Bölüm 224: Artış Basıncı

(Dupravel Nuna’nın Bakış Açısı, Black Serpent Guild Karargahı, Planet Twin Fang)

Ortalama bir sivil askeri sokağa çıkma yasağına tabiyken, otel odası kapılarının ardında kilitliyken ve ayrılma özgürlüğü olmadan Dupravel Nuna bu tür kısıtlamalarla karşı karşıya değildi.

Bir Hükümdar izin istemedi.

Ve böylece, Gök Tanrısı Arenası’nı geride bırakıp tek kelime etmeden asteroitten kaybolurken ve Twin Fang gezegeninin gölgeli düzlüklerindeki Kara Yılanların merkez karargahına dönerken kimse onu durdurmaya cesaret edemedi.

Kriz boyunca taktığı soğuk maske işte burada, özel ofisinin ses geçirmez obsidiyen duvarlarının arkasında çatladı.

Gerçek duygularını halkın önünde göstermemeye dikkat etti ve sözde müttefikleriyle yalnız kaldığında bile soğukkanlılığını korudu, ancak ofisinin mahremiyetine girdiğinde, onu lonca başkanından daha fazlası olarak tanıyan hayatta kalan tek adam gelmeden önce sonunda çıldırdı.

*ÇARPMA—*

Yumruğu cilalı yüzeye çarptığında milyon milletvekilinin masası paramparça oldu, cam kırıkları taş karoların üzerine saçıldı; Dupravel öfkeden titriyordu, özel dikilmiş bornozunun altında omuzları inip kalkıyordu, dişleri boynundaki damarlar dışarı çıkacak kadar sert bir şekilde kenetlenmişti.

“Oğlum Antonio’yu aldılar… oğlumu, kanımı, kalbimi aldılar!”

Sesi çatallandı.

Evrendeki en korkulan suikastçı loncalarından birine hükmeden korkunç, soğukkanlı katil, şimdi gözlerinde yaşlarla, dudakları titreyerek ve çaresiz bir öfkeden solgun bir yüzle duruyordu.

“O sadece bir çocuk… Buna midesi yok… yumuşak… bu lanet dünya için fazla nazik… bu tür bir travmadan sağ çıkamayacak—”

Parmakları kıvrılıp kıvrılırken, kıracak, cezalandıracak, öldürecek bir şey ararken sesi yeniden çatladı, ama odada Darnell’i geri getirmeye yardımcı olacak, yok edebileceği hiçbir şey kalmamıştı.

Antonio, Kara Yılanlar Lonca Başkan Yardımcısı, uzun süreli ortak ve Dupravel’le korkusuzca konuşmaya cesaret eden tek kişi, kollarını kavuşturmuş ve dudaklarında yorgun bir iç çekişle odanın köşesinde duruyordu.

“Sakin ol, Dupravel. O çocuğa olan kör edici sevgin onu hedef haline getirdi. Yıllar boyunca herkesin önünde bir aptal gibi ona odaklanmasaydın, kimse onun gibi küçük bir çocuğu sana ulaşmak için hedef almazdı—”

Antonio’nun sözleri açık sözlü, dürüst ve tehlikeliydi ama aynı zamanda da gerekliydi.

Antonio, gözleri keskin, sesi alçak bir sesle, “Doğru ittifak zaten üzerimizde baskı oluşturuyor,” diye devam etti. “Şu anda senin duygusal durumuna güvenmediklerini iddia ediyorlar… Gitmeden önce Zamansız Suikastçı’nın beceri parşömenini ‘koruma’ için teslim etmemizi ve onu oğlunuzun hayatı karşılığında takas etmemizi talep ettiler.”

*ÇARPMA—*

Başka bir çarpışma – Dupravel gözleri öfkeyle parlayarak dönerken bu kez çelik bir süs duvara çarptı ve keskin bir çınlamayla taşa çarptı.

“Lanet olsun, bunu takas edeceğim. Eğer isterlerse onlara kendi kalbimi vereceğim, Antonio. Hayatım. Ruhum. Onu geri alırsa kırık camların üzerinde sürüneceğim, duydun mu?!”

Dupravel’in sesi odayı salladı, Antonio ilk başta hiçbir şey söylemedi ve sadece gözlerini kapatıp nefes aldı.

Çünkü Dupravel Nuna, tüm taktik dehasına ve rakipsiz kana susamışlığına rağmen, merhum eşi için her zaman basit bir adam olmuştu ve karısı öldükten sonra, tüm o mantıksız, takıntılı sevgisi, geride bıraktığı tek şeye döküldü.

Darnell Nuna.

Antonio, arkadaşının kalbinin düşman orduları veya suikast girişimleri karşısında sarsıldığını hiç görmemişti, ancak ona çocuğunun dizindeki bir sıyrığı gösterdi ve sinirleri bozuldu.

Dupravel bir Hükümdardı, evet.

Orduları katledebilecek canlı bir silah.

Ama özünde hâlâ sevebileceği tek kişiye umutsuzca tutunan bir adamdı.

“Eğer gerçekten tavrın buysa,” diye mırıldandı Antonio, bakışları sertleşerek.

“O halde ittifaka katılıyorum. Belki de parşömeni devretmeliyiz. Çünkü şimdi net bir şekilde düşünemiyorsan, onu koruyacak miden yok demektir.” Antonio, Dupravel’in ona karşılık olarak attığı bakışın zayıf kalpli birini kolaylıkla öldürebileceğini söyledi.

“Bir daha böyle bir ifadeyi fısıldarsan bile durduğun yerde seni canlı canlı yüzeceğim!” Dupravel ileri doğru bir adım atarken tehdit etti, gözleri artık soğuktu.

“Sen de ben de o parşömenin ne anlama geldiğini biliyoruz. Bu sadece bir hazine değilyani, bu bir kaldıraçtır, bu bir güçtür.

Evrende dokunulmaz olmamızın tek nedeni o parşömendir. Evrensel hükümetin işimize karışmamasının tek nedeni, onu tarikata vermemizden korkmalarıdır.”

Sesi alçaltıldı, son derece sakindi.

“Eğer onu şimdi verirsek, ‘koruma’ bayrağı altında bile olsa, asla geri gelmeyecek. Ve o olmadan… biz sadece başka bir grubuz. Başka bir lonca. Saygımız, dokunulmazlığımız, büyük klanlarla eşit konumumuz… bir gecede yok olacak.”

Antonio’nun kaşları çatıldı – ama bu sefer kendine bir gülümsemeye izin verdi.

“Güzel” dedi. “Demek delirmedin.”

Dupravel alay etti ve ona el sallayarak arkasını döndü.

“Elbette yapmadım. Ben aptal değilim. O parşömeni hiçbir koşulda teslim etmeyeceğim.

Ama soru şu ki, Kötü Tarikat parşömeni talep etti mi? Herhangi bir fidye hakkında konuştular mı? Talep var mı?” diye sordu Dupravel…

“Henüz bir şey yok,” diye itiraf etti Antonio başını sallayarak.

“Mesaj yok… koşul yok. Sadece sessizlik.”

Dupravel yumruklarını daha da sıktı.

“Ya biz? Bir şey bulduk mu?”

“Elimizdeki tüm gölgeleri gönderdim. En iyi izcilerimiz, uyuyan ajanlarımız, hatta bağlı gruplarımızı bile harekete geçirdi.

Loncanın şimdilik tek önceliği Darnell’i bulmak.” Dupravel anlayışla başını sallarken Antonio yanıtladı.

“Güzel. Çünkü eğer onu yakında bulamazsak artık kana susamışlığımı kontrol edebileceğimi sanmıyorum…. Bu noktada tüm gezegenler benim öfkemi hissedecekler—” Antonio ürperirken Dupravel uyardı.

Dupravel zaman zaman şiddetli dizginsiz kana susamışlık dönemlerine yenik düşüyordu; bu dönemler öfkesinin o kadar şiddetle kaynadığını ve tüm uygarlıkların gelişigüzel katledilmesine katıldığı dönemlerdi, zorunluluktan ya da stratejiden değil, sadece katliama olan susuzluğu bastırılmayı reddettiği için.

Bu da işin yan taraflarından biriydi. Hem gücünün kaynağı hem de doyumsuz kana susamışlığının nedeni olan ‘Ölüm Çömleği’ ile bağlanmanın etkileri.

Antonio bile o günlerden birinde, kontrolü kaybettiğinde Dupravel’in karşısında durmaktan korktuğu için, artık dost ve düşman arasındaki ayrımı bile unuttuğu biliniyordu.

Önceki ejderha Noah’ı avlamak zorunda kalmasının ardındaki nedenlerin bir kısmı da buydu. Du Klanı’nın koruması altındaki tüm bir gezegeni yok ettiği gelişigüzel öldürme olaylarından birinin ardından, her şeyi değiştiren Zamansız Suikastçı’nın beceri parşömenini ele geçirene kadar ittifakın Kötü Tarikat hedeflerini yakalamasına yardım ederek tazminat ödemek zorunda kaldı.

Parşömeni alarak, önceki tüm ihlalleri affedildi ve kendisine büyük bir klan patriği gibi bir statü verildi, bu da tüm Kara Yılanlar Loncası’nın statüsünü yükseltti. süreç

Ancak şimdi oğlunun kaçırılmasıyla birlikte, her taraftan gelen parşömen vazgeçme baskısı nedeniyle tehlikeli bir şekilde kaydedilen ilerleme çözülmenin eşiğindeydi.