Bölüm 754: Beyin Kas Gücünden Önemlidir

Artık tamamen sahaya dönük olan Zachary başını kaldırdı. Nefesi düzenliydi. Görüşü netti. Ve her şeyden öte, takım arkadaşlarından yayılan güveni hissedebiliyordu. Tek bir kelime bile etmeden hepsi koşmaya başlamıştı.

Divock Origi ani bir ivmeyle sol kanada doğru ilerledi. Mohamed Salah sağ kanattan hızla ilerledi. Roberto Firmino, boşluk bulmak için çizgilerin arasına girdi. Jordan Henderson orta sahadan hızla ilerledi. Andrew Robertson ve Trent Alexander-Arnold bile, hücumdaki kanın aktığını hissederek, bek pozisyonlarından hücuma geçtiler.

Hepsi tek bir şeye bahse girmişti, o da Zachary’nin başarılı olacağıydı.

Zachary ise, anın kendisini aceleye getirmesine izin vermedi. Topu kontrol altında tutarak ilerlerken, önündeki her şeyi bir anlığına taramıştı. City, hücum hattının arkasında açık koridorlar bırakarak aşırıya kaçmıştı. Defansif orta saha çaresizce geri çekilirken, defans dörtlüsü yeniden form kazanmak için çabalıyordu.

Zachary penceresini gördü.

Divock Origi, sol tarafta tamamen boştaydı ve hücum hattına yeni girmeye başlamıştı. Onu takip eden kimse yoktu. Kyle Walker, önceki hücum sekansının etkisinden hâlâ kurtuluyordu ve John Stones, Firmino’ya odaklanmış bir şekilde içeriye doğru kayıyordu.

Zachary adımlarını ayarlayıp sol ayağını kaldırdı ve topu hesaplı bir vuruşla kesti. Top güzel bir şekilde dışarı doğru kıvrıldı ve orta saha çizgisini aşıp kanada doğru süzülürken mükemmel bir kavis yakaladı. Ağırlık, dönüş ve açı kusursuzdu.

Pas, Origi’nin hemen önüne düştü ve neredeyse hiç uyum sağlamak zorunda kalmadı. Topu yerleştirmek için tek bir dokunuştan sonra oyundan çıktı. İri forvet kanattan dörtnala ilerlerken, City savunması acil durum moduna geçti.

Walker onu karşılamak için dışarı fırladı. Stones yardım etmek için yana kaydı. Ama Origi sakinliğini korudu. Ceza sahasına yaklaşırken, Walker’ın ritmini bozacak kadar yavaşladı, ardından topu sert bir şekilde ortaya gönderdi.

Ceza sahasının başında Firmino bekliyordu.

Brezilyalı, ilk dokunuşuyla pası kontrol etti, ardından Otamendi’nin baskısını savuşturmak için topu hızla sağına kaydırdı. Keskin bir dönüşle alan açtı ve kalenin alt köşesine doğru alçak ve sert bir şut çekti.

City adına şanslı olan Claudio Bravo’nun hızlı tepki vermesi oldu.

City kalecisi, soluna doğru alçak bir atak yaparak, eldivenlerini topun arkasına geçirmeyi başardı. Topu temiz bir şekilde yakalayamadı ama yeterli oldu. Top avuçlarından sekti ve direğin hemen dışından auta gitti.

Hakem korner işareti verdi.

13. dakikaydı ve City, Liverpool’un bir başka kritik kontra atağına son anda müdahale etmişti. Uyarı işaretleri yanıp sönüyordu ve Liverpool’un gevşemeye niyeti yoktu. Kırmızı formalılar, bir sonraki köşe vuruşunun City savunmasına şok dalgası gönderebileceğini sezerek, ortaya çıkan köşe vuruşuna doğru ilerlediler.

Trent Alexander-Arnold bayrağa doğru hızlı adımlarla yürüdü, neredeyse hiç durmadı. Topu düzeltti, birkaç adım geri çekildi ve sağ ayağıyla kıvrılarak ortayı açtı. Top tehlikeliydi, sert bir virajla ceza sahasına doğru içe doğru döndü.

Ceza sahasının içinde vücutlar çarpışıyordu. Formalar çekiştiriliyordu. Alan kapmak için kol güreşi yapılıyordu. Her oyuncu topun uçuşunu takip ederken gerginlik giderek artıyordu.

Ve o an geldi.

Virgil van Dijk, herkesin üzerinde bir performans sergiledi. Sıçrayışı mükemmel bir zamanlamayla gerçekleşti. Alnını topa sağlam bir şekilde yerleştirdi ve güçlü ve kararlı bir şekilde kaleye doğru fırlattı. Kafa vuruşu tam isabetli oldu ve uzak köşeye doğru alçaktan gitti.

Ama Claudio Bravo yine çok iyiydi. City kalecisi hızlı tepki verdi ve bu sefer sağına doğru alçak bir vuruş yaptı. Uzandı, iki eldivenini de çıkardı ve topu aşırmak için sağlam bir temas yakalamayı başardı. Top çimden sekti ve Origi atılamadan Stones tarafından uzaklaştırıldı.

Kalabalık hem çabayı hem de kurtarışı alkışladı ve yukarıdaki yorumcu kulübesinden sesler yükseldi.

“Claudio Bravo’dan müthiş bir kurtarış daha,” dedi biri aceleci bir tonla. “Liverpool şimdi üstüne koyuyor. Baskı amansız ve City zar zor ayakta duruyor.”

“Kesinlikle,” diye yanıtladı ikinci ses. “Liverpool’un mola verdiğinde ne kadar tehlikeli olduğunu görebiliyorsunuz. Ama bugün benim için öne çıkan isim Zachary Bemba oldu. Sakatlıktan yeni dönmedi… Çok değişmiş görünüyor. Bunu kararlarında, zamanlamasından ve hareket tarzından görebilirsiniz.”

“Evet, iz bırakmak için defans oyuncularının arasından geçmesine gerek kalmadı,” diye ekledi ilki. “Bir iki dokunuşla oyunu yönlendiriyor. Marsilya’nın o erken dönüşü, o kontra atışı yapma vizyonu, Origi’ye pas… hepsi cerrahi müdahaleydi.”

“Artık farklı bir versiyonu,” diye onayladı ikincisi. “Daha verimli. Daha az riskli, ama etkisi daha az değil. Sanki sakatlıktan sonra kendini korumak için daha akıllıca oynamayı seçmiş gibi. Ama yanılmayın, hâlâ takımları alt ediyor. Bunu artık sadece kas gücünden ziyade zekasıyla yapıyor.”

“Ve bu maçtaki asıl fark da bu. City’nin parlak anları oldu, ancak Liverpool daha keskin görünüyor. Daha dikey. Daha bağlantılı. Ve Zachary gibi birinin ipleri bu kadar net bir şekilde elinde tutması, sürekli bir tehdit haline geliyor.”

İkinci ses başını sallayıp ekledi: “City’nin buna ne kadar dayanabileceğini merak ediyorum. Liverpool böyle hareket etmeye ve boşluklar bulmaya devam ederse, ufukta bir gol daha olabilir.”

Sahaya geri döndüklerinde, oyun devam ederken takımlar yeniden pozisyon aldı. Ancak mesaj açıktı.

Liverpool kilitlendi.

City bir kez daha topu uzaklaştırır uzaklaştırmaz, top hızla geri döndü. Joe Gomez ilk tepkiyi vererek öne çıktı ve topu karşılamak için topa yöneldi. Soğukkanlılıkla topu göğsüne indirdi ve ardından sağ kanatta boşluğa doğru bir pas attı.

Mohamed Salah, temposunu düşürmeden topu aldı. Walker’ın geri adım atması üzerine Salah öne çıktı ve hem bek oyuncusunun hem de Rodri’nin dikkatini çekerek City’nin savunma yapısının yeniden esnemesine neden oldu.

Liverpool’un geri adım atmaya hiç niyeti yoktu. Topu her ele geçirdiklerinde, agresif ve net bir şekilde öne çıktılar. Baskı azalmadı. Öndeki üçlü sürekli olarak yer değiştiriyor, kanal değiştiriyor ve çapraz koşular yapıyordu. Henderson ve Fabinho orta sahada sağlam bir platform oluştururken, Robertson ve Alexander-Arnold da oyuna dahil oldu, üst üste bindirmeler yapıp hızlı ve kararlı paslar attılar.

İkinci gol çok yakındı. Ama bir türlü gelmedi.

Liverpool, sahayı defalarca elektrikli bir hareketle kat etti. Her şeyin merkezinde, Zachary keskin bir metronom gibi hareket etmeye devam etti. Acele etmedi, ama oyalanmadı da. Dokunuşları amaçlıydı. Bir pas Rodri’yi eleyebilirdi. Bir sonraki pas Silva ve Gundogan’ı geçebilirdi. City’nin kapatamadığı boşlukları gördü ve topu oraya tam isabetle gönderdi.

City kontrolü geri almaya çalıştığında, kendilerini boğulmuş halde buldular. Guardiola’nın ekibi, oyunu bir taraftan diğer tarafa kaydırarak Liverpool’u formsuz bırakmaya çalışarak kendilerine özgü ritmi yakalamaya çalıştı. Ancak Klopp’un öğrencileri amansızdı. Presleri koordineli ve keskindi. Bir City oyuncusu topu aldığı anda, iki kırmızı forma onu durduruyordu. Seçenekler tükendi. Zaman kayboldu.

Trent Alexander-Arnold ara sıra orta sahaya katılıyor, orta sahaya geçip Zachary ile bağlantı kuruyordu. İkili, City’nin savunma hatlarını çatlatacak pas kombinasyonları oluşturarak birbirlerini mükemmel bir şekilde tamamlıyorlardı. Ancak yine de son dokunuş, bitiş çizgisine varamamışlardı.

City, tüm kalitesine rağmen, dalga dalga hücum etmek zorunda kaldı. Savunmacıları şutların önüne ataklarla çıktı. Bravo ise zindeliğini korudu. De Bruyne ve Sterling kontra ataklar başlatmaya çalışırken, Liverpool fazlasıyla tetikte ve organizeydi.

Hakem ilk yarıyı bitirdiğinde, City rahatlamış görünüyordu. Düdük çaldı, gürültüyü kesti ve oyuncular yavaşça sahayı terk etti.

Skor 1-0 olarak kaldı ama maçın tonu belliydi.

Liverpool domine etmişti.

Zachary dikte etmişti.

Ve City ilk yarıda aldığı ağır yenilgiyi atlatmayı başardı.