Bölüm 197: Havadaki Gerilim

(Birkaç saat sonra, Cenevre Akademisi Soyunma Odası, Sky-God Arena)

Rodova’nın ilk yarı finaldeki 5-0’lık üstün galibiyetinin ardından, Cenevre Akademisi kendine has bir performansla karşılık verdi ve Thumba Academy’yi kendinden emin bir 5-1 galibiyetle finaldeki yerini güvence altına aldı.

Ancak skor çizgisine rağmen soyunma odasında herhangi bir kutlama patlaması yaşanmadı.

Tezahürat yok.

Övünmek yok.

Sadece hafif bir gerilim uğultusu.

Çünkü bu yıl… Rodova farklıydı.

Önceki turnuvalarda Rodova’yı yenmek kaçınılmazdı; kumar değil, bir olasılıktı. Ama şimdi? Kadroda Su Yang, Leo Skyshard ve Yu Shen varken artık ilerlemenin kolay bir yolu yoktu.

Beş Büyükustaya karşı dört.

Kağıt üzerinde Cenevre hâlâ avantajlıydı. Ancak rakipleriniz Su Yang, Leo ve Yu Shen gibi kalibrede savaşçılar (her biri tek bir turda birden fazla zafer kazanabilen üç canavar) olduğunda, tek Büyük Usta avantajının pek önemi kalmıyordu.

Takım yarın için planlarını tartışmak üzere masaya oturduğunda, Kaptan Ramos kollarını kavuşturmuş ve gözleri bir projeksiyon ekranına takılıp Rodova’nın son maçından önemli anları tekrar oynatırken soyunma odasında gözle görülür bir gerilim vardı.

“O çocuk,” diye mırıldandı Ramos, Leo’nun Jessica’ya karşı yaptığı [Tam Sayaç] karesinin akışını duraklatarak. “Bu Leo Skyshard… o bir sorun.”

“Birinci sınıf,” diye ekledi Damien Aroth, “Ama yine de Yu Shen’le aynı seviyede. Cehennem, belki daha da tehlikeli. O tezgahtaki sakinliği gördün mü?”

Mikhail Serrin “Panik yapmıyor” dedi.

“Tereddüt etmiyor. Onun tarzı kesinliktir. Enerjisini boşa harcamaz… ve genç yaşına rağmen tecrübeli bir savaşçının zihniyetine sahiptir.”

“Tch,” Su Ran köşeden alay etti, konuşmanın gidişatından açıkça rahatsız olmuştu. “Piçin ağzından su akmayı bırakın. Onu, Hükümdar Dupravel’in ikinci gelişiymiş gibi övüyorsunuz, oysa biz Hükümdar’ın ikinci gelişini, kendi canını ve kanını takımımızda görüyoruz.”

“Belki de öyledir, yani Darnell’e alınmayın… Ama Jessica’yı Leo gibi alt edebileceğini sanmıyorum.

Çünkü Jessica ile en son 5 ay önce karşılaştığında, Darnell 3 dakika içinde nakavt olmuştu—” diye hatırlattı Damien, ekibinin Jessica’nın ne kadar tehlikeli olduğu konusunda ilk elden deneyime sahip olduğunu ve Leo bugün bunu ne kadar kolay gibi gösterse de aslında onu alt etmenin ne kadar zor olduğunu belirtti.

Salon bir anlığına hareketsiz kaldı, herkes Clarence’a karşı kendi antrenman mücadelesine dair geri dönüşler yaşadı ve Rodova’nın o takımı 5-0 yenmesinin ne kadar korkutucu olduğunu bir kez daha anladılar.

“Leo’yu unutun… Peki ya Su Yang? O çocuk daha az etkileyici değil-” dedi Mikhail, dikkatini Su Yang’a çekerken, bu da Su Ran’ı hemen sinirlendirdi.

“Su Yang için endişelenme, o piç kurusunun sahaya çıktığında pişman olmasını sağlayacağım, çünkü yarın, Su Klanı’nın tüm büyükleri ve babamız kesinlikle yarışmamızı izleyecek, bu da onu küçük düşürmek için benim için mükemmel bir sahne oluyor—” Ramos onun yanında otururken alay ederken Su Ran, diline zehir katılmış bir ifadeyle söyledi.

“Oh? Su Yang’ı yenmek çocuk oyuncağı gibi görünüyorsun, sanki çok kendinden emin görünüyorsun.

Ama bunun kolay olacağını düşünüyorsan sana şimdi söyleyeyim, öyle değil.

Şu ana kadar gösterdiği şeye bakılırsa Su Yang çok güçlü ve ona karşı kolay bir zaman geçirmeyeceksin.” Ramos kuru bir sesle, Su Ran’a Su Yang’a karşı yeterliliğini kanıtlayana kadar mütevazı kalmasını hatırlattı.

“Kendimden son derece emin görünüyorum, çünkü kendime son derece eminim!” Su Ran, Ramos’un gözlerine dik dik bakarken karşılık olarak şunu söyledi.

“Bu evrende herkesten daha çok nefret ettiğim bir kişi varsa… O da o. Ve ‘meşru eş’ etiketini kutsalmış gibi gösteren kendini beğenmiş fahişe annesi. Daha güçlü doğdum. Daha iyi doğdum. Annem halktan biri olmasına rağmen. Ve yarın—bunu kanıtlayacağım.” Su Ran yumruklarını sıkarak söyledi ancak Ramos bu açıklamasına rağmen çekinmedi bile.

“Tamam sakinleş—” dedi, odayı sakinleştirmeye çalışırken avuçlarını kaldırdı.

“Bunu duyguyla kazanmıyoruz. Bunu planlama ve kontrolle kazanıyoruz,” dedi Ramos kararlı bir sesle, ses tonu sakin ama kararlı. “İşte son formasyon.”

“Maçı yarın başlatacağım; atmosferi erkenden belirleyip bize ihtiyacımız olan ivmeyi kazandıracağım

Odanın etrafına baktı ve her ekip üyesinin anladığından emin olmak için gözlerini birbirine dikti.

“Su Yang’ı alacağım,” dedi Su Ran, kendinden emin ve tereddüt etmeden sesiyle.

Ramos başını salladı. “Güzel. Damien, eğer Minerva gelirse sen de varsın.”

“Mükemmel,” Damien küçük bir sırıtışla ve baş parmağını kaldırarak yanıtladı. “O bir okçu. Ben bir tankım. Tam bana göre.”

Ramos bir sonrakine geçmeden önce onun omzuna hafifçe vurdu. “Mikhail, bu Leo’yu senin ellerine bırakıyor.”

“Bütün hafta boyunca onun ayak hareketlerini inceledim,” diye yanıtladı Mikhail sessizce başını sallayarak. “O hızlı – çoğundan daha hızlı – ama sanırım onu durdurmak için gerekli hıza ve savaş zekasına sahibim.”

Sonunda Ramos, aradığı tek kişiye döndü. “Darnell’e talimat vermesine gerek yoktu.”

“Ben bitiriciyim” dedi Darnell Nuna, kendine özgü bir gülümsemeyle “Eğer biri kayarsa, ben öldürürüm. Başka türlüsü olamazdı.”

“Lanet olsun…” dedi Ramos, son plan kilit gibi göründüğü için onun sırtını okşayarak.

Yarın bir savaş olacağı kesindi.

Ve her iki akademinin de gururu tehlikedeydi.

———–

(Bu arada, Rodova Takım Villasında)

Bu arada, Rodova Takım Villası’nda da atmosfer aynı derecede gergindi, takım artık oyunun sonuna geldiklerini kabul etti.

“Dövüşü başlatacağım, ivmeyi baştan lehimize çevireceğim…” diye açıkladı Yu Shen, son planı hazırlamaya başlarken

“Su Yang, kardeşin Su Ran’ı sen halledeceksin. Ve tüm kişisel kinlerinizi gidermenize izin vermeme rağmen, sonuç bekliyorum—” Yu Shen ekledi, Su Yang yanıt olarak ona sertçe başını salladı.

“Skyshard, Damien ya da Darnell geldiğinde sen de içeri gir.

işini yarın yapmana ihtiyacımız var—” Leo ona soğukkanlı bir şekilde baş parmağını kaldırırken Yu Shen talimat verdi.

“Ve son olarak Minerva, sen alacaksın Mikhail—” dedi Yu Shen, Minerva kulaktan kulağa sırıtırken.

“Ah, o çocuk benimle savaşta karşı karşıya gelirse pişmiş demektir…” dedi Minerva, özgüveni odanın havasını yükseltirken.

“Burada tek adam dezavantajındayız.

Ve gerçekçi olmak gerekirse Enzo’nun pek bir şey yapmasını bekleyemeyiz. Ancak, eğer o noktaya gelirse…. İnsanca mümkün olduğu kadar çok zaman kazanmana ihtiyacımız var Enzo, çünkü zaferimiz veya yenilgimiz buna göre belirlenebilir—” Yu Shen, Enzo’nun gözlerine bakarken söyledi ve cevap olarak gergin bir şekilde yutkundu.

Yüzünden Cenevre dövüşçülerinden hiçbiriyle yüzleşecek özgüvene sahip olmadığı açıkça görülüyordu, ancak Yu Shen de kadrodan başka kimseyi takıma almak istemedi.

“Ben yapacağım elimden gelenin en iyisini yap—” Yu Shen omzuna sertçe vurduğunda sonunda dedi.

“Rodova’yı finale taşıyarak bizden bekleneni zaten başardık.

Artık kaybetsek bile akademimizi utandırmış olmayacağız, yani artık kaybedecek hiçbir şeyimiz yok.

Öyle söyleniyor…. Geçtiğimiz yıl hepimiz bu turnuva için deliler gibi çalıştık ve finalde olduğumuza göre sonuna kadar gidip kazanabiliriz.

Ve bence yapabiliriz.

Çünkü dürüst olmak gerekirse, son 22 yılda piste çıkan en güçlü Rodova takımıyız!” Yu Shen, takıma artık kaybedecek hiçbir şeyleri olmadığını ancak kazanacakları çok şey olduğunu hatırlatarak sonuç olarak şunları söyledi—