Bölüm 758: Başka Bir Sezonun Harika Başlangıcı

Community Shield’ı kazanan ve bir haftalık antrenmanın ardından Liverpool nihayet Premier Lig’in gerçek işine adım attı.

Anfield’daki açılış maçı Cuma gecesiydi. Yeni yükselen Norwich City, enerji ve iyimserlikle dolu bir ekipti. Daniel Farke yönetiminde korkusuzca Championship’ten yükselmişlerdi ve rakip kim olursa olsun atak yapmaya söz vermişlerdi. Ama burası Anfield’dı. Ve açılış gecesiydi.

Kop, maç başlamadan çok önce canlanmıştı. Başların üzerine atkılar gerilmiş, tribünlerde pankartlar dalgalanıyor ve You’ll Never Walk Alone’un sesi stadyumda gök gürültüsü gibi yankılanıyordu. Mükemmel çimlerin üzerine projektörler vuruyordu; sahne, uzun bir sezonun ilk perdesini bekliyordu.

Liverpool’un kadrosu güçlüydü. Kalede Alisson, kanatlarda Alexander-Arnold ve Robertson, savunmada Van Dijk, orta sahada Henderson, Fabinho ve Zachary Bemba, önde Salah, Firmino ve Origi vardı. Sadio Mané, yazdan sonra tam form durumuna geri dönerek bu maçta forma giyemedi, ancak kadro yine de güçlü görünüyordu.

Zachary için bu, Premier Lig’e dönüşüydü. Community Shield ilk deneyimiydi ama bu farklıydı. İstikrarın önemli olduğu, her puanın sezonun hikayesini belirlediği ligdi. Tünelden, daha önce burada bulunmuş birinin sakin yüzüyle çıktı, ancak içinde tarihin tekerrür etmesine izin vermemeye kararlı bir adamın sessiz ateşini taşıyordu. Geçen sezon sakatlıklarla sona ermişti. Bu sezon, kendi kendine söz verdi, zaferle bitecekti.

Maç çılgın bir tempoda başladı. Norwich, sözünü tuttu ve otobüsü durdurmadı. Yüksek baskı kurdular, paslar atmaya çalıştılar ve ilk on dakika boyunca Liverpool’u bile geriye ittiler. Teemu Pukki, Van Dijk’ın omzundan atladı, Todd Cantwell ceplerine girdi ve bir anlığına, zayıf taraf cesur göründü.

Ama bu cesaret boşluklar bıraktı.

Maç, Liverpool’un sağından ani bir hücumla başladı. Alexander-Arnold tehlikeli bir orta açtı, Norwich mücadele etti ve bu kaosun ortasında Grant Hanley ayağını uzattı. Top kendi kalesine döndü. Anfield coştu. Liverpool 1-0 öne geçti.

Zachary, hücumun merkezindeydi. Norwich’in iki orta saha oyuncusunu savuşturmuş, topu Alexander-Arnold’a mükemmel bir ağırlıkla yuvarlamış ve ardından boş alana doğru ilerleyerek başka bir defans oyuncusunu uzaklaştırmıştı. Küçük, neredeyse görünmez bir işti ama sahayı altüst etti. Klopp, orta saha oyuncusunun ne yaptığını tam olarak bilerek kenarda alkışladı.

Oradan sel kapıları açıldı. Salah içeri daldı ve sol ayağıyla golü atarak skoru 2-0’a getirdi. Van Dijk, bir kornerde herkesi geride bırakarak kafa vuruşuyla golü 3-0’a getirdi. Norwich sarsılmıştı ve Liverpool kan kokusu almıştı.

Zachary’nin ilk golü 35. dakikada geldi. Hareket orta sahada derinden başladı. Norwich, orta saha çizgisine yakın üç sarı formalının onu sıkıştırmasına rağmen, yüksek baskı yapmaya çalıştı. Paniklemedi. Bir vücut çalımı bir oyuncuyu ters yöne kaydırdı, hızlı bir dokunuş ikinciyi saf dışı bıraktı ve ardından Henderson ile net bir paslaştı.

Top ceza sahasının kenarında ona geri döndüğünde, çoktan topu taramıştı. Kaleci görüş alanında değildi. Zachary’nin şutu alçak ve kontrollüydü, kalenin alt köşesine gitti. 4-0.

Ardından gelen uğultu stadyumu salladı. Oyuncular etrafına toplandı, Henderson sırtına vuruyor, Salah sırıtarak ona işaret ediyordu. Bu, bir şeyi kanıtlamaya çalışan bir adamın çılgınca bir vuruşu değildi. Buraya ait olduğunu zaten bilen birinin soğuk bir vuruşuydu.

Kristin, Liverpool ekibinin arasında oturmuş, tribünlerden izliyordu. Göze çarpmamak için dikkat çekmemeye özen göstermişti ama Zachary sevinç çığlıkları atarken gülümsemesini gizleyemedi. Zachary bir anlığına bile olsa yukarı baktığında, gözleri buluştu. Tüm o gürültünün ortasında, bir anlığına sakinlik, neden bu kadar soğukkanlı oynadığını hatırlatan bir an yaşandı.

Liverpool durmadı. Devre bitmeden önce, Robertson’ın ortasının ardından arka direkte kayarak beşinci golü bulan Origi, Kop’un şarkısını daha yüksek sesle söyledi ve maç çoktan bir mesaj gibi hissettirdi.

İkinci yarı yavaşladı. Norwich toparlandı ve Pukki, Alisson sakatlandıktan sonra yedek kaleci Adrián’ı geçerek bir gol daha attı. Ancak sonuç hiçbir zaman belirsiz değildi. Liverpool maçı 5-1 kazandı. Zachary, maçın sonlarına doğru Firmino’nun derinlere doğru yaptığı baskıyla sağ yarı alana doğru ikinci golü attı ve ardından Salah’ın orta sahaya gönderdiği topla sakin bir şekilde golü kaydetti.

İki gol. Doksan dokunuş. Pas tamamlama oranı yüzde doksanın üzerinde. Gösterişli değil. Kaotik değil. Sadece verimli, kontrollü bir hakimiyet.

Klopp’un maç sonrası basın toplantısı durumu özetledi. “Zachary bugün bizim için ritmi belirleyen oyuncu gibi oynadı. Ne zaman hızlanacağını, ne zaman yavaşlayacağını biliyor. Üst düzey futbol budur işte. Sadece yetenek değil, kontrol de.”

Premier Lig sezonu henüz yeni başlamıştı ve Zachary çoktan kendini bu hikayenin içine yazmıştı.

Ama bu sadece bir başlangıçtı, zira programa göre sıradaki İstanbul seferi birkaç gün sonra, cuma gecesiydi.

Nemli Türkiye semalarında oynanan UEFA Süper Kupası, daha zorlu bir mücadeleye sahne oldu. Yeni teknik direktör Frank Lampard yönetimindeki Chelsea, hem genç yeteneklerden hem de deneyimli profesyonellerden oluşan bir kadroya sahipti. Mason Mount ve Tammy Abraham yüksek baskı uyguladı. Kante, orta sahadaki her şeyi kovaladı. Olivier Giroud, Liverpool defans oyuncularına rahat vermedi.

Vodafone Park sallanıyordu. Bir tarafı kırmızı, diğer tarafı mavi. Ağustos ayında kazanılan tek seferlik bir kupadan çok, bir Avrupa yarı finali gibiydi.

Liverpool iyi başladı, ancak Chelsea ilk golü attı. Giroud, ilk yarıda savunmayı ikiye bölen akıllıca bir pasla golü buldu. Liverpool haftalar sonra ilk kez geriye düştü.

Zachary sakinliğini korudu. Maçın peşinden koşmadı. Bunun yerine orta sahayı sıkıştırdı, sürekli pas fırsatı verdi ve dengeyi değiştirecek anı bekledi. Tam devre arasından önce geldi. Henderson ile hızlı bir pas alışverişi, Salah’a gizli bir pas ve Firmino aniden öne geçti. Şutu kurtarıldı, ancak Mané ribaundu değerlendirdi. 1-1.

İkinci yarıda iki takımdan da baskı vardı. Mané, uzatmalarda dar açıdan gelen bir vuruşla ikinci golü buldu. Ancak Chelsea yine karşılık verdi; Abraham, Adrián’ın pasıyla penaltı kazandı. Jorginho golü 2-2’ye getirdi.

Maç 98. dakikaya girildi. Oyuncular bitkin görünüyordu. Sıcak bastırmıştı. İşte o an Zachary golü attı.

Liverpool arkadan yavaş yavaş toparlandı. Henderson, içeriye doğru kat eden Robertson’a pas verdi. Top, otuz metre ötedeki Zachary’ye yuvarlandı. Topu geri alabilirdi. Güvenli oynayabilirdi. Bunun yerine, öne doğru bir dokunuş yaptı, en dar boşluğu gördü ve topu alt köşeye gönderdi.

Top direğin iç tarafına değdi ve içeri girdi.

Bir an stadyum dondu. Sonra Liverpool taraftarları coştu. Klopp saha kenarında havaya yumruk attı. Zachary yumruklarını sıkmış, takım arkadaşları etrafında toplanmış bir şekilde köşe bayrağına doğru döndü. Galibiyet golüydü.

Çılgınca bir atış değil. Şans değil. En önemli anda atılan, mükemmel ölçülü bir vuruş.

Son düdük çaldığında, Liverpool Ağustos ayının ikinci kupasını kazanmıştı. Oyuncular, Süper Kupa’yı İstanbul gecesine taşıdılar. Kameralar patladı. Madalyalar parladı.

Zachary, grubun arkasında sessizce gülümsüyordu; kutlamalarda en yüksek sesle olmasa da, her şeyin merkezindeydi. Öğretmenler bölümünde bir yerlerde olan Kristin, elleri acıyana kadar alkışladı. Onun bu noktaya gelmesinin ne gerektirdiğini görmüştü; disiplini, toparlanmayı ve böyle geceleri mümkün kılan saatlerce süren sakin rutini de buna dahildi.

Ve şimdi, sezonun henüz ilk haftalarında, Liverpool’a iki kupa kazandırmıştı.