Bölüm 759: Unutulmaz Bir Sezon

Sonraki haftalarda Liverpool’un derinliği sınandı.

Southampton deplasmanı ilk sıradaydı. İstanbul’daki Süper Kupa’nın üzerinden sadece altı gün geçtiği için Klopp kadrosunda yoğun rotasyonlar yaptı. Oyuncular deplasman ve uzatmalardan yorgun görünüyordu, ancak Zachary orta sahada görev aldı.

Zachary pervasızca baskı yapmadı. Akıllıca oynadı, enerjisini korudu ve boşluklar oluşana kadar topu güvenli bölgelere taşıdı. İkinci yarıda, Southampton yorulmaya başladığında, etkisi arttı. Mané’ye mükemmel bir pas attı ve Mané de soğukkanlı bir vuruşla farkı açtı. Daha sonra Zachary ceza sahasına geç girdi ve ikinci golü kaydetti. Liverpool, karakterini ortaya koyan bir galibiyetle 2-1 kazandı.

Ardından Anfield’da Arsenal maçı vardı. Topçular, Aubameyang ve Lacazette’den oluşan yeni hücumlarıyla Avrupa şampiyonunu sınamayı umarak, namağlup bir şekilde sahaya çıktı.

Yirmi dakika boyunca tehlikeli göründüler, Liverpool’a kontrataklarla saldırdılar ama Zachary her yerdeydi. Pasları savuşturdu, açıları kesti ve onları hataya zorladı. 41. dakikada, barajı açan hamleyi başlattı. Orta sahada düzgün bir dönüş, Robertson’a giden bir top ve Firmino golü attı. Liverpool maçı 3-1 kazandı ve Zachary, Kop’un ayakta alkışları arasında sahayı terk etti.

Ardından Turf Moor’da Burnley maçı vardı. Deplasman her zaman zorlu bir sahaydı. Sean Dyche’ın öğrencileri fiziksel, direkt ve hava toplarında amansızdı. Liverpool’un kolayca kaosa sürüklenebileceği türden bir maçtı.

Zachary ise oyunu yavaşlattı. Van Dijk’ten topu almak için geriye doğru düştü, sabırla oyun değiştirdi ve Burnley’i yıprattı. 37. dakikada baskı kendini gösterdi. Uzaktan attığı pas, Salah’ın şutunu sektirdi. Devre arasında Zachary, Burnley’nin orta sahasını yarıp Firmino’yu uzaklaştıran tek bir lazer pasıyla bir asist daha yaptı. Liverpool 3-0 kazandı ve Zachary bir kez daha her şeyin ortasındaydı.

Eylül ayı sonuna gelindiğinde, istatistikleri absürttü. Yedi gol. Sekiz asist. Ekim ayı başlamadan önce bile çift haneli gol katkısı. Match of the Day uzmanları onu Liverpool’un en güvenilir oyuncusu olarak nitelendirdi. Gary Lineker durumu şöyle özetledi: “Van Dijk veya Salah’tan istikrar beklersiniz, ancak Bemba bunu bambaşka bir seviyeye taşıdı. Maçların kaderini tarihte çok az orta saha oyuncusunun yaptığı gibi belirliyor.”

Onu farklı kılan sadece yeteneği değildi. Arkasındaki disiplindi. Dinlenme seanslarını asla kaçırmazdı. İster soğuk banyolar, ister esneme rutinleri, ister boş günlerinde hafif spor salonu çalışmaları olsun… Hepsine harfiyen uyardı. Beslenme de öyle. Şekerli aşırılıklar yok. Gece geç saatlerde fast food yok. Doğum günlerinde bile kendini sınırlardı. Klopp, takım konuşmalarında sık sık ona gollerinden değil, profesyonelliğinden bahsederdi.

Saha dışında, Kristin onun dengesini korumasını sağlıyordu. Hâlâ resmi olarak asistanıydı; programının, seyahatlerinin ve maç programlarının ayrıntılarını o yönetiyordu. Ancak aralarındaki kişisel bağ, yalnızca ikisinin tam olarak anlayabileceği şekilde gelişiyordu. Birlikte geçirdikleri akşamlar sessiz ve sıradandı ve Zachary’nin ihtiyacı olan da buydu.

Bazen, uzun bir yolculuktan sonra, eşofmanıyla kanepeye yığılırdı. Kristin hafifçe güler, üzerine bir battaniye örter ve galibiyetlerden sonra kayıplardan daha yüksek sesle horladığını hatırlatırdı. Bazı geceler ise, sosyal medyada veya istatistiklerde gezinmesin diye akşam yemeği sırasında telefonunu saklardı. Bunun yerine, aldığı filmler, kitaplar veya Liverpool şehri hakkındaki izlenimleri hakkında konuşurlardı.

Bu küçük anların bir ağırlığı vardı. Baskının giderek arttığı bir dönemde, Zachary, onun kendisine verdiği normallikte huzur buldu.

Sonra Aralık geldi, her oyuncunun korktuğu bir ay. Maçlar üç dört günde bir. Seyahatler arttı. Ligde sakatlıklar arttı. Ama Zachary’nin formu düşmedi. Aksine, daha da keskinleşti. Vücudunu ne zaman zorlaması, ne zaman geri çekilmesi gerektiğini anlamıştı. Doksan dakikada her şeyini verebilir, ardından bir sonraki maça hazır olmak için zekice antrenman yapabilirdi.

Maçın belirleyici performansı, Noel’in ertesi günü King Power Stadyumu’nda gerçekleşti. Leicester City, Brendan Rodgers yönetiminde ligde ikinci sıradaydı ve birçok kişi, Liverpool’a sezonun ilk yenilgisini yaşatabileceklerini düşünüyordu. Ancak ilk düdükten itibaren Zachary sahanın hakimi oldu.

25. dakikada, Salah’ın pasını mükemmel bir zamanlamayla karşıladı ve topu ağlara gönderdi. İkinci yarıda, Firmino’yu savunmanın üzerinden 2-0’lık bir pasla buldu. Dakikalar sonra, ceza sahası dışından içeriye doğru katedip uzak köşeye gönderdiği topu ağlara göndererek bir gol daha attı.

Trent Alexander-Arnold dördüncü golü attığında, Leicester oyuncuları şaşkın görünüyordu. Skor tabelası 4-0’ı gösteriyordu, ancak daha fazlası da olabilirdi. Sky Sports, Zachary’yi ezici bir farkla maçın adamı seçti.

Klopp’un maç sonu röportajı her şeyi anlatıyordu. “Zachary ne zaman her şeyini vereceğini, ne zaman bir şeyleri kurtaracağını biliyor. Bu, harika bir oyuncunun işaretidir. Verimli, sakin ve mükemmelliğe ihtiyacımız olduğunda bunu başarıyor.”

Ertesi sabahki manşetler açıktı. Liverpool durdurulamazdı. Bemba dokunulmazdı.

Avrupa, onun etkisinin en belirgin şekilde görüldüğü bir diğer alan oldu.

Liverpool, Şampiyonlar Ligi grup aşamasında pek zorlanmadı. Napoli ve Salzburg onları zorlasa da, Zachary’nin sakin oyunu Liverpool’u her zaman tehlikenin önünde tuttu. Sadece gol peşinde koşmadı. Ritmi o yönlendirdi, Salah ve Mané için alan yarattı ve gerektiğinde goller attı. Grup aşaması sona erdiğinde, beş gol ve yedi asistle turnuvanın en çok katkıda bulunan takımlarından biri haline geldi.

Eleme turları daha fazlasını gerektiriyordu. Atlético Madrid’e karşı oynanan çeyrek finalde, İspanya’daki ilk maç hüsranla sonuçlanmıştı. Atlético’nun düşük blokları Liverpool’u boğdu ve maç ev sahibi takımın 1-0’lık üstünlüğüyle sona erdi. Eleştirmenler, Simeone’nin takımının Liverpool’u ezme sanatında bir kez daha ustalaştığını söyledi.

Anfield’daki rövanş maçı bu hikayeyi baştan yazdı. Zachary her yerdeydi. Orta sahayı kontrol etti, akıllıca pres yaptı ve doğru anlarda doğru pasları buldu. İlk golü, Firmino ile yaptığı akıllıca bir paslaşmayla geldi ve topu uzak köşeye isabetli bir şekilde gönderdi. Daha sonra Salah’ı oyuna sokarak Liverpool’un ikinci golünü attı ve son dakikalarda ortasını Mané buldu, Mané de kafa vuruşuyla golü attı.

Kalabalık coştu. Maç tamamen değişmişti. Zachary sahayı bir gol, iki asist ve Maçın Adamı ödülüyle terk etti. Gazeteciler, bunun Anfield’ın gördüğü en eksiksiz bireysel performanslardan biri olduğunu hemen belirttiler. Klopp daha sonra o gece zaten bildiği bir şeyi doğruladığını itiraf etti. “O sadece futbol oynamıyor. Onu kontrol ediyor.”

Yarı finaller ve final, efsanesine daha da katkıda bulundu. PSG’ye karşı Neymar ve Mbappé’nin pres çizgilerini aşarak paslar attı. Bayern Münih’e karşı finalde, savunmayı yarıp Salah’a pozisyon kazandıran belirleyici asisti yaptı. Liverpool, Şampiyonlar Ligi kupasını bir kez daha kaldırdı ve Zachary, Turnuvanın Oyuncusu seçildi.

Yurt içi kupaları daha çok sevindirdi.

Old Trafford’daki EFL Kupası yarı finalinde, Zachary gol atana kadar toplamda eşitlik devam ediyordu. Orta sahadan geçen güçlü bir koşu, köşeye kıvrılan bir vuruşla United taraftarlarını susturdu. Çılgınca kutlama yapmadı, sadece kollarını kaldırdı, sakin ve kendinden emindi. Bu, onun için parlak anların rutin hale geldiğinin bir hatırlatıcısıydı.

Wembley’de Manchester City’ye karşı oynanan FA Kupası finalinde, sahne özel bir şey talep ediyordu. İkinci yarıda skor 1-1 iken Zachary, kaleye otuz metre mesafeden topu aldı. Pas aramak yerine topu kaleye gönderdi. Top sert bir şekilde üst köşeye çarptı. Stadyumda nefesler tutuldu, ardından Liverpool taraftarlarının tezahüratları yükseldi. Yorumcular hemen bu golü sezonun en iyi gollerinden biri olarak nitelendirdi.

Liverpool her seferinde olağanüstü bir şeye ihtiyaç duyduğunda, Zachary bunu sağlardı. Ancak onu benzersiz kılan şey, soğukkanlılığıydı. Hiçbir zaman aceleci, hiçbir zaman çaresiz görünmezdi. Her şey hesaplı görünüyordu.

Mayıs ayı sonuna gelindiğinde ise rakamlar neredeyse gerçek dışı bir hal almıştı.

Zachary, sadece Premier Lig’de 29 gol ve 22 asistle sezonu tamamladı. Bu, her iki ligde de liderliğe yerleşmeye yetti ki bu, İngiliz futbolunda nadir görülen bir şeydi. Ancak sezonun tamamı sayıldığında, istatistikleri tarihi bir seviyeye ulaştı.

Yetmiş iki gol. Otuz dört asist.

Rekorlar dilden bir rüya gibi dökülüyordu. Sadece Lionel Messi’nin 2011-12 sezonundaki 73 gollük performansı ondan daha iyiydi. Ancak Messi bile böyle bir gol sayısını Zachary’nin asist istatistikleriyle eşleştirememişti. Hücumcu bir orta saha oyuncusu için bu duyulmamış bir şeydi. Analistler, bunun şimdiye kadarki en iyi bireysel sezon olup olmadığını tartışarak saatlerce televizyon izlediler.

Adı artık efsanelerin yanındaydı: Messi, Müller, Pelé, Romário, Bican. Artık orta saha oyuncularıyla değil, futbolun ölümsüzleriyle karşılaştırılıyordu.

Onun yardımıyla Liverpool, tarihi bir dörtlüye imza attı: Premier Lig, FA Kupası, EFL Kupası ve Şampiyonlar Ligi. Sonuç olarak, Liverpool sokaklarında üstü açık otobüs geçit töreni saatlerce sürdü. Kırmızı dumanlar havayı aydınlattı. “Bemba, Bemba, Bemba” tezahüratları Mersey Nehri boyunca yankılandı.

Kristin otobüste değildi. O gün oyuncular ve personel içindi. Ama kalabalığın içindeydi, binlerce kişi arasında alkışlıyor, Zachary üst kattan el sallarken sessizce gülümsüyordu. Daha sonra, şehrin gürültüsü dindiğinde ve Zachary boynunda madalyalar asılı, bitkin bir halde eve döndüğünde, Kristin mutfakta iki fincan çayla bekliyordu. Sosyal medyada çoktan viral olan, aynı anda dört kupayı havaya attığı fotoğraflarıyla ona takıldı.

İşte o basit anlar ona spot ışıklarının ötesinde kim olduğunu hatırlatıyordu.

Sezonun sona ermesiyle birlikte, Liverpool’un hakimiyetinin ötesine geçen tartışmalar başlamıştı. Tek soru, Zachary Bemba’nın dünyanın en iyi oyuncusu olup olmadığıydı.

Anfield’daki son gün, havai fişekler altında taraftarları alkışladı, Kop’un uğultusu kulaklarında çınlıyordu. Sahadan ayrılırken tribünlere baktı. Kristin oradaydı, hafifçe alkışlıyordu. Bir an göz göze geldiler ve uzun sezon hafifledi.

Sadece sakatlıktan dönmemişti. Her zamankinden daha güçlüydü. Ve futbol ona en büyük onuru vermeye hazırdı.

Altın Top.