Bölüm 116

Bölüm 116

Saraydan ayrılıp Akademiye doğru yürürken, Veliaht Prens ile yaptığım konuşmayı hatırladım.

“Lasker beni mi istedi?”

“Evet. Seni özellikle isimlendirdiler.”

“…Ya sadece intikam almaya çalışıyorlarsa? Ya suikastçılar gönderiyorlarsa-“

Şaka yapmıyordum. Gerçekten endişeliydim.

Ama Veliaht Prens, kayınbiraderim! Bana sanki saçmalıyormuşum gibi baktı.

“Saçmalama. Lasker’in bunu yapacağını gerçekten düşünüyor musun Karl?”

“Onur takıntılı olduklarını biliyorum. Ama insan bilebiliyor işte.”

“Kimse bilemezsiniz. Ama eğer bu ortaya çıkarsa, Lasker’in üzerinde durduğu şövalyelik ve onur sütunları yerle bir olur. İmparatorluğa onları tamamen yutması için bir sebep verir. Ama elbette, kimse bilemez.”

“…”

Kız kardeşime bundan bahsetmeyi kısaca düşündüm. Son yorumu olmasaydı, kesinlikle bahsederdim.

“Ayrıca, sevgili kayınbiraderim Karl. Suikastçılar gelse bile, ‘Bu da ne şimdi?’ deyip tek vuruşta alt edeceğini hissediyorum. Yanılıyor muyum?”

Haklıydı. Açıkçası ben de öyle düşünüyordum.

Elflere karşı hayatta kaldım. Herhangi bir insan uzmanından daha hızlı ve daha gizliyim. O adamlarla üç yıl savaştım, suikastçılar tarafından alt edilmem.

Tabii ki Orta Ovalar’da savaşan üç millet hakkında bir hikayeden sarhoş olup, akşamdan kalmalığın etkisinden kurtulmaya çalışan biri değilsem.

Ve ben içki bile içmiyorum, dolayısıyla bu ihtimal daha da düşük.

“Dürüst ol Karl. Gizlice heyecanlısın, değil mi?”

“Majesteleri? Neden böyle söylüyorsunuz ki-“

“Neden? Şu an gülümsediğinin farkında değil misin?”

Farkında olmadan dudaklarıma dokundum.

Ve işte oradaydı. Gülümsedim.

Lasker’in heyetteki varlığımı talep etmesine gülümsüyordum.

Akademideki keyifli hayatımı bölme pahasına da olsa gülümsüyordum!

“Herkes bunun onlarla tekrar karşılaşmak için bir fırsat olduğunu düşündüğünü anlayabilir.”

Ailevi özelliklerin kaçınılmaz olduğunu kanıtlayan Veliaht Prens kahkahayı bastı.

Kısa bir süre önce babam o kadar eğleniyordu ki annem onu bizzat çağırmak zorunda kalmıştı.

Şimdi, Lasker’in şövalyeleriyle tekrar dövüşmek için can atan benim.

Kayınpederinin haberi duyması halinde ne kadar kıskanacağını hayal bile edemediğini de sözlerine ekledi.

“Neyse, ne yapacaksın? Hemen bir karar istemiyorum. Ama bunu düşünmen için sana fazla zaman veremem. Heyetin ayrılması an meselesi.”

“Heyetlerin gitmeden önce duyurulduğunu sanıyordum.”

“Normalde evet. Ama her zaman bazı durumlar olur. Lasker, krallarının taç giyme törenini aceleye getirmiş gibi görünüyor ve ilk adımı atanlar onlar olduğu için, biz de aynısını yaparsak şikayet edemeyiz.”

“…”

Devlet işleri gerçekten karmaşıktır, ancak bazen şaşırtıcı derecede basit ve hatta önemsiz olabilir.

Lasker’in heyeti, önceki ziyaretleri için İmparatorluğa çok kısa bir süre önceden haber vermişti ve bu durum Dışişleri Bakanlığı’nda büyük bir baş ağrısına yol açmıştı.

Şimdi İmparatorluk da aynı iyiliği yapıyor ve ‘Bakalım sen nasıl bulacaksın?’ diyor.

Komik olan şu ki, Lasker gerçekten şikayet edemiyor.

Dışişleri Bakanlığı’nın küfürler savurmasına sebep olacak kadar ani bir ziyaret planlayanlar onlardı. Akademi’de siyasi manevralar yapanlar da onlardı. Yani itiraz edecek hiçbir gerekçeleri yok.

Ve böylece, heyete katılıp katılmama sorusu havada kalmışken, Akademi’ye geri döndüm.

‘Lasker’in şövalyelerine karşı bir dostluk maçı daha, ha?’

Açıkçası emin değilim. Gerçekten isteyip istemediğimi bilmiyorum.

Hayal kırıklığına uğradım. Lasker’in heyetindeki şövalyelerle dövüştüğümde, beklediğimden çok daha zayıftılar. Babamın bana inandırdığından çok daha zayıflardı.

Bunlardan en azından on tane değişim yapabileceğimi düşünüyordum ama biri tek darbeye bile dayanamadı, diğeri de tek değişimden sonra bitti.

İtiraf ediyorum, Luzern Savaşı sırasında Kanfras’lara karşı cehennem gibi bir sirk yönettim. Ve Kanfras’ların sıradan bir insandan çok daha canavarca olduklarını da kabul ediyorum.

Ama yine de. Bunun bu kadar sönük geçeceğini hiç düşünmemiştim.

‘Ve işleri daha da kötüleştirmek için, beni çağıran İkinci Prenses. Kraliçe olmak üzere olan. Bu daha da rahatsız edici.’

Selena ile biteceğini sanmıştım ama birden Lav’dan sonra şimdi de Eloise geldi. Bir de ne göreyim, etrafımda üç kadın belirdi.

Ve ben buradayım, etrafımda bu kadar yabancı kadın varken, bir çeşit ‘balta kullanan kahraman’ kompleksi geliştirmiş olabileceğimi düşünüyorum.

Heyetin programının en fazla iki hafta süreceğini duydum. Rahat bir fayton gezisi değil, hızlı bir tren yolculuğu yapacağız.

Akademi programım konusunda biraz endişeliydim ama izin talebinde bulunursam hocalarımın bunu çözeceğinden eminim.

Peki ne yapmalıyım? Sadece “Üzgünüm, ilgilenmiyorum. Gitmiyorum” mu demeliyim?

Yoksa heyete katılıp Lasker’i gezmenin tadını çıkarmalı mıyım, ama kesinlikle rövanş maçı için orada olmadığımı mı söylemeliyim?

Ve birkaç gün sonra…

“Hoş geldiniz, Genç Lord Karl Adelheit.”

“Ah… evet. Teşekkür ederim.”

“Sizi aramızda görmek büyük bir onur. İmparatorluk adına diplomatik bir görevde bulunacağımı hiç düşünmemiştim, aynı zamanda Onur Madalyası sahibi biri olacağımı.”

Kendime geldim ve kendimi İmparatorluk heyetiyle birlikte Lasker sınırına doğru giden bir trende buldum.

* * *

Çıngırak! Kang! Cheng! Chacheng!—

Orta yaşlı bir şövalye ile genç bir kadın kılıçlarıyla birbirlerine vuruyorlardı.

Sadece eğitimden ibaret değildi, gerçek kılıçlar kullanıyorlardı ve ellerinden gelenin en iyisini yapıyorlardı.

Bunlardan herhangi biri bir adım daha atsa ölümcül bir yara açabilirdi.

“Majesteleri.”

Arkalarında duran şövalyelerden biri kenara çekildi ve Başmabeyinci içeri girdi. Sanki bir işaret almış gibi, iki kişi kılıçlarını indirip birkaç adım geri çekildiler.

“Nedir?”

“İmparatorluk heyetinin sınıra geldiği haberini aldık.”

“…Beklenenden çok daha erken geldiler.”

Lasker’in yeni kraliçesi Imir II. Yakın zamana kadar İkinci Prenses olarak biliniyordu.

Birkaç nefes aldı ve kılıcını bir gardiyana uzattı.

“Biz talep ettik…”

“Heyetin bir parçası olduğu doğrulandı.”

“Anlıyorum. İmparatorluğun reddedebileceğini düşünmüştüm. Demek ki durum böyle değil.”

Görünüşe göre reddetmenin hem İmparatorluğun hem de Madalya sahibinin onurunu zedeleyeceğini düşünmüşler. Bu talebi yeni bir meydan okuma olarak görmüş olmalılar.

‘Bu kesinlikle önceki hazırlık maçının devamı değil.’

En azından Imir böyle düşünüyordu. İmparatorluk Onur Madalyası sahibi, Friedrich Kontluğu’nun varisi Karl Adelheit’ın hazır bulunmasını tamamen farklı nedenlerle talep etmişti.

Ancak krallığın şövalyeleri bunu farklı görüyor gibi görünüyor.

“Affedin Majesteleri. Bu sefer sonuçlar farklı olacak!”

“Hayır… demek istediğim bu değildi…”

“Endişelenmeyin Majesteleri. Sınırı aşmayacağız.”

“Doğru, Majesteleri. Biz sadece bir kez daha onurlu bir düello yapmak istiyoruz!”

Yirmi yıl önce bir adam Lasker’e ezici bir yenilgi yaşattı.

Şövalye Yıkıcı ve Krallığın Kabusu gibi birçok uğursuz isimle tanınıyordu. Durdurulamaz bir güçtü.

Karl Adelheit tam da o adamın oğlu. Ve krallığın şövalyeleri de ona karşı büyük bir yenilgi aldı. Hem de ezici bir şekilde.

Şövalyeler onun niyetini yanlış anlamış gibi görünüyorlardı; krallığın onurunu kurtarmaları gerektiğini düşünüyorlardı.

Elbette, bu gerçeklerden çok uzaktı. İmparatorluğun en saygın kişisini davet edip onu yenmeye çalışmak aptallık olurdu. Bu, İmparatorluğa bir hakaret olarak görülebilir ve taç giyme törenini bir savaş ilanına dönüştürebilirdi. Lasker, İmparatorluğun tüm gücüne karşı uzun süre dayanamazdı.

Peki İmir neden Karl’ı çağırdı? Koşullara rağmen neden onun varlığında ısrar etti ve tebaasının yanlış anlamasına neden oldu?

‘Lefia.’

Uzak bir ülkede tek başına okuyan üvey kız kardeşini düşündü.

Çok yakın olmasalar da, ilişkileri çoğu üvey kardeşten daha iyiydi.

Hatta bazen Lefia’nın öz kız kardeşi olmasını dilediği bile oluyordu.

Ve böylece onu gönderdi. Ona yurt dışında eğitim görmesini emretti; bu da sürgünden farksızdı.

Lefia daha fazla kalsaydı, siyasi çekişmelerin içine sürüklenecek ve hayatta kalma mücadelesi boşa gidecekti.

İmir onun en azından biraz özgür olmasını istiyordu ve bunu böyle dile getiriyordu.

Sorun şu ki, İmparatorluk sınırları içerisinde böylesine iğrenç bir eylemde bulunacaklarını, kendisini kör edeceklerini hiç tahmin etmemişti.

Güç korkunç bir şeydir. Siyasi çekişme o kadar acımasızdır ki, her şeyi gözden kaybetmenize neden olur.

Imir şakaklarını sıktı, sanki bu düşünce bile başını ağrıtıyormuş gibi.

Bu olaydan dolayı Lefia bir daha asla memleketine dönemedi.

Imir kraliçe olsa bile, çocukları mirasçı olsa bile. Lefia zaten muhaliflerin buluşma noktası haline gelmişti ve bu rolü kabul etse de etmese de, yapılabilecek hiçbir şey yoktu.

Hayır, geri dönebilirdi. Ama dönüşü mutlu sonla bitmeyecekti. Bu yüzden Lefia’nın geri dönmemesi daha iyiydi.

Neyse ki üvey kız kardeşi onun niyetini anlamış gibiydi.

“Prenseslik unvanımdan vazgeçmek istiyorum.”

İmparatorlukta kalma isteğini dile getirdi.

Bu, onu çevreleyen tüm yanlış anlamaları ve şüpheleri ortadan kaldıracaktı. Ama gelecek hâlâ bir sorundu.

Prenses unvanı olmasa bile, hâlâ kraliyet kanındandı.

Tek başına yaşayabilir miydi? Artık hiçbir şey olmadığına göre İmparatorluk ona nasıl davranacaktı?

İmir’in bir iyilik istemek istediği kısım tam da buydu. Uzaktan gelen bir adamdan.