Bölüm 744: Geçmişe Dönüş

Bölüm 744: Geçmişe Dönüş

(2400 Yıl Önce, Ixtal Gezegeni, Kaelith’in Bakış Açısı)

Kaelith bir fırtına hızıyla Kayıp Orman’a doğru koştu; yapraklar ve tozlar ardında dönerken ayak sesleri yosun yüklü toprakta süzülüyor, biyolüminesan asmaların hafif parıltısı ise geçici bir tablo çiziyordu. arkasında ışık izleri.

Yağmurun ağır ve metalik kokusu hâlâ havadaydı ama o bunu umursamadı çünkü babasının çağrısı kesindi. Zamansız Suikastçı aradığında kimse oyalanmadı.

Dün itibarıyla kendisinden önce kimsenin başaramadığı bir başarıya imza attı. Tarikat adına yapılan 108. başarılı fetih, sonunda babasının uzun süredir devam eden 107 rekorunu geride bırakan bir sayıydı.

Bu başarı, fethedilen sistemlerde yeni bir çağın şafağı olarak ilan edilmişti; yaşlılar ve askerler, Fatih Prens Kaelith’in yakında Yükseliş Kültü’nün bir sonraki Tarikat Lideri olarak yükseleceğini fısıldamıştı.

Ancak onu eve çağıran mesajın tonu bu sevincin hiçbirini taşımıyordu. Yer çekimini ve altında adını koyamadığı bir huzursuzluğu taşıyordu.

Çok geçmeden, son tepeyi geçerken Ixtal’in taş kalesi görüş alanına girdi; donuk kuleleri sisin içinden fantastik bir kale gibi yükseliyordu.

Kaelith hiç duraksamadan içeri girdi; iç odaya doğru yürürken pelerini rüzgârsız koridorlarda sürükleniyordu. İlahi mananın tanıdık uğultusu her yerde yankılanıyordu, derin ve yankılı bir şekilde, sanki kalenin kendisi de efendisinin iradesiyle uyum içinde nefes alıyormuş gibi.

Büyük salona ulaştığında tereddüt etmeden tek dizinin üstüne çöktü. “Baba, beni aradın.”

Zamansız Suikastçı, Kayıp Orman’a bakan büyük pencerenin yanında duruyordu; cübbesi hâlâ boşluk kadar karanlıktı, saçları hafifçe gümüşle kaplıydı ve varlığı havayı bile susturacak kadar genişti.

Ancak döndüğünde ifadesinde zafere dair bir ifade yoktu. Bakışları sakindi ama içindeki bir şeyler gururla suçluluk arasında titriyordu.

“Evet oğlum” dedi yavaşça. “Seninle konuşmak istediğim bir konu var.”

Kaelith doğruldu, aksi halde sakin yüzünde kafa karışıklığı titreşiyordu.

Zamansız Suikastçı’nın ses tonu sessiz suçlamanın ağırlığını taşıyarak alçaldı. “Son fethiniz sırasında,” dedi, “Vahşi Helmuth’un beş yaşındaki ölümlü oğlunu öldürdünüz mü? Avuç içlerinizle onun kafatasını bizzat ezdiğinize dair fısıltılar duydum.”

Kaelith’in çenesi bir anlığına kasıldı ama başını kaldırırken gözleri sabit kaldı. “Evet baba. Yaptım. Çocuk bana bıçak çekti. Yaşının, zayıflığının, gözyaşlarının hiçbir önemi yoktu. Önemli olan niyetiydi. Tarikata karşı nefret besliyordu ve nefret tehlikeyi doğurur. Bir tehdidi daha büyümeden ortadan kaldırdım. Hareketlerim mantıklı ve temizdi. Tıpkı senin bana öğrettiğin gibi.”

Meşalelerin hafif çıtırtısı aralarındaki boşluğu doldururken keskin ve boğucu bir sessizlik izledi.

Zamansız Suikastçı’nın gözleri, duyularıyla uzanıp oğlunun aurasını tararken, en ufak bir şüphe veya pişmanlık kırıntısı ararken, dile getirmediği bir üzüntüyle karardı. Etrafında sakin bir kararlılıktan başka hiçbir şey olmadığı için ancak hiçbir şey bulamadı.

*İç çekiş*

Sanki sesin kendisi asırların yorgunluğunu taşıyormuş gibi derin bir iç çekti. Çünkü o anda oğlunu değil, kendi acımasız gençliğinin bir aynası olan kendi yansımasını, fazlasıyla kesin bir şekilde kendi görüntüsüne oyulmuş olarak gördü.

“Hayal kırıklığına uğramış görünüyorsun baba,” dedi Kaelith, alçak ama keskin bir ses tonuyla. “Neden?”

Zamansız Suikastçı, oğlunun bakışlarına cevap veremeyince arkasını döndü. “Çünkü bana eski halimi fazlasıyla hatırlatıyorsun” diye cevapladı yumuşak bir sesle. “Sen bir zamanlar olduğum her şeysin… disiplinli, soğuk, mutlak. Sen kendi gölgemden şekillendirdiğim oğlumsun. Ama belki de bir hata yaptım. Belki de seni benden daha iyi yapmaya çalışmalıydım. Daha merhametli. Daha insani. İnsanların sadece itaat etmekle kalmayıp sevebileceği bir hükümdar.”

Kaelith göğsünde bir şeyin büküldüğünü hissetti; tam olarak öfke olmasa da ona yakın bir acı. “Elinden gelenin en iyisini yaptın, baba,” dedi, sesi sadece hafifçe titreyerek. “Eğer ben senin yansımansam, o zaman bunu en büyük onurum olarak kabul ediyorum. Senin yarısı kadar büyük olsam bile bu yeterli olur.”

ZamanSuikastçı ona doğru döndü ve çok kısa bir an için sol gözünden tek bir şeffaf gözyaşı süzüldü, yanağından aşağı doğru hafif bir çizgi çizdi ve sonra ışıkta kayboldu.

“Özür dilerim evladım” dedi. “Seni yaptıklarım için. Senden aldıklarım için. Mutlak gücün gerçek güce giden tek yol olduğunu düşünmekte yanılmışım. Ama senin beni aşman için hâlâ zamanın var. Hala benden daha iyi olabilirsin.”

Sözleri hafif bir ürperti taşıyordu ama doğrulduğunda ilahi dengesi geri geldi, etrafındaki hava bir kez daha sakinleşti.

“Yaklaşan Tarikat Ustası Töreninde” diye devam etti, “Soron’u bir sonraki Tarikat Ustası olarak atayacağım.”

Bu sözler Kaelith’e bir bıçağın zırhı delip geçmesi gibi çarptı.

Bir an için yanlış duyduğunu sandı. “Ne dedin?”

Zamansız Suikastçının ifadesi tereddüt etmedi. “Bir kez olsun liderliğin yükünü Soron taşısın. Bu aileye anlamlı bir katkıda bulunsun.

O naziktir. O naziktir. Belki bu Tarikat için ikimizden daha iyi bir lider olabilir…..

Ve daha da önemlisi, onun Tarikatı devralmasıyla, doğduğundan beri sana yüklediğim sorumluluklardan nihayet kurtulabilirsin.

Sonunda benim zulmümden kurtulabilirsin.

Benim özgürlüğümden kurtulabilirsin.

Mükemmellik takıntımdan kurtuldum

Ve belki de büyüyüp benden daha iyi olabilirsin…”

Bu sözlerin anlamı ona zehir gibi batarken Kaelith yavaşça gözlerini kırpıştırdı. Nefesi azaldı, nabzı şakaklarında atmaya başladı, kaderin altın iplikleri etrafında hafifçe parıldadı ve artık kontrol edemeyeceği bir kader ördü.

“Baba…” diye başladı ses tonu tehlikeli derecede sakindi, “bu imparatorluğu fetih yoluyla kurdun. Beni fetih için kurdun. Beni kılıcın, varisin, seçtiğin halefi yaptın. Şimdi de onu ona mı veriyorsun?”

Zamansız Suikastçı sessiz kaldı; sessizliği her türlü tartışmadan daha yüksek sesle konuşuyordu.

Kaelith’in elleri yumruk haline geldi, tırnakları yere kan damlayana kadar avuçlarına battı. Sakinliği bozuldu, sesi acı ve titrek bir hal alırken omuzlarında hafif bir titreme oluştu.

“Hayatım boyunca senin istediğini yaptım. Emrettiğin zaman öldürdüm. İşaret ettiğin dünyaları fethettim. Bana zayıflık olduğunu söylediğin için merhametimi gömdüm. Ve şimdi… şimdi bana dinlemekle hatalı olduğumu mu söylüyorsun?”

Zamansız Suikastçı gözlerini kapattı. “Belki de öyleydin.”

Bu sözler onu herhangi bir bıçağın yapabileceğinden daha fazla ezdi.

Meşaleler titreşiyor, kızıl alevleri solgunlaşıyor, bu arada hava demir kokusuyla gerginleşiyordu. Dışarıda, Kaelith hareketsiz dururken Ixtal’ın ufkunda gök gürültüsü duyuldu, tüm dünyası sessizlik içinde çöktü.

Bu, amacının öldüğü gündü.

Ve küllerinden çok daha karanlık bir şey doğdu.

Kalenin üzerindeki gökyüzü, sanki gökler az önce neyin harekete geçirildiğini anlamış gibi karardı.

Çünkü o gün, Zamansız Suikastçı’nın en büyük oğlu Kaelith’in fethetmenin değil ihanetin hayalini kurmaya başladığı gündü.