Bölüm 303: Konsey toplantısı (1)

Bölüm 303: Konsey toplantısı (1)

(Ertesi Gün, Yaşlılar Konseyi Acil Durum Toplantısı, Tithia Gezegeni)

Toplantı yerine ilk gelen İlk Yaşlı oldu.

Büyük salona sessizce girdi, tören cübbesi arkasında sürüklenirken kavisli taş kürsüye çıktı ve odanın geri kalanına bakan masanın başındaki yerine oturdu.

Salon bir süre daha hareketsiz kalırken, elleri kavuşturulmuş bir şekilde tek kelime etmeden oturdu, ifadesi nötrdü… ta ki diğerleri gelene kadar.

Geriye kalan on bir ihtiyar, konsey protokolünün gerektirdiği gibi, her biri tören kıyafetleri giymiş, yüzleri peçeli, elleri eldivenli ve vücut dilleri dikkatle ölçülü olarak kemerli giriş yolundan teker teker geçtiler.

Hiçbir kimlik açıklanmadı.

Hiçbir isim söylenmedi.

Her bir ihtiyar içeri girdiğinde, dairesel odada yalnızca hafif ayak sesleri yankılanıyordu, yavaş, kasıtlı bir baş sallamayla Birinci Büyük’ü selamlamak için kısa bir süre durakladı… ve sonra çevre boyunca belirlenmiş koltuklarına geçmek için hareket etti.

Gelenek gereği, Onikiler Konseyi tüm resmi oturumlar sırasında tamamen gizlenerek çalışıyordu ve kişisel kimliğin yerine konumların ve gücün konuşmasına izin veriyordu; böylece her tartışmanın sonucunu kişilik değil politika belirleyecekti.

Sonra–

Son ihtiyar da yerine yerleştiğinde ve arkalarındaki kapılar kısık bir uğultuyla kapatıldığında, yan geçitlerden üç cübbeli katip ortaya çıktı ve bu noktadan itibaren toplantıda konuşulan her kelimeyi yazıya dökmeye hazır olarak merkezde yerlerini aldılar.

Birinci Yaşlı’nın bakışları odayı taradı, Dördüncü Yaşlı’nın koltuğunda sadece bir saniye daha durdu… ve bir kez daha ileri doğru hareket etti.

Sessizlik ağırdı.

Hava, söylenmemiş bir gerilimle yoğun.

Birinci Büyük nihayet sesini yükseltmeden konuştu.

“Acil durum oturumu… başlasın.”

—————

“Birinci Büyük? Yıllık toplantımız bundan sadece bir ay sonrasına planlanmışken neden acil bir oturum düzenleyesiniz ki?” İkinci Yaşlı, seans başlar başlamaz sordu, ses tonu ölçülü ama endişe doluydu.

Sorusu şüphesiz meşruydu ve birçok kişi tarafından da yansıtılan bir soruydu; sorduğu anda dahili tartışmalar patlak vermişti.

Daha önce hiçbiri bunu dile getirmeye cesaret edemese de, herkes çağrıyı aldığında şaşırmıştı.

Zamanlaması tuhaftı ve herhangi bir ön uyarının olmayışı işleri daha da kötüleştirmekten başka işe yaramadı.

Böylece odada sessiz tartışmalar başladı, her yaşlı kendi şüphelerini taşıyordu.

“Bu yeni bir Ejderha Adayıyla mı ilgili?” diye sordu Yedinci Yaşlı, sesi fazlasıyla istekli geliyordu.

“Saldırı altında mıyız?” Onbirinci Yaşlı ekledi, sesi huzursuzluktan gergindi.

Ancak Birinci Büyük, yanıt vermeden önce odadaki konuşmaların kesilmesini beklerken, yalnızca sakin bir şekilde elini kaldırdı.

“Bu acil durum oturumunu düzenledim çünkü varlıklarımız tasfiye ediliyor” dedi sakin ama güçlü bir sesle. “Doğru hizip, acımasız bir verimlilikle iç çevrelerini temizlemeye başladı. Altmış yılımızı onların saflarına katmak için harcadığımız ajanlar açığa sürükleniyor, tüm örtülerinden sıyrılıyor ve suçlular gibi sokaklarda sergileniyor.”

Durakladı.

“Ve elenen yalnızca açığa çıkanlar değil,” diye devam etti, sesi artık biraz daha sertti. “Bizimle en ufak bir bağlantısı olanlar bile fark ediliyor ve onlarla ilgileniliyor. İnşa etmek için onlarca yıl uğraştığım bilgi ağımız… çöktü.”

Sessizlik odayı sardı.

Yazıcılar zar zor hareket ediyorlardı.

Bu sözlerin ağırlığı kimsenin üzerinden kaybolmadı.

“Gökyüzü-Tanrı Arena olayının büyük bir başarı olduğunu anlıyorum,” diye devam etti Birinci Büyük. “Amacına hizmet etti. Moralleri yükseltti, bir açıklama yaptı, evrene hâlâ korkulması gereken bir güç olduğumuzu hatırlattı. Ancak bu olayın tepkisi… daha yeni başladı.”

Yavaşça nefes verdi.

“Yetmiş yılı aşkın bir süredir haklı kesimle uğraştım. Ve şu kadarını biliyorum ki, tasfiye onların misillemelerinin sadece başlangıcı.

Sadece bilgi ağlarımızı parçalamakla yetinmeyecekler ve ancak bizim için büyük toprak kayıpları ile sonuçlanan büyük bir savaş yaşadıktan sonra mutlu olacaklar.”

Yavaşça odaya baktı.

“Yatıştırmak içinkitleleri güç göstermek için anlatıyı değiştirecekler. Bizi evrendeki istikrarsızlığın asıl nedeni olarak gösterecekler ve sınır gezegenlerinden başlayarak Tarikatı tamamen yok etmek için koordineli bir kampanya başlatacaklar.”

Hafifçe öne doğru eğildi.

“Bu toplantıyı bu yüzden düzenledim” dedi.

“Çünkü her birinizin kendi ikincil bilgi ağlarınızı kurmaya başlamasına ihtiyacım var, böylece onlar saldırmadan önce önceden uyarılmış oluruz—

Ve böylece hepiniz Geleceğini kesin olarak bildiğim bir cephe savaşına hazırlansam iyi olur,” dedi birinci büyük, odayı ağır bir sessizlik kapladığında sözlerini tamamladı.

Üçüncü büyük sessizliği bozana kadar kimse birkaç saniye konuşmadı.

“Bir cephe savaşı…?” diye ihtiyatlı bir şekilde tekrarladı, sesi alçak ve belirsizdi, sanki yüksek sesle söylemek onları daha da gerçekçi kılıyordu. “Gerçekten tam kapsamlı bir çatışmaya hazırlanmaya başlamamız gereken noktada mıyız?”

Bunu daha fazla mırıltı takip etti ve hat boyunca dalgalandı.

“Eğer Birinci Büyük’ün söyledikleri doğruysa, o zaman doğru grup zaten adı dışında her şeyiyle savaş ilan etti,” dedi Sekizinci Yaşlı. “Onların yöntemleri şu anda gizli olabilir, ancak tırmanacaklar. Her zaman öyle yaparlar.”

“Ama savaşa hazırlanmak küçük bir mesele değil,” diye karşı çıktı Onuncu Yaşlı, ses tonu sertti. “Kaynakların yeniden yönlendirilmesini, kuvvetlerin yeniden tahsis edilmesini ve stratejinin tam ölçekli yeniden yapılandırılmasını gerektirir. Bunu gerçekten yalnızca spekülasyona dayalı olarak yapmaya gücümüz yetebilir mi?”

Yedinci Yaşlı, beklentiyle öne doğru eğilerek ekledi, “Eğer savaşa hazırlanıyorsak…”

Ama daha sözünü tamamlayamadan, Dördüncü Yaşlı’nın sesi odayı doldurdu.

Ölçülü, soğukkanlı ve inkar edilemez derecede kendinden emin.

“Birinci Yaşlı’ya olan saygımla…” diye başladı, ses tonu kibar ama açıkça meydan okuyan bir ses tonuyla, “Bilgi ağının tehlikeye atılması halinde yeniden yapılandırılması gerektiğine katılıyorum… Henüz alarm zillerini çalmaya gerek olduğuna inanmıyorum.”

Sözleri odayı yeniden hareketlendirdi.

“Anladığım kadarıyla Birinci Büyük onlarca yıllık deneyime dayanarak konuşuyor,” diye devam etti, “ama unutmayalım, deneyim zeka değildir. Bu bir gözlem. Tercüme. Kanıt değil.”

Bunun bir süreliğine havada kalmasına izin verdi.

“Bizden cepheden bir savaşa hazırlanmamız isteniyor. Açık bir çatışma. Neye dayanarak? İletişim hatlarında çökme mi var? Birkaç yüksek profilli tutuklama mı? Bu savaş değil. Bu temizliktir.”

Hafifçe arkasına yaslandı.

“Eğer burada oturup gelecek hakkında spekülasyon yapacaksak o zaman ben de spekülasyonumu sunacağım. Ben savaşın olmayacağını tahmin ediyorum. Haklı hizip, tüm gürültülerine rağmen savaşı gerçekten kapımızın eşiğine getirme yeteneğinden yoksun. Çünkü eğer yapsalardı – eğer gerçekten bize saldıracak kaynaklara ve insan gücüne sahip olsalardı – bunu yıllar önce yapmış olurlardı.”

Sesi sakin ama kararlıydı.

“Güçlerimize destek veren yarı tanrı demircilerimiz var. Bilinen evrendeki en gelişmiş uçaksavar ve yörünge topçularından bazılarına sahibiz. Sınır savunmalarımız sadece yeterli değil, aynı zamanda kırılmazdır. Ve eğer biri onları test etmeye cesaret ederse… toza dönüşecekler.”

Birkaç büyük, onun sözlerine başını salladı.

Dördüncü Yaşlı, “Üyelerimiz arasında panik yaratmaya gerek yok” diye bitirdi. “Özellikle şimdi, moral nihayet toparlanmaya başladığında. Bilgi ağımızı güçlendirelim evet. Takip edelim. Acil durum planları hazırlayalım. Ama asla gelmeyecek bir savaş ilan etmek için acele etmeyelim.”

Bunu uzun bir duraklama takip etti.

Diğer büyükler teker teker gözlerini İlk Büyük’e çevirdi.

Bazıları kararsız görünüyordu.

Bazıları Dördüncü’den etkilendi.

Ve diğerleri arada bir yerde kaldı.

Çünkü hiç kimse Birinci Büyük’ün bilgeliğini sorgulamazken… Dördüncü, davasını yapmıştı. tehlikeli bir duruşa sahipti ve mantığında da kusur bulamadılar.