Bölüm 200: Büyük Finaller

(Sky-God Arena — Final Günü Yayını)

“Günaydın, evrenin her yerindeki bayanlar ve baylar!” Derek’in sesi Gök Tanrısı Kubbesi’nde gök gürültüsü gibi çınladı ve mükemmelliğe ulaştı. “İster tribünlerden izliyor olun, ister rahat bir oturma odasından GalaxyNet üzerinden izliyor olun, Yıldızlararası Devrelerin büyük finallerine hoş geldiniz!”

“Her şey bunun üzerine kurulu, Derek” Lee sorunsuz bir şekilde devam etti. “Aylarca süren eğitim, bir hafta süren zorlu karşılaşmalar, yıldızlar arasında binlerce takım ve şimdi sadece iki takım kaldı. Cenevre Akademisi, Rodova Askeri Akademisi’ne karşı. Nihai hesaplaşma.”

“Ve bu yılki pistin kendisi için ne anlama geldiği sorulduğunda” diye ekledi Derek, “Rodova’nın Kaptanı Yu Shen bu finalin diğerlerinden yirmi iki kat daha önemli olduğunu söyledi. Çünkü Rodova’nın Circuits Kupası’nı son kez kaldırmasından bu yana yirmi iki uzun yıl geçti.”

“Ve bunu bu yıl da başaramayabilirler,” diye yanıtladı Lee sırıtarak ve beklentiyle öne doğru eğilerek. “Çünkü Cenevre Akademisi burada, gözlerinde ateş var, kadrolarında beş Büyükusta var ve kesinlikle geri adım atma planları yok.”

Sky-God Arena hayatla gürledi.

Oturma sıraları ağzına kadar doluydu, üst güverteler ilahiler ve heyecanla titriyordu.

Çocuklar Su Yang ve Leo Skyshard’ın pelüş figürlerini tutarken yetişkinler de Rodova ve Cenevre pankartlarını aynı gururla salladılar.

Satıcıların sınırlı sayıda üretilen devre formaları, parlak çubuklar ve aksiyon figürü koleksiyonlarına olan talebi zar zor karşılayabildiğinden, giriş kapılarındaki ürün tezgahları neredeyse doldu.

Yiyecek tezgahları bile sular altında kaldı; derin yağda kızartılmış Nebula halkaları, güneş mısır koçanları ve Sky-God Arena’nın ikonik Frost-Crystal Shake’leri için uzun kuyruklar oluştu.

“Ve şuraya bir bak Derek,” dedi Lee, kamera iç mekanda gezinirken durakladı. “Eğer burada değilseniz tarihi kaçırıyorsunuz demektir. Enerji, basınç, gürültü; hepsi elektrik.”

Yayın, merakla beklenen kalabalık kamerasına dönüştü.

İlk sergilenen, Kara Yılanların kötü şöhretli Lonca Ustası Dupravel Nuna’nın kendisiydi; VIP bölümünde taş gibi bir yüzle oturuyordu, özel yapım obsidiyen bir pelerin giymişti.

Sonra Mu Klanının efsanevi Patriği Mu Jianlong geldi; onun varlığı tek başına on metrelik bir yarıçap içindeki kalabalığı susturmaya yetiyordu. Bir komuta aurası onu egemen bir hale gibi çevreliyordu.

Sırada Esrarlı Rahibe Kristal Fırtına belirdi; kameraya zarif bir şekilde gülümserken cildi yıldız tozu büyülerinin yumuşak ışıltısıyla hafifçe parlıyordu.

Ve son olarak—

Peri Twix.

GalaxyNet sansasyonu çapkın bir öpücük gönderdi ve izleyicilerine tam olarak beklediklerini verdi: göğüs dekoltesinin abartılı bir şekilde sıkılması ve ardından canlı izleyici sayısını hızla artıran şakacı bir göz kırpma.

Lee kıkırdayarak “Klasik Twix,” diye mırıldandı. “Bahse girerim sohbet sunucularını kırmıştır.”

Yayın her iki akademi müdürünün de bulunduğu ana platforma dönerken Derek, “Olayın başına dönelim” dedi.

Tören cübbeleri giymiş olanların her biri, üzerinde geçmiş şampiyonların isimlerinin yazılı olduğu parlak altın kupanın bir ucunu tutuyordu ve onu ortadaki kaidenin üzerine yerleştirmeden önce yavaşça birlikte kaldırdılar.

Bir tantana patladı. Trompetler çaldı. Kalabalık kükredi.

Kamera kupayı yakınlaştırırken Derek “Bu,” dedi, “onların uğruna savaştıkları şey bu.”

“Eh… bu ve şampiyon olarak anılmanın onuru,” diye ekledi Lee sırıtarak. “Ama çoğunlukla kupa.”

Savaşa birkaç dakika kalmıştı. Ve tarih yazılmaya hazırdı.

——————

Bu arada, Rodova soyunma odasında

Hava sinirler ve beklentiyle doluydu, ama aynı zamanda tuhaf bir şekilde sakindi, tıpkı fırtına öncesi sessizlik gibi. Yu Shen sonunda ayağa kalkıp odanın ortasına doğru yürüdüğünde, her dövüşçü kendi köşesinde sessizce hazırlanıyordu (eldivenlerini ayarlıyor, tutuşlarını sıkılaştırıyor, üniformalarını düzeltiyordu).

“Millet,” dedi alçak ama kararlı bir sesle. “İçeri gelin. Bir dakikalığına.”

Diğerleri birbirlerine baktılar ama sorgulamadılar. Teker teker ayağa kalkıp onun etrafında döndüler. En son ayağa kalkan Leo yavaşça yürüdü ve arkada durdu, kollarını kavuşturdu, ifadesi okunamıyordu.

Yu Shen derin bir nefes aldı.

“Nihai sonuç ne olursa olsun… Ben—sadece hepinizle gurur duyduğumu söylemek istiyorum.”

Selamın ağırlığıOdadaki herkes genellikle duygusallaşmanın ona göre olmadığını bildiği için ses tonu anında havayı değiştirdi.

“Kendi tarzınızda, hepiniz yıl boyunca çok çalıştınız. Ve çabalarınızı takdir ediyorum. Her gece geç saatlerde. Her morlukta. Her aksilikte.”

Leo sessizce gözlerini devirdi; dramatik olmasa da, kayıtsızlığını fark edecek kadar. Hiçbir şey söylemedi ve kimse bunu fark etmedi, ancak ona göre duygusal moral verici konuşmaların savaştan önce yeri yoktu çünkü bunlar netliği bulanıklaştırmak dışında hiçbir şey yapmadı.

Ama Yu Shen, çok uzun zamandır taşıdığı bir şeyi nihayet dışarı çıkaran bir adama benziyordu.

“Aklımda hiç şüphe yok” diye devam etti, gözleri kısaca Su Yang’a ve ardından Leo’ya bakarak, “bu yıl bu işi yapamasam bile… Yang ve Skyshard kesinlikle gelecek yıl bizim için hepsini kazanacak.”

Durdu ve hafifçe yutkundu.

“Ama bu yıl kazanmak istiyorum. Tarihin beni Rodova’yı yeniden zafere taşıyan kaptan olarak hatırlamasını istiyorum. O yüzden lütfen… bana yardım edin.”

“Evet Kaptan!” İlk olarak Minerva bağırdı, yumruğunu kaldırdı.

“Evet Kaptan!” Enzo tekrarladı, sesi inanç doluydu.

Yu Shen hafifçe gülümsedi. “Hepiniz olgunsunuz. Bu yüzden size nasıl savaşacağınızı söylemeyeceğim. Unutmayın… Bugün evrendeki çoğu insan sizi izliyor. Bu yüzden aptalca hatalar yaparak kendi mirasınıza haksızlık etmeyin.”

Sesi artık yumuşamıştı.

“Gerekiyorsa risk alın. İçgüdülerinize güvenin. Ama aklınızı başınıza alın. Ve en önemlisi… eğlenin.”

Sözlerinin ardından bir sessizlik oluştu.

Daha sonra Yu Shen emredici bir baş hareketiyle bir kez alkışladı.

“Son bir ilahi. Hadi bunu değerlendirelim.”

Şarkı soyunma odasının duvarlarında yankılanırken daha da sıkı bir şekilde birbirlerine sokuldular, kolları üst üste geldi.

“Her şeyden önce GÜÇ!”

“GÜCÜN ÖTESİNDE KALP!”

“SONSUZA KADAR RODOVA!”

Yu Shen, gruplaşmayı yavaşça bozdu ve her takım arkadaşını tek tek kabul etti; Minerva’ya sıkı bir kucaklama, Leo’ya hızlı bir baş sallama ve omuz vuruşu, Enzo’nun kolunu sıkma ve Su Yang’a sırıtış.

Sonra dönüp tünele doğru yürüdü.

Artık zamanı gelmişti.

Birinci maç başlamak üzereydi.

—————

*PHISSSHHH—!*

Savaş alanının giriş kapıları bir tıslamayla açıldı, finallerin ilk dövüşçüsü ortaya çıktığında yer kalabalığın gürleyen uğultusunun altında titriyordu.

Yu Shen.

Rodova Kaptanı sahaya denge ve zarafetle çıktı, taraftarlara sakin bir şekilde el sallarken siyah cüppesinin kolları rüzgârda hafifçe dalgalanıyordu, genellikle sert olan yüzü yumuşayıp nadir, neredeyse çocuksu bir gülümsemeye dönüştü.

“YU SHEN! YU SHEN! YU SHEN!”

Tezahüratlar ön sıraların yakınında başladı ve hızla tribünlere yayıldı, binlerce destekçi hep birlikte onun adını haykırırken kitlelerin arasında dalga dalga yayıldı.

“VE RODOVA KAPTANI İŞLERİ BAŞLATIYOR!” Yorum akışında Derek’in sesi heyecandan çatladı. “ETRAFA DÖNÜYORLAR DEĞİL, RODOVA DOĞRUDAN ŞAHDAMA GİTTİ!”

Ancak sözlerinin yankısı kaybolmadan önce, savaş alanının karşı tarafında ikinci bir kapı açıldı.

*THUD—*

*THUD—*

Cenevre Akademisi’nin kuklası Kaptan Ramos, gösterişli, güçlendirilmiş koyu kırmızı zırhına bürünmüş ve her iki bıçağı da sırtına sarılı halde dışarı çıktı.

Yürüyüşü ağırdı, her adımı bilinçliydi ve ortaya çıktığı andan itibaren gözleri doğrudan Yu Shen’e kilitlenmişti.

“Durun bir dakika… durun… BU MI—?!” Lee’nin nefesi kesildi.

“ÖYLE! KAPTAN, KAPTANA KARŞI! AÇILIŞ MAÇINDA RAMOS, YU SHEN’E KARŞI!” Derek bağırdı, neredeyse sandalyesinden kalkıyordu. “FİNALLER BUNDAN DAHA BÜYÜK BİR BAŞLANGIÇ İSTEMEZDİ!”

Kalabalığın sesi arenada ikinci bir duygu patlaması gibi yeniden yükseldi. Her iki akademinin taraftarları ayağa fırladı, pankartlarını salladılar, havaya yumruk attılar, tezahüratları birkaç saniyeliğine arenanın iç iletişim sesini bile bastırdı.

İşte bu kadardı.

İki kaptan. İki mega akademi. Şampiyonluğu belirleyecek son bir maç.

Ve her şey başlıyordu… şimdi.