Bölüm 160: Tanrılar Hepimize Merhamet Etsin

Randolph uzaklara bakarken bir yudum çay içiyordu. Ara sıra, yanındaki tabaktan bir kurabiye alıp, aylardır ortadan kaybolan Müridini düşünerek yiyordu.

Lux ona Norria topraklarında gezi planladığını önceden söylemişti ama Yaprak Köyü’ndeki demirci onun saçmalıklarına inanmamıştı.

“Dükkanımın önünde yemek yerken surat asmazsan çok sevinirim,” dedi Büyükanne Annie azarlayan bir sesle. “Müşterilerimi korkutuyorsun.”

Randolph yaşlı kadın Cüce’ye yan yan baktıktan sonra homurdandı.

“Ben asık suratlı değilim,” diye yanıtladı Randolph. “Bu yüzle doğdum.”

Büyükanne Annie, köyün girişine doğru bakan Cüce Demirci’nin yanındaki sandalyeye otururken kıkırdadı.

“Lux’un köyden ayrılmasının üzerinden neredeyse altı ay geçti,” dedi Büyükanne Annie yumuşak bir sesle. Havari Rütbesi’ne adım attıktan sonra birçok yabancı diğer kasabalara gitmişti, ama o Yarı Elf hâlâ Norria topraklarında kalıyordu.

“Bazen onu geri tutan bir şey mi var diye merak ediyorum. Acaba onu buradan ayrılmaktan alıkoymak için şantaj mı yapıyorsun?”

Randolph, genç ve aptal olduğu zamanlarda parti üyelerinden biri olan yaşlı kadına öfkeli bir bakış attı. Cedwyn ve birkaç kişiyle birlikte Gweliven Krallığı’nı dolaşıp, birbirlerinin sırtını kollayarak tehlikelerle birlikte yüzleştiler.

Annie ile aralarında zaman zaman atışmalar olsa da, bunlar en fazla şaka amaçlıydı ve çok ciddi bir şey değildi.

“Ona şantaj yapmıyorum, tamam mı?” diye yanıtladı Randolph. “Ben bile Norria Bölgesi’ndeki kalışının çoktan geciktiğini düşünüyorum. Demircilikte temelleri çoktan öğrenmişti ve artık dünyayı görmek için yeni bir yolculuğa çıkma zamanı geldi. Onu bir dahaki görüşümde, onu pataklayıp aklını başına getireceğimden emin olacağım.”

“Şiddet asla çözüm değildir. Bunu sana kaç kere söylemem gerek?”

“Ve bana şiddete son vermemi söylemenizden bıktım usandım!”

Büyükanne Annie, daha önce pişirdiği kurabiyelerden birini ısırırken kıkırdadı. Lux, onun için büyüleyici bir genç adamdı. Kaderin onu Leaf Village’a, yerel halkın daha önce hiç görmediği bir değişim yaratmak için mi getirdiğini sık sık merak ederdi.

“Lux’ı görürsen, eşyalarını toplayıp gitmesini söyle,” dedi Büyükanne Annie yumuşak bir sesle. “Onu özleyeceğim ama Norria toprakları onun kanatlarını açması için çok küçük.”

“Bana söylemesen bile bunu yapacağım!” diye homurdandı Randolph.

Yaşlı Smith bir kurabiye daha almak üzereyken köyün girişine yakın bir yerde bulunan gözetleme kulesinin çanları çalmaya başladı.

Büyükanne Annie ve o, silahlarını çekmeden önce şaşkınlıkla birbirlerine baktılar.

Köyün muhafızları bağırarak herkese, yabancılar da dahil, yeraltı sığınaklarına gitmelerini söylüyorlardı.

Yetişkinler, çocukları güvenli bir yere götürüp savaşa hazırladılar.

“Kalıp savaşacağız!” dedi cüce bir çocuk, topuzunu iki eliyle tutarak. “Onları yenebiliriz!”

“”Evet!””

Parti üyeleri, köylülere saldıran Canavar Salgını’na karşı yardım etmeye hazırlanırken hep bir ağızdan bağırdılar.

“Hey! Aptal çocuklar! Ne yaptığınızı sanıyorsunuz?!” Yaprak Köyü Muhtarı Cedwyn, Cüce çocuğu yakalayıp geri çekti. “Sığınaklara gidin! Yabancı olsanız bile, karşılaşacaklarımız karşısında hiçbir şey yapamazsınız!”

“Hayır! Onları yenebiliriz,” diye mücadele etti Cüce çocuk, Cedwyn’in pençesinden kurtulmaya çalışırken. “Elysium’a savaşmaya geldim, bir yeraltı sığınağında saklanmaya değil!”

“Aptal çocuk!” Cedwyn çocuğun kafasına vurarak Cüce çocuğun acı içinde çığlık atmasına neden oldu. “Buraya geleli daha bir hafta oldu ve şimdiden bir sürü saçmalık mırıldanıyorsun! Hemen barınağa git, yoksa oraya varana kadar seni tekmelerim!”

“Aaaaah! Anne! Bu yaşlı adam bana zorbalık ediyor!” diye bağırdı Cedwyn onu uzaklaştırmak için birkaç kez poposuna tekme atarken.

Çocuğun parti üyeleri çaresizce izlemekle yetindiler. Sonunda liderlerini takip ederek Sığınak’a ulaştılar, ancak henüz on iki adım atmışlardı ki, dev bir Mantis gökten indi ve Cüce çocuklara yiyecekmiş gibi baktı.

“Kırmızı Gözlü Dehşet Mantis,” dedi Cedwyn, Cüce çocuklarla Alfa Canavar’ın arasında dururken. “Demek bu sefer bir böcek canavarı salgını var?”

Ancak Cedwyn, Alfa Canavarı’na karşı savaşmak için bir büyü bile söyleyemeden, arkasından bir çığlık duydu.

Köy Muhtarı çığlığın geldiği yöne doğru başını çevirdiğinde, birkaç Çılgın Boynuzlu Tavşan’ın çocuklara doğru koştuğunu gördü ve çocuklar hemen yetişkinlerin koruması altına alındı. Tavşanlardan çok uzakta olmayan Alfa Canavarı Carbuncle, Cedwyn’in yüzünün asılmasına neden oldu.

“Siz veletler, hemen o yöne koşun!” diye emretti Cedwyn, kendisi ve Cüce çocuklarının etrafına bir bariyer çekerken. Onları hızla Cücelerin evleri arasındaki dar geçitlere doğru sürdü.

Evler, dar yerlerden geçemeyen büyük canavarların kovalamaları durumunda stratejik bir kaçış yolu görevi görmesi amacıyla bu şekilde inşa edilmişti.

Caddenin diğer tarafına çıktıklarında, acaba sadece bir şeyler mi görüyor diye merak etmesine neden olan bir manzarayla karşılaştı.

“Tanrılar aşkına, gün ışığında ölümsüz canavarlar!” diye haykırdı Cedwyn, çevresinde birkaç İskelet, Gulyabani ve Draugr görünce.

Köy Muhtarı, işlerin daha da kötüye gidemeyeceğini düşünürken, uzakta üç metre boyunda bir canavar gördü. Arkasından akrebe benzeyen uzun bir kuyruğu vardı ve Cedwyn, rüya görmediğinden emin olmak için kendine tokat attı.

“Gul Canavar!” diye bağırdı Cedwyn telaşla. “Neler oluyor yahu?!”

Canavar Salgınları sırasında Yaprak Köyü genellikle tek bir düşman türüyle savaşırdı. Bu bir Böcek Salgını, Ölümsüz Salgını veya Canavar Salgını olurdu. Ama şu anda, üç salgın da aynı anda yaşanıyordu ve bu da yaşlı Cüce’nin bir kabus görüp görmediğini merak etmesine neden oldu.

Cedwyn bu çaresiz durumdan nasıl kurtulacağını düşünürken, ensesindeki bütün tüyleri diken diken eden yüksek ve baskın bir kurt uluması duydu.

Muhtar daha sonra uzaklara baktığında hayatında bir kez gördüğü beş metre boyundaki canavarı gördü.

Canavarı ilk gördüğünde, Büyükanne Annie ve Randolph ile birlikte neredeyse hayatlarını kaybediyorlardı.

Şimdi aynı yaratığı tekrar görüyordu ve bu sefer Cedwyn, Deimos Rütbesi’nden sadece bir adım ötede olan bir yaratığa karşı bu ikinci karşılaşmadan sağ çıkamayacağı hissine kapılmıştı.

“Mutasyona Uğramış Gök Gürültüsü Kurt Kralı!” Cedwyn, Yaprak Köyü’nün tamamını tek başına yok edebilen Canavar’a baktığında yüzünün rengi solmuştu.

Daha önce kurtardığı yabancı Cüceler, birdenbire ortaya çıkan güçlü canavarlardan korkup ağlamaya başladılar. Sıradan canavarlarla savaşacaklarını düşündükleri için, daha önce çok fazla korkmamışlardı.

Ancak şu anda, keşke Cedwyn’i hemen dinleyip yeraltı sığınaklarına saklansalardı. Eğer öyle yapsalardı, belki bir gün daha yaşayabilirlerdi.

Ama artık böyle bir imkânları yoktu.

Artık çok geçti.

“Tanrılar hepimize merhamet etsin,” diye mırıldandı Cedwyn, bacaklarının her an altında çökecek gibi hissetmesine rağmen ayakta kalmaya çalışırken.

Cedwyn, daha bu gün bitmeden Norria Bölgesi’nde bir Yaprak Köyü kalmayacağını biliyordu. Köyün çanları durmadan çalmaya devam ederek Norria Kalesi’ne takviye kuvvet göndermesini söylese de, Cedwyn bunun hiçbir işe yaramayacağını biliyordu.

Belki de cesetleri bile kurtulamayacak, geride sadece köylerinin bir zamanlar Elysium dünyasında var olduğuna dair silik bir anı kalacaktı.

Takviye kuvvetleri büyük bir mucize eseri zamanında yetişse bile, bu kadar güçlü bir rakibe karşı galip gelmek için yine de ağır bir bedel ödemek zorunda kalacaklardı. Mutasyona Uğramış Gök Gürültüsü Kurt Kralı ancak yüzlerce can feda edilerek öldürülebilirdi.

Cedwyn, Norria Süvarileri’nin Mutasyona Uğramış Gök Gürültüsü Kurt Kralı’nı öldürmek için böyle bir bedel ödemeye razı olup olmayacaklarını bilmiyordu. Canavar, en güçlü savaşçılarının rütbesinin çok üstündeydi.