Bölüm 158: Soğuk Terler

(Hayalet Uykusu — Leo’nun Perspektifi)

Kendi soyunun parçalanmış hafızasında amaçsızca süzülürken Leo’yu hayalet uykusunun soğuk, renksiz sisi bir kez daha çevreledi.

Ancak önceki vizyonlardan farklı olarak bu, her zamanki kaos veya şiddetle başlamadı.

Bunun yerine, loş bir beton koridorda yankılanan ritmik ayak sesleriyle açıldı; tavandaki ışıklar tutarsız bir şekilde titreştiğinden boyasız duvarları grenli ve çatlıyordu.

Leo sessizce yerin üzerinde süzülüyordu, bir kadının dar koridordan hızla geçmesini izledi ve bir an için bunun bir kadın atayla ilk görüşünün nasıl olduğunu merak etti.

Uzun siyah saçları karışık ve dağınık bir şekilde arkasında sürüklenirken nefesi ağır ve çaresizdi.

Bir savaşçı gibi zırhlı değildi; onun yerine basit, kan lekeli bir kot ceket giyiyordu, omzundaki amblem çoktan solmuştu.

Ancak aciliyete rağmen Leo’nun içinde bir şeyleri harekete geçiren şey onun yüzüydü.

Korkuyla gerilen ama kırılmayı reddeden nazik yüz hatları acı verici derecede tanıdık geliyordu. Çene çizgisinin şekli, sol gözünün altındaki hafif yara izi, kaşlarının kararlılıkla çatılması; bunların hepsi Leo’nun içi boş hafızasının duvarlarına kazınıyordu.

‘Neden… ona bakmak neden… yanlış hissettiriyor? Hayır, yanlış değil – tanıdık, diye düşündü Leo göğsünü keskin bir sancıyla kavrarken.

Rüyada herhangi bir fiziksel formu olmamasına rağmen bedeni hafifçe titriyordu. Bu bir tanınma değildi – en azından henüz – ama gözlerini başka tarafa çeviremediğini fark ettiğinde, gelişen, kırılgan ama derinlere kök salmış olan bağın inkar edilmesi mümkün değildi.

Kadın yalnız değildi. Orta yaşlı, kalın sakallı bir adam, elinde yıpranmış bir otomatik tüfekle onun yanında koşuyordu. Adımları ağır ama sakindi, sanki silahı savaşta taşımaya çoktan alışmış gibi.

Hemen arkalarından üç kişi daha geliyordu: iki kız ve bir erkek, hepsi de Leo’nun yaşında gibi görünüyordu.

Yüzleri zayıf aydınlatma altında kısa bir süre titredi, ancak gözleri kararlılıkla yanıyordu ve bazı durumlarda zar zor gizlenmiş bir korku vardı.

“Leo’yu 3 numaralı eczanede tutuyorlar! Sonraki soldan dönmemiz gerekiyor!” genç çocuk nefes nefese bağırarak gruba rehberlik etti.

Hala görünmez bir şekilde havada asılı duran Leo, bu ismin anılmasıyla irkildi.

‘Aslan…?’

Kaşları çatıldı.

‘Benim adım? Bu benimle mi ilgili? Yoksa… Leo sadece başka bir ata mı?’

Bu düşünce onu rahatsız etti.

Duyulmamış bir şey değildi. Hayalet uykuları ona her zaman geçmişin parçalarını, soyunun yürek parçalayıcı tarihinin parçalarını göstermişti. İsimlerin nesiller boyunca tekrar etmesi imkansız değildi.

Ve yine de… kadının umut ve çaresizlikle genişlemiş gözlerinin kendi dile getirilmemiş korkularını yansıtması – her adımında aciliyet çığlıkları atması, sanki öndeki kişiyi geri almak onun için dünyalara bedelmiş gibi –

Onu izlerken hissettiği ince sıcaklık, bunun seleflerinin eski anılarını izlemekle aynı şey olmadığına dair ona güvence verdi.

Bu sadece başka bir ‘Aslan’ değildi.

Bu sefer… bir şey ona bunun aslında kendisi olabileceğini söyledi.

*TAP* *TAP* *TAP*

Koridor sola doğru bir yol açarken kadın ani bir dönüş yaptı, ancak altı metre bile uzakta duran iki korumayı görünce şaşırdı.

“Dikkat et—” diye bağırdı ama gardiyanlardan biri tüm grubu geriye doğru fırlatan patlayıcı bir büyüyü yaptığında artık çok geçti.

*BOOM*

Koridorun köşesinden sağır edici bir patlama patladı ve tüm grubu bez bebekler gibi fırlattı.

Leo’nun görüşünde sahne bir anlığına kırıldı ve toz ve moloz havayı doldururken kaotik bulanıklıklara dönüştü.

Yerde yatarken şiddetli bir şekilde öksürürken kadın yere fırlatıldı, güzel ve nazik yüzü artık toz ve dumanla kirlenmişti.

O bir savaşçı değildi. Bu kadar küçük bir darbeden sonra ayağa kalkacak cesareti bile yoktu ama yine de cesareti vardı. Ayakta duracak gücü olmamasına rağmen, grubun durumunu kontrol ederek doğrulmaya çalıştı.

Görüşü sabitlendiğinde, genç figürlerden ikisinin (bir erkek ve bir kız) iki siyah zırhlı muhafıza karşı kılıçlarını çarpıştırarak acımasız yakın mesafe çatışmasına giriştiklerini gördü.

Çelik çeliğe sürtünürken kıvılcımlar uçuştu; her iki genç savaşçı da zaman kazanmak için umutsuzca mücadele ediyordu.

Kadın bahçede mücadele ettive kendini yukarı itmeye çalışırken titriyordu. Ancak eli yan tarafına bastığı anda dondu.

Kan.

Gözleri şokla irileşirken parmaklarına karanlık, ıslak bir sıcaklık yayıldı. Patlama şarapnel parçalarını karnının derinliklerine göndermişti ve yara sığ değildi.

“Aman tanrım… aman tanrım…” diye mırıldandı, gözyaşlarını tutuyordu. Bir anlığına sendeledi ama sonra kendini toparlayıp ayağa kalktı.

Ancak, bir şekilde onun bu şekilde acı çektiğini görmek, yan tarafını tutarken düzensiz nefes aldığını görmek, Leo’nun tüm varlığının titremesine neden oldu.

Göğsünün içinde bir baskı oluştu.

Gözbebekleri daraldı ve içinde tarif edilemez bir öfke patladı, [Monarch’ın Kayıtsızlığını] bile yırtıp attı, pasif duygusal baskılayıcıyı içeride oluşan fırtınaya karşı işe yaramaz hale getirdi.

‘Bu duygu nedir—?!’ Leo çok daha kötülerine katlandığını ve onu bu kadar tetikleyen şeyin sadece görüntü olamayacağını bildiği için merak etti.

Ölümü görmüştü.

Ölümü getirmişti.

Ama bu — bu öfke farklı hissettiriyordu. Daha ateşli. Wilder. Kontrolsüz.

‘Onu tanımıyorum bile… öyleyse neden…’

Kendini ikna etmeye çalışırken bile onun dişlerini gıcırdattığını, gözyaşlarını zar zor zaptettiğini, acıya rağmen ayağa kalktığını görmek, içinde derin bir şeylerin kırılmasına neden oldu.

Ve sonra—

“Leo’yu… kurtarmalıyım… oğlumu kurtarmalıyım,” diye fısıldadı kadın kendi kendine, altındaki metal zemine damlayan kana rağmen vücudunu ileri doğru sürükleyerek.

Bu sözleri duyan Leo’nun nefesi kesildi.

Sözler ona çekiç gibi çarptı.

Ve böylece—

Anılar geri geldi.

Soluk kenarlar keskinleşti.

Parçalar bir araya geldi.

Çocukluğu güneşli sokaklarda oynayarak geçti, titreyen elleriyle hazırladığı sıcak yemekler, onu kucaklayıp uyuttuğu geceler, hasta olduğunda mırıldandığı tatlı şarkılar.

O sadece bir kadın değildi.

O onun annesiydi.

Elena Skyshard.

Ve diğerleri…

Tüfekli orta yaşlı adam — babası.

Genç adam — onun kardeşi.

Kılıçlı güzel kadın — görümcesi.

Ve yağ lekeli tulum giyen diğer kız, onun kız arkadaşı.

‘Bu benim ailem.’

Leo orada öylece durdu, havada dondu, gerçeklik onu ezerken nefes alamıyordu.

‘Bu… benim ailem.’

Gözyaşları akmak üzereydi ama o onları geri itti.

Güçsüz olduğundan, sadece Elena’nın duraksamayı reddederek ileri doğru ilerlemesini, arkasında ince bir kızıl iz bırakmasını, grup bir başka köşeyi dönerken acı verici adımlarla ilerlemesini izleyebildi.

Ancak daha sonra onları karşılayan şey Leo’nun kalbinin daha da acımasına neden oldu.

Çünkü bir sonraki salona döndüklerinde, düzinelerce siyah zırhlı asker tüfeklerini doğrultmuş, yüz ifadeleri siperliklerin arkasına gizlenmiş halde hazır beklerken sorunları daha da kötüleşiyormuş gibi görünüyordu.

‘Bu kadar çok kişiye karşı kazanamazlar—!’ Leo, vücudunu panik kaplarken düşündü.

İçgüdüsel olarak ileri uzandı, onu bu hayaletimsi durumda tutan gücün içinden geçmek için çaresizce.

“Beni içeri alın! BIRAKIN beni!” kükredi ama ne kadar mücadele ederse etsin uzuvları duman gibi önemsiz kaldı.

Çaresiz.

Ailesi kazanılamaz bir savaşa hazırlanırken, şimdi hatırladığı grup sadece sessizce çığlık atabiliyordu.

Ve çaresizce tezahür etmeye, onlara ulaşmaya çalışırken, gerçeklik onu alıp götürdü —

— ve uyandı.

*SOLUK!*

Soluğu kesilen ve soğuk terden sırılsıklam olan elleri, kan akıtacak kadar sıkılıydı.

Yatakhanesinin tavanına boş boş bakarken göğsü hızla inip kalkıyordu.

Gözyaşları fark edilmeden yanaklarından aşağı süzüldü.

Sonunda hatırladı.

Sonunda anladı.

‘Beni arıyorlardı.’