Bölüm 755: Ölçülü, Ustaca ve Acımasız

On beş dakikalık aradan sonra her iki takım da tünelden yenilenmiş bir enerjiyle çıktı, ancak City oyuncularının beden dilinde bir farklılık olduğu açıkça görülüyordu. Pep Guardiola devre arasında ne söylediyse, yerine ulaşmıştı. Manchester City takımı daha keskin, daha hırslı ve daha agresif bir şekilde sahaya çıktı.

İkinci yarıya hemen tempo yükselerek başlandı.

City daha yükseğe baskı yaptı ve beklerini daha da ileriye itti. Orta saha üçlüsü topu daha sıkı kavradı ve pasları yenilenmiş bir özgüvenle bir araya getirdi. Özellikle Kevin De Bruyne, oyunun gidişatını derinden belirleyip sahanın her yerinde ipleri elinde tutan, görev bilinciyle hareket eden bir adam gibi görünüyordu.

City, ilk yarının başlamasına sadece üç dakika kala ilk tehlikeli fırsatını yakaladı. 48. dakikada David Silva, merkeze doğru hareketlendi ve hem Zachary hem de Henderson’ı oyuna aldıktan sonra akıllıca bir ters pasla De Bruyne’nin yolunu kesti. Belçikalı oyuncunun bakmasına gerek yoktu. Hızlı bir bakışla, devre arasında Leroy Sané’nin yerine oyuna giren Gabriel Jesus’u gördü.

De Bruyne, Jesus’ı sol kanattan ağlara göndererek iğneyi geçirdi. Genç forvet, ani bir tempoyla savunma hattını aştı ve kendini ceza sahasının içinde, yakın direğe doğru bir pasla buldu.

Dar bir açıdan, uzak köşeye doğru alçak ve sert bir şut çekti. Ancak Alisson bunu öngörmüştü. Liverpool kalecisi hızla yere indi ve güçlü sol eliyle topu tehlikeden uzaklaştırdı. Bu, hayati bir kurtarıştı ve ikinci yarının temposunu belirledi.

Şehir pes etmedi.

64. dakikada, Zinchenko’nun kıvrımlı ortası Sterling’i arka direkte neredeyse buluyordu, ancak van Dijk yükselip kafa vuruşuyla topu ağlara gönderdi. 69. dakikada De Bruyne, ceza sahası dışından yaptığı sert bir vuruşla Alisson’u bir kez daha test etti. Şut son anda seken Brezilyalı, son anda yaptığı kurtarışla topu üst direğin üzerinden dışarı attı.

72. dakikada tehlikeli bir pozisyon yaşandı. Bernardo Silva, sağ kanattaki iki defans oyuncusunu geçerek tehlikeli bir şekilde ceza sahasına doğru giden bir pas gönderdi. Jesus topu ayağıyla kontrol etti, ancak Robertson içeri atladı ve top direkten içeri girmeden hemen önce topu uzaklaştırdı.

77. dakika bir korku anı daha getirdi. City, David Silva’nın yerine oyuna Gündoğan’ı dahil ederek orta alanda akıcı bir oyun kurdu. Son dakikalardaki koşuları Liverpool orta sahasını rahatsız ediyordu. Rodri ile kısa bir atak sonrasında Gündoğan, Sterling’i tekrar ceza sahasına gönderdi. Bu sefer, Joe Gomez’in son anda yaptığı bir hamleyle şutu bloke edip köşeye gönderdi.

Liverpool artık maçın kontrolünü elinde tutmakta zorlanıyordu. Tempo City’nin lehine ağır basmıştı. Klopp’un öğrencileri kontrataklarda hâlâ tehdit oluştursa da, giderek kendi yarı sahalarında sıkışıp baskıyı dağıtmak ve öne geçmek için anları beklemek zorunda kalıyorlardı.

Saat 80. dakikaya yaklaşırken, skor hâlâ Liverpool’un 1-0’lık üstünlüğüyle gösteriliyordu. Ancak oyunun gidişatına bakılırsa, durum kırılgan görünüyordu. Dengeler değişmişti. Farklar açılıyordu. Ve City kan kokusu alıyordu.

Ve 81. dakikaya gelindi.

Gündoğan topu derinden aldı ve De Bruyne ile hemen paslaştı. Bu ikili, hem Fabinho hem de Henderson’ı geçerek Liverpool orta sahasını dağıttı. Alan bulduktan sonra Gündoğan döndü ve topu Bernardo Silva’nın boşluğa doğru koştuğu sağ kanada gönderdi.

Bernardo Silva vakit kaybetmedi.

Kanattan hızla ilerledi, ardından ceza sahasının tam ortasından geçen alçak ve hızlı bir orta açtı. Raheem Sterling koşusunu mükemmel bir şekilde zamanladı ve top ona ulaştığı anda ceza sahasına yaklaştı. Atıldı, ayağıyla topu kaleye doğru uzattı.

Ancak bitirici vuruşta güç eksikliği vardı. Gomez’in yaklaşmasından veya kötü bağlantıdan kaynaklanan bir sebepten, şut aşağıdan ve ortada kayarak gitti.

Alisson hızlı tepki verdi.

Dizlerinin üzerine çöktü, ellerini indirdi ve top elinden kayıp gitmeden önce onu uzaklaştırdı. Top çizginin üzerinden yuvarlandı ve City’ye korner verildi.

Baskıyı sürdürme umuduyla Manchester City, ortaya çıkan köşe vuruşunu hemen kullandı. Kevin De Bruyne, sert bir vuruşla topu mavi-kırmızılı formaların havada çarpıştığı kalabalık ceza sahasına gönderdi. John Stones koşusunu mükemmel bir şekilde zamanladı ve güçlü bir şekilde sıçradı, ancak Alisson daha hızlıydı. Liverpool kalecisi herkesin üzerinden yükselerek topu Stones’un başının hemen üzerinden kaptı.

Top eldivenlerinin içinde güvende olan Alisson, iki ayağının üzerine indi ve kısa bir nefes aldı. Hayati bir andı. Liverpool’un sakinleşmesi gerekiyordu. Yapıya ihtiyaçları vardı.

Saniyeler içinde oyuncular pozisyonlarını aldılar. Defans oyuncuları koridorlara girdi, orta saha toparlandı ve kanat oyuncuları kanatlara doğru ilerledi. Alisson, topu altı pas sahasının hemen dışında duran Virgil van Dijk’e doğru yuvarladı.

Raheem Sterling, hata yapma umuduyla hemen öne atıldı ve Hollandalı defans oyuncusuna baskı yaptı. Ancak van Dijk sakinliğini korudu. Vücudunu sakince şekillendirdi, bir dokunuş yaptı ve ardından topu sol kanattan Andrew Robertson’a yönlendirdi.

Bernardo Silva, Robertson’ı durdurmak için öne atıldı, ancak sol bek baskıyı önceden tahmin etti. Tek bir dokunuşla içeriye döndü ve topu alabilecek kadar boşluk bulan Fabinho’yu buldu.

Fabinho pası alıp sahayı taradı. Ancak City, tam olarak baskı yapıyordu. Kafasını tam olarak kaldıramadan, Sterling ve De Bruyne zıt açılardan yaklaşarak onu daralan bir alana sıkıştırdılar. Tehlikenin farkında olan Fabinho, topu akıllıca bir hamleyle van Dijk’a geri gönderdi.

Liverpool’un defans hattının sıkıştırıldığı açıktı.

Zachary orta sahadan durumu fark etti. Sahanın ilerisinde, boş alanda pas bulmaya çalışıyordu ama durum destek gerektiriyordu. Hızla geriye çekildi, gözlerini van Dijk’e dikti, kolunu sallayıp top için bağırıyordu. İlkay Gündoğan hareketi fark etti ve adım adım onu takip etmeye çalıştı.

Ama Zachary’nin adımları daha uzundu. Atışı daha keskindi. Gündoğan ile arasında iki metrelik bir mesafe vardı, bu da ritmi kontrol etmeye yetiyordu.

Tekrar köşeye sıkışmak üzereyken Van Dijk onu fark etti ve tereddüt etmedi. Topu ileri doğru hassas bir şekilde sürerek Zachary’nin yoluna çıkardı.

Zachary’nin zamanlaması kusursuzdu. Topa yaklaşırken omzunun üzerinden baktı ve Gündoğan’ın hızla yaklaştığını fark etti. Ardından, hafif bir tempo değişikliğiyle hafifçe yavaşlayarak takipçisini kendine çekti.

Son anda, tam top ayağına ulaşacakken, Zachary sanki durup topu kontrol edecekmiş gibi yaptı.

Ama sonra bıraktı.

Top bacaklarının arasından kayıp gitti ve yanından geçip gitti.

Gündoğan yemi yuttu. Topun yoluna doğru bir adım attı, ancak bunun bir tuzak olduğunu çok geç fark etti.

Zachary aniden döndü ve ters yöne doğru fırladı. Tek bir hızlı hareketle, hâlâ açık alanda yuvarlanan ve artık tamamen Gündoğan’ın arkasında kalan topun peşine düştü.

Zachary ona yetişip topu geri aldığında ve temposunu düşürmeden kontrolü altında tuttuğunda kalabalık coştu. Önünde, başka bir mavi formalı oyuncu yaklaşıyordu.

Rodri’ydi.

Yetenek yerine verimlilik felsefesine sadık kalan Zachary, onu çalımlamaya bile tenezzül etmedi. Başka bir yerde boşluk varken Rodri gibi bir oyuncuyla bire bir mücadeleye girmeye gerek yoktu. Bunun yerine, topu akıllıca oynadı ve çoktan pozisyona girmiş olan Jordan Henderson’a pas verdi.

Henderson, topu hemen kontrol altına almak için dokunuş yaptı ve Origi’nin yerine oyuna girdiğinden beri dinç ve canlı olan Alex Oxlade-Chamberlain’e pas verdi.

Oxlade-Chamberlain topu aldığında, Zachary birkaç metre daha ileri atılmıştı bile. Kendini çizgiler arasında, işaretsiz ve tetikte, temiz bir cepte buldu. Oxlade-Chamberlain tereddüt etmedi. Pencereyi fark etti ve topu Zachary’nin ayaklarına geri göndererek keskin ve güzel bir üçgen oluşturdu.

Zachary, geri dönüş pasını ustaca karşıladı. Sağ ayakkabısının iç kısmıyla tüy kadar hafif bir dokunuşla topu kontrol altına alırken, farkındalığı ona defans oyuncularının tam olarak nerede olduğunu söylüyordu. Bu hızlı kombinasyon City orta sahasını dağıtmıştı ve şimdi son üçte birlik çizginin sadece birkaç adım ötesindeydi.

Ancak Otamendi hızla yaklaşıyordu.

Zachary paniklemedi. Stoper oyuncusunu çalımlayarak geçmeye çalışmak yerine, kalçasını çevirdi ve topu hızla soldaki boşluğa bıraktı. Alex Oxlade-Chamberlain bu hareketi önceden tahmin etmişti ve Kyle Walker’ı kolayca geçerek hızla kanala doğru ilerliyordu.

Pas onu adım adım yakaladı.

Oxlade-Chamberlain topu öne doğru itti, birkaç saniye kenar çizgisinde kaldı ve ardından ceza sahasına doğru fırladı. John Stones açıyı kontrol altına almak için yana kaydı, ancak Oxlade-Chamberlain ona müdahale etmedi. Mücadele yerine verimliliği seçti ve topu ceza sahasının karşısına alçaktan gönderdi.

Zachary çoktan gelmişti.

Mükemmel zamanlamayla topu ceza sahasının üst noktasında buluşturan oyuncu, sol ayağıyla yumuşak bir dokunuşla topu beyaz çizginin hemen üzerinden ceza sahasına gönderdi. Zinchenko, şut beklentisiyle kenardan uçarak geldi ve çaresizce kayarak topu bloke etti.

Ama Zachary ateş etmedi.

Bunun yerine sol ayağını yere koydu, yarım saniye kadar durdu ve Zinchenko’nun dengesini kaybedip çaresizce yanından uçmasına izin verdi.

Artık mekan onundu.

Zachary topu birkaç santim öne doğru itti, gözlerini kaldırdı ve uzak direğin hemen içinde, sıkı ve acımasız bir açıklığı gördü. Tamamen kontrol sahibi bir oyuncunun soğukkanlılığıyla, vuruşa yaklaştı ve topu direğin hemen içine, alçak ve isabetli bir şekilde vurdu.

Claudio Bravo esnedi ama çok geçti.

Top direğin iç kısmına çarparak ağlara gitti.

Gol. Liverpool 2 : Manchester City 0.

Liverpool’un günün ikincisi, Zachary’nin ise günün ikinci golüydü.