şarj edebilirsiniz. Onlarla etkileşiminiz ne kadar doğrudan ve yoğun olursa, şarj olma hızı da o kadar artar, değil mi?]

Kaliban…

[Yani kibrit gibi bir şey tutarsan, Mühründeki tüm Şeytan Auralarını hızla şarj etmek için mükemmel bir fırsat olacağını düşündün. Gücünü artırmanın en iyi yolu bu.]

“Temel olarak evet.”

En büyük hedefim buydu.

Eğer çabuk güçlenebilirsem, belki o sınıra ulaşabilirim.

Okul Şenliğinde, eminim ki…

Eğer her şey umulduğu gibi giderse mutlaka bir şeyler olurdu.

Sistem Mesajı’nın bana bir şey söylemesine ihtiyacım yoktu. Orijinal oyunda bile Elfante Okul Festivali, her türlü değişkenin iç içe geçtiği önemli bir etkinlikti.

İşte bu yüzden son zamanlarda her türlü değişkenden dolayı ilerlemesi çok ters giden Ana Görev’de üstünlük sağlayabilecek kadar güçlü olmam gerekiyordu.

[Peki, sana bir şey daha sorabilir miyim?]

“Tabii, ne oldu?”

[Arkamdan İliya ile ne konuştun?]

Bunu duyunca yürümeyi bıraktım.

“Bu asla olmadı.”

[O zaman beni uyumaya zorladın. Seni bunu yapmaya iten şey neydi?]

“Ben öyle bir şey olmadı dedim.”

[…Biliyor musun, aslında ne konuştuğunuzu dinlemeye çalıştım. Ama normalde hiç gelmeyen Valkasus aniden ortaya çıktı ve beni tekrar içeri çekti. Aklımı kaybetmemek için duymamamın daha iyi olacağını söyledi. Peki, siz ne yaptınız—]

“Lütfen, yalvarıyorum, sus artık…”

[…]

**

Bunu sonra konuşuruz, tamam mı?

**

Şimdi bundan daha önemli bir şey var.

**

Lütfen…

“…Bununla sonra ilgileniriz. Beni her türlü şekilde zorlamak için yanıma gelen kadınlarla daha çok ilgileniyorum.”

[…Doğru. Bu şimdi daha önemli…]

Yani geçen gün duyurduğum ‘maç’ bugün başlıyor.

Kural basitti.

Her birinin bir şansı olacaktı. Bana meydan okumak istedikleri kategoriyi seçebileceklerdi.

Kazanırlarsa onlara itaat edecektim. Kaybederlerse de onlar bana kayıtsız şartsız itaat etmek zorundaydılar.

[…Demek bu yüzden bu kadar sessizler. Tek bir şansları var…]

Caliban homurdanarak söyledi.

Sonunda, şimdiye kadar kimsenin bana saldırma şansı olmasına rağmen neden bana saldırmadığını anladı.

[Başardığınız tüm çılgınlıkların farkındalar, bu yüzden eğer kendilerini uygun şekilde hazırlamazlarsa, hangi kategori olursa olsun, sizinle boy ölçüşemeyeceklerini biliyorlar.]

“Evet, aşağı yukarı öyle.”

Ben de sırıtarak cevap verdim.

Bu, bugüne kadar oynadığım aktif rolün meyvesidir. Hatta bu tür insanlar bile bana meydan okumadan önce zaman ayırdılar.

Ancak…

“Ama içlerinden biri beni hâlâ yeterince tanımıyordu, bu da benim için iyi bir şey.”

[Ne?]

Evet. O kadınlar arasında benimle henüz pek fazla etkileşime girmemiş bir punk vardı.

Ve bu punk…

Kesinlikle önce bana ‘meydan okumaya’ çalışacaktı.

“Bir dakikanız var mı, Kıdemli Dowd?”

Yanımdan gelen sesi duyunca hemen yürümeyi bıraktım.

Kim olduğunu teyit ettikten sonra yüzümde bir gülümseme oluştu.

Harika, yakaladım.

Mükemmel bir ısınma rakibi.

“Elbette.”

Ben cevap verince, gözümün önünde duran Victoria sessizce başını salladı.