Bölüm 301:

Leo ve Ben harap olmuş sarayın önünde dururken, harap olmuş binanın gölgeleri arasından solgun ve hayalet görünümlü bir uşak ortaya çıktı. Onun görüntüsü hem Leo’ya hem de Ben’e ani bir korku yaşattı.

“Selamlar, Lordum. Gelişinizi bekliyordum,” dedi kahya mümkün olan en duygusuz ses tonuyla, zira ses tonu canlı bir insandan ziyade bir ölümsüz olma aurasını daha da güçlendirmişti.

Leo bir süreliğine şaşkına döndü, ancak kısa süre sonra soğukkanlılığını yeniden kazandı ve öne çıktı. “Merhaba, ben ‘Patron’um, CrestHill’in yeni Baronu. Peki sen?”

“Ben Gregory, bu mülkün baş kahyasıyım,” diye yanıtladı adam hafif bir selamla. “Lütfen, size yeni evinizi gezdirmeme izin verin.”

Leo ve Ben, Gregory’yi kırık kapılardan saraya doğru takip ederken bakışları merak ve korku karışımı bir ifadeyle birbirlerine baktılar.

Koridorlardan geçerken sarayın çürümesinin tüm boyutları ortaya çıktı.

Duvarlar çatlaklar ve yosunla kaplıydı ve zeminler onların ağırlığı altında gıcırdıyordu.

Kırık pencereler rüzgara izin veriyordu Koridorlarda uğuldamak ürkütücü atmosfere katkıda bulunuyordu ve bir zamanlar duvarları süsleyen resimler ya çalınmış ya da tahrip edilmiş gibi görünüyordu, çünkü Leo’nun bir zamanlar bir tablonun asılı olduğunu varsaydığı duvarların üzerinde sadece kare şeklinde daha parlak boya parçaları kalmıştı.

“Vay be…” Leo kendi kendine mırıldandı, malikanenin içler acısı durumuna bakarken birdenbire Ben ve Ben’in başkentte kaldığı motellerin bu saraya kıyasla çok daha lüks olduğunu hissetti.

“Ve burası lordum hizmetkarların odası… Burası benim ve bu malikanedeki diğer bazı hizmetkarların yaşadığı yer” diye tanıttı Gregory, malikanenin belki de düzenli bakım nedeniyle harabe gibi görünmeyen tek kısmını sunarken.

Hizmetçiler mahallesinde birkaç önemli şahsiyet vardı ve Gregory onları birbiri ardına tanıtmaya başladı.

İlk olarak, bir sandalyeye çökmüş olan baş aşçı Martha vardı, yarı uykulu.

Edward, bahçıvan, ilk başta hiçbir yerde bulunamadı ve sonunda ortaya çıktığında, her tarafı kir içindeydi ve bir hizmetçiden çok bir dilenciye benziyordu.

Sonra hizmetçi Eliza vardı, oldukça hoş bir adam mıydı? Ancak kişisel hijyen eksikliği ve konuşkan kişiliği Leo’yu anında rahatsız etti.

Ve son olarak, Gregory’nin asistanı olan ‘Meep’ adında, dilsiz ve muhtemelen yasal çalışma yaşının altında olan küçük bir komi vardı.

O anda Leo gözlerine inanamadı. “Bu… bu benim personelim mi?” lüks bahçesinde oturma ve üzerine gelen hizmetçileri tarafından özenle soyulmuş üzümlerle beslenme hayallerini hissettiğinde kendi kendine mırıldandı.

“Burası benim huzur evim mi?” diye mırıldandı Ben, emekli bir hayat yaşama hayalleri de çöküyor gibi görünüyordu.

Sonunda, hizmetkarlara odalarını gösterdikten sonra, Gregory onları Leo’nun çalışma odası olması gereken yere götürdü.

Oda küçüktü ve tozlu kitaplar ve kırık mobilyalarla doluydu ve Leo’nun hayal ettiği büyük ve zarif ofisten çok uzaktı.

“Burası sizin ofisiniz, Lordum,” dedi Gregory, cılız, eski bir odayı işaret ederek. masa. “Buradan Baronluğun işlerini yönetebilirsin.” Roman bölümlerine erkenden ve en yüksek kalitede erişmek için Google’da Nôvel(F)ire.ηet web sitesini arayın.

Leo içini çekti ve masaya oturdu, sandalyesi tıpkı Leo’nun bu karışıklığı devraldıktan sonraki kırılgan zihinsel durumu gibi tehlikeli bir şekilde sallanıyordu.

“Pekala, Gregory. Bana Baronluğun coğrafyasını göster. Neyle uğraştığımızı anlamam gerekiyor.” Leo, burada tam olarak neyle uğraştığına tanık olmak için yüreğini zorlayarak bu yeri geri döndürmesinin ne kadar zaman alacağını tahmin edebilmek için emretti.

Başını sallayan Gregory, çalışma odasında eski bir harita aradı ve uzak bir köşede saklanmış yırtık pırtık eski bir haritayı bulduktan sonra onu masanın üzerine açtı.

“Burası, Lordum, CrestHill Barony. Burası Dustbrook Köyü, muhtemelen oradan gelmişsindir. geldi.

DustBrook köyü, yoksulluğu ve yüksek suç oranıyla bilinen bölgemizin en kötü ekonomik bölgesidir.

Bir de şu anda bulunduğumuz merkez kasaba olan Berkshire var. En büyük yerleşim yeri ama Dustbrook ile aynı sorunlardan muzdarip.

Burada bizimle ticaret yapan büyük ticari ticaret gruplarımız yok ve mYerel ticaretin büyük bir kısmı, malları makul olmayan yüksek fiyatlara satan yerel mafya tarafından kontrol ediliyor” diye başladı Kâhya Gregory, Leo’nun ilk önce gördüğü Baronluk’un iki bölgesini gezerken.

Sonra haritada başka bir küçük noktayı işaret etti. “Burası Fendy Köyü. Dustbrook’tan biraz daha iyi durumda ama yine de yoksulluk ve ihmalden mustarip, ancak DustBrook gibi sokakların yakınlarına açık bok yığınları yerleştirilmeyecek çünkü en azından orada kamu hijyen sistemi hâlâ çalışıyor”

Leo öne eğilerek haritayı yakından inceledi. “Buradaki bu alan ne olacak?” diye sordu, kayalar ve taşlarla kaplı çorak bir arazi parçasını işaret ederek.

Gregory’nin ifadesi bu soru üzerine kasvetli bir hal aldı ve şöyle dedi: “Burası Baronluk’taki en verimli topraktı, tarım için idealdi. Ancak doğu bölgesinde son dört yıldır yaşanan ciddi kuraklık ve bölgeye yapay olarak su çekecek sulama hatlarının olmaması nedeniyle, arazi artık tamamen çorak ve tarıma elverişsiz hale geldi ve bölgedeki yiyecek kıtlığının ana nedeni de bu.”

Leo sandalyesinde arkasına yaslandı, durumun ağırlığı omuzlarına bindi.

“Yani, yoksulluk, suç ve çorak topraklarla dolu bir Barony’miz var. Bu yerlerle ilgili benzersiz veya olumlu bir şey var mı?” diye sordu, son derece hüsrana uğramış hissediyordu, çünkü bir tür iyi haber almayı umuyordu, ancak talihsiz talihi ona bir nebze olsun umut vermedi.

“Korkarım hayır, Lordum. Baronluk yıllardır ihmal edildi. Bunu imparatorluğun geri kalanının refah düzeyine getirmek çok fazla çaba ve kaynak gerektirecek.

Şu anda bizim için iyi giden hiçbir şey yok, ancak zekanızla işleri tersine çevirebileceğinizi içtenlikle umuyoruz” dedi Gregory, Leo nihayet gerçekte ne kadar berbat bir durumda olduğunu nihayet fark etti.

“Dolandırıldım….” Leo, o anda kalbinde Doğu Düküne karşı yoğun bir nefret dalgasının yükseldiğini hissettiğinde mırıldandı.