Bölüm 1 En Kötü Durum Senaryosu

Bölüm 1 En Kötü Durum Senaryosu

Sylas laboratuvar önlüğünü çıkardı, bir eliyle siyah düğmeli gömleğini düzeltirken diğer eliyle uzun beyaz ceketini astı.

Laboratuvarda çeşitli toksinlerle çalıştığı uzun bir günün ardından bile en ufak bir etkilenmiş görünmüyordu. Çelik gibi yeşil gözleri, siyah çerçeveli gözlüklerinin ardında aynı duygusuz bakışı taşıyordu ve hafif de olsa tonlu yapısı hâlâ dümdüz duruyordu.

Üniversiteden ayrılırken yanından geçen öğrenciler ve profesörler tarafından karşılandı. Her birine kibar ama kısaca başını salladı; adımları uzun ve neredeyse kuvvetliydi.

Sonbahar havası biraz hareketliydi ama burnuna ferahlık veriyordu. Üniversitenin oldukça açık konseptli bir tasarımı vardı ve en üst kattaki laboratuvarlardan aşağıya doğru yürüdüğümüzde, birinci katın, üst katları tutan ve rüzgarın ve doğanın akışına izin veren büyük, kemerli sütunlardan başka bir şey olmadığı görüldü.

‘Hava kararıyor. Bunun için biraz erken,’ diye düşündü.

Kış yaklaşıyordu ve yaz saati uygulaması çoktan geçmişti ama saat hâlâ dört civarındaydı. Güneş muhtemelen saat beşe kadar batmamalıydı.

Sylas bunu biraz tuhaf buldu.

“—Size küresel ısınmadan kaynaklandığını söylüyorum. Daha Aralık ayının ilk haftası, ama hiç kar gördünüz mü? Size söylüyorum, şu Brown’lar, onlar…”

Sylas’ın uzun adımları sosisli sandviç arabasının yanından geçerken yavaşlamadı. Konuşmanın bir kısmını yakaladı ama araya girmek için yavaşlamayacaktı.

Ayrıca gece ve gündüzün gelmesiyle küresel ısınmanın ne alakası olabilir?

‘… Bu mümkün,’ diye düşündü Sylas. ‘Kuzey ve güney kutuplarında yeterince değişiklik olursa, Dünya’nın eğimi gün ışığının değişmesine yetecek kadar değişebilir…’

Sylas’ın aklına bir dizi düşünce geldi, ardından daha da uzun bir denklem ve hesaplama dizisi geldi. Bu düşünceleri durdurma zahmetine girmedi; hareket ederken zaman geçirmenin güzel bir yoluydu.

Dünya ilginç bir yerdi. Sosisli sandviç tüccarının tüm bunları bildiğinden şüpheliydi ve çoğu kişi onun iddialarıyla alay edebilirdi ama bunda bir parça doğruluk payı da vardı.

Sylas hâlâ bunun olacağına inanmıyordu.

Dünyanın yarısı küresel ısınmanın her şeyin sonu olacağını düşünüyordu. Diğer yarısı ise bunun korku tacirleri tarafından uydurulan abartılı bir karmaşa olduğunu düşünüyordu.

Sylas’a göre, çoğu şey gibi o da gerçeğin ortada bir yerde olduğunu, ancak potansiyel olarak bir tarafa diğerine göre daha fazla eğildiğini düşünüyordu.

Sonunda bu sorun üzerinde oldukça fazla zaman harcadı ve ne olduğunu anlamadan evi önündeydi.

Üniversiteye bu kadar yakın bir eve sahip olan Sylas’ın, daha doğrusu ailesinin durumu oldukça iyiydi. Banliyö evi, üç araçlık bir garaja, iyi kesilmiş bir çimenliğe ve üst sınıf sosyeteyle dolu güvenlikli bir siteden bekleyeceğiniz evler arasındaki geniş mesafeye sahipti.

Sylas kilitli olmayan kapıyı açtı ve elbise ayakkabılarını çıkarmak için eğildi. Ancak beklenmedik bir şekilde evinden beklediğinden çok daha güçlü bir gürültüyle karşılaştı.

Kargaşa boğuktu, bu yüzden söylenen kelimeleri tam olarak anlayamadı ama kesinlikle bir tartışma vardı.

Kayıtsızlığı yerini kaşlarını çatmasına bıraktı.

Annesi, babası, dedesi ve küçük kız kardeşiyle birlikte yaşıyordu. Uyumlu bir ev olduğu düşünülebilirdi ve hayatı boyunca oldukça şanslıydı. Anne ve babasının en çok tartıştığı konu akşam yemeğinde ne yiyeceğiydi.

Ayak sesleri Sylas’ın dikkatini çekti ve oturma odasından zarif, orta yaşlı bir kadın görüş alanına girdi. Yaklaşık 13 yaşlarında küçük bir kız ona sarıldı, iri yeşil gözlerinde yaşlar dolmuştu.

Orta yaşlı kadının oldukça çaresiz bir ifadesi vardı.

“Sylas, evdesin, bu iyi. Sana arabalardan birini almanı söylediğimi biliyorsun. Neden her gün yürümekte ısrar ediyorsun?”

Bunlar Sylas’ın daha önce birçok kez duyduğu sözlerdi ama annesinin bodrumda yaşanan tartışmadan aklını uzaklaştırmak istediğini anlayabiliyordu. Sylas bu kadar boğuk olduğundan olayın ancak aşağıda gerçekleşmiş olabileceği sonucunu çıkarmıştı.

Bodrum katı evin mağarası sayılabilir. Orada spor salonu vardı ve çeşitli oyunlar bulunuyordu. Bu, bunların artık önemli olduğu anlamına gelmiyordu; daha ziyade buranın Sylas’ın babası ve büyükbabasının dinlenmek için gittikleri bir yer olduğu anlamına geliyordu. O’yduOrada aralarında bir tartışma çıkacağını söyledi.

Başka biri işin içinde değilse?

Sylas bundan şüpheliydi.

Ailesi iş dünyasında profesyoneldi ancak “evden iş yapılmaz” konusunda katı bir politikaları vardı. Yani meslektaşı olamaz. Ancak anne ve babasının bu kadar büyük bir tartışmayı tetikleyebilecek herhangi bir arkadaşı olduğunu da düşünemiyordu.

“Uzak değil anne.”

İleri yürüdü ve kız kardeşini rahatlatmak için küçük kafasını ovuşturdu.

“En az beş kilometre. Bakın, gökyüzü zaten karanlık ama son dersleriniz saat dörtte bitti. Biliyorsunuz bu günlerde dışarısı güvenli değil.”

Sylas annesinin dırdırlarını şikayet etmeden dinledi. Eğer üniversitede kadrolu olmayı garantilemiş 26 yaşındaki biri olarak ailesinden kaçmayı bu kadar önemseseydi, uzun zaman önce buradan ayrılabilirdi.

Dışarıdaki hayat ona pek çekici gelmiyordu.

Pek çok arkadaşı vardı ama en iyi arkadaşları yoktu.

Geçmişte kız arkadaşları olmuştu ama çoğu, gerçekte olduğu kişi yerine kim olduğu idealine aşık olmuştu.

İçmeyi, parti yapmayı veya sigara içmeyi pek sevmiyordu.

Annesinin şahin bakışlarından kaçmak için istekli olabileceği tüm nedenler aslında mevcut değildi.

“Gidip neler olduğuna bakacağım,” diye sonunda Sylas tek bir kelime sığdırmayı başardı.

Annesi tereddüt etti ama sonunda başını salladı. Kocasıyla kayınpederinin arasına girmek istemiyordu. Sylas’ın gitmesi gerçekten en iyisiydi.

Sylas başını salladı ve koridora doğru ilerleyerek bodrum kapısını açtı ve aşağı indi.

Beklediği öfke ona çarpmadı. Bunun yerine öfke dalgaları vardı. Adını ne kadar az duyarsanız, kulağa o kadar kötü geliyordu. Ama görünen o ki babası ve büyükbabasının arabuluculuğa gerçekten ihtiyacı yoktu.

“—Cedric, ben senin babanım. Seni ne zaman yoldan çıkardım? Geri dönmek şu anda elimizdeki en iyi seçenek.”

“Baba, bunların hiçbiri mantıklı değil. Toparlanıp aniden dünyanın öbür ucuna gitmemizi istiyorsun. Bu çok saçma. Sylas göreve yeni başladı ve Elara da ortaokuldaki son yılını yeni bitiriyor. Bunu onlara nasıl yapabiliriz?”

“Laik dünyadaki meselelerin birkaç ay sonra artık hiçbir önemi kalmayacak, Cedric. Anlamıyor musun?”

“Hayır! Hayır, anlamıyorum! Çocukluğumdan beri bana bu saçmalıkları anlatıyorsun ve buna hiç inanmadım.”

Sylas içeri girdiğinde ikisinin karşı karşıya geldiğini gördü; her biri bilardo masasının iki yanında duruyordu. Babasının yüzü neredeyse kızarmıştı ve büyükbabası kaşlarını çimdikliyordu.

“Beni hiçbir zaman dinlemek istemedin. Eğer annen…”

İkisi o noktada Sylas’ı fark etti. Sylas zamanlamasının oldukça iyi olduğunu hissetti çünkü büyükbabasının öfkeyi öfke noktasına taşıyacak bir şey söylemek üzere olduğunu hissediyordu.

Büyükannesi uzun zaman önce, Sylas daha doğmadan ölmüştü. Ama bildiğine göre Cedric’i on yaşına gelene kadar tek başına büyütmüştü. Magnus öldükten sonra geri döndü ve babalık görevlerini tamamladı.

Sylas’ın bu durum hakkında fazla bir bilgisi yoktu çünkü bu onun sorması gereken bir konu değildi. Hangi çocuk ebeveynlerinin geçmişinin her ayrıntısını biliyordu? Ayrıca babasının travmasını ortaya çıkarma fikrinden de hoşlanmadı.

Öyle olsa bile, büyükbabasının büyükannesini büyütmesinin, mahvolmaya tek yönlü kolay bir bilet olacağını bilecek kadar bilgiye sahipti.

Bugün bir Cumaydı ve hafta sonunun bu olay yüzünden mahvolmasını istemiyordu.

“Sylas,” dedi Cedric, biraz utanmış bir tavırla.

Dürüst olmak gerekirse Magnus annesinden bahsettiği anda çoktan kırmızıyı görmüştü. Sadece o değildi, Magnus bile rahat bir nefes almak istiyordu.

“Neler oluyor?” Sylas sordu.

“Sadece…”

Magnus ve Cedric birbirlerine baktılar.

Cedric sonunda “Zaten 26 yaşındasın Sylas. Bilmen gereken bazı şeyler var” dedi.

Oğlunun bu sözlere verdiği sönük tepkiye bakan Cedric kıkırdadı. Büyük bir haberi açıklamak üzereydi ama Sylas çoktan “analiz modunda”ydı.

“Unut gitsin. Çok da önemli değil. Biz Brown’larla bir aile sayılabiliriz.”

Sylas kaşını kaldırdı.

Brown ailesi seçkinlerle eş anlamlıydı. onlarŞu anda dünyanın en zengin ailesi olan bu aile, yalnızca bu nesilde üç milyarder yetiştirmişti ve eğer o sabah kahvelerinin biraz fazla soğuk olduğunu hissederlerse muhtemelen orta büyüklükteki bir ülkenin GSYİH’sini Salı günü çökertebilirlerdi.

O sosisli sandviç tüccarı küresel ısınmanın suçunu onlara atmaya çalışmıştı ama Sylas aslında onu suçlamıyordu. Brown ailesinin başladığı en büyük endüstri kağıt değirmenciliği endüstrisiydi. O zamandan beri büyümüş olmalarına rağmen hâlâ bu pastadan oldukça büyük bir paya sahiplerdi ve yemyeşil ormanlardaki adil paylarını ormansızlaştırmışlardı.

Bununla birlikte Sylas’ın tepkisi temelde Magnus ve Cedric’in beklediği gibiydi.

Peki ne?

Magnus içini çekti. “Bunca yıldır babana söylediğimi sana da anlatacağım. Bana inanmıyor ama yaşlılığımda başka ne yapabilirim?”

Cedric kollarını kavuşturdu. Eğer bu yaşlı adam onu ​​ikna edemiyorsa, mantık beyinli oğlunu nasıl ikna edecekti?

Magnus da bunun farkına varmış gibi görünüyordu ama sadece dişlerini gıcırdattı ve devam etti.

“Dünyanın en güçlü aileleri sadece gösteriş için orada değiller. Sıradan insanların bilemeyeceğini bildikleri şeyler her zaman olacaktır. Buna katılıyor musun, Sylas?”

“Yapıyorum.”

Sylas ciddi bir şekilde başını salladı. Aksine inanmak saflıktı.

Ne orijinal teorisyenlere ne de hükümete sadık olanlara inanıyordu. Çoğu şey gibi o da cevabın ortada bir yerde olduğuna inanıyordu.

“Güzel.” Magnus biraz umutlu hissederek başını salladı. “Doğrudan konuya gireceğim. Dünya yakında tam bir altüst oluş durumuna girecek. Hayatta kalmak için en iyi şansımız Brown ailesinin malikanesine dönmek.”

“Ne tür bir ayaklanma? Savaş?” Sylas sordu.

Magnus’un hızlıca “Evet” demesi Cedric’in gözlerini devirmesine neden oldu.

“Onu örtbas etmeye çalışıyor. Yaşlı adam, felaket düzeyinde, kıyamet düzeyinde bir olayın yaklaşmakta olduğuna inanıyor. Savaş, bunun pek çok sonucundan sadece biri olabilir.”

Sylas sessizliğe gömüldü.

Büyükbabasında hiçbir demans belirtisi görülmedi. Aslında şu anda bile oldukça sağlıklı görünüyordu.

Magnus’un kızıl bronz teni, parlak bir kafası ve beyaz sakalı vardı ve ailelerindeki tüm erkeklerin sahip olduğu aynı sert duruşa sahipti.

Yetmişli yaşlarının başında olmasına rağmen sadece iki ay önce yarı maraton koşmuştu.

Demans hastalığının belirgin bir belirtisi yoktu ama Sylas sıra dışı bir şey fark etmemişti ve büyükbabasıyla her gün etkileşim halindeydi.

Bunun dışında büyükbabası daha önce hiç bu kadar saçma şeylerden bahsetmemişti. Bu onu ona inanmaya daha yatkın hale getirdi.

“Kontrol etmenin basit bir yolu yok mu?” dedi Sylas bir süre sonra.

Cedric’in muzaffer gülümsemesi acılaştı ve Magnus’un gözleri parladı.

Sylas yana doğru yürüdü ve düz ekrana film akışı sağlayan dizüstü bilgisayarın fişini çekti. Bir çizgi film prensesinin üzerine yapıştırılmıştı, dolayısıyla Sylas tartışma çıkmadan önce kız kardeşinin burada olduğunu varsayıyordu.

Geri yürüdü ve dizüstü bilgisayarını babasının ve büyükbabasının görebileceği şekilde bilardo masasının üzerine koydu.

“Dünyanın en seçkin ailelerinden birkaçı aklıma geliyor, ancak kontrol etmek için sadece üçüne odaklanmamız gerekiyor. Brown’ları, Abadi ailesini ve Rouse ailesini ele alalım.

“Bu ailelerin üçünün de uçuş geçmişleri takip edilen yüksek profilli üyeleri var ve üçünün de kamuya açık olarak bilinen mülk adresleri var.”

Sylas büyükbabasına baktı. “Adresi bu. Brown’lar halka açık olanla aynı mı?”

Dizüstü bilgisayar ekranını büyükbabasına doğru çevirdi. Appalachians’ın derinliklerinde bir konumu gösteriyordu.

“Evet, konum burası,” Magnus başını salladı.

“Güzel. Bu, eğer “geri dönenlerin” sayısında bir artış olursa, bu yüksek profilli insanların çoğunun da evlerine döneceği sonucuna makul bir şekilde varabileceğimiz anlamına geliyor.

“Lucius Brown… Malachi Brown… Astrid Brown…”

Bu üçü, Brown ailesinin bu nesilde yarattığı üç milyarderden yalnızca biriydi. Hepsi kırklı yaşlarındaydı ve kendi benzersiz endüstrilerinde bir yol çizmişlerdi.

Sylas kaşlarını çattı.

Cedric kaşlarını çattı.

Magnus güldü.

Sylas yeni bir sekme açtı.

“Kael Abadi… Asher Abadi…”

Sylas’ın kaşları çatıldı.

“Ragnar Rouse… Thorne Rouse… Draven Rouse…”

Her birinin, mutlaka, tekrar tekrar, kendilerini mülklerine kadar takip eden uçuş geçmişleri vardı ve sonrasında hiçbiri yoktu. Hepsi geçen hafta içinde.

Sylas’ın parmakları sanki bir piyanonun tuşlarını çalıyormuş gibi klavyenin üzerinde gezindi. Daha hızlı hareket ettikçe bulanıklaşıyor gibiydiler. Sekme üstüne sekme açarken büyükbabasının ve babasının orada olduğunu bile unuttu.

Üç aile üzerinde duracağını söyledi ama bunu yapmadı. Aklına gelen tüm güçlü aileleri inceledi ve tatmin olmadan önce bir düzine kadarını inceledi. Hatta diğerlerine kıyasla o kadar da özel olmadığını düşündüğü bazı aileleri kontrol etti ve bu hiçbir şeyi değiştirmedi.

Sylas neredeyse dizüstü bilgisayarı kapatacaktı

“Büyükbabanın sözlerinin ne kadar doğru olduğunu bilmiyorum ama gitmemiz gerekiyor. En kötü senaryoda Pazartesi günü geri döneriz.”

Cedric’in ifadesi ciddiydi. Babasına baktı ama Magnus sanki Sylas onu da ikna etmiş gibi zevk almayı bırakmıştı.

…

O gece Sylas sessizce yattı ve odasının yumuşak tavanına baktı.

‘Bu heyecan mı?’

Bunu en son ne zaman hissettiğini hatırlamıyordu. Birlikte çalıştığı tüm nadir yılanlar bile, bir fili bir ısırıkla öldürebilen yılanların bile kalp atışları bu kadar hızlı atmıyordu.

Dünya ona… sıkıcı geliyordu. Bazen sırf orada daha büyük bir şeyin beklediğinden emin olabilmek için dindar biri olmayı diliyordu.

Bu sadece bu olabilir.

Sylas odasının kapısı gıcırdayarak açılırken baktı. Neredeyse yerde sürüklenen pembe gecelik giymiş küçük bir ufaklık başını içeri uzattı.

Sylas hafifçe gülümsedi. Görünüşe göre Elara’nın bugün erken saatlerde yaşadığı ağlama krizi onun yalnız uyumak istememesine neden olmuştu.

“Tamam ama bunun için fazla büyüyorsun, biliyorsun.”

Elara yine de dudaklarını büktü ve yatağına doğru koşturdu. Onun yorganına daldı ve sanki o orada değilmiş gibi onu görmezden gelerek yatağının yarısını aldı.

Bu Sylas’ı biraz sakinleştirmiş gibi görünüyordu ve uykunun o kadar da uzakta olmadığını hissetti.

“Sylas, arkadaşlarımı tekrar görecek miyim?”

“Belki” diye yanıtladı bir süre duraksadıktan sonra.

“Hımm, annem ve babam kesinlikle dediler. Yalan söylediklerini biliyordum.”

Sylas acı bir şekilde gülümsedi. Bunun için yine azarlanacakmış gibi görünüyordu.

Sylas sonunda “İyi olacaklarına eminim” dedi.

Sonuçta bu aileler uzaya kaçmıyorlardı, değil mi? Sonuçta hepsi aynı gezegendeydi. Bu da herkesin hayatta kalma şansı olduğu anlamına geliyordu.

Gerçi… Sylas biliyordu hesaplamalarına göre bu ihtimaller tamamen çok zayıftı.