Bölüm 450: Geri Adım

Bölüm 450: Geri Adım

İlk değişimin ardından her iki dövüşçü de daha dikkatli davranmaya başladı; birbirlerinin etrafında yarım ölçülü adımlarla dönerken bıçakları hesaplanmış yaylar çizerek alçalıp yükseliyor ve diğerinin kusurlarını test ediyordu.

Her ikisi de ilk pervasız hamleyi yapmaya istekli değildi, ancak Leo otuz saniyelik gönülsüz hamleler ve yanıltmacalardan sonra bile herhangi bir gerçek saldırganlık göstermeyi reddettiğinde, Veyr’in sabrı sonunda tükendi ve Leo’nun karnına doğru keskin bir hamle yaparak ileri atıldı ve bir karşı hamle yapma umuduyla boynunu kasıtlı olarak açıkta bıraktı.

*CLANG*

Leo saldırıyı tek eliyle durdurdu; hançeri alçak ve sıkı bir açıyla ön koluna dayanmıştı; yem için düşerken ve serbest koluyla karşı koymaya çalışırken kuvvet bileğinden destek alıyordu, ancak Veyr o kolu neredeyse temas anında dirseği yerinden çıkaracak kadar hızlı bir bükümle yakaladığında tamamen hazırlıksız yakalandı.

*Adım*

Leo bir adım geri attı, eklemlerindeki bükücü ağrı yayılırken silahı zar zor tutuyordu ve bir sonraki nefeste Veyr’in kılıcı havada çapraz bir çığlık atarak geldi, bir hız ve ağırlıkla acımasızca göğsüne nişan aldı; eğer temiz karşılanmazsa kaburgalarına çökecek ve hiç tereddüt etmeden ciğerlerini parçalayacaktı.

*CLANG*

Leo’nun ön kolu umutsuz bir savuşturma için hançerini fırlatırken protesto amacıyla çığlık attı, bıçak darbeyi zar zor yönlendirerek tekrar geriye doğru sendeledi, botları arena zemininde kayıyordu, dengesi yıpranıyordu ama hâlâ sağlamdı.

*Tang*

*Tang*

*Tang*

Bir sonraki baraj hiçbir uyarı olmadan geldi.

Sol omuz, sağ uyluk, kaburgalarının kenarı, ardından boynundaki neredeyse ıskalama; her vuruş o kadar acımasız bir hassasiyetle geliyordu ki, Leo bir yanıt almak için çabalarken bir düellodan ziyade yalnızca Veyr tarafından düzenlenen bir dansa benziyordu.

Gördüğü zayıf kırmızı tutamlar, Veyr’e ​​ayak uydurmak için kullandığı tahmin, aynı zamanda savunmasını bir milyon başka soruna da açtığından, en uygun açıda blok yapmasına izin vermedi; ilk saldırıyı mükemmel açıyla bloklamadan, ikinci için kendisini doğru şekilde konumlandıramadı ve üçüncüyü bloke etmek için daha da kötü bir konumda kaldı.

“Yarı bilgi sahibi olmak, hiç bilgi sahibi olmamaktan daha kötüdür….. niyet tespitini şu anda kullandığınız yarı doğru biçimde kullanamazsınız.

Şu anki biçiminizle, bu yalnızca felakete davetiye çıkarır—”

Charles’ın sözleri kafasında çınladı, tıpkı eski hükümdarın uyardığı gibi, yarı pişmiş tekniğine güvenerek Leo kendini hızla derin bir savunma çukuruna soktu.

Veyr’in başlattığı her yeni saldırı onun için cevaplanamaz bir soru, kusursuz bir yanıt gerektiren keskin kenarlı bir araştırma haline geldi ve uygunsuz bloklarının her biri, temponun amansız ve affedilmez bir şekilde yeniden yükselmesinden önce ona yalnızca bir saniye daha kazandırdı.

“Saldırılarıma tepki vermiyor….. Kabaca tahminlerde bulunuyor,” diye gözlemledi Veyr saldırının ortasında sessizce, Leo’nun tam temas noktasında, asla bir an önce bile bloke etme şeklini incelerken bakışları kısılmıştı.

‘Genel yönü okuyor ama gerçek açıyı okuyamıyor.’

Veyr bunun farkına vararak duruma uyum sağladı.

Ritmi değiştirdi.

Tempoyu artırdı.

Niyetini tereddüt içine gömdü ve gerçek saldırılarının yüzeyinde yanıltıcı hareketler yaptı; Leo’nun hafifçe bocalamasını, çok erken ya da çok geç savuşturmasını, her geçen saldırıda cüppesinin kenarlarının giderek daha fazla parçalanmasını izledi.

Leo kaymayı hissedebiliyordu. Her vuruşun ardındaki ağırlık daha da ağırlaşıyordu, bunun nedeni Veyr’in güçlenmesi değil, kendi zamanlaması kırılmaya başlamasıydı; tempo ilk başta yarım vuruş kadar kaçtı, sonra Veyr’in ivmesi akışkanlığa dönüşürken neredeyse tam bir vuruş kaçtı.

Veyr’in kılıcı artık saldırmıyor. Dans etti.

Ve artık kısa bir süreliğine eşit olmayan Leo, artık kendisine ait olmayan bir savaş alanında yer bulmaya çalışırken bir kez daha geriye doğru itilmeye, giderek daha dar çevrelere çekilmeye başladı.

Bir zamanlar Leo’nun ilk duruşuna inanamayarak kükreyen kalabalık, şimdi nefessiz bir sessizliğe gömüldü; arenada yalnızca çelik ve aşınmış çizmelerin yankısı çınlarken atmosferi saran gergin bir gerilim vardı.

Veyr yaklaştıkça gülümsemesi daha da genişledi; kılıcı, kafesi test eden bir yırtıcı gibi Leo’nun savunmasının etrafında dönüyordu.

“Bu engelleme girişimi… devam ettiği sürece çok hoştu” diye fısıldadıLeo’nun duyabileceği kadar yüksek bir sesle, sonunda öldürmek için baskı yapmaya başladı.

Sonra ani, keskin ve geniş bir yatay darbe geldi ve Leo onu karşılamak için döndü ve hançeriyle kenarı yakaladı, ancak tepki kemiklerini ürpertiyordu ve neredeyse ciğerlerindeki nefesi kesiyordu.

Geride kalıyordu.

Artık ayak uyduramayacağını fark etti; sadece bir adım daha, başarısız bir sayaç daha, kaçırılan bir nefes daha… ve işi bitecekti.

Bir şeye ihtiyacı vardı. Bu dövüşte rekabetçi kalabilmek için her şeyi yaptı ve böylece içeriye uzandı, zaman kazanmasına yardımcı olabileceğini düşündüğü tek hareketi harekete geçirdi.

[Paralel İşleme].

Beceri onun içinde sessizce ortaya çıktı; etkisi, dünya donuklaşırken anında ortaya çıktı. Çarpık geliyor. Veyr’in kılıcı artık bulanıklaşmadı, bunun yerine yavaşlayan havada net yaylar çizdi, düşünceleri camın sisten silinmesi gibi netlik kazandı.

Omzuna yönelik vuruş okunabilir bir açı haline geldi. Ona güç veren adım parçalara ayrıldı…

Bir sonraki niyette olduğu gibi, onu temiz bir şekilde bloke etti.

*CLANG*

Daha hızlı olmamıştı.

[Paralel İşleme]’yi kullanarak kaybettiği avantajı bir kez daha kazandığı için daha verimli oldu.

Blokları bir kez daha Veyr’in kılıcına daha keskin bir hassasiyetle çarptı ve ayakları, sanki ritim onun emri altına geri dönmüş gibi daha yumuşak diyagonaller üzerinde kaymaya başladı.

Leo, sonsuzluk gibi gelen bir süre boyunca ilk kez, öngörüyle değil tepkiyle savuştururken ve kaçarken ciğerlerindeki baskının hafiflediğini hissetti.

Ve yine de…

“Ah?”

Kelime Veyr’in dudaklarından gerçek entrikalarla dolu şakacı bir nefes olarak döküldü ve vuruşun ortasında gözle görülür bir şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

“Az önce Paralel İşleme’yi kullandınız, değil mi?”

Leo hiçbir şey söylemedi, odak noktası mutlaktı, elleri bir sonraki darbeyi net bir şekilde karşılıyordu, savuşturmanın açısı o kadar keskindi ki kılıçtan kıvılcımlar saçıyordu.

Veyr hafifçe kıkırdadı.

“Tatlı. Peki…”

Omuzlarını yuvarladı ve nefesini verdi; yüzündeki sırıtış hâlâ değişmemişti.

“Bu oyunu iki kişi oynayabilir.”

Ve sonra bulanıklaştı.

O kadar doğal olmayan bir hızla hareket ediyordu ki, kısa bir an için Leo’nun gelişmiş algısına rağmen, bir nefes ile diğeri arasındaki boşluktan tamamen kaybolmuş gibi hissetti.

Tüm gücü artarken Veyr’in ayaklarının altındaki zemin çatladı ve ardından gelen saldırı bir yönden değil, aynı anda her yerden geldi.

Leo soldan bloke etti, sadece sağdan kırpıldı. Aşağıya doğru eğildi ve kulpun aşağıdan kaburgalarına çarpmasını sağladı.

Sorun yalnızca hız değildi.

Farkındalıktı.

Veyr de onu etkinleştirmişti.

Leo’nun tepkilerini okuyordu, sanki hareketleri birbiri içinde katmanlıymış gibi gerçek zamanlı olarak ayarlıyordu; Veyr ile her zaman sadece bir adım önde olan aynalı bir düelloydu.

Dizleri için bir süpürme geldi. Leo geriye sıçradı.

Ancak devamında yükselen bir backhand vuruşu acımasız bir güçle omzuna çarptı.

*CRACK*

Acı sol tarafına yıldırım gibi saplandı.

Sendeledi.

Tutuş gücü zayıfladı.

Ancak Veyr ileri adım atmadı.

Durakladı. Ve güldü.

“Eninde sonunda ikimizin de aynı soyu paylaştığımızı unuttun, değil mi?”

Sanki bunların hiçbiri onun için ciddi bir şey olmamış gibi, kılıcını kolaylıkla döndürdü.

Leo yanıt vermedi. Gözleri artık yeniden Veyr’in etrafında dönen soluk kırmızı sise odaklanmıştı; aura kalınlaşıyor, keskinleşiyor, bir buçuk metrelik bir yarıçapa kadar yayılıyor ve her geçen an daha da parlaklaşıyordu.

İşte o zaman nihayet farkına varıldı.

Veyr’de de vardı.

Aynı soy. Aynı hediyeler. Aynı lanetli içgüdüler.

Artık özel olan tek kişi Leo değildi.

Bir zamanlar yalnızca kendisine ait olduğuna inandığı her şeyin bir yansımasıyla mücadele ediyordu.