Bölüm 226: Sosyal Toplantı (2)

“…Sizce onu kullanmaya değer mi, Sir Bogut?”

Marquis Bogut’un yüzündeki o her zamanki canlı gülümseme bir anda değişti.

Ziyafet salonunda çeşitli yerlerden özel konuklar toplandığı için ortam gürültülüydü. Bu nedenle, böyle özel bir sohbeti açıkça yapmaları durumunda herhangi bir sorun yaşanmazdı.

“Ne diyorsunuz Kont Ravel?”

“…O adam, Dowd Campbell.”

Kont Ravel, kendisinden gelen canlı cevabı duyunca kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

Böyle bir piçin Üst Soylular Derneği’nin lideri olduğuna inanamıyorum.

Bu küstah genç Marki’den hiç hoşlanmamıştı.

Marki’nin savaşlardaki büyük başarılarından dolayı kendisine Aslan Yürekli lakabı takıldığının farkındaydı ama adam yenilmez bir şövalye olmaktan çok bir palyaçoya benziyordu.

Uzun bir geçmişi olan saygın bir ailede doğan Kont Ravel, hem görgü hem de nezaket açısından oldukça titiz ve düzenli bir şekilde büyümüştü, bu yüzden bu tip insanlardan hoşlanmamaya başladı.

Bu durum özellikle Marki’nin göz kulak olduğu Vizkont Hanedanı’ndan olan kişi için geçerliydi.

“İmparatorluk genelinde bu kadar umut vadeden yetenekleri bulmak zor değil ve bizim gibi Üst Soylular Dernekleri için de bu tür insanları işe almak zor değil.”

Kont sesini kontrol etmeye çalışarak konuştu.

Marquis Bogut, Upper Nobles Derneği’nin diğer yöneticilerinden neredeyse tam destek aldı, bu yüzden onun aleyhine iş çevirme riskine girmemeli.

Ancak…

Bu görüşünü açıkça dile getirme ihtiyacı hissetti.

“Böyle mütevazı bir geçmişe sahip birine gerçekten dikkat etmemiz gerekiyor mu?”

Marki Bogut, bu sözleri duyunca başını eğdi.

“Kont Ravel, belgeyi almadınız mı?”

“Hangi belgeden bahsediyorsunuz?”

“Üst Soylular Derneği’nin Dowd Campbell’ın kişisel bilgileriyle ilgili soruşturmasının sonucundan bahsediyordum! Bunu okuyan herkes, onun bir Vizkont Hanedanı’ndan veya benzeri bir şeyden gelen önemsiz biri olarak görülebilecek biri olmadığını bilirdi!”

Marki Bogut sırıtarak devam etti.

“Tabii eğer aptal değillerse!”

“…”

Kendisine saçma sapan konuşmayı bırakması söylenmesine eşdeğer sözler söylenince Kont’un yanakları hafifçe seğirdi.

Marquis Bogut’un kişiliğine yabancı değildi -bazen masum olmaktan ziyade hiç terbiye duygusundan yoksunmuş gibi hissettiriyordu- ama bilmediği şey bu tür açık sözlü konuşmalardı.

“…Rekorun etkileyici olduğunu kabul ediyorum.”

Söylemeye gerek yok, söz konusu belgede yazılanların bir dizi şaşırtıcı başarı olduğunun zaten farkındaydı.

Şeytani bir İnsanı alt ettin, Elfante’de büyük çaplı bir kargaşayı bastırdın, başka bir boyuttan gelen Antik bir Tanrı’yı alt ettin.

Elfante’nin Müdiresi Atalante’nin tüm gücünü kullanarak bilgileri saklaması nedeniyle onun başarılarının ayrıntılarını elde etmek imkânsızdı, ancak tüm bu kargaşaya dahil olmasına rağmen hayatta kalması birçok şeyi ima ediyordu.

Buna Kahraman Seçim Sınavı’ndaki performansını da eklersek, en azından olağanüstü olduğunu söyleyebiliriz; Kont bile bu adamın en iyiler arasında en iyi yetenek olduğunu, bir mücevher olduğunu söyleyebilirdi.

Ancak…

Bütün bunlara rağmen…

“Onun Şeytanlara ‘tasma’ takmak için kullanılan bir araç olduğunu duydum.”

Yarı küçümseyici bir sesle söyledi.

Aslında adamın etkinliğini inkar etmiyordu. Aksine, Dowd’un “kullanılmaya değer” olduğunu, hatta Şeytanlar’ı kontrol etme ihtimalinin fazlasıyla olduğunu kabul ediyordu.

Sadece imparatorluğun ileri gelenleri değil, Kutsal Topraklar Papası’nın da gözü onun üzerinde olduğundan, bu konu artık tartışmasızdı.

Ancak böyle bir insanı ‘müttefik’ olarak tutmak bambaşka bir hikayeydi. Hele ki tüm insan ırkının düşmanıyla derinden iç içeyken.

“Böyle birini yanımıza almanın nesi iyi? Üzerimizdeki yük çok büyük.”

“Hem İmparatoriçe Hazretleri’nin hem de Şansölye Sullivan’ın dikkatini çekmiş bir adam! Bunun bir sebebi olmalı, sizce de öyle değil mi?”

“Onun üzerinde gözcülük yapmaları ve bizim onu şahsen bir sosyal toplantıya davet etmemiz iki farklı şey. Bunu en çok senin bilmen gerekir.”

Ravel içini çekerek devam etti.

“…Sanki onlara bize saldırmaları için bir bahane veriyormuşuz gibi. Hayır, kesinlikle bize saldıracaklar. İmparatoriçe, Şansölye, hatta diğer küçük gruplar bile, Şeytanlarla bağlantısı olan biriyle yakın olduğumuz için bizi kınamaktan çekinmezlerdi.”

Üstelik böyle bir kişiyi ‘kişisel olarak’ bir sosyal toplantıya davet etmenin başka bir anlamı daha vardı.

Sanki etrafındaki insanlara ‘Bu benim halkım’ diye ilan ediyorlardı.

“Ve bu bir sorun mu, Kont Ravel?”

“…?”

Ravel, Bogut’a sanki onu tuhaf buluyormuş gibi baktı.

Elbette öyle. Bu sadece bir sorun!

Nedeni ise, yalnızca İmparatorluğu değil, tüm kıtayı düşmanları haline getirecek olmalarıydı.

Hatta kendilerini teknolojiyi ilerletmeye adamış alimler olduklarını ve kıtadaki güç değişimine müdahale etmeyeceklerine yemin etmiş olan Sihirli Kule’nin o çılgın Büyücüleri bile Şeytanları ortadan kaldırmaya gelince aktif bir rol alacaklardı.

Oysa bu adamın, ‘biz onu müttefikimiz yapabildiğimiz sürece’ şeklindeki küçümseyici tavrı, sanki…

“…”

Ravel birdenbire bir şey fark etti ve omurgasından aşağı bir ürperti yayıldı.

“…Sör Bogut.”

Mümkün değil.

Hiçbir yolu yok. Ama…

Kont Ravel yanakları seğirerek sordu.

“İnsanın değerini ne kadar yükseğe koyuyorsun?”

“Ne demek istediğinizi anlamıyorum Kont Ravel!”

“…”

Bu kurnaz herif. Neyden bahsettiğimi biliyordu ama yine de bilerek aptal gibi davranıyordu.

Ravel, dudaklarını hafifçe ısırarak Bogut’a baktı.

…Her neyse, bu kişi…

İster Şeytanlar olsun, ister tüm insanlığın halk düşmanı olmak olsun, isterse başka bir şey olsun.

Ravel, karşısındaki adamın, o kişiyi bir ‘müttefik’ haline getirebildiği sürece, bu şeylerin önemli olmayacağını düşündüğüne inanıyordu.

Yani, insanın kıymetini, bütün kıtanın halk düşmanı olma tehlikesinden daha üstün görüyordu.

…Bu serserinin olayı ne…?

Kont Ravel böyle düşünürken Marki Bogut ona bir soru daha yöneltti.

“Bunu hiç düşündünüz mü Kont Ravel?”

“…Affedersiniz?”

“Campbell’ların Vikont Hanedanı unvanına terfi etmelerinin üzerinden çok zaman geçmedi. Bundan önce, sadece bir Baron Hanedanı’ydılar; az da olsa serveti olan herhangi bir sıradan insan böyle bir unvanı satın alabilirdi.”

“…?”

Elbette Kont Ravel bunu biliyordu, çünkü belgede yazılıydı.

Buradaki soru şu: Marki neden şimdi bunu gündeme getirdi?

“İnsanların bu konu hakkında benim düşündüğüm kadar meraklı olmaması garip!”

“Bağışlamak?”

“Hiçbir üstün geçmişi olmayan biri, İmparatorluğun en iyi akademisi olan Elfante’ye nasıl kaydolabildi?”

“…”

Kont’un aklına gelen ilk şey, bunu bir şekilde halletmiş olmaları gerektiğiydi.

Zaten belgede belirtilen performans sonucuna bakılırsa, onun gibi biri rahatlıkla akademiye girebilirdi.

Elfante, eğitim için adil bir fırsat sunuyordu. Saygın bir aileden gelmese bile, yetenekli olduğu veya kendini bir şekilde kanıtladığı sürece, kim olursa olsun…

“…”

Ha?

Bir dakika bekle.

Kont Ravel, birdenbire okuduğu belgenin bir kısmını hatırladı.

Boşuna Üst Soylular Derneği’nin yöneticisi değildi; bir şeylerin ters gittiğini hemen anlayabiliyordu.

O adam akademiye kaydolduktan ‘sonra’ öne çıkmaya başladı.

Ondan önce…

…O punk’ın hiçbir şeyi yoktu…

Silahsız Dövüşte hiçbir yeteneği yoktu, akademik olarak kayda değer bir başarısı yoktu ve Büyü Yazımı veya İlahi Güç Ustalığı’nda hiçbir zaman öne çıkmamıştı. Hatta okula kabul edilmeden önce yapılan yeterlilik değerlendirmesindeki puanları bile en düşük seviyedeydi.

Ve Bogut az önce prestijli bir aileden gelmediğini söylemişti.

Basitçe söylemek gerekirse, hiçbir yeteneği, gelişme potansiyeli ve kayda değer bir geçmişi olmayan biriydi.

Bu noktada herkesin şunu merak etmesi pek de şaşırtıcı olmaz;

Bu serseri ilk başta Elfante’ye nasıl kaydoldu?

“İnsanlar kadınlardan doğar, Kont Ravel!”

“…”

Şimdi ne saçmalıyor bu?

Kont Ravel boş boş ona bakarken böyle düşünürken, Marki Bogut kısa süre sonra devam etti.

“Belgede o adamın babasının adı geçiyordu ama annesi hakkında hiçbir bilgi yok! Bunu fark ettin mi?”

“…”

Kontun hatırladığına göre Marki’nin sözleri doğruydu.

Babası Vikont Armin Campbell hakkındaki bilgiler çok ayrıntılı bir şekilde yazılmıştı; ancak soruşturmayı İmparatorluk Merkezi İstihbarat Teşkilatı yürüttüğü için bu pek bir şey ifade etmiyordu. Teşkilatın, isterlerse hedef kişinin çocukluğuna dair en utanç verici anıları bile ortaya çıkarabileceği söyleniyordu.

“…Onun akademiye kaydolmasının annesiyle bir ilgisi olduğunu mu söylüyorsunuz?”

“Yarısı tahmin, yarısı olumlu!”

“…”

Ne demeye çalışıyor acaba?

Bogut sessizce bunları düşünürken devam etti.

“Şey, sadece tahmin ediyorum ama eğer aklımdaki kişi gerçekten annesiyse, o zaman Dowd Campbell’ın bu seviyede bir performans göstermesi çok doğal!”

“…”

“Ayrıca, sen tuhaf bir adamsın Kont Ravel! Bir düşün! Merkezi İstihbarat Teşkilatı’nın yaptığı soruşturmalar, hedef hakkında her şeyi ortaya çıkarırdı; en işe yaramaz bilgileri bile! Ama annesi hakkında hâlâ hiçbir şey bulamadılar ve sen bunu sorgulamıyorsun bile!”

Bu…doğru…

Ama ilk başlarda pek de umursamadı.

Kont Ravel çenesini okşayarak cevap verdi.

“…Annesinin o küçükken ölmüş olabileceğini düşündüm. Ya da belgeye bile eklenemeyecek kadar önemsiz bir varlık olduğunu.”

“Veya.”

Marki’nin sesi her zamanki gibi canlı çıkıyordu.

Ancak bir şekilde…

“Belki de İmparatorluğun en iyi istihbarat teşkilatı olan Merkezi İstihbarat Teşkilatı’nın tüm gücüyle çalışmasına rağmen bir ipucu bulamadığı bir perdenin arkasına saklanmış biri olabilir.”

Sesinde tehlikeli bir ‘kötü niyet’ de vardı.

Yukarıdaki avizeden gelen ışığın açısı nedeniyle Bogut’un yüzüne muhteşem gölgeler düşüyordu ve soruyu soran Kont Ravel, bu manzara karşısında irkilmemek elde değildi.

Gölgelerin ardında saklı gülümsemesiyle gözleri, sanki alev alev yanıyormuşçasına korkutucu bir şekilde parlıyordu.

“İmparanoyakların, İmparatoriçe hakkında bile kirli çamaşırlar ortaya çıkarabilecekleri birine yaklaşamazlar.”

Bogut’un her zamanki neşeli havası kaybolmuştu.

Aksine, o kadar baskın bir varlık sergiliyordu ki.

“Neden bir bahse girmiyoruz?”

Bogut, Ravel yutkunarak sordu.

“…Bir bahis mi?”

“Evet!”

İyi aydınlatılmış bir yere geri döndükten sonra Marki coşkuyla başını salladı.

“Eğer o adam bu sosyal toplantıda sizi ikna edecek kadar büyük bir şey yaparsa Kont Ravel, ben kazanırım. Eğer başaramazsa, siz kaybedersiniz. Ne düşünüyorsunuz?”

“…”

Kazanamayacağı bir bahse girmeyi kabul etmek yerine Kont iç çekti.

…O piçin böyle büyük bir şeyi başarması zaten mümkün değil.

Öyle sanıyordu.

Ziyafet salonunun dışında çalmaya devam eden orkestra birdenbire çalmayı bıraktı.

Herkes şaşkın şaşkın etrafına bakınırken…

“Majesteleri İmparatoriçe geliyor!”

“Herkes ayağa kalksın!”

Böyle bir haykırış yankılanınca, ziyafet salonunun içi bir anda hareketlenmeye başladı.

“…Majesteleri mi?

“Majesteleri bizzat mı geldi?”

İmparatoriçe, fiziksel yapısı nedeniyle nadiren dışarı çıkmasıyla bilinirdi. Sanki ziyafet salonuna ilk kez geliyormuş gibi hissediyordu.

“İmparatorluğun ebedi Hükümdarı, tutkulu, zeki ve çekici! 11. Cecilia—”

“Hayır, hayır. Buna ihtiyacım yok.”

“…”

İmparatoriçe’nin gelişini duyurmak için sesini yükselten hizmetçi, ağzını kapattı.

Çünkü İmparatoriçe’nin bitkin sesi ziyafet salonunda duyuluyordu.

“Bugünün özel konuğu ben değilim. Lütfen diğer kişiye odaklanabilir misiniz?”

“…?”

Bu sözler İmparatorluğun Hükümdarından geliyordu.

Kıtanın neredeyse en üst düzey otoritesine sahip kişi.

Ne saçmalıyor bu?

Herkes öyle düşünürken boş boş ona bakıyordu.

İmparatoriçe’nin peşinden giderek,

Birisi içeri girdi.

“…”

“…”

Herkes sustu.

Çünkü…

Genç bir adam vardı.

Şansölye bir kolunda, İmparatoriçe ise diğer kolunda olmak üzere içeri girdi.

Üçü de tam bir huzur içinde birbirlerine sımsıkı sarıldılar.

Birlikte içeri girmek.

“…”

“…”

Ziyafet salonu ürkütücü bir sessizliğe büründü.

“Şuna bak!”

Bogut’un neşeli sesi duyuldu.

“Beklentilerimin bile ötesine geçti!”

Ravel hiçbir şey söyleyemedi.

Çünkü verebildiği tek tepki buydu.

***

https://ko-fi.com/genesisforsaken