Bölüm 190: İsmi Hatırla

(Çeyrek Finaller – Sky-God Arena, 2. Maç)

“Leo, sen öndesin-” hakem Minerva’nın mağlup olduğunu ilan ettiği anda Yu Shen dedi, sesi sakin ama odaklanmıştı.

Leo yanıt vermedi.

Sadece boynunu bir kez uzattı, omuzlarını yuvarladı ve arenaya doğru yürümeye başladı; ana sahnenin kör edici ışıklarına adım atarken mavi-gri dövüş kıyafeti her adımda hafifçe hışırdıyordu.

Rodova’nın planına göre Minerva erken düşerse temizlik görevlisi Leo olacaktı.

Hızı acımasız bir hassasiyetle geri alma konusunda daha hızlı, daha acımasız ve çok daha etkiliydi.

Ve Doğa Akademisi’nin bundan sonra kimi gönderebileceği olasılıkları göz önüne alındığında… bu en mantıklı çağrıydı.

Orion’u başka bir dövüş için bırakmaları mümkün değildi; o [İlk Yargı]’yı serbest bırakıp mana rezervlerinin çoğunu yaktıktan sonra. Harcanmıştı. Geri çekilmesi gerekiyordu.

Geriye yalnızca iki gerçek seçenek kaldı.

Ya zaman kaybetmek ve iyileşmek için oyalanmak için Kalkan Paladinlerinden birini gönderdiler—

Veya…

Kaptanlarını gönderdiler.

Onların asları.

Jahong.

Sırada Su Yang çıksaydı, onun ezici gücünü absorbe etmeye uygun, Kalkan Paladinleri doğal cevap olurdu.

Ancak öne çıkan Leo olduğu için her şey değişti.

Hızı, öngörülemezliği ve amansız saldırganlığı, onu ağır savunma oyuncuları için kabus gibi bir eşleşme haline getirdi. Bunun yerine Doğa güç kullanarak karşılık vermek zorunda kaldı.

Leo kum kavrama sahasının merkezine ulaştığında kalabalık hep birlikte öne doğru eğildi; ifadesi her zamanki gibi sakindi, sanki kalabalığın baskısı ve beklentileri onu hiç rahatsız etmiyormuş gibi.

Ve sonra—

Karşı tünelden uzun boylu, gümüş saçlı bir elf ortaya çıktı; cübbesi arkasında uçuşuyordu ve kılıcı sanki hiç ağırlığı yokmuş gibi sırtına asılmıştı.

Jahong’du.

Doğa Akademisi Kaptanı.

Ve onların en güçlü savaşçıları.

“İşte başlıyoruz!” Derek’in sesi arenada çınladı. “Bu Jahong dışarı çıkıyor! Doğa Akademisi artık herhangi bir yumruk atmıyor!”

“Bu artık bir oyalama turu değil Derek,” diye ekledi Lee. “İvme geri dönmeden Rodova’nın dengesini bozmaya çalışıyorlar. Leo’nun gitmesini istiyorlar.”

Her iki dövüşçü de belirlenen başlangıç ​​noktalarında durarak merkeze ulaştı, ancak her iki dövüşçünün de hızlı ayakları olduğu bilindiğinden aralarındaki mesafe pek bir şey hissetmiyordu.

İkisi de avcıydı.

Zıt felsefelere sahip iki savaşçı.

Nasıl Leo soğukkanlı bir katilse, Jahong da savaşta ter dökmeyen, her zaman zarif bir kılıç ustası olarak biliniyordu.

Ve kalabalık, pankartların yükseklerde dalgalandığı ve seslerin uyum içinde yükseldiği, ortadan ikiye ayrılan ikisine de tezahürat yaptı.

Sonra…

Her iki dövüşçü de silahlarını çekip savaş duruşuna geçerken hakem tek elini kaldırdı, varlığı sabitti.

“Savaşçılar hazır mı?” diye sordu.

Leo’nun gözleri kısıldı.

Jahong’un kılıcının etrafındaki tutuşu sıkılaşırken.

Her ikisi de çok ince bir şekilde başlarını salladılar.

Ve bu onaylamanın ardından hakem bağırırken elini düşürdü.

“Başlayın!”

——————

Hakem “Başlayın!” diye bağırır bağırmaz, hem Leo hem de Jahong bulanık bir hareketle birbirlerine doğru atıldılar—

*CHING—!*

Kılıçları havada hassas, patlayıcı bir vuruşla çarpıştı; bu darbe, kalabalığın önce nefesi kesilip sonra patlarken, ayaklarının altındaki kumda küçük dalgalar oluşturdu.

Ancak ilk konuşmaları uzaktan izleyenlere bile görünse de gerçekte sadece bir dövüşçü kan akıtmıştı.

Leo yara almadan kaldı.

Zarif Elf kılıç ustası Jahong’un artık yanağından aşağı doğru uzanan hafif kırmızı bir çizgi vardı; bu da eşit bir değişimde bile Leo’nun daha hızlı hareket ettiğinin kanıtıydı.

“İlk kesimi Leo yapıyor!” Derek bağırdı. “Rodova alt sınıfının hızı, Nature’ın kaptanının başa çıkamayacağı kadar fazla!”

“Bir kez çatıştılar ve Leo bu takası zaten kazandı!” Lee mikrofona eğilerek ekledi.

Ancak Jahong sarsılmış gibi görünmüyordu.

Aslında bu kesik gözlerine yalnızca hafif bir onay parıltısı getirmişti.

Elf kılıç ustası tek kelime etmeden duruşunu değiştirdi; kılıcı rüzgarın arttırdığı manayla parlıyordu.

Sonra ortadan kayboldu.

*ZING—!*

[Yaprak Adımı].

Leo saatini zar zor eğdiBir saç telinin kaçırdığı boynuna yönelik bir saldırı gibi. Geriye doğru dönerken içgüdüleri kalabalıktan daha yüksek sesle çığlık attı ve Jahong tekrar geldiğinde hafifçe ayaklarının üzerine düştü.

[Göksel Ark].

Rüzgârı mükemmel bir hilal şeklinde kesen geniş bir saldırı, kör edici bir hızla Leo’ya doğru geldi; Leo bunun altına eğildi ve hemen [Ayna Dünyası]’nı etkinleştirdi ve Jahong’un etrafında bulanık bir şekilde dolaşırken kendisinin beş yanılsamasını yarattı.

Ama Elf tereddüt etmedi.

Kılıcını bileğinin bir hareketiyle büktü ve doğrudan en yakındaki klona sapladı – sonra dönüp bir başkasını kesti ve sahteleri tamamen görmezden gelerek keskin, bilmiş bir bakışla gerçek Leo’ya kilitlendi.

“O hiç de aptal değil!” diye bağırdı. “Elf Kaptanı tuzakların arkasını kolaylıkla görebilir!”

Leo, [Ayna Dünyası]’nın başarısız olduğunu fark ettiğinde.

Stratejisini değiştirdi ve yeniden hareket etti; bu sefer [Vanish] ile birlikte tamamen ortadan kayboldu ve böbreklerini hedef alan ikiz hançerlerle Jahong’un arkasında yeniden ortaya çıktı.

Ancak Jahong beklediğinden daha hızlı döndü ve her iki saldırıyı da kılıcının düz tarafıyla engelledi; zamanlaması kusursuzdu.

[Sarmal Çiçeklenme].

Dönerken duruşundan bir dizi darbe fırladı; her bir darbe Leo’yu tekrar geri çekilmeye zorlayan rüzgar enerjisiyle doluydu, iki darbeyi savuşturdu ve üçüncüsünden savrulan kum girdabının üzerinden takla atarak kıl payı kurtuldu.

*CHEERS*

Kalabalık onaylayarak kükredi.

Bu turnuvada ilk defa, bu kadar eşit ve yüksek düzeyde bir değişimin tadını çıkarabildiler, çünkü her iki dövüşçünün de üstünlüğü yok gibi görünüyordu.

Leo daha hızlıydı ve çaresizce formunun etrafından dolaşarak Elf muhafızlarını aşmanın bir yolunu bulmaya çalışıyordu, ancak her hamlesinde Jahong onunla temiz bir şekilde karşılaştı.

Sayaç için sayaç. Ritim için ritim.

Elf kılıç ustasının kaya gibi sağlam temelleri, yüksek algısı ve harika içgüdüleri var gibi görünüyordu.

Leo ilk defa, hamle yapmadan önce rakibinin onu okuyup tahmin edebildiğini hissetti, çünkü Jahong ile dövüşmek hiçbir şekilde parkta yürüyüş yapmak değildi.

Jahong aldatmacaların, yanılsamaların ve hataları tuzağa düşürmeye yönelik hareketlerin arasından görebiliyordu.

Ve Leo bunu hissetti.

Ciğerleri yandı, kasları gerildi ve uzun zamandır ilk kez… baskı hissetti.

Ama şimdi bile korkmuyordu.

Hesap yapıyordu.

Bekleniyor.

Jahong küçük risklere kanmasaydı daha büyük riskler almaya karar verdi.

Ve sonra…

Bir kez daha bıçak değiştirirken Leo geriye doğru tökezledi, dengesini kaybetmiş gibi davranarak rakibine Jahong’un görmezden gelemeyeceği kadar baştan çıkarıcı büyük bir açıklık sağladı.

“Seni şimdi yakaladım—” dedi Elf, [Kızıl Lotus İnişi] adı verilen yıkıcı bir kılıç tekniğiyle hızla yaklaşırken.

Bu, doğrudan Leo’nun göğsünü hedef alan, rüzgar ve ateşle dolu, yüksek hızlı, dikey olarak düşen bir saldırıydı.

Ancak Leo geniş bir duruş göstererek bu hamleyi engellemiş olsa da aslında bu iyi hesaplanmış bir tuzaktı çünkü Leo hızının sınırlarını tam olarak biliyordu.

Kalabalık ayağa kalktı.

Yorumcular eğildi.

Ve Leo gülümsedi.

Kaçmadı.

O çekinmedi.

Çapraz hançerlerle saldırıyı mümkün olan son mikro saniyede yakaladı—

Ve [Tam Sayacı]’nı etkinleştirdi.

*BAAAAAAAAAAM—!*

Geri tepme sağır ediciydi. Leo’nun kendi manasıyla güçlendirilen yeniden yönlendirilen kuvvet, kılıcın içinden geçerek Jahong’un vücuduna, yumruk haline getirilmiş bir kasırga gibi geri sıçradı.

Doğa kaptanının bedeni kum tutuşlu alan boyunca uçtu ve şiddetli bir şekilde uzak duvara çarparak tüm arenanın nefesini kesti.

Sessizlik.

Sonra—

“NE?!”

“LEO AZ ÖNCE BU SALDIRIYI GERİ DÖNDÜ Mİ?!”

“BU, ŞİMDİYE KADAR GÖRDÜĞÜM EN GÜZEL SAYAÇTI!”

Hakem öne çıkıp Jahong’un duvara gömülmüş bilinçsiz bedenine baktı ve elini kaldırdı.

“Kazanan: Rodova’dan Leo Skyshard!”

Rodova’daki kalabalık şiddetli alkışlarla, “Skyshard!” sloganlarıyla patladı. kubbede yankılanıyor.

Hala kumların üzerinde sakin bir şekilde duran Leo, tezahürat yapan kalabalığa her zamanki gibi baş parmağını kaldırıp galibiyeti kutlamadan dönerken yavaşça boynunu tekrar yuvarladı ve uzaklaştı.

Bu dövüşte birkaç yara almıştı.

Ama yem attıve anını mükemmel bir şekilde zamanlayarak dövüşü ancak kendisinin yapabileceği gibi tek bir hareketle sonlandırdı.

Evrene bir kez daha gerçek potansiyelinin gerçekte neye benzediğini göstermeyi başardı.

“Bayanlar ve Baylar, Leo Lanet olası Skyshard, bu çocuğun adını hatırlayın…. Bu, kaderinde büyüklüğe varacak bir çocuk.

Ne kadar dövüşçü! Ne kadar eğlenceli! Ne kadar savaşçı!” Jumbotron dövüşün son anlarını tekrar tekrar oynatırken Derek, Leo’nun performansı karşısında aklını kaybetmiş gibi göründüğünü söyledi.