Bölüm 121: Dostluk Düellosu (1)

༺ Dostluk Düellosu (1) ༻

“Alan Ba-Thor’un Şef olarak otoritesi geçerliliğini koruyor. İttifak’taki önemli sayıda Savaş Şefi hoşnutsuzluklarını dile getirse de, istenen kontrol seviyesi korunuyor.”

Tatiana’nın sesi boş özel odada yumuşak bir şekilde yankılandı.

Şefin en yakın sırdaşı olarak, ‘düzenli raporları’ hiçbir şekilde engellenmeyecek kadar geniş bir özel odayı kullanabiliyordu, ama yine de hiçbir zaman gardını indirmiyordu.

Yarı kapalı gözler ve gülümseyen bir yüz.

Bunun sebebi basitti. Çünkü Peygamber Efendimiz ona böyle davranmasını emretmişti.

Peygamber’den aldığı emirlere her zaman sadık kaldı. Canını tehlikeye atsa bile.

[Peki ya o kişinin beynini yıkamak için kullanılan eser? Hâlâ düzgün çalışıyor mu?]

Böyle bir soruyu soran maskeli yüzden beyaz buharlar yükseliyordu.

Peygamber şüphesiz o sırada İmparatorluğun Kuzey Bölgesi’ndeydi. Daha doğrusu, Margrave Kendride’nin yönetimi altındaki bölgede.

Orada bir şeylerin ‘hazırlandığı’ söyleniyordu.

“Evet. En azından istenilen süre boyunca amaçlandığı gibi çalışmaya devam etmeli.”

[Anlıyorum. Herhangi bir sorun çıkarsa, birçok ilginç sahneyi kaçıracağız. Bunu düzgün bir şekilde yönetsen iyi olur. Anladın mı?]

“Emirlerinizi alıyorum”

[Aşırıya kaçmaya gerek yok. Elfante’den gelen değişim öğrencileri orada kaldığı on gün boyunca her şeyi olduğu gibi bırakmanız yeterli.]

Eğer birileri dinliyor olsaydı, bu sözler muhtemelen sadece delilerin saçmalamaları gibi duyulurdu.

Sadece on gün sürecek bir ‘Akademi Etkinliği’ sırasında ‘ilginç bir sahneye’ tanık olmak…

Kıtasal bir süper gücün liderinin beynini yıkamışlardı, böylece onu istedikleri gibi kullanabileceklerdi.

[Bu, dört Şeytan Gemisi’nin tek bir yerde toplandığı alışılmadık derecede değerli bir fırsat. Bunu öylece bırakıp gidemeyiz, değil mi?]

“…Dört mü dedin?”

Bahsi geçen Gemilerden ikisiyle daha önce tanışmıştı.

Eleanor Elinalise La Tristan. Gri Şeytan’ın Kabı.

Yuria Greyhunder. Beyaz Şeytan’ın Gemisi.

Ama aslında iki tane daha mı vardı?

[Mavi Şeytan ve… Kırmızı Şeytan. İkisi de şu anda o konumda. Hissedebiliyorum, anlıyor musun? Yine de bundan sonra, Kapların kim olduğunu bulmamız gerekecek.]

“…Bunu aklımda tutacağım. Tatmin edici bir sonuç elde etmek için…”

[Ah-hayır, çok fazla çaba harcamaya gerek yok. Eninde sonunda bize gelecekler zaten.]

Bunun üzerine Peygamber, Tatiana’yı el sallayarak uğurlamadan önce esnedi.

[Ne de olsa dünyanın en etkili ‘tuzağı’ bizde değil mi?]

“…”

Gerçekten de öyleydi.

Şeytanın kaplarını adeta mıknatıs gibi çeken bir adam yok muydu?

Ancak onu hâlâ şaşırtan bir şey vardı.

“…Bir şey sorabilir miyim?”

[Hımm? Normalde çok itaatkar ve itaatkarsın ama birden soru sormaya mı başladın? Ne oldu?]

“Neden o adama sadece… ‘Üstesinden gelinmesi mümkün olan imtihanlar’ veriyorsun?”

Birincisi Marquis Riverback. İkincisi Çocuk Kral Valkasus.

Bu savaşlar boyunca adam giderek güçlenmişti. Hatta Şeytan’ın Kapları’yla giderek daha yakın ilişkiler kurmuş, onları yoldaşı olarak adlandırmaya başlamıştı.

Peygamber’in neredeyse her şeye gücü yeten ve her şeyi bilen yetenekleri göz önüne alındığında, insanın böyle sonuçlar elde etmesinin tek yolu, Peygamber’in ona üstesinden gelinebilecek zorluklar vermiş olmasıydı. Bu olmadan, böyle sonuçlar elde etmenin hiçbir yolu yoktu.

[Ama ben hiç böyle şeyler yapmadım.]

“…Affedersin?”

[Onu gerçekten öldürmeye çalışıyordum. Her ne kadar tam gücümü kullanmamış olsam da, yarattığım koşulların seviyesi, onun nefes almaya devam edebilmesi için bir mucizenin gerçekleşmesini gerektiriyordu.]

“…”

[Sadece kendi yetenekleriyle bu zorlukların üstesinden büyük bir verimlilikle gelebildi. Her seferinde bunu görmek oldukça ilginç, biliyor musun?]

“…”

Peygamber Efendimiz gülerek devam etti.

[Peki, eğer tüm gücümü kullanmadığımı bilmeme rağmen bunun bir sebebini arıyorsanız, çünkü… Onun giderek daha da güçlenmesi bizim için kötü bir şey değil.]

“Bu ne anlama gelir?”

[Daha fazla imtihandan geçtikten sonra, o insan güçlenecek ve Şeytan’ın Kapları ile ilişkisi doğal olarak daha da yakınlaşacaktır. Bu, başlı başına bizim için iyi bir şey, değil mi? Aslında ‘hedefimize’ ulaşmak daha kolay hale geliyor, değil mi?]

Bütün bu gerçekler, Hz. Peygamber’in özlemle beklediği ‘nihai hedefe’ ulaşmak için gerekli koşullarla örtüşüyordu.

Sonuçta, onun ve o adamın aradığı nihai hedef muhtemelen farklı olsa da, her ikisinin de temel hedefleri Şeytan’ın Kaplarının tüm Parçalarını toplamaktı; ve paradoksal olarak, o adam bu hedefe ulaşmada şüphesiz çok büyük bir yardımda bulundu.

[Aynı zamanda, Dowd’un hayatta kalmak için çaresizce çırpınışını izlemek hiç sıkıcı olmuyor.]

Tatiana’nın suskunluğunu gören Peygamber, bir kahkaha daha patlattı.

[Kıskanıyor musun?]

“…”

[Ona iltifat ettiğim için çok üzgün görünüyorsun.]

Görüntülü görüşme sırasında Peygamber’in şakacı sesi duyulunca Tatiana bir süre sessiz kaldı.

Peygamber bunu muhtemelen bilerek yapıyordu.

Zira Peygamber Efendimiz, bütün bedenini ve ruhunu Peygamber’e adayan Tatyana’nın bu sözleri duyduğunda neler hissedeceğini bilemezdi.

[Evet. Bunu bilerek yapıyorum.]

“…”

[Onu elinden gelenin en iyisini yaparak öldürmeye çalış. Kolay olmayacak. Sonuçta, ne o kurnaz Marquis Riverback ne de en güçlü Yasak Büyücü Çocuk Kral bunu başarabildi. Acaba ona karşı nasıl bir performans sergilersin?]

“…”

[Eğer o adamdan daha eğlenceli görünüyorsan belki seni tebrik edebilirim?]

“…”

[Neşelen, Ters Denizin Elçisi. Denize yakın olman senin için daha avantajlı değil mi?]

Görüşme bu sözlerle sona erdi.

Tatiana uzun bir süre sessizce oturduktan sonra başını sallayıp yerinden kalktı.

“…”

Bir an için her zaman taktığı kolyesine baktı aniden.

Ortada gömülü bir mücevher soluk yeşil bir ışıkla yanıp sönüyordu.

Gözlerini kapattığında, içindeki ‘şeyin’ onu çağırdığını duyabiliyordu; Mücadele Ocağı’nın yakınında ‘muazzam bir varlık’.

Ters Deniz’in Elçisi. Tarihte unutulmuş, denizin altında gömülü kadim varoluşa hizmet eden bir kabilenin son hayatta kalanı.

Bütün gücünü kullanacaktı…

Dowd Campbell’ı öldürmek.

On gün içinde, gerekli görülen her türlü yolla.

“…Emirlerinizi alıyorum.”

İki eliyle kolyeyi sıkıca tutarken sessizce mırıldandı.

Hem iyi hem de kötü bir haber vardı.

Sistem Bilgisi

[ Düzenli egzersizin etkileri ortaya çıkıyor! ]

[ ‘Güç’ istatistiğinin sıralaması artıyor! ]

[ ‘Çeviklik’ istatistiğinin sıralaması artıyor! ]

「Dowd Campbell」

[ Genel ]

Güç: E (Rütbe Yükseltme: %10)

Çeviklik: E (Rütbe Yükseltme: %10)

Dayanıklılık: F

Şans: F

Güç: D

İyi haber şuydu.

Dowd Campbell. Sonunda ilk Rank-Up’ı. Ne kadar muhteşem. Ne kadar duygusal. Ne kadar dokunaklı.

Bölgede olduğum süre boyunca, çiftlik işlerine ne kadar yardım etsem de rütbem yükselmeyi reddetti. Ancak Aslan Kolyesi’ni takıp cehennem gibi birkaç ay egzersiz yaptıktan sonra, çabalarımın nihayet meyvesini verme zamanı gelmişti.

Böylece Umutsuzluk’un etkinliği eskisiyle kıyaslanamaz hale gelecekti. Tristan Tarzı Kılıç Ustalığı veya Dövüş Sanatları kullandığımda etkilerini kesinlikle görecektim.

Kötü haberlere gelince…

“Keukk, Heauk, Aaahk, Ahk, Ahhh-“

Stat artışına rağmen Kasa’nın benim için yazdığı eğitim kursunu takip edemedim.

“…”

Nefes almaktan çok çığlık seslerine benzeyen sesler çıkardığımı gören Riru gözlerini kıstı.

Bugün, Kasa’nın emrettiği ‘eğitimin’ ilk günüydü. Bunların arasında en temel fiziksel uygunluk eğitimi de vardı.

‘…Genellikle, sana ne tür çılgınca şeyler söylediğini sorarken öfkelenmem garip olmazdı.’

Temel fiziksel kondisyonum bir gecede aniden artmazdı, dolayısıyla sadece bir günde tamamen çöp olan istatistiklerimi anında artırmamın hiçbir yolu yoktu.

Bunun yerine, önce onun ‘tekniklerini’ öğrenmek daha verimli olacaktır.

Bu konuda Kasa ile tartışmaya çalıştım ama…

‘Yani, on yıllardır biriktirdiğim tüm Dövüş Sanatlarını sadece on günde öğrenme hedefini mantıklı mı buluyorsun?’

‘…’

‘Muhtemelen böyle sözler söyledin çünkü kendi imkanların vardı, Çocuğum. Ve tıpkı senin gibi benim de kendi sebeplerim var. Bu yüzden sana bunu emrediyorum. Başka fikrin var mı?’

Elbette ki hayır.

Ne olursa olsun, Kasa’ya, tüm hayatını adadığı Dövüş Sanatları’nın zirvesine on gün içinde ulaşacağımı ilan etmiştim.

O, bu sözleri duyduktan sonra bile işi oluruna bıraktığı için, hiç şikâyet etmeden, emrettiği her şeyi yapmaktan başka çarem yoktu.

“…Hey, dur. Daha fazla koşmanın bir anlamı yok gibi görünüyor.”

Ve yanımda koşup tempo tutan Riru, dilini şaklatarak beni durdurdu.

“Ben, ahhhhh, üzgünümyyyahhk-“

“…Konuşma ve sadece nefesini topla.”

İç çektikten sonra Riru yanıma geldi, o kadar çok öksürüyordu ki sanki kusuyormuşum gibi bir ses duydum.

“Dik dur.”

“…Ne?”

“…”

Riru bana hafif kızarmış bir yüzle baktı.

Yüz ifadesi sanki bana gereksiz açıklamalar yapmamamı söylüyordu.

“…Sana masaj yapacağım. Hadi, dik dur. Böyle egzersiz yapmayı bırakırsan doğru düzgün ayağa bile kalkamayacaksın.”

“…Ne?”

“İki kere söyletme bana. Ölmek mi istiyorsun?”

Onun bu acımasız sözlerine karşılık istemsizce ayağa kalktığımda Riru kollarımı ve bacaklarımı tutup masaj yapmaya başladı.

Belki de utancından dolayı gücünü biraz fazla kullanıyordu ve bu da bana acı veriyordu. Yine de etkileri açıktı. Kollarım ve bacaklarımdaki, sanki parçalanıyormuş gibi hissettiren ağrı azalmaya başladı.

“…”

Ne oluyor be?

Neden bu kadar nazik davranıyordu?

Orijinal oyundaki imajını düşününce, bana soğuk bir şekilde küçümseyerek bakıp neden bu kadarını bile yapamadığımı sorması gerekmiyor muydu?

Onun bu olumlu yönlerini de hesaba katsam, onun kişiliğinde hiç şüphesiz eşi benzeri görülmemiş bir durumdu.

“…Büyükannenin senden çok beklentisi var.”

Sanki bu düşüncelerimi okumuş gibi, Riru mırıldanmaya devam etti.

“Ayrıca bana seninle elimden gelenin en iyisini yapmamı söyledi. Bu yüzden bunu yapıyorum. Normalde senin gibi biri için asla böyle şeyler yapmazdım.”

“…Böylece?”

Söylediklerine rağmen sanki çok çalışıyormuşsun gibi hissettim, biliyor musun?

Onun sözlerine gülümserken öylece kaldım…

Omurgamdan aşağı ürpertiler yayıldı. Tüm vücudumu uğursuz bir his kapladı ve tüylerim diken diken oldu.

“…”

Düşününce, bir kötü haber daha vardı.

“Merhaba, Riru.”

Bu sözleri ağzımdan kaçırdım. Sonuçta, şu anda dikkat ettiğim kişi en ufak sesleri bile duyabilen biriydi.

“Ne?”

O da beni taklit edip aynı kelimeleri ağzıyla söylediğinden, hatta kaşlarını çattığında durumu hemen anlamış gibi görünüyordu.

“Hâlâ orada mı?”

Riru tek kelime etmeden alnını kavradı.

Sanki o da benimle aynı duyguları hissetmiş gibiydi.

“Evet.”

“…”

“İzleme büyüsü inanılmaz. Benim gibi biri bunu asla bulamaz.”

“…Eğer bulamadıysan orada olduğunu nasıl bildin?”

“Öldürme isteği bir akıntı halinde dışarı sızdı. Az önce vücuduna masaj yaptığımda, çılgınca fışkırmaya başladı.”

“…Ah. İşte böyle.”

Sonuçta ben de ‘bir şey’ hissettim.

O kadar kaba ve sert görünüyordu ki, bu konularda kıyaslanamaz derecede kalın kafalı olan ben bile bunu hissedebiliyordum.

“Bu şekilde davranabilmesi için o kişiden ne kadar sevgi alıyorsun?”

‘Ben de bilmiyorum dostum.’

Eleanor’dı.

Sabahın erken saatlerinden beri beni takip ediyordu. Riru söylemese muhtemelen haberim bile olmayacaktı.

‘…Neden böyle?’

Ama neden böyle bir şey yapmaya karar verdiğini anlayamadım…

Hala korkutucuydu.

Yani, aptal.

Şimdi bile Riru’ya biraz daha yaklaştığımda tüm vücudumda bir karıncalanma hissi duyuyordum.

“…Bunu bir kenara bırakırsak, yakında hareket etmeye başlamalıyız.”

Saate bakınca gerinirken iç çektim.

Sabahın erken saatlerinden itibaren Riru ile yaptığım egzersizler sayesinde kendimi çok bitkin hissediyordum ama böyle yatıp dinlenmeye de gücüm yetmiyordu.

Zira ilk Değişim Öğrenci Etkinliği olan ‘Dostluk Düellosu’ yakın zamanda planlanmıştı.

‘…Dost canlısısın, ahbap.’

Bu olayın, insanların diğer ülkelerin akademilerinden aşağı kalmak istememe özelliğinden dolayı, küçükten büyüğe kadar yaralanmalarla sonuçlandığı söylendi.

Elbette, benim için böyle bir özellikten ziyade daha önemli olan şey şuydu…

‘…Dayanıklılık istatistiklerimi yükseltmek için bir fırsat.’

Eğer bu etkinlikte mükemmel sonuçlar elde edersem, Riru’nun Luca’dan aldığı ‘Söz Verme Nişanı’ ile oldukça iyi bir eşyayı elde etme şansım olacaktı.

Sadece bu sebepten bile olsa, bunu hafife alamazdım.

“…Ama iyi olacak mısın?”

Ben böyle düşünceler içindeyken, Riru yine sadece ağzını kullanarak bu sözleri aktardı.

“…Ne?”

“Açıkçası, senin becerinle düello arkadaşın olabilecek birini bulmak zor olurdu.”

Bu… Meşru bir endişeydi.

Sonuçta, Çaresizlik halim olmadan ben hiçbir şeydim. Zayıf göründüğüm için kaç kez küçümsenmiştim?

“Ama biliyorsun, eğer bir rakip bulamazsan, o zaman muhtemelen boş bekleme odası koridorlarında baş parmaklarını çevirip tek başına kalmak zorunda kalacaksın, değil mi?”

“…”

Daha önceki tüylerin diken diken olması tüm hızıyla geri döndü.

“Yalnız kaldığında o kadının sana hiçbir şey yapmayacağını garanti edebilir misin?”

“…”

Ah.

İmparatorluktan gelen değişim öğrencilerinin, Kabile İttifakı öğrencileriyle rekabet edip yeteneklerini sınayacakları arena heyecanla doluydu.

Elbette en büyük coşku Kabile İttifakı’ndan gelirken, İmparatorluk üyeleri bekleme odasında yarı ölü bir şekilde duruyorlardı.

Mücadele Ocağı’nda gerçekleşen bu dostça düello, birkaç istisna dışında, çoğu Elfante öğrencisi için bir idam töreninden farksızdı.

Diğer alanlarda farklılık gösterse de, Kabile İttifakı savaşçılarının bireysel savaş yetenekleri zaten yaygın olarak biliniyordu.

Ve bu etkinliğe başvuran Badel Gup-Ta, İmparatorluk’tan gelen öğrencilere bakarak alaycı bir şekilde güldü.

‘Bu lanet olası İmparatorluk zayıfları.’

Omzuna astığı boyu kadar büyük kılıcıyla İmparatorluk öğrencilerine küçümseyerek bakıyordu.

Beklendiği gibi, hâlâ dikkatini çekecek kimse yoktu. Bir yıl öncesine göre neredeyse hiçbir değişiklik yoktu.

Bu zayıfların, ülkesinin de parçası olduğu aynı ‘Üç Süper Güç’ün üyeleri olarak kabul edilmesi saçmaydı. Geçen yılki etkinliğe de bu düşünceyle başvurmuştu.

‘Ah, ne kadar da neşeli bir anıydı.’

İmparatorluk öğrencilerinin kendisinden merhamet diledikleri sırada, dişlerini kıracak kadar yumrukladığı anların hissini hala canlı bir şekilde hissedebiliyordu.

‘Burada eskiden yaptığım gibi dövebileceğim biri var mı?’

Mücadele Ocağı ve Elfante öğrencileri, bu etkinliğin dostça olması gerektiği için, isteklerine bakılmaksızın rakiplerini özgürce bulmak zorundaydılar.

Badel’in bu konuda zayıf rakipleri bulma konusunda özel bir yeteneği vardı.

Kendi yeteneklerine oldukça güvenmesine rağmen, sonuçta gücünü kontrol ederek rakiplerini yavaş yavaş işkenceye sokmaktan çok hoşlanıyordu.

Uygun bir ‘av’ hemen gözüne çarptı.

‘…Hiçbir erkek gibi görünmüyor.’

Solgun bir yüzle sürekli etrafına bakınan bir adam.

Gözleri endişeyle etrafta gezinmeye devam etti. Gönüllü olarak diğer öğrencilere yaklaştı ve onlardan düello yapmalarını rica etti.

Ancak Mücadele Ocağı’ndaki öğrenciler, birer birer kaşlarını çatarak başlarını salladılar. Onu istemedikleri açıktı çünkü ‘çok zayıftı’.

Bunu her yaptıklarında adamın yüzünde daha da büyük bir umutsuzluk beliriyordu.

‘…Ne tuhaf bir adam.’

Böyle bir yeteneğe sahipken, kesinlikle ezileceği belliydi.

Bu… Nasıl desem…

Tavrı sanki ‘her ne pahasına olursa olsun bir rakip bulmak zorunda’ gibiydi, hatta dayak yemeyi göze alsa bile.

Sanki biri tarafından takip ediliyormuş gibi.

Biraz tuhaftı ama…

Zayıf görünümü ve kararsız tavrı şüphesiz Badel’in ‘tercihi’ydi.

İsim etiketine baktı.

Dowd Campbell.

“Hey sen. Hadi dövüşelim.”

“Gerçekten mi?!”

Adamın yanına yaklaşıp bu sözleri söylediğinde, adamın yüzü anında aydınlandı ve Badel içten içe onunla alay ederek güldü.

Badel, dünyada hiçbir şeyi umursamadan coşkuyla elini sıkan adamın yanına yaklaştı ve kulağına sinsi bir şekilde fısıldadı.

Zaten o piçin korkudan donup kaldığı andaki ifadesini görmek istiyordu.

“Mutlu olman ne kadar da aptalca. Bunun yerine kendini hazırlamalısın. Rakibin olduğum anda geri çekilmek için çok geçti. Bundan sonra, düello başladığında ve etkinlik sona erene kadar, seni kandırmaya devam edeceğim—”

“Teşekkür ederim…!”

“…”

Badel, verdiği yanıtın samimiyeti karşısında nutkunu tutamadı.

Bu seriyi buradan değerlendirebilir/yorumlayabilirsiniz.