Bölüm 219: : İkinci Çile (5)

Kamuoyunun bildiğinin aksine, Şansölye Sullivan ile İmparatoriçe arasındaki ilişki, göz göze geldiklerinde birbirlerine hırlayacakları türden değildi.

Aslında başlangıçta birbirleriyle hiçbir etkileşimlerinin olmadığını söylemek daha doğru olur.

Birbirlerine saldıracakmış gibi homurdanan astlarının aksine, bu ikilinin birbirlerine karşı duruşları hiç değişmemişti.

Kayıtsızlık.

‘Sen benimle uğraşmazsan ben de seninle uğraşmam.’ Bazen birbirleriyle çatışmak zorunda kaldıklarında, meseleyi kontrolden çıkmaması için çabuk ve adil bir şekilde çözerlerdi.

Kendi fraksiyonlarının başı olarak sergiledikleri tavır, İmparatorluktaki güç yapısını fiilen ikiye bölmelerine rağmen herhangi bir isyanın veya büyük bir savaşın çıkmasını engellemede önemli rol oynadı.

İşte bu yüzden…

Şu anki karşılaşmaları çok sıra dışı bir durumdu.

“…”

Odayı korkunç bir sessizlik kapladı.

Aslında iki üst düzey devlet konuğunun bir araya gelmesi nedeniyle orada bulunan son derece yetenekli korumalar bile, gerginliği yutkunarak karşıladılar.

Bu gergin atmosferin kaynağı muhtemelen, ortada oturan ve düşmanlığını gizleme gereği bile duymayan Şansölye Sullivan’dı.

Bir süredir kapalı olan gözleri yavaş yavaş açıldı.

“Majesteleri, bunu neden yaptınız?”

Sesi o kadar keskindi ki sanki dinleyicilerin etini delip geçecek gibiydi.

Çevredekilerden biri, onun üzerindeki baskıyı hissedince, kuru bir şekilde yutkunmaktan kendini alamadı.

“Kılıç Azizine bir Yok Edici Kefen yaratmasını emrettiğini duydum.”

11. Cecilia, etrafındaki duvağın üzerinden sessizce ona baktı.

Sullivan da duvağın üzerinden ona soğuk bir bakışla baktı.

Kavga çıkarmaya hazır bir tavırla düşmanlığı açıkça belli oluyordu.

Tam da çevredeki herkes gerginliğin uzun süreceğini düşünürken…

“Nullifying Shroud ilk bakışta her şeye gücü yeten bir yetenek gibi görünse de, karşı konulması zor bir yetenek değildir.”

Hiçbir duygu belirtisi olmayan, cam gibi berrak, berrak bir ses.

“…”

O anda Şansölye Sullivan kaşlarını çattı.

Gözleri bu sözleri söyleyen deve döndü.

İmparatoriçe’nin Kişisel Muhafızları.

Sırtına devasa bir kılıç takılmıştı. Orta yaşlı adam, vücudunun her santiminden beyefendi bir zarafet yayıyordu; yetişkin erkeklerden iki ila üç baş daha uzun olan iri yapısıyla tezat oluşturuyordu.

Radu Alexander Varphon.

Çağımızın Kılıç Azizi.

İmparatorluğun sahip olduğu en güçlü savaşçıydı. Dük Tristan ve Margrave Kendride bile ondan aşağıydı.

Onun yeteneği, İmparatorluk dışında bile, kendi alanlarında zirveye ulaşmış kişiler olarak kabul edilen, Aziz unvanını kazanmış kişiler arasında bile en güçlülerden biri olarak biliniyordu.

Yumruk Aziz’in uzuvlarının kesilmesi nedeniyle gücünün çoğunu kaybettiği şu dönemde, Büyü Kulesi Efendisi veya Papa seviyesinde olmadıkları sürece hiçbir insanın onunla karşılaştırılamayacağını söylemek güvenliydi.

“…Sana sormuyorum, Sör Radu.”

Şansölye, bu soruya kısık bir sesle cevap verdiyse de, bir sonraki cevabında hiçbir tereddüt yoktu.

“Sadece etki alanının dışına çıkmaları gerekiyor. Bunu yapmalarını engelleyen hiçbir şey yok.”

“…”

Elbette bunu zaten biliyordu.

Bu, güçlü bir teknoloji olmasına rağmen, gerçek savaşlarda hiçbir zaman açıkça kullanılmamasının açık nedeniydi.

Fakat…

“…Bildiğim kadarıyla, etki alanının dışına çıktıklarında sınavdan diskalifiye edilecekler. Bunu bilerek böyle ayarlamadığından emin misin?”

“Ölmek istemeyenler ölecek. Bunda bir sakınca var mı?”

“…”

“Her şeyden önce, Kahraman unvanının bu kadar önemli olmaması garip olurdu. Diğer ülkelerin üst düzey yöneticileri de bunu kabul etti.”

Kılıç Azizi sakin bir şekilde konuşurken hafif bir tebessüm etti.

“…Ama bu, katılımcılar için hâlâ çok sert. Böyle bir durumla yüzleşmek için kelimenin tam anlamıyla hayatlarını riske atıyorlar…”

“Şansölye Sullivan.”

Kılıç Azizi yumuşak bir sesle onun sözünü kesti.

“Çok duygusal davranıyorsun. Bu hiç sana göre değil.”

“…”

“Elbette, bu yöntemin ne kadar insani olduğu konusunda kusurlu olduğunu kabul ediyorum, ancak bu çileye ne kadar uygun olduğu konusunda kusursuzun da ötesinde. Her şeyden önce, bu yöntem sorunlu görülseydi, diğer ülkelerin üst düzey yetkilileri bunun gerçekleşmesini engellerdi.”

“…”

Açıkça,

Sözlerinin ikna edici bir gücü yoktu.

Üstelik bu konuda fazla duygusal davranıyordu ve ‘Demir Kanlı Şansölye’ ününe yakışmıyordu.

Fakat,

…Kesinlikle o adam.

Kahraman unvanını İliya Krisanax adlı kişiye vermek için hayatını riske atardı.

O her zaman bunu yapmıştı.

Dışarıdan bakıldığında, çapkın bir çapkın gibi görünüyordu, ama onu daha yakından tanıdığınızda, etrafındaki insanlara ne kadar bağlı olduğunu fark edeceksiniz. Bağlılığı o kadar yoğundu ki, insan bunu aptalca bulabilirdi.

Geçmişin anısına, o da öyleydi.

“…”

Sullivan masanın altında yumruklarını sıktı.

Onun beklenmedik ‘değişkenlere’ atılmasından nefret ediyordu.

Hayatının, onun beklentilerinin ötesindeki durumlarda nasıl tehdit edildiğini.

Çünkü bu çilede yapabilecekleri çok sınırlı hale gelmişti.

İmparatoriçe bu çileye ev sahipliği yapacak kişi olarak seçilmişti, bu yüzden keyfi bir şekilde müdahale edemezdi.

…savunmamı indirdim.

İmparatoriçe’nin elini bu şekilde doğrudan kirleteceğini beklemiyordu.

İmparatoriçe ile o adamın birbirleriyle hiçbir ilgisi yoktu, dolayısıyla İmparatoriçe’nin o adamla hiçbir ilgisi olmamalıydı.

Daha önceki turda da böyle bir şey yaşanmamıştı.

Peki bunu neden yapıyor?

Birbirleriyle karşılaştıklarında mümkün olduğunca birbirlerinden uzak durmaları ve etrafa bakmamaları onlar için normal hale gelmişti.

Muhtemelen ikisi de aynı çıkarı paylaşıyordu: İmparatorluğu bir güç mücadelesiyle bir karmaşaya dönüştürmemek. Ayrıca İmparatoriçe’nin asla öne çıkmaya çalışmadığını da biliyordu.

Bu yüzden onun birdenbire böyle bir şey yapacağını hiç beklemiyordu.

“Bu o adam yüzünden mi, Sayın Şansölye?”

“…Affedersin?”

“Dowd Campbell.”

Kılıç Azizi bunu birdenbire söyledi ve Sullivan’ın gözlerini kısmasına neden oldu.

Kafası soğudu.

Zaten bunu bildikleri için olayın nasıl meydana geldiğini kabaca özetleyebildi.

“…Majesteleri İmparator.”

Düz bir ses tonuyla söyledi.

“Yani bunu bilerek yaptın.”

Sesinde hafif bir öfke tınısı vardı.

“O adamı bahane edip bana baskı yapmayı mı düşünüyordun?”

“Yanılıyorsun, Sullivan.”

Bu sefer cevap veren Kılıç Azizi değildi.

Ses o kadar zayıf ve cılızdı ki, onu duymak için bile insanın yoğunlaşması gerekiyordu.

Ama şüphesiz bu İmparatoriçe’nin sesiydi.

“Bunu sana baskı yapmak için yapmadım, ilişkimizi mahvetmem için hiçbir sebep yok. Yine de, o adamı tanımamın sebebinin ona olan ilgin olduğu doğru.”

“…”

Sullivan’ın gözlerinin kenarları seğirdi.

İmparatoriçe’nin kendi ‘sesiyle’ konuştuğunu duymayalı çok uzun zaman olmuştu.

Kadının üzerindeki lanet göz önüne alındığında böyle bir durum nadir rastlanan bir durumdu.

Ejderhakanının Laneti.

İmparatorluk Ailesi’nde nesilden nesile aktarıldığı bilinen ‘Ejderha’ Faktörü’nü miras alan kişileri etkileme olasılığı son derece düşük olan nadir bir hastalıktı.

Şu anki İmparatoriçe’nin iç organlarının o kadar kötü bir şekilde çürümüş olması ihtimali çok yüksekti ki, sadece kendi sesiyle konuşarak bile vücuduna çok fazla yük bindirmişti.

Başka bir deyişle…

Ciddiydi. Ve bu ciddiyeti göstermek için, böyle bir durumda olmasına rağmen kendi sesini kullanarak konuşmaya çalıştı.

“Bunu yapmamın sebebi, onu yakından gözlemlediğim için onun hakkında biraz daha fazla bilgi edinmekti. Endişelendiğin hiçbir şeyin olmasına izin vermeyeceğim, bu yüzden endişelenmene gerek yok.”

“…Onu yakından izlemekten ne anlıyorsunuz, İmparator Hazretleri?”

Sullivan sordu, gözleri hâlâ kısıktı.

İmparatoriçe’nin ona ilgi duymasının sebebi ne olabilir?

Şimdiye kadar yaptıkları göz önüne alındığında, kıta çapında bile olsa gelecek vaat eden bir yetenek olduğu doğruydu. Ancak İmparatoriçe zaten yetenekli insanlarla çevriliydi. Onu gözünün önüne getirmesine hiç gerek yoktu.

Sullivan da öyle düşünüyordu.

“Önemli bir şey değil. Sadece eğlence olsun diye yapıyorum.”

İmparatoriçe şakayla karışık gülümseyerek şöyle dedi..

Fakat…

Sullivan, sözlerindeki ‘ruh halini’ hissettiğinde.

Ve altlarındaki o belirsiz ‘varlık’…

“…Onunla aramda bir bağ hissediyorum. Kader diyebilirsiniz buna. Bunu çok saçma bir sebepten yapıyorum.”

Sullivan’ın gözleri dehşetle açıldı.

“…”

Farkında olmadan ağzını kapattı.

Kendini kontrol edemememek için yapabileceği en iyi şey buydu.

Ama his çok hafifti.

Normalde bir saniyede unutabileceği zayıf bir önsezi gibi.

Hissettiği duyguyu unutamazdı.

Çünkü ona daha önce sayısız kez acı çektiren kabusu yaşatan da aynı kişiydi.

“…”

Nefesini sakinleştirmeye çalışırken ifadesinde belirecek olan şoku zar zor bastırabiliyordu.

“Neyin var Sullivan?”

“…Hiçbir şey, Majesteleri.”

Kendisi de ‘Şeytan Aurası’nı idare edebildiği için bunu güçlü bir şekilde hissedebiliyordu.

Kahverengi.

Titreyen yumruklarını sıkıca sıkarak bu kelimeyi söyledi.

Söylemeye gerek yok, o istisnasız bütün Şeytanlardan nefret ediyordu.

Çünkü karşılaştığı tüm Şeytanlar arasında, Dowd Campbell’a bencilliğinden dolayı zarar vermeyen bir Şeytan’a hiç rastlamamıştı.

Frekanslar farklıydı ama Dowd Campbell’ın her Şeytan tarafından en azından bir kez öldürülmesi muhtemeldi.

En azından onun ‘gördüğü’ buydu.

“…”

Fakat…

Brown en büyük… ‘istisna’ydı.

Bir bakıma, Gri Şeytan’dan bile daha fazla.

…Yani İmparatoriçe, Kahverengi Şeytan’ın Kabı’dır.

Bu onun hayal bile etmek istemediği bir şeydi.

Diğer gemilerin aksine, bencillikleri nedeniyle kendisine yaklaştıklarında dayanabildiği, kaçınabildiği veya ‘idare edebildiği’ gemilerden farklı olarak.

Bu kişi, Sullivan’ın yanı sıra İmparatorluk’taki en güçlü kişiydi.

Başka bir deyişle, eğer isteseydi onun sahip olduğu her şeyi yok edebilecek güce sahipti.

Ve…

Eğer gerçekten Kahverengi Şeytan olsaydı…

Pandemonium’u yöneten Altı Taht’ın son efendisi…

Kahverengi Şeytan.

Meleklerin gayrimeşru çocuğu. Şeytanların en aşağısı…

‘Tüm dünya çapında’ Dowd Campbell’ı en çok öldüren kişi oydu.

“…”

Bir kez daha o manzarayı hatırladı.

Dowd Campbell ona kendisini öldürmesi için yalvardığında.

Korkunç sahne aklından geçerken Şansölye yüzünü indirdi,

Çünkü karşısındakine solgun yüzünü göstermek istemiyordu.

“…Sullivan? İyi misin?”

Her şey…

O kadının içindeki Şeytan yüzünden ‘olmuştu’.

“…”

Sullivan, kadının ifadesinden ortaya çıkmak üzere olan öldürme isteğini güçlükle bastırmayı başardı.

Şu anda.

O kadını gerçekten parçalamak istiyordu. Onu öldürmek. Ruhunu parçalayıp dört bir yana dağıtmak.

Fakat…

Zamanı değildi.

Henüz değil.

İşarete bakılırsa ilk Parçanın uyanması oldukça uzun bir zaman alacaktı.

Şeytan Parçaları, Gemi’nin zihinsel durumuna karşı duyarlıydı, bu yüzden onu kışkırtıp erken uyandırmasına gerek yoktu.

Şeytanlar ölümsüz oldukları için onları öldürmek zaten imkânsızdı.

Aslında ilk yapması gereken şey, uyanışı mümkün olduğunca ‘geciktirmek’ olmalıydı.

“…Evet, Majesteleri. İyiyim.”

Sullivan, hiçbir ifade vermeden sakin bir şekilde cevap verdi.

Aklından türlü planlar, karşı tedbirler, entrikalar geçiyordu.

Ama bunu yüzüne vurmasına gerek yoktu.

Sadece aptallar, daha sonra kendilerine ‘düşman’ olacak birine gerçek niyetlerini açıklarlar.

Fakat…

“…Ama Majesteleri. Eğer bunu benim ona göz koyduğumu bilerek yaptıysanız, sorumluluk almalısınız.”

Bu kadar hoşnutsuzluğunu dile getirmesinin sorun olmayacağını düşündü.

“Sorumluluk?”

“Eğer o adam biraz olsun incinirse,”

Sullivan’ın altın gözleri parladı.

“Bedelini ödeyeceksiniz, Majesteleri.”

“…”

Bir Şansölye olarak İmparatoriçe’ye bu sözleri söylemek isyanın ötesindeydi.

Ama odadaki hiç kimse onu durdurmaya çalışmadı.

Çünkü odayı okuyabilecek kadar mükemmeldiler.

Bu ikisinin İmparatorluğu ikiye ‘böldüğünü’ açıkça anlamışlardı.

Başka bir deyişle…

Eğer biri pervasızca araya girip durumu daha da kötüleştirirse…

Büyük ihtimalle tüm kıtayı altüst edebilecek büyük bir felaket yaşanacaktı.

İşte o iki kadının sahip olduğu mevkiler o kadar önemliydi.

Yapabilecekleri en akıllıca şey, yokmuş gibi davranmaktı. İkisi de şiddete başvurmadığı sürece, yerlerinden kıpırdamayacaklardı.

…Dowd Campbell denen o serseri kim yahu…?!

Ama içlerinden küfür ediyorlardı, bu kadınlar bir erkek yüzünden böyle bir ortam yarattılar diye.

“…Sana söylemiştim, değil mi? Endişelenmene gerek yok.”

Çevredeki insanlar gerginlikten ter içinde kalmışlardı…

İmparatoriçe sadece elini sallamakla yetindi ve acı bir tebessümle karşılık verdi.

Onun bu hareketini gören yakınlarda bekleyen hizmetçilerden biri hemen elinde bir kristal küreyle geldi.

“Bu, çilenin nerede olduğunu gösteren ekran. Bundan sonra çileyi buradan izleyeceğim. Eğer o adam herhangi bir tehlikeye girerse, Radu’yu hemen görevlendireceğim.”

İmparatoriçe bir el hareketi daha yaparak bunu söyledi. Hizmetçi başını eğerek kristal küreyi etkinleştirdi.

Kısa bir süre sonra içeriye gerçek zamanlı bir video aktarıldı.

Ve ekranda…

“Beni yavaşça öldürün, piçler!”

Yok Edici Kefen’in kurulduğu yerin tam ortasında.

Her türlü kabiliyetin ortadan kalktığı yer.

Dowd Campbell’ın çıplak bedeniyle büyük Şeytani Yaratıklar grubuna doğru koştuğu görülebiliyordu.

Evet. Çıplak vücut. Tüm kıyafetlerini çıkardı, sadece iç çamaşırlarıyla kaldı.

“…”

“…”

“…”

Herkes sessizliğe gömüldü.

Kimse tek kelime edemiyordu.

Tek bir kişi bile yok.

***

https://ko-fi.com/genesisforsaken