Bölüm 183: : Pratik Sınav (4)

༺ Pratik Sınav (4) ༻

Girişe giden yol, bir tepenin altından aşağıya doğru uzanan hafif bir eğimdi.

Aşağıya doğru inerken Seras ile Faenol arasında tuhaf bir sessizlik hakimdi.

Eh, birbirlerini pek tanımıyorlardı, bu yüzden bu pek de sürpriz değildi. Aksine, bu, sadece tanışan iki kişi arasında sıkça yaşanan bir durumdu.

Ama ikisi de farkındaydı.

Aralarındaki ‘akımın’ o kadar yumuşak ve olgun olmadığı.

“…Belki de açık sözlü olmalıyım.”

Sessizliği ilk bozan Seras oldu.

Sonraki sözleri ağzından gelişigüzel döküldü.

“Siz Sapkın Engizisyon’a bağlısınız, değil mi?”

“Ve sen Kutsal Topraklardan birisin.”

Bu konuşma gerçekleşir gerçekleşmez Seras iç çekti ve alnını tuttu.

Sapkın Engizisyon ve Kutsal Topraklar. İlk bakışta, ilki ikincisinin bir örgütü gibi görünse de durum böyle değildi.

Aslında birbirlerine tahammül edemiyorlardı.

Çünkü Şeytanlarla başa çıkma biçimleri tamamen farklıydı.

Sapkın Engizisyon, Şeytanları insanlığa düşman bir güç olarak görüyor ve onları her ne pahasına olursa olsun dışlamaya çalışıyordu. Kutsal Topraklar ise Şeytanları kendi çıkarları için ‘kullanmanın’ daha iyi olduğuna inanıyordu.

Ayrıca Papa’nın her yıl Şeytanlarla ilgili araştırmalara astronomik miktarda paralar yatırdığı, süper güçler arasında herkesin bildiği bir sırdı.

“…Beni bu kadar çabuk tanıdın, ha?”

“Papa’nın emrinde çalışan bir Büyük Suikastçı hakkında söylentiler duydum.”

Ve bu ikisi de bu tür örgütlerin parçası oldukları için…

“Masumlardan cesetler yaratmakta oldukça usta olduğunuzu duydum.”

“…”

Bu tür zehir dolu sözleri söylemeleri gayet doğal bir gelişmeydi.

Onun sözlerini duyan Seras’ın kaşları seğirdi.

Diğer kadının hakaretinin incelikli olduğunu kabul etmek gerekiyordu.

Papa’nın onu bir piyon gibi manipüle edip insanların ölümüne yol açması başka bir şeydi…

Ama eğer sadık olduğu davanın tamamen anlamsız olduğunu ima ediyorsa, bu tamamen farklı bir hikaye olurdu.

“…Ben de bir söylenti duydum.”

Seras sert bir sesle cevap verdi.

“Sapkın Engizisyon’da bir Şeytan Kabı’nın evcil hayvan gibi yetiştirilmesi hakkında.”

“…”

“Kökeni de oldukça aşağılıkmış, duyduğuma göre.”

Faenol sessizce gözlerini kapattı.

Bu sözlerden pek etkilenmişe benzemiyordu.

“Ve duyduğum bir şey daha var.”

Seras bir adım daha ileri gitti, muhtemelen çünkü…

Faenol’un umursamaz tavrı kanını kaynattı.

“Efendini sırtından bıçaklaman hakkında. Seni Sihir Kulesi’ne götüren kişi oydu, senin gibilerin asla ayak basamayacağı bir yer—”

Seras tam devam edecekken hemen hançerini çekti.

Faenol’un vücudundan yayılan öldürücü bir niyet hissetti. Cümlesini bitirmesine fırsat kalmadan aurası muazzam bir şekilde yükseldi.

“…?”

Ama burada saçma olan şey şuydu…

Böyle bir öldürme niyetinin kaynağı olan Faenol’un kendi eylemlerinden dolayı tamamen şaşkına dönmüş olması.

“…hissettim.”

Şaşkın bir sesle mırıldandı.

“Ben…hissettim. Öfke. Bu…bu ne…nasıl bir şey-“

“…”

‘Ne oluyor yahu?’

‘Acaba delirdi mi?’

Seras, Faenol’un inanmaz bir bakışla deli gibi mırıldandığını izledi.

“…O adam yüzünden, değil mi? Güzel… Onunla tanıştığıma gerçekten çok sevindim…”

Bundan daha şaşırtıcı olanı ise onun söylediği sözlerdi.

Patlaması gereken öfke yerine, sanki rahat bir nefes aldı.

Faenol’un hafifçe kızarmış bir sesle ellerini göğsüne koyduğunu izlerken, Seras inanmaz bir sesle sözlerine ekledi.

“…Siz Sapkın Engizisyoncular, aklınızı mı kaçırdınız?”

“Kim bilir.”

Faenol cevap verirken omuz silkti.

“Bu arada, bir konuda yanılmışsın, Büyük Suikastçı. Ben aslında Sapkın Engizisyon’a ait değilim. Hatta onlardan nefret ediyorum.”

“…Ne?”

‘O zaman, bizim bu sinir savaşına girmemizin ne anlamı var?’

Seras bu düşünceyle ona dik dik bakarken, Faenol yüzünde hafif bir gülümsemeyle sözlerine devam etti.

“Bunu sende görebiliyorum.”

“Ne konuşuyorsun—

“Sen de o adama sürtünenlerden biri olacaksın. Bu çok belli.”

“…”

Seras, Faenol’a şaşkın bir ifadeyle baktı.

Kızmadan, hayır, tepki bile vermeden önce, o sözlerin saçmalığını fark etti.

O adamla ilgileneceğini ima etmek için. Bu ne anlama geliyordu acaba?

“Ne saçmalıyorsun sen?”

Cevap vermeye çalıştı ama…

Söylediklerine rağmen yüreğinin acıyla çarptığını hissedebiliyordu.

“…”

‘Lütfen.’

‘Ne olursan ol, sessiz kal.’

Aklından bu düşünceler geçerken yüzünde bir kızarıklık belirdi. Bu sırada Faenol ona bilmiş bir gülümsemeyle baktı.

Bu ifade, Seras’ın zaten rahatsız olan ruh halini daha da kötüleştirdi.

“Bunu gelecekteki bir rakibinden gelen bir uyarı olarak düşün. Sonuçta ona aşık olmak senin kaderin.”

“…Ne saçmalık.”

“Şimdi ne istiyorsan onu düşün.”

Faenol sakin bir ses tonuyla cevap verdi.

“Sonuçta, ona ne kadar aşık olduğunuzu izlemek eğlenceli olacak.”

‘En azından şimdiye kadar hiç kimse böyle bir kaderden kaçmayı başaramamıştı.’

“…”

‘Ve…’

‘Belki bir gün ben de öyle yapacağım.’

Faenol hafif bir tebessümle düşünürken…

“…Ne kadar da anlamsız bir konuşma.”

Seras homurdandı ve saçlarını geriye doğru taradı.

“Hemen gidip tüm saldırganların gelmesini engelleyelim. Madem bu savaşa geldik, birbirimize rahatsızlık vermemeye çalışalım-“

Seras’ın cezası aniden sona erdi.

Yakınlardaki yerden ‘Güm, güm’ diye ritmik bir ses geliyordu.

“…?”

“…?”

İkisi de aynı anda başlarını kaldırdılar.

“…Bu ses de ne?”

“Olmaz, Yüksek Dereceli Şeytani bir Yaratık gibi bir şey olamaz, değil mi…?”

Sanki böyle bir konuşmayı gereksiz kılmak istercesine, gürültünün kaynağını hemen tespit ettiler.

Başlangıçta sayıca az olan savunmacılara avantaj sağlamak için sınav alanının girişini dar bir geçit haline getirdiler.

Ve…

O ikisinin başlarının üzerinden atlayan, adeta havada uçan, yukarıda bahsi geçen araziyi tamamen ‘sekerek’ geçen biri vardı.

O kişi her çarptığında, duyulan o gümleme sesi, yerin parçalanmasından kaynaklanıyordu.

“…”

“…”

Seras ve Faenol ikisi de sustular.

Sıradan bir öğrenciyi durdurmak onlar için çok da zor olmasa gerek…

O tamamen farklı bir durumdu.

“…Onu da durdurmalı mıydık?”

“…”

Maalesef…

Böyle bir şeyi durdurmaya iki Şeytan Gemisi bile yetmezdi.

[Peki ne yapacaksın?]

“…”

Siktir et. Bana nasıl böyle bir soru sorabilirsin?

İnanmaz bir ifadeyle Eleanor’a baktım, sonra da uzaktaki tribünlerde oturan Şansölye’ye baktım.

Bu kadın gerçekten bir devlet büyüğünün bulunduğu yerde böyle bir olay mı çıkaracaktı?

[…Diğer kişi de görmezden gelmiş olmalı.]

Caliban acı bir kahkaha attı ve şöyle dedi.

Siktir, evet, öyle olmalı.

Oyunda Sullivan, tipik bir entrikacı olarak tasvir ediliyordu; kendisi de bir yılanın tam tanımı haline gelecek kadar onlarca yılan çukuru yetiştirmiş biri. Böylesine saçma bir kılık değiştirmenin farkında olmaması düşünülemezdi.

İşte bu yüzden…

Bu, aynı zamanda şu anda yaşanan maskaralıkları da ‘onayladığı’ anlamına geliyordu.

“O zaman geliyorum.”

Bu tür sözlerle birlikte…

Sistem Mesajı

[ Bir tehlike anı tespit edildi.]

[ Durumun hayati tehlike arz ettiği belirlendi. ]

[ Beceri: Umutsuzluk EX-Derecesine yükseltildi. ]

Desperation, böyle doğal bir şekilde hemen EX-Grade’e ayarlandı.

Aslında beni öldürecek değildi ama…

İstatistiklerimiz arasındaki fark gülünç derecede büyüktü.

Ben son zamanlarda spor yapıp fiziksel yeteneklerimi geliştirmeme rağmen, bu kadın sadece fiziksel yeteneklerini kullanarak dünyanın zirvesine yükselebilecek insanlardan biriydi!

“…!”

Dehşete kapılıp başımı geriye attığımda Eleanor’un hafifçe fırlattığı yumruk yanımdan geçti.

Tek bir kılıç darbesiyle tüm manzarayı değiştirebilecek birinin standardından çok daha hafifti bu.

“Eleanor, eğer bana çarparsa ölebileceğimi biliyorsun, değil mi?!”

“…Endişelenme. Seni ancak bayıltacak bir seviyeye kadar kontrol ettim.”

Böyle bir yumruğu suratında huysuz bir ifadeyle atan Eleanor, suratını asarak cevap verdi.

“…Ve daha önce Eleanor olmadığımı söylememiş miydim?”

Hala o parçayla mı uğraşıyordun?!

Ne halt ediyordun sen…!

[Başka ne? Senin yanında yerini sağlamlaştırmaya çalışıyor, belli ki. Etrafını bir sürü kızla çevreledin, değil mi? Bundan tehdit hissettiği belli.]

“…”

[Neden bir kez olsun onun seni sömürmesine izin vermiyorsun? Bir erkek ol ve onu bir kez olsun kabul et. Zaten ondan nefret etmiyorsun.]

‘Sen bu işin içinde olmadığın için istediğini söyledin!’

‘Bunu daha önce de söyledim ama hedefim bana yaklaşan altı Şeytan’ın hepsiyle yaşamak.’

‘Eğer şimdi Eleanor’la böyle bir şey yapsaydım, planımın nerede suya düşeceğini hayal bile edemezdim.’

‘Neyse, kendimi öylece emilmeye bırakamam…!’

[…Onun seni kurutmasına izin vermenin sorun olmayacağını inkar etmedin.]

Elbette ki yapmam, ben hala bir erkeğim!

‘Ayrıca, yerimi biliyorum. Eleanor gerçekten çok güzel. Normalde benim gibi biri onun elini tutmayı ancak hayal edebilir, bu yüzden böyle bir şeyi isteyerek reddetmem mümkün değil!’

[…]

“…”

[…Bu yüzden ne kadar gerizekalıca davranırsan davran senden nefret edemiyorum. En azından dürüstsün.]

‘Çeneni kapat.’

Her neyse.

Dediğim gibi, burada kaybedemezdim.

Amacım bir yana, sınavdan düşük bir puan alırsam Rektör’ün ne yapacağını kim bilebilirdi ki? Boş yere ortalığı karıştırmak istemiyordum.

Eleanor’un amansız saldırılarından, elimdeki tüm yetenekleri kullanarak kaçtım.

Sistem Mesajı

[ ‘Yetenek: Kılıç Ustası Odaklanması’ Etkinleştirildi!]

[ Tepki hızı ve hassasiyet artırıldı! ]

Neyse ki, bu ve Umutsuzluk güçlendirmesiyle en azından saldırılarına karşı bir tepki verebildiğimi hissettim.

Eleanor’un her vuruşuyla etrafımdaki manzara değişse bile, kendimi bir şekilde güvende ve zarar görmeden tutabiliyordum.

Daha önce Yuria’yı bir keman gibi oynayan, ama yine de tüm ölümcül saldırılarından kaçıp kaçmayı başaran bendim. Son anda ikiye bölünmüş olsam da, o zamanlar geliştirdiğim duyularım hâlâ yerindeydi.

Sorun şu ki, doğru düzgün bir saldırı aracına sahip değildim…

[Daha önce Antik Tanrı seviyesindeki bir Şeytani Yaratıkla savaşıp kazanmadın mı? O Yasa Tekniğini veya o zamanlar her ne diyorsan onu kullan ve—]

‘Onu kullansam bile kazanamam!’

Dövüş Sanatları ve Hukuk Tekniğinin birleşimi başlı başına müthiş bir şeydi, ama ancak rakibin darbe alması durumunda işe yarardı.

Hukuk Tekniğini toplamak ve dağıtmak zaten zaman alıyordu ve bu kadar hızlı hareket eden birine vurabilmek için tamamen dövüş duyularıma güvenmem gerekiyordu.

Ve ben o alanda ortalamanın altındaydım, bunu en hafif tabirimle söyledim.

İşte bu yüzden…

Bu ‘düelloyu’ kazanmamın kesinlikle hiçbir yolu yoktu. Tek bir tane bile.

[Peki ne yapacaksın?]

‘Bir yol var.’

‘Tüm oyunu değiştirmem gerekiyor.’

‘…Cevap az önce söylediklerinizde yatıyor.’

Sonuçta Eleanor bunu benim etrafımda başka kızların olmasından endişe duyduğu için yapıyordu.

Bu durumu çözebilmek için olaya bu açıyı göz önünde bulundurarak yaklaşmam gerekiyordu.

“…”

Etrafıma baktım.

Şansölye’nin bu testi özellikle çok sayıda ‘izleyen göz’ vardı.

Eleanor’u daha önce öptüğümde verdiği tepkiye dayanarak…

Eleanor’un onu izleyenler konusunda son derece endişeli olması muhtemeldi.

[…Yine jigolo saçmalığı mı yapmaya çalışıyorsun?]

‘Sayın?’

‘Lütfen dilinizi kullanın.’

[İnkar etmiyorsun değil mi?]

“…”

[Ne demiştim sana? Dürüst olman hoşuma gitti.]

‘Kapa çeneni.’

“…”

Üst düzey mevkilerde bulunanların düşüncelerini anlamak çoğu zaman zordu.

Bu durum özellikle Şansölye Sullivan için geçerliydi.

Conrad, sanki ne düşündüğünü anlayamıyormuş gibi şaşkın bir ifadeyle ona baktı.

Yüzünde her zaman taşıdığı o sevimli gülümseme hâlâ vardı.

Aslında Elfante Öğrenci Konseyi Başkanı bu kadar bencilce bir yaramazlık yapmasına rağmen gözünü bile kırpmadı.

‘…Anlıyorum, ama…’

Geçmişte büyükler ile küçükler arasında bu tür şakalar sıkça yaşanırdı.

Ancak şimdi sorun, İmparatoriçe’ye benzeyen birinin bu etkinliğe kimliğini gizleyerek katılmasıydı.

“…Özür dilerim Ekselansları. Bu sınav biraz kaotik bir hal aldı.”

“Hayır, sorun değil. Onları bu kadar canlı görmek güzel.”

“…”

‘Sorun şu ki, biraz fazla hareketliler.’

Conrad, Eleanor’un insan biçimli bir tayfun gibi bölgede dolaştığını görünce garip bir şekilde gülümsedi.

Her zaman gelecek vaat eden bir bireydi ama şimdi yürüyen bir kitle imha silahına benziyordu.

Cephedeki şövalyeler arasında, böyle bir güce ancak Margrave Kendride gibi biri yaklaşabilirdi. O olmasaydı, İmparatorluk Sarayı’nda sadece Kılıç Azizi vardı.

Dowd, henüz bir öğrenci olmasına rağmen inanılmaz bir direnç gösteriyordu; ancak ölümden kıl payı kurtulduğu da açıkça görülüyordu.

Hatta bir kişi bu manzaradan oldukça memnun görünüyordu.

“Ha, HAHA-!”

Dowd Campbell’ın köşeye sıkıştırıldığını gören bir erkek öğrenci zafer dolu bir kahkaha attı.

Adamın başına gelen talihsizlikten dolayı çok sevindiği belliydi.

“Şuna bak, nasıl kaçıyor? Bir de kendine erkek demeye cesaret ediyor? Ne zavallı bir geri zekalı!”

Bunu duyan Şansölye başını eğdi ve Conrad’a sordu.

“Sir Conrad. O adam kim?”

“Bu… Brix Chester… Chester Bölgesi’nin en büyük oğlu. Bu sınavın saldırı ekibinin lideri.”

“Ah, Cornwall yakınlarında mı? Çok büyük bir ilçe değil, o yüzden bir oğulları olduğunu unuttum.”

“…”

Haklısın. Onun gibi biri için Chester County diye bir yer hiç var olmayabilirdi.

Ama böyle bir kişinin sıradan bir baronun oğluna bu kadar ilgi göstermesinin sebebini anlamak mümkün değildi.

“Bilmiyorum. Ortamı biraz… anlamsız görünüyor. Bunu daha sonra Kont Chester’a söylemem gerekebilir.”

Bunun üzerine Sullivan’ın altın rengi gözleri bir anlığına ürperti ile doldu.

“…”

Conrad bu manzarayı tek kelime etmeden izledi.

Elbette o serserinin davranışları objektif olarak hoş görünmeyebilir.

Ama daha önceden fark ettiği bir şey vardı.

Bu kadının, Dowd Campbell’ı ‘denetlemek’ için buraya gelmesine rağmen, açıkça onu kayırıyor gibi görünmesi mi?

‘Peki o zaman aslında buraya ne için geldi?’

Dowd Campbell bunları düşünürken giderek daha fazla köşeye sıkışıyordu.

Bayrağın yakınında kalmayı zar zor başarmıştı ama şimdi geriye doğru itiliyordu, Brix onu ele geçirmek için o boşluktan yaklaşıyordu.

Saldırı ekibinin lideri bayrağı ele geçirirse sınav anında sona erecek, savunma ekibi ise ağır cezalar alacaktı.

“Evet, işte bu! O piçi tamamen ez! Şu birinci sınıf öğrencisine bak! Ne kadar da faydalı! Saldırı ekibime katılmak istediğinde seni sadece tuhaf bir deli sanmıştım!”

Ancak…

Brix bu sözleri söylerken hemen yakınlara ulaştı…

“Hey.”

Birdenbire yere yığıldı.

Bunun sebebi Dowd’un birdenbire ortaya çıkmış olması ve anında çenesinin açılmasına neden olmasıydı.

“Ölmek istemiyorsan böyle konuşma.”

“…”

Conrad bunu görünce kahkaha atmaktan kendini alamadı.

Az önce o punk…

Sanki vurmak için doğru anı ‘bekliyormuş’ gibi bir his yok muydu?

Ama sanki bunu çok daha önce yapabilirmiş gibi görünüyordu.

Conrad bu düşünce karşısında içten içe iç çekti.

“Bir daha kadınım hakkında böyle konuşursan ölürsün. Anladın mı?”

Bu sözler şöyle devam etti.

Conrad, Dowd’un her zamanki davranışlarını o kadar iyi biliyordu ki, bu hareketi gülünç derecede iğrenç buluyordu.

Ancak bu sözleri duyan Öğrenci Konseyi Başkanı’nın şiddetli saldırısı bile durduruldu.

“…Dowd?”

“Evet.”

“Kadınım mı? N-Başka insanlar bakarken sen ne diyorsun-“

Conrad bu yeni konuşmanın akışına içten içe iç çekti.

‘…Acaba amacı bu muydu?’

Brix’i şimdiye kadar yalnız mı bırakmıştı, sadece dramatik bir yüzleşme için mükemmel bir ortam hazırlamak için mi?

Bu adam profesyonel bir jigolo gibiydi. Böyle bir durumda nasıl böyle bir şey hazırlayabildi?

Bu düşünceyle içten içe kıkırdadı.

Fakat…

“…Sör Conrad.”

Yan tarafından, tüylerini diken diken eden bir ses geldi.

Sullivan’ın yüzünde her zaman var olan o sıcak gülümseme…

Bir anda ortadan kaybolmuştu.

“Kadınım derken tam olarak neyi kastediyor?”

Dudaklarından alçak sesle böyle bir soru döküldü.

“…”

Ve bunu duyduğu anda Conrad farkına vardı.

Ah.

Bir şeyler çok kötü gidiyordu.

Bu seriyi buradan değerlendirebilir/yorumlayabilirsiniz.