Bölüm 728: Son Gezegen

Bölüm 728: Son Gezegen

(Juxta’nın düşüşünden 13 gün sonra, Ixtal Gezegeni)

Düşen son Kült gezegeni Ixtal’dı; her şeyden çok saygı duyulan bir dünya ve belki de Tarikatın uzun ve çalkantılı mirasındaki tarihsel açıdan en önemli bölge, çünkü tüm inançlarının temeli burada atılmıştı.

Burası Yükseliş Kültü’nün doğum yeri, ilk peygamberlerinin beşiği ve ilk Kültü Büyüklerinin Zamansız Suikastçı’nın dikkatli gözleri önünde yemin ettiği topraklardı.

Ixtal’deki her ağaç, her kum tanesi ve her su damlası, bir zamanlar yıldızların ötesindeki milyarları birleştiren inancın yankılarını taşıyordu.

Ancak şimdi, Juxta’nın düşüşünden on üç gün sonra, Adil Filo nihayet bu kutsal topraklara ulaşmıştı.

*FSSHHH*

*RRRRUMBLE*

*BOOOOOOM*

Binlerce ışın, sanki yıldızlar aşağıdaki gezegenin üzerine çöküyormuş gibi, senkronize yaylar halinde gökyüzünü aydınlattı.

Bombardıman şafak vakti başladı ve öğlene kadar durmadı; bir zamanlar temiz olan atmosfer, zehirli gazlarla dolu, nefes alınamaz bir kirlilik çöplüğüne dönüştü.

Antik anıtlar ve paha biçilmez kalıntılar sürüklenen kül yığınlarına dönüşmüştü, ancak bu harabe denizinin ortasında bir bölge hala dokunulmadan duruyordu: Kayıp Orman ve onun kalbinde Soron’un Kalesi, Ebedi Sığınak.

Bombardıman uçakları üzerinden sayısız kez uçmuş, hedefleme sistemleri kilitlenmiş, parmakları fırlatma tetiklerinin üzerinde gezinmiş, ancak tek bir saldırı bile yapılmamıştı. Çünkü konuşlandırılmadan önce Adil Filonun tamamına kesin emirler verilmişti:

“Ixtal’i yok edin. Tarikatın işaretini taşıyan her şeyi silin. Ancak hiçbir koşulda Soron’un Kalesini veya onu çevreleyen Kayıp Ormanı bombalamayın.”

Kimse emri sorgulamadı. Sadece itaat ettiler. En gayretli komutanlar bile, efsanelerin hâlâ evrendeki en değerli bitkilerden bazılarını içerdiğini söylediği ormana zarar vermekten çekiniyordu.

Bunun yerine diğer her şeyi yaktılar.

Antik kentler çöktü. Akademileri paramparça oldu. Altın heykelleri eriyip şekilsiz kül ve metal yığınlarına dönüştü. Ta ki eski düzenden geriye hiçbir şey kalmayana kadar.

Sahadaki direniş seyrek ama şiddetliydi. Tahliyeyi reddeden bir avuç yaşlı çiftçi, sakat asker ve inatçı inananlar şimdi son direnişlerini sergilediler. Kazanmak için değil, kendi topraklarında ölmek için, zaten kaybolmuş olan inançlarını korumak için savaştılar.

Kılıçları kördü, silahları eskimişti ama inançları sarsılmıyordu.

Göklerden yıkım yağdığında bile savaştılar.

Bombardıman sona erdiğinde Ixtal tanınmaz haldeydi.

Tarikatın ruhani başkenti duman ve parçalanmış taşlardan oluşan çorak bir araziye indirgenmişti, kutsal nehirleri buhar bulutlarına dönüşmüştü ve bir zamanlar zümrüt rengi olan gökyüzü külle boğulmuştu.

Yıkıntının çok yukarılarında, Adil Filo kutlamaya başlamadan önce muzaffer bir sessizlik içinde sürüklendi; bir çağın sonunu selamlarken sesleri iletişimde yankılanıyordu. Onların gözünde, nihayet evreni kadim bir kötülükten arındırmışlar, binlerce yıldır onlara meydan okuyan Yükseliş Kültü’nü silmişlerdi.

Ancak tezahüratların ve zafer çığlıklarının altında hafif bir tatminsizlik hâlâ varlığını sürdürüyordu. Tarikatın kutsal dünyalarının sonuncusu artık harabeye dönmüş olsa da, son Ejderhası hâlâ yaşıyordu.

Çünkü Aegon Veyr bulunana, yakalanana ve idam edilene kadar zaferleri asla tamamlanamazdı.

(Ixtal’ın Üzerindeki Yörünge, Komutan Halver’in Bakış Açısı)

Komutan Halver, Destroyer gemisinin köprüsünde durup, Ixtal’in harap olmuş yüzeyinin görüş alanının altında yavaşça dönmesini izledi.

Tarikat tarafından uzun süredir yükselişin beşiği olarak kutlanan bir zamanlar yeşil olan dünya, şimdi ayaklarının altında sessiz yatıyordu, kül ve sönmekte olan ateşlerin donuk parıltısından başka hiçbir şeyle örtülmüyordu.

*BZZTT*

Genç bir memurun sabit ama huşu dolu sesi duyulunca iletişim hattı canlandı. “Komutan, tüm sektörler temiz rapor veriyor. Etkisiz hale getirildi. Yer ekipleri hayatta kalan hiçbir tahkimat veya aktif enerji izi olmadığını doğruladı. Gezegen bizim.”

Halver hemen yanıt vermedi. Bakışları aşağıdaki yaralı manzaraya, harap arazide siyah damarlar gibi kıvrılan eski nehirlerin soluk izlerine sabitlenmişti. Birkaç saniye sonra konuştu, ses tonu sakin ve kasıtlıydı. “Ya Ejderha?”

Memur cevap vermeden önce tereddüt etti. “Ondan iz yok efendim. Tüm istihbarat erken bir tahliyeyi işaret ediyor. Muhtemelen filomuz yörüngeye girmeden önce kaçmış.”

Halver ellerini arkasında birleştirerek burnundan yavaş bir nefes verdi. “Yani kaçtı…” dedi sessizce. “Yuva yanarken yılan sürünerek uzaklaşır.”

Görüş alanından döndü, keskin mavi gözleri istasyonlardaki memur sıralarının üzerinde gezindi. “Bunu filoya iletin” diye emretti. “Ixtal gezegeni düştü. Yükseliş Kültü artık herhangi bir dünyayı, herhangi bir kaleyi veya herhangi bir tahtı elinde bulundurmuyor. Bugün iyilik kötülüğe galip geldi.”

Köprü mürettebatından bir gurur mırıltısı dalgalandı ama Halver elini hafifçe kaldırdı, ifadesi sertleşti. “Fakat zaferi tamamlamayla karıştırmayın” dedi. “Canavarın bedenini kestik ama kalbi hâlâ karanlıkta bir yerlerde atıyor.”

Tekrar yavaşça vitrine doğru yürüdü, yansıması arkadaki yıldızlarla birleşti. “Ejderha Aegon Veyr o kalptir. Nefes aldığı sürece Tarikat’ın közleri yanmaya devam edecek ve rüzgârın onları tekrar aleve dönüştürmesini bekleyecek. Ve bu gerçekleştiğinde, temizlemek için onca mücadele ettiğimiz çürük yeniden başlayacak.”

Durdu, sesi giderek soğuyordu. “Canlı kalan bir ot tüm tarlayı zehirleyebilir. Hayatta kalan tek kişi canavarlardan oluşan bir imparatorluğu yeniden kurabilir.”

Aşağıdaki dünyayı işaret etti. “Ne inşa ettiklerine bir bakın. Katiller için tapınaklar, düzenbazlar için kütüphaneler, kafirler için anıtlar. Peki ne için? İktidarı asla sorumlu bir şekilde kullanamazlardı. İnanç sistemleri başından beri bir yalandı.”

Halver tam boyuna doğrulurken memurları sessizce dinledi; üniforması loş ışıkta bile lekesizdi. “Bugün, bizden önceki evrenin en iyi askerlerinin nesillerinin yapamadığını yaptık. Onların kutsal topraklarını temizledik ve en cesur savaşçılarını susturduk. Ancak Ejderhanın başı bir adalet kulesini süsleyene kadar işimiz bitmez.”

Aniden döndü, botları çelik zeminde tıkırdadı. “Her keşif filosuna emir verin. Tarafsız bölgeleri, karaborsaları, kayıtsız kolonileri tarayın. Sınırlarımızı geçen her tüccarı, her gezgini, her kaçakçıyı sorgulayın. Aegon Veyr’in kafasının önümüzdeki 72 saat içinde bana teslim edilmesini istiyorum.”

“Evet Komutan!” mürettebat hep birlikte bağırdı.

Halver bir kez daha aşağıda ölmekte olan gezegene baktı, sesi fısıltıya dönüştü. “Merhamet zayıflığı besler ve zayıflık meydan okumayı doğurur. Ejderha ölecek ya da yıldızlar biz dinlenmeden yanacak.”

(TMT için Alıcılar kulübünde daha fazla bölüm)