Bölüm 294: İlk Yaşlı’nın Pişmanlığı

(Gerçek Dünya, Tithia Gezegeni, Kötü Tarikat Karargâhı, İlk Yaşlı’nın Ofisi)

“Haha—”

Birinci Yaşlı, gözleri önünde sunulan yeni rapora göz atarken kuru, mizahsız bir kıkırdama bıraktı

İlk başta buna neredeyse inanmak istemedi.

Çünkü buna inanmak, inşa ettiği, uğruna kan döktüğü her şeyin sonunda hiçbir işe yaramadığını kabul etmek anlamına gelirdi.

Bu, yetmiş beş yıllık hizmetin, altmış yıllık planlamanın ve bir nesil süren çabanın, onun kontrol edemeyeceğinden daha hızlı çözüldüğünü kabul etmek anlamına gelirdi.

Ancak inkar, sayfaya kazınan mürekkebi değiştirmeyecekti.

Tıpkı gözlerini kapatmanın gerçeği ortadan kaldırmayacağı gibi.

Yetmiş beş yıl.

Bu, tarikata bu kadar uzun süre hizmet etmişti; bunun altmışını, kıdem ya da doğuştan gelen bir hakla verilmeyen, kanla, sabırla ve kendisinden daha büyük bir şeyi inşa etmeye yönelik titiz bir bağlılıkla kazanılan bir unvan olan bir ihtiyar cübbesi giyerek geçirmişti.

Bu altmış yıl boyunca içeriden ihanetlere, dışarıdan kuşatmalara katlandı ama yine de görevinden asla vazgeçmedi.

Konsey içindeki haklı kesime ve yaşlı siyasetçilere karşı yapılan savaşlardan sağ çıkmıştı.

Bir eliyle isyanı bastırırken diğer eliyle zeytin dalları uzatmış, savaş ve diplomasinin değişen gidişatında eşit hassasiyetle yön vermiş, hatta tarikatın arabulucu rolünü oynamasına ihtiyaç duyduğunda haklı grubun temsilcileriyle barışa aracılık edecek kadar ileri gitmişti; sırf tarikata kesintisiz büyüme ve hazırlıkla dolu birkaç değerli yıl daha satın almak için küçük tavizleri ve ikincil varlıkları isteyerek takas etmişti.

Ve yine de, tüm bunlara rağmen, önündeki kriz tüm varoluşunun en tehlikeli sınavı gibi geliyordu; ani ya da bunaltıcı olduğu için değil, kendi iki eliyle inşa ettiği her şeyin mimarisi üzerine inşa edildiği için.

Son altmış yıldır, gizli varlıkları besliyor, onları Adil İttifak’ın derisinin altına çürümüş gibi gömüyordu ve evrensel hükümet içindeki hiç kimse bundan daha akıllı değildi.

Yüzlerce makamı ve soyunu rüşvetlerle, sırlarla ve sessiz din değiştirmelerle yozlaştırıyor, sadık memurları birbiri ardına tarikatın araçlarına dönüştürüyordu ama artık hepsi çöküyordu.

Yavaş ama emin adımlarla evrensel sistemin içine yerleştirilmiş tarikat sempatizanlarından oluşan bir İmparatorluk yaratmıştı, ancak Gökyüzü Tanrısı Arenası’na yapılan saldırının ardından ne yazık ki her şeyin kendi gözleri önünde çözülmesini izlemek zorunda kalıyordu.

Yıllarca eğittiği, rüşvet verdiği ve şantaj yaptığı ajanlar teker teker ifşa edilirken ve çoktan gecikmiş bir tasfiyenin kanıtı olarak sokaklarda sergilenirken, onlarca yıldır süren hasta sabotajı birkaç hafta içinde sona eriyordu.

Bu, hayatı boyunca iplik tel ördüğü bir örümcek ağının ani bir fırtınada parçalanmasını, ipliklerin hızla art arda kopmasını izlemek gibiydi; tek yapabildiği arkasına yaslanıp rüzgarın uğultusunu dinlemekti.

[Son kırk sekiz saat içinde otuz iki uyuyan ajan açığa çıktı… altı operasyon tehlikeye girdi… dört tedarik hattı kesildi… ve on yedi tarafsız müttefik bizi kamuoyu önünde reddetti]

Raporda, birinci büyüğün bu neşesiz mizah karşısında kıkırdamaktan kendini alamadığı yazıyordu.

‘Bunun olacağını biliyordum’ diye düşündü, sesi kendi zihninde bile kuruydu.

Onları uyarmıştı. Hepsi.

Konsey’i, kartlarını bu kadar alenen, felaket niteliğinde bir şekilde açığa çıkarmanın ve Gökyüzü Tanrısı Arenası’na saldırmanın tahakküm değil, misillemeye yol açacağı konusunda uyardı.

Ancak onun tavsiyesini dinlemediler.

Kana susamış genç yaşlılar şiddeti teşvik ediyordu ve o, o büyük saldırının sonuçlarını en aza indirmeye çalışırken şimdi onların arkasını temizlemek zorunda kaldı.

————-

> Hücre-13’ü parçalayın. Bu operasyonda kullanılan tüm iletişim cihazlarını yakın ve bu operasyonu tarikatla ilişkilendirebilecek tüm kanıtları yok edin.

> Juxta, Merdith ve Rayon gezegenlerindeki güvenliği güçlendirin ve bu gezegenlere en erken zamanda en iyi güvenlik makinelerini ve silahlarını gönderin.

> Hollow Seed Projesini etkinleştirin, bir sonraki Ejderha Adayının belirlendiği ve şu anda konsey tarafından değerlendirildiği hakkında söylentiler başlatın.

&gT; Açıkta kalan varlıkları, adil grup tarafından sorguya çekilmeden önce geri çağırın veya ortadan kaldırın ve evrensel olarak gizli görevde olan kalan Transcendent savaşçıları geri çekin.

> Tüm yaşlıları, iki gün içinde burada, Tithia’da yapılacak acil toplantıda zorunlu olarak hazır bulunmaları konusunda bilgilendirin.

————–

Yaşlı, tomarları tek tek yuvarlayıp ilgili taraflara teslim edeceğini bildiği yardımcılarına teslim ederken yazdı.

Sistem içinde saklanan bazı Kötü Tarikat Ajanlarını açığa çıkarmak ve teşhir etmek, Adil İttifak için asla yeterli olmayacaktı ve ilk büyük, bunu herkesten daha iyi anlamıştı.

Onlarla başa çıkma konusundaki neredeyse yüzyıllık tecrübesi boyunca, karşılaştıkları herhangi bir aşağılanmaya her zaman büyük ölçekli bir askeri misilleme ile karşılık veriliyordu; bu da er ya da geç, Adil İttifak ile sınır paylaşan sınır gezegenleri olan Juxta, Merdith veya Rayon’da büyük bir sınır çatışmasının patlak vereceği anlamına geliyordu.

“Soru şu değil, ne zaman… bize ne zaman saldıracaklar ve darbe ne kadar sert olacak?” Raporu katlayıp sandalyesine yaslanıp yukarıdaki titreşen fenere boş boş bakarken, Birinci Yaşlı sesi alçak ve yıpranmış bir şekilde mırıldandı.

Genellikle bu tür yanıtlar kendi ağından, hükümet içine yerleştirdiği, fısıltıları ve parçaları darbe inmeden önce her zaman büyük resmi gösteren ajanlardan gelirdi.

Ama artık bu ağ koptu.

Bir zamanlar güvendiği sürekli uyarı akışına artık güvenemiyordu, çünkü bu varlıklar ya ölmüştü, tehlikeye atılmıştı ya da Dördüncü’nün saldırganlığı onlarca yıldır titizlikle sürdürdüğü her türlü kontrol önlemini alt üst ettiğinden tamamen sessizliğe gömülmüştü.

“Dördüncü’nün umursamazlığı her şeyi daha da kötüleştirdi,” diye içini çekti, odanın boş köşesine bakarken parmakları hafifçe kasılmıştı. “O olmasaydı… ve İkinci’nin kana susamış savaş hevesi olmasaydı, bunların hiçbiri bu kadar çabuk gerçekleşmeyecekti ve tarikat çöküşün eşiğinde olmayacaktı.”

Sanki duvarların ona ihanet etmesinden korkuyormuşçasına sesi fısıltıya dönüştü.

“Lord Soron’u ziyaret etmem gerekiyor…”

Tereddüt etti; çünkü bunu yapmaması gerektiğini biliyordu.

Soron, mutlak ve inkar edilemez bir acil durum olmadığı sürece rahatsız edilmemesi konusunda açık emirler vermişti. Ama eğer bu acil bir durum olarak kabul edilmiyorsa… o zaman neydi?

“Ona danışmalıyım… beni görmeyi seçse de istemese de… Ixtal’e yolculuk yapmalı ve onu aramalıyım” diye mırıldandı birinci yaşlı, yaş, yük ve teslimiyetin bir araya toplandığını gösteren bir ağırlıkla koltuğundan kalkarken.

Çünkü tarikatın morali hâlâ güçlü olmasına ve Sky God Arena saldırısının dramatik başarısından güç almasına rağmen, bu moral kırılgan bir şeydi; kolayca söndürülebilecek bir alevdi.

Tek bir gezegen bile kaybolsaydı.

Veya Adil İttifak kesin zaferlerle hızlı bir zemin elde ederse.

Sonra yarattıkları ivme bir gecede yok olacak ve tarikat, tüm görkemine ve ilahi desteğine rağmen içeriden kırılmaya başlayacaktı.

Ve buna izin veremezdi. En azından hala birinci büyük iken, az önce Tanrı Soron’un kendi aklı tükendiğinde takip edebileceği bir yol bulması için dua etmişti.