Bölüm 756: Geri Dönüş Tamamlandı

85. dakikada, stadyum hâlâ uğultuluyken, Zachary kollarını iki yana açarak, yüzü sevinç ve ateşle aydınlanmış bir şekilde köşe bayrağına doğru koştu. Takım arkadaşları da peşinden koştu. Firmino önce ona yetişip sarıldı, ardından Oxlade-Chamberlain ve Robertson geldi. Kısa süre sonra tüm takım oradaydı ve etrafını kırmızı bir dalga halinde sardılar.

Wembley’in Liverpool tarafında taraftarlar ayağa kalkmış, atkılarını sallıyor, hep bir ağızdan seslerini yükseltiyorlardı. Kutlama sadece bir gol için değildi. Rahatlama, gurur ve inancın bir araya gelmesiydi. Maçın bitimine beş dakika kala, Avrupa’nın en ölümcül takımlarından birine karşı nihayet yeterince büyük bir fark yakalamışlardı.

Yayın kabinine geri döndüğümüzde yorumcular artık onları takip etmekte zorlanıyordu.

“Ne hareket ama. Ne bitiriş ama,” dedi biri, hâlâ nefes nefese. “Ve Zachary Bemba’dan ne performans. Bu pasa, City’nin baskısından o akıllıca hareketle sıyrılarak başladı ve ceza sahası içinde mükemmel bir bitirişle bitirdi.”

“Tüm bu sahne Liverpool’un en iyi haliydi,” diye ekledi ikinci ses. “Baskı altında sakinlik. Keskin paslar. Hareket halindeki üçgenler. Ve Zachary’nin her şeyi nasıl bir arada tuttuğuna bakın. Zorlamadı. Her dokunuşun bir amacı vardı. Oxlade-Chamberlain’e pas, boşluğa koşu, zamanlama… hepsi tam isabet.”

“Kesinlikle,” diye onayladı ilk ses. “Sadece goller değil. Bugünkü oyunundaki olgunluk da önemli. Liverpool’un neredeyse her tehlikeli hamlesinde yer aldı. İki gol, sayısız kilit pas ve neredeyse hiç hata yapmadı.”

“Ve bu gol her şeyi bitirebilir. Beş dakika kaldı ve City’nin durumu tersine çevirmek için muhteşem bir şeye ihtiyacı var.”

Sahaya döndüklerinde, Liverpool oyuncuları enerjik bir şekilde pozisyonlarına geri döndüler. Zachary, ellerini kalçalarına dayamış, kalp atışları düzenli, zihni hâlâ maçın ritminde, orta sahanın yakınında duruyordu. Yeniden başlamaya, başladığı işi bitirmeye hazırdı.

Ancak kenarda Jürgen Klopp çoktan harekete geçmişti.

Karar, Zachary’nin köşe bayrağı yakınında takım arkadaşlarına sarılmasının ardından, gol sevinci sırasında verilmişti. Wembley’in kırmızı çizgisi gürlerken ve Liverpool oyuncuları orta saha çizgisine doğru koşarken, Klopp yedek kulübesine döndü ve bir isim bağırdı.

Naby Keïta çoktan önlüğünü çıkarmıştı. Yardımcı hakemlerden biri dördüncü hakeme el salladı, o da hızla elektronik tahtayı hazırladı. Klopp, teknik alanın kenarına doğru yürüdü ve Zachary’yi geniş bir sırıtışla izledi. Sanki top ağlara çarpmadan çok önce hazırlanmış bir planı onaylıyormuş gibi başını salladı.

Oyuncular yeniden başlamaya hazırlanırken, kenarda değişiklik tabelası yanıyordu.

8 rakamı kırmızı renkte parlıyordu. Kalabalığa bir işaret. Takıma bir mesaj.

Zachary dönüp numarasını gördü. Sonra Klopp’un el salladığını ve onu hızlı bir el hareketiyle çağırdığını gördü.

Bir kez başını salladı ve saha kenarına doğru koştu; adımları hafif ama göğsü dolu. Seyirci bunu neredeyse anında fark etti. Ayakta alkışlar ceplerde başladı, sonra yükselen bir dalga gibi büyüdü. Wembley’deki Liverpool taraftarları, atkılarını kaldırmış, stadyumda yankılanan yüksek sesli, coşkulu alkışlarla bir arada durdular.

Zachary sahanın kenarına yaklaşırken, Klopp beyaz çizgiyi geçmeden hemen önce onunla karşılaştı. Teknik direktör, ensesine sertçe dokunarak onu kendine çekti.

“Harikaydı evlat. Bugün zeki ve gerçekten sakindin,” dedi Klopp, sesi alçak ama yoğundu. “Böyle devam et.”

“Teşekkürler koç,” diye gülümsedi Zachary, hâlâ nefes nefese. Uzanıp Klopp’a el çırptı, ardından sahaya koşan Keïta’ya beşlik çaktı.

Şimdi yavaşça yedek kulübesine doğru ilerliyor, alkışları içine çekiyordu. Taraftarlar adını haykırıyordu. Bazıları bariyerlere vuruyordu. Diğerleri ise sanki bir daha göremeyeceklerini düşündükleri birini karşılıyormuş gibi yürekten alkışlıyorlardı.

Yedek kulübesine ulaştığında, bir personel ona bir havlu uzattı. Önce yedek kulübesindeki takım arkadaşlarıyla tokalaştı, sonra koltuğa çöküp havluyu omuzlarına attı ve o anın tadını çıkardı.

Oradan izledi.

City, süre dolmadan bir can simidi bulmak için son bir kez daha bastırdı.

Guardiola, teknik alanının kenarında durmuş, öfkeyle el kol hareketleri yapıyor ve aciliyet çağrısı yapıyordu. Bravo hariç tüm City oyuncuları Liverpool yarı sahasında pozisyon almıştı. Stones ve Walker hücuma katılırken, Gündoğan da hemen arkalarında, kırıntıları toplamaya hazır bir şekilde oturuyordu. De Bruyne ise son bir boşluk yaratmak için serbestçe dolaşıyordu.

Top, en dar alanlardan bile geçmek için tasarlanmış bir pas yağmuru gibi ayaktan ayağa hızla geçiyordu. Sterling, savunma oyuncularının arasından hızla geçerek içeriden sıyrılmaya çalışıyordu. De Bruyne, her biri çimleri sıyıran veya oltaya takılan bir yem gibi arka çizginin arkasına düşen hassas topları tehlike bölgesine gönderiyordu.

Ama Liverpool dağılmadı.

Virgil van Dijk, her hava pasını okuyarak ve önüne çıkan her şeyi temizlemek için adım atarak adeta bir duvar gibi duruyordu. Joe Gomez, koşucuları gölge gibi takip ederek, mükemmel bir zamanlamayla Jesus ve Sterling’e yapışıyordu. Fabinho daha derine inip, boşa giden her iki topu da toplayarak, kaosu sakin bir şekilde kontrole dönüştürüyordu.

Robertson, sanki ilk beş dakikaymış gibi koşmaya devam ederek, uzun bir çapraz pası kovaladı ve tribünlere gönderdi. Diğer tarafta, Alexander-Arnold alçak bir ortayı uyluğuyla engelledi, ardından topu yüksekten ve geniş bir şekilde uzaklaştırdıktan sonra, takım arkadaşlarını pozisyona geri çağırmak için döndü.

Zaman daralıyordu.

City, 92. dakikada son bir korner kazandı. De Bruyne hızla gelip elini kaldırdı ve sert, kıvrılan bir topu ceza sahasına gönderdi. Havada çarpışan vücutlar vardı. Alisson, kalabalığın arasından topu yumrukladı. Top ceza sahasının kenarına doğru sekti ve Bernardo Silva ilk voleyi denedi. Ancak top, Wembley’nin ikinci katına zararsız bir şekilde uçtu.

Ardından City taraftarlarının homurtuları ve Liverpool tribününden gelen sağır edici bir uğultu duyuldu.

Ve sonra, 93. dakika 12. saniyede, herkesin kırmızı giysili olarak beklediği ses geldi.

Hakemin düdüğünden gelen keskin, tiz bir ses.

Sahada kollar havaya kalktı. Gerilim bir ip gibi koptu ve ardından patlama yaşandı. Kırmızı formalılar coşkuyla kutlama yaptı. Tezahüratlar stadyumda gürledi, beton ve çelikten yankılandı.

Liverpool, Community Shield’ı kazanmıştı.

Maç sonucu: 2-0.

Sahada oyuncular birbirlerine sarıldı. Jordan Henderson yumruklarını sıkarak dizlerinin üzerine çöktü. Oxlade-Chamberlain ve Alexander-Arnold orta saha çizgisinde birbirlerine sarıldılar. Alisson, gözlerini kapatarak taraftarlara doğru ellerini kaldırdı ve her şeyi içine çekti. Klopp sahaya fırladı ve kollarını önce van Dijk’ın, sonra Fabinho’nun etrafına doladı; yüzünde her zamankinden daha geniş bir gülümseme vardı.

Kenarda, yedek kulübesi tezahüratlarla coştu. Oyuncular ve koçlar hep bir ağızdan alkışlayıp bağırarak, yumruklarını aynı anda sallayarak ayağa kalktılar. Zachary, gözleri gururla fal taşı gibi açılmış, ellerini önce yavaşça, sonra hızla çırparak, sonunda acı verene kadar onlarla birlikte duruyordu. Bu his onu bir dalga gibi değil, göğsünden yükselen sessiz bir dalga gibi vurdu.

Kalabalığı taradı, gözleri kırmızı denizi süzdü. Liverpool tribünü çılgıncaydı. Bayraklar ritimle dalgalanıyordu. Taraftarlar kol kola girip ciğerleri dolu, yürekleri daha da gür bir şekilde “You’ll Never Walk Alone” şarkısını söylüyorlardı. Davullar köşelerden güm güm çalıyordu. Koltuklara oyuncu isimlerinin yazılı olduğu pankartlar asılmış, rüzgarda dalgalanıyordu. Üzerlerinde kıvrılan yoğun bir kırmızı duman bulutu, stadyum ışıklarının parıltısında dans ediyordu.

Kısa bir süre sonra resmi kupa töreni başladı. Küçük bir görevli ekibi, oyuncuların tünelinin hemen önünde, orta saha çizgisinin yakınında geçici bir sahne kurdu. Wembley’nin üzerindeki ışıklar, platformun cilalı panellerine yansıyordu. Ortada, temiz beyaz bir podyumun üzerinde yükselen Community Shield duruyordu. Projektörlerin altında parıldayan kalkan, bir ortaçağ şövalyesinin zırhı gibi geniş ve yuvarlaktı ve gümüş yüzeyi, üzerine odaklanmış kameraların her flaşını yakalıyordu.

Son düdüğün coşkusunu hâlâ yaşayan Liverpool oyuncuları, saha kenarında toplandılar. Omuz omuza durdular; kimisi ellerini kalçasına koymuş, kimisi de işareti beklerken sohbet edip gülüyordu. Personel onları sıraya aldı. Spiker onları çağırdığında, yavaşça merdivenlerden yukarı doğru yürümeye başladılar.

Zachary, Fabinho ve Alexander-Arnold’un arasında, sıranın ortasına yakın bir yerde yürüyordu. Her adımda kramponları ahşap platforma hafifçe çarpıyordu. Bu ses, stadyumun kırmızı ucundan yükselen tezahüratlarla bastırılıyordu. Liverpool taraftarları, atkılarını zafer bayrakları gibi havaya kaldırmış, durmaksızın şarkı söyleyip tezahürat ediyorlardı.

Önde, Jordan Henderson kaptanlık pazu bandını pazusuna geri taktı ve sunum masasına yaklaştı. Bir FA yetkilisi onu el sıkışarak ve birkaç söz söyleyerek karşıladı. Ardından oyuncular teker teker madalyalarını almak üzere yanlarına geldiler.

Hava, kameraların flaşlarıyla uğulduyordu. Madalyalar teker teker boyunlara asılıyor, her oyuncuya yetkililerden bir baş selamı, kısa bir söz veya bir gülümseme geliyordu. Sıra Zachary’ye geldiğinde, sessiz ve kendinden emin bir şekilde öne çıktı.

FA yetkilisi, madalyonu Zachary’nin boynuna asarken sıcak bir şekilde gülümsedi. Tokalaşması sertti.

“Bugün iyi oynadın,” dedi adam. “Çok iyi oynadın.”

Zachary kibarca gülümsedi, teşekkür etti ve madalyanın hafif ağırlığını göğsünde hissederek ilerledi. Oyuncuların arasına geri dönerken kupaya doğru döndü.

Birkaç dakika sonra, herkes yerlerini aldıktan sonra Henderson tribüne yaklaştı, kırmızı denize baktı ve ellerini takım arkadaşlarına doğru kaldırdı. Takım arkadaşları da alkış ve tezahüratlarla karşılık verdi. Sonra hiç tereddüt etmeden eğildi, kalkanın iki yanındaki kulpları kavradı ve kalkanı başının üzerine kaldırdı.

Patlama anında gerçekleşti.

Wembley gürültüyle gürledi. Liverpool tribünü coşkuyla kutlamaya başladı. Bayraklar çılgınca dalgalandı. Taraftarlar havaya sıçradı, bazıları atkılarına sarındı, bazıları pankartlarını pelerin gibi omuzlarına astı. Ön sıraların yakınında meşaleler kırmızı dumanlara dönüştü. Sahnenin üzerinde, konfeti topları mükemmel bir uyumla ateşlendi ve havada donmuş havai fişekler gibi süzülen kırmızı ve gümüş renkli dalgalar oluşturdu.

Zachary, Henderson’ın hemen arkasında durmuş, takımın geri kalanıyla birlikte alkışlıyordu. Ama gözleri kupada değildi. Henüz değildi. Bakışlarını stadyumun diğer ucuna, tünel girişine doğru çevirdi ve kalabalığı taradı.

Ve sonra onları gördü.

Kristin, ellerini havaya kaldırmış, yüzünde geniş bir gülümsemeyle birkaç sıra önde duruyordu. Gözleri onunkilerle buluştu ve iki eliyle sallayıp, adamın duyamadığı ama duymasına da gerek olmayan bir şeyler mırıldandı. Yanında, Bay Stein kollarını göğsünde kavuşturmuş, yavaşça başını sallıyor, ağzının kenarında hafif bir gülümseme vardı. Ne bir neşe, ne bir bağırış, sadece futbolu yeterince izlemiş ve neyin önemli olduğunu anlamış bir adamın sessiz onayı vardı.

Zachary’nin kalp atışları sakinleşti. Adrenalin nabzının yerini derin bir dinginlik aldı. Henderson kupayı hafifçe indirip diğerlerini etrafına toplanmaya davet ederken, Zachary kupaya doğru döndü. Zachary, ellerini yanındaki omuzlarına koyarak diğerleriyle birlikte öne çıktı. Kalkan aşağı indi ve sıra ona geldiğinde, elini nazikçe soğuk yüzeyine koydu.

Parmaklarının altında pürüzsüz ve sağlamdı. Gerçekti. Hak edilmişti.

Gözlerini kapatmadı. Açık tuttu, konfetilerin düşüşünü izledi, tezahüratların çınlamasını duydu, o anın nabzını tuttu.

Sonunda tamamen geri döndü. Ve artık yeni sezona tam olarak hazırdı.