Bölüm 251: Evime Hoş Geldiniz! (1)

Baron Armin Campbell, o günlerde oldukça ödüllendirici bir günlük rutin izliyordu.

Oğlu kendisine Goldic Vizkontluğu’nu yönetme yetkisini verip, bundan sonra Vizkont olacağını söylediğinde, ne olduğunu anlayamadan suskun kalmıştı.

Ancak son zamanlarda yaşanan birçok olaya uyum sağladıktan ve yerel halkla kaynaşmaya başladıktan sonra, memnuniyetsizliği büyük ölçüde ortadan kalkmıştı.

“Goldic Fief, nesiller boyu kullanılabilen yüksek kaliteli Mana Taşı üretebilen madencilik endüstrisiyle ünlüydü.”

Armin işini bitirdikten sonra vücudunu gerinirken, uşağı Herman da yanına gelip bu sözleri söylerken elindeki çay fincanını masaya koydu.

“Yerliler memnun çünkü toprakları eski Campbell topraklarıyla birleştiğinden beri düşük fiyata yüksek kaliteli Mana Taşları satın alabiliyorlar.”

“Evet. Bu iyi bir haber.”

Armin kıkırdayarak onayladı.

Ama hemen ardından ifadesi ciddileşti.

“…O olmasaydı her şey mükemmel olurdu.”

“…Bu, ha?”

Herman tekrarladı, sesi kasvetliydi.

Efendisinin son zamanlarda oldukça iyi bir hayat sürdükleri konusunda hemfikirdi.

Tabii bu sefer genellikle ortaya çıkan ‘o şey’ hariç.

“Viskont Campbell, efendim, orada mısınız?”

Ofisin dışından gelen sesi duyan Armin ve Herman’ın vücutları aynı anda kaskatı kesildi.

Sinirli çıkan sesin sahibi bir hizmetçiydi.

Normalde onu içeri davet ederler ve nazik bir gülümsemeyle onu karşılarlardı, ama bu sefer öyle olmadı, çünkü anında soğuk terler dökmeye başladılar.

“Yine mi aynı şey?”

“…Öyle sanıyorum efendim.”

Armin’in sözlerini duyan hizmetçi, kuru bir şekilde yutkunarak cevap verdi.

“Gönderen Tristand Dükalığı ve Kendride Margraviate’dir…”

“…O zaman içeri gel.”

Armin’in gergin sesine uygun olarak birkaç hizmetçi el arabasıyla içeri girdi, hepsi gergin görünüyordu.

El arabasının üzerinde iki büyük kutu vardı.

Kutuların yanında iki ayrı kişinin el yazısıyla yazılmış iki mektup vardı.

“Bu sefer orada ne var?”

Armin kutuyu işaret ederek sorduğunda, hizmetçi gözlerini sıkıca kapatarak cevap verdi.

“…Kıtanın en ünlü mücevhercileri tarafından yapılmış mücevher çeşitleri ve doğrudan Büyü Kulesi’nden teslim edilen ilaçlar. Her iki ürünün de İmparatorluk Sarayı’na periyodik olarak gönderildiğini duydum.” ℞ἁ₦Ố₿Ё§

“…”

Bunu duyan Armin’in yüzü hemen soldu, bu arada ondan daha az solgun görünmeyen Herman da bir yorumda bulundu.

“Bunların sadece küçük bir kısmını satsak bile, bölgemizi işletmek için birkaç aylık bütçemiz olacak…”

Armin başını tutarak inledi.

Bunu yapmak zorundaydı, yoksa hissettiği baş dönmesi bir türlü geçmeyecekti.

“…Mektupta ne yazıyor?”

“Her zamanki gibi pek bir şey yok.”

Neyse ki mektupta büyük hediyeler yerine sadece küçük tebrikler yer alıyordu.

Bunlar sadece ‘Nasılsın?’, ‘Burada iyiyim.’ ya da ‘Benim bölgemde çok şey oldu.’ gibi yakın ilişki içindeki insanların genellikle yaptığı türden küçük sohbetlerdi.

Ama buradaki sorun şuydu…

Her iki gönderici de, tek bir hamlede tüm Vikontluğu havaya uçurabilecek güce sahip Binbaşı Soylulardı.

Merak etti…

Bu insanlar neden…

Her seferinde ona öyle selam gönderin ki, sanki o onların efendisiymiş gibi…

Üstelik yanında öyle muhteşem hediyeler de vardı ki.

Sanki karşılığında hiçbir şey beklemeden her şeyi almasını istiyorlarmış gibi, bu eşyaları bedavaya cebine tıkıştırmaya devam ettiler.

Sanki ondan puan almaya çalışıyorlardı, halbuki bunu ikisine de yapması gereken oydu.

“…”

Dürüst olmak gerekirse, bu tür muameleler ona çok ağır geliyordu.

Hayır, aslında tam anlamıyla korkutucuydu.

Eğer mümkün olsaydı, bu eşyaları almak yerine onlara geri vermeyi tercih ederdi.

“Bu oğlum yüzünden değil mi?”

“Başka bir sebep olabilir mi?”

Armin iki mektuba bakarak bunları söylerken, Herman hemen onaylarcasına bağırdı.

Armin’in hayatında Dowd dışında bu tür tepkileri alabilecek kimse yoktu.

“…Bunları bir yere kaldır.”

Armin ellerini sallayarak söyledi.

Uşak, ifadesini sertleştirerek cevap verdi:

“…Efendim, depo zaten dolu, boş yer kalmadı.”

“…”

“Özellikle geçen sefer aldığımız 20 set taşlaşmış Koruyucu Dev Şeytani Yaratık oldukça büyüktü-“

“-Bunu konuşmayalım. Lütfen sen hallet.”

Armin’in titreyen ellerini gören Herman, sanki bir travma tetiklenmiş gibi, hizmetçinin sözlerini yumuşak bir sesle kesti.

Armin’in, insanları karton gibi parçalayabilen vahşi Şeytani Yaratıkların gerçek boyutlu heykellerinin hediye olarak ön bahçesine girdiğini görmesinin ardından hemen bayıldığı olayın üzerinden çok da zaman geçmemişti.

Bu şeyler, eğer taşlaşmalarından kurtarılırlarsa herhangi bir İlçeyi kolaylıkla yok edebilecek güce sahiptiler; kesinlikle savaşta değil de tarımda uzmanlaşan bir Vizkont’un ön bahçesine konulmaması gereken bir şeydi.

Böyle bir anıyı hatırlayan Armin titreyen göğsünü sakinleştirmeye çalışırken Herman ağzını açtı.

“…Bu arada, Üstad.”

“Hım?”

“Tristan Duchy bize normalde gönderdikleri her şeyin yanı sıra bir de belge gönderdi.”

Bunu duyan Armin’in yüreği sızladı.

Efendisinin yüzünün o anda solduğunu gören uşak, özür diler gibi bir ifade takınıp sözlerine devam etti.

“Bu bir davet mektubu.”

“…Bağışlamak?”

“Tristan Dükalığı büyük bir duyuru yapacaklarını ve sizin katılımınızı rica ettiklerini söyledi.”

“…”

“…Genç Efendi ve arkadaşları da gelecekler.”

“…”

Oğlu geleceği için, Leydi Tristan’ın da orada olma ihtimali yüksekti. Ayrıca, önemli bir duyuru yapacakları için, onun da katılması gerektiğini özellikle belirttiler.

Başka bir deyişle…

Zamanı gelmişti.

“…Bir şeyleri mahvetmiş olmalılar, değil mi?”

“Bunu yapma ihtimalleri çok yüksek.”

“…”

Armin titreyen elleriyle yüzünü tutuyordu.

Sanki asil bir insan olarak onurunu unutmuş gibi yüzünü kapattı.

…Lütfen.

Oğlum, piç kurusu.

Bu sefer ne yaptın?

●

Daha önce de söyledim ama iyi yapılmış arabalarda yolculuk yapmak çok rahattı.

Modern Dünya’dan gelip bu dünyaya gelmeden önce her türlü taşıtı kullanmış biri olmama rağmen böyle düşünebilmem, bu arabaların gerçekten de çok şey ifade ettiği anlamına geliyordu.

Dolayısıyla kıtanın en saygın soylularından biri olan Tristan Dükalığı’nın arabasına bindiğimde, bu seyahatim sırasında oldukça konforlu bir yolculuk geçireceğimi tahmin ediyordum.

[Peki sizin için rahat mı?]

Hayır, kesinlikle hayır.

Ben sadece olması gerekeni söyledim, şu anda hissettiğim şeyi değil!

“…Şey, Bayan Bella-“

“Ben Bella Myers’ım.”

Ben daha bir şey söyleyemeden o sözümü kesti.

Üzerinde tüm vücudunu titizlikle örten bir takım elbise, beyaz eldivenler, düzgünce toplanmış saçlar ve bir monokl vardı.

Yaydığı güzellik, yetenekli bir ofis hanımı izlenimi veriyordu.

Ayrıca Tristan Dükalığı’nda kaldığım süre boyunca benimle ilgilenecek kişi de oydu.

“Sir Dowd’un aksine, ben herhangi bir resmi unvanı olmayan sıradan bir vatandaşım, bu yüzden lütfen bana hitap ederken saygı ifadeleri kullanmaktan kaçının.”

“…”

Bu ciddi kişinin adı Bella Myers’dı.

Eleanor’un özel hizmetçisi olduğunu duydum.

Sadece bu gerçekle bile, ben… şey, bunu nasıl söylemeliyim…?

Eleanor’un ne yaptığını merak ettim?

Soylular arasında dolaşan söylentilere göre, ‘aile’ olmadıkları sürece hizmetçi paylaşmak asla yapmayacakları bir şeydi.

Kaliban.

[Hımm?]

Ödülünün İlk Gece Bileti olduğunu biliyorum ama yapmaya çalıştığı şeyi görünce sanki…

[Evlenmeden önce gelin ve damadın aileleri arasında bir görüşme ayarlamaya mı çalışıyor?]

‘…’

[Ayrıca babanı da davet ettiklerini duydum.]

Evet.

Tam olarak ne düşündüğümü dile getirdiğiniz için teşekkür ederim.

Sanki beni kendi bölgesine davet etme fırsatını bulduğu anda, aklındaki her şeyi bir anda halletmeye çalışıyordu.

“İzin verirseniz buna bir bakın.”

Aklımdan bu kadar uğursuz düşünceler geçerken stres seviyem artınca Bella bana bir şey uzattı.

“…Bu?”

“Lütfen şimdilik sadece göz gezdirin.”

Sözlerini duyunca, tam olarak bana söylediği şeyi yapmadan önce başımı eğdim.

Belgelerde Campbell Vizkontluğu’na yakın bölgelere ilişkin bilgiler yer alıyordu.

Yazılış biçimi, Binbaşı Soylu’ya hizmet eden bir hizmetkarın el işçiliğinden beklendiği gibi temiz ve ayrıntılıydı.

“…”

Aslında bu iş çok fazla ayrıntılıydı!

Hatta güvenlikleri, askeri tesisleri ve hatta en gizli sırları hakkında bile ayrıntılar vardı!

Yani, sadece bölge yöneticilerinin bilebileceği türden, sıkı sıkıya korunan sırlar!

“Lütfen hangi bölgeyi ilhak etmek istediğinizi seçin, Sir Dowd.”

“…”

Ne saçmalıyor bu?

“…Bayan Bella.”

Bunu duyunca güzel kaşlarını çattı.

“Benim adım Bella. Lütfen bana iyi davranın, çünkü sizden aşağıdayım.”

“…”

“İsterseniz bana sözlü olarak hakaret edebilir, küfür edebilir veya beni aşağılayabilirsiniz, ancak lütfen bana saygılı ifadelerle hitap etmekten kaçının, aksi takdirde beni son derece zor bir duruma sokacaksınız, efendim.”

“…Bella.”

Ben pes etmezsem bu işin peşini bırakmayacağı belli olduğundan, söylediklerini dinledim.

“Bunu öylece yapamayacağımı biliyorsun. Topraklar ancak Majestelerinin atamasıyla ilhak edilebilir.”

Goldic’in toprakları istisnalar arasında bir istisnaydı. Normalde, başka bir soylunun topraklarını ele geçirmek bu kadar kolay olmazdı.

Ülkemizin lideri hala İmparatoriçe’ydi, her şeyi istediğimiz gibi yapamazdık.

“Majesteleri bu hususu onayladı.”

“…”

“Siz sadece seçin, biz de hemen onların topraklarını Viscounty topraklarına katacağız, efendim.”

Lan bu? Deli mi bu?

Bella’ya baktığımda ağzımın kuruduğunu hissettim. Görünüşümün aksine, o sakince devam etti.

“Campbell Vizkontluğu, yakında Tristan Düklüğümüzle kan bağı olacak bir ailedir. Sir Dowd, Vizkontluğun topraklarını genişletmeyi reddederse, bu bizi zor bir duruma sokacaktır.”

“…”

“Leydi, Dük ve hatta Majesteleri, hepsi aynı fikirdeydiler—”

“-Bu arada.”

Yemin ediyorum, bu konuyu konuşmaya devam edersek mide bulantısından ölürüm, bu yüzden zorla konuyu değiştirdim.

“Bana neden sürekli Efendim diyorsun?”

Görüyorsunuz ya, bu unvana sahip olan ben değil, babamdı. Kâğıt üzerinde, şövalyelik unvanı veya resmi bir soyluluk unvanı olmayan, soylu bir ailenin en büyük oğluydum.

Ancak bu soruyu sorduğumda Bella kocaman gözlerle bana karşılık verdi.

“…Efendim, bilmiyor muydunuz?”

“Neyi biliyor musun?”

“…”

Bir süre sessizce bana baktı.

Az sonra ağzından hafif bir iç çekiş çıktı.

“…Eğer gerçekten bilmiyorsanız, lütfen bana aldırmayın. Diğerlerinin size henüz söylememesinin geçerli bir sebebi olduğuna inanıyorum.”

“Ne demek—”

“Lütfen endişelenmeyin, yakında öğreneceksiniz.”

Sözümü hemen kesti.

Ben bu tuhaf sessizliğin devam edeceğini düşünürken Bella pencereyi açıp bakışlarını dışarıya çevirdi.

“Bunun yerine lütfen buna bir bakın.”

Araba yüksek bir tepenin yamacından aşağı doğru inerken dışarıyı işaret etti.

Oldukça yüksek bir rakımda olduğumuz için vagonun içinden manzarayı rahatlıkla görebiliyorduk.

“Burası Tristan Dükalığı.”

Bella dedi, ben de bakışlarını takip edip pencereden dışarı bakarken. Gözlerimin önünde…

Uçsuz bucaksız bir şehir, bir panorama gibi açılıyordu.

“…Vay canına.”

Çok genişti.

Yani, gerçekten çok geniş.

Daha önce İmparatorluk Sarayı’na gitmiştim ama bana hem görkemli hem de devasa bir izlenim veren Saray bile bu göz kamaştırıcı ‘enginliği’ yansıtmıyordu.

Şehir o kadar uçsuz bucaksızdı ki, ufka bakmaya çalışsam bile sonunu göremiyordum. Tristan Dükalığı’nın kıtadaki en büyük soylu toprak olduğu söylentileri doğruymuş gibiydi.

Burası İmparatorluğun en iyi kalesiydi ve İmparatorluk Sarayı’ndan sonra İmparatorluğun ikinci kalbi olarak anılan Tristan Dükalığı’ydı.

Eleanor’un memleketi.

Bu mantıklı mı?

Önceki yaşam deneyimlerimi de hesaba katsam, bu kadar büyük bir şehri ilk kez görüyordum.

Sanırım İmparatorluğun En Büyük Büyük Soylusu tabiri boşuna var olmamış.

Çok samimi bir izlenim geçti aklımdan.

Bu manzara bana, her zaman yanımda olan beyaz saçlı hanımın ne kadar önemli bir insan olduğunu bir kez daha hatırlattı.

“Hım?”

Manzarayı hayranlıkla izlerken, aniden garip bir şey gözümün önünden geçti.

Tristan Dükalığı topraklarına girmeden önceki kontrol noktasında, yamacın sonunda…

Çok kalabalık insanlar vardı…

“…”

Hayır, aslında belki de insanlar onları tanımlamak için doğru bir kelime değildi.

Aksine, çok iyi eğitilmiş bir ‘ordu’ydular. Yüzlercesi sıraya dizilmiş, hepsinin yüzünde ciddi ifadeler vardı.

Normalde bu durum bende kaygıya yol açardı, çünkü bir şeylerin ters gittiğinden şüphelenirdim.

Ama ellerinde silah yoktu, o halde böyle olmamalı.

[Tristan Dükalığı’na hoş geldiniz, Sir Dowd Campbell!]

[ Hanımefendi Tristan ile Gerçek Birliğinizi İçtenlikle Diliyoruz! ]

“…”

Şövalyelerin ciddi ifadelerle taşıdıkları levhalarda yazılı olan bu sözleri gördüğüm anda yüzüm gerildi.

Bu tabelaların yanı sıra resimler, tablolar ve heykeller de vardı… Hepsinde Eleanor ve ben yan yana duruyorduk.

“…”

Şaka değil, onlar heykeldi!

Bu kadar kısa sürede bunları nasıl hazırladılar?!

Elbette ki, bunları kimin yaptırdığını biliyordum.

Eleanor, yemin ederim.

Bu kadar uzağa gitmenize gerek yok!

Gerçekten utancımdan öleceğim…!

“Yola çıkma zamanı geldi efendim, yoksa geçit törenine geç kalacağız.”

“…Geçit töreni?”

“Düklük, ziyaretinizi kutlamak için birkaç etkinlik planlamıştı, efendim. Geçit töreni, etkinliklerin başlangıcını simgeliyor.”

“…”

Bella’nın sözlerini duyunca soğuk terler dökmeye başladım.

Daha hiçbir şey başlamamıştı ve zorluk seviyesi en üst seviyeye çıkmıştı.

Sik beni.