Bölüm 749: Akşam Yemeği, Kararlar ve Bir Gün Öncesi

Birkaç dakika sonra, Zachary ve Bay Stein sessizce oturdular; şehrin ışıkları camdan aşağı uzanıyordu. Garsonlar masada kalan azıcık içkiyi topladılar. Şarap kadehlerinin çoğu boştu ve Zachary’nin elindeki çay bardağı ılımıştı. Hava sessiz, sakin ve düşünceliydi.

Kristin yine uzaklaşmıştı. Belki bir telefon görüşmesiydi. Ortamın değişmesi için yeterli bir duraklamaydı.

Martin pencereye, sonra tekrar Zachary’ye baktı. Bu sefer sesi daha yumuşaktı, sohbet eder gibiydi ama kararlıydı.

“Futbolu konuştuğumuza göre,” dedi gözleri tekrar Zachary’nin gözleriyle buluşurken, “belki de sahada olmayan şeylerden bahsetmeliyiz.”

Zachary’nin ne demek istediğini sormasına gerek kalmadı. Sadece yavaşça başını salladı. “Kristin.”

Martin de başını sallayarak karşılık verdi. “Evet, Kristin.”

Sesinde hiçbir gerginlik yoktu. Hiçbir suçlama yoktu. Sadece henüz sorulmamış bir soru.

Zachary çayını yavaşça tabağa koydu. “Onu önemsiyorum. Sadece sadık, nazik ya da neye ihtiyacım olduğunu benden önce bildiği için değil. Onu önemsiyorum çünkü yanımdaydı. Her gün. Her zor dönemde. Her iniş çıkışta. Peşimden gelmedi. Sadece öylece durdu ve benim çözmemi bekledi.”

Martin sessizce dinledi.

“Ve ben yavaştım,” diye itiraf etti Zachary. “Her şeye odaklandım ama bariz olana değil. Oyuna odaklandım. Sakatlığıma odaklandım. Su üstünde kalmaya odaklandım. Ama o bekledi. Sabırla. Bir kez bile verebileceğimden fazlasını istemedi.”

“Her zaman sessiz bir gücü vardı,” dedi Martin, sesinde tarihin ağırlığı vardı. “Asla ilgi odağı olmayı sevmedi. Hiçbir zaman takdir edilmeye ihtiyacı olmadı.”

Zachary başını salladı. “Ve işleri karmaşıklaştırmıyor. Basitleştiriyor. Her şeyi daha net hale getiriyor. Onunla olmak, yeniden rahat nefes almak gibi hissettiriyor.”

Martin sandalyesine yaslandı. Gülümsemedi ama bakışları yumuşadı. “Eskiden oyunculara ne derdim biliyor musun?” diye sordu. “Aşkın bir dikkat dağıtıcı olduğunu düşünenlere?”

Zachary kaşını kaldırdı.

Martin cevap vermeden önce şarabından bir yudum aldı. “Onlara doğru kişinin dikkatini dağıtmadığını söyledim. Seni dengede tutar. Gürültüyü keser.”

Zachary derin bir nefes verdi, kelimeler zihnine yerleşti. “Tam olarak yaptığı şey bu.”

Martin hafifçe başını sallayıp boş bardağına baktı. “O, torunum Zachary’den çok daha fazlası. Hayatımdaki en ayakları yere basan insan. Ona güvenen tek kişi sen değilsin.”

Zachary’nin ifadesi ciddileşti. “Biliyorum. Ve onu hafife almıyorum. Asla da almayacağım.”

Martin parmağını hafifçe masaya vurdu. “Sana meydan okuyacak, biliyorsun. Sessizce. Argümanlarla veya ültimatomlarla değil, standartlarla. Dürüstlük bekliyor. Tutarlılık. Onun yanındayken kendinden saklanamayacaksın.”

“İstemem” diye yanıtladı Zachary.

Bunun üzerine Martin sonunda gülümsedi. “O zaman itirazım yok.”

Zachary, bu kadar hızlı olmasına şaşırarak gözlerini kırpıştırdı. “Bu kadar mı?”

“Seni Trondheim’da toy bir çocukken tanıyorum,” dedi Martin, sesi alçak ama kararlıydı. “Senin vaadi performansa dönüştürmeni izledim. Kristin’in de kalbini herkese kaptırmayan bir kadına dönüşmesini izledim. Eğer seni seçtiyse, bu bana çok şey anlatıyor.”

Zachary bir an için bakışlarını indirdi, alçakgönüllüydü.

“Sanırım,” diye ekledi Martin hafif bir sırıtışla, “eğer bunları unutursan, o bakışıyla sana hatırlatacaktır. O bakışı biliyorsun.”

Zachary hafifçe kıkırdadı. “Evet.”

Tam o sırada Kristin, yüzünde sıcak bir gülümseme ve aralarında meraklı bir bakışla masaya geri döndü. Yokluğunda bir şeylerin geçtiğini hissedebiliyordu.

“Her şey yolunda mı?” diye sordu otururken.

Martin, şişeden son bir yudum alarak yarıya kadar dolmuş olan bardağını kaldırdı. “Mükemmel zamanlama. Biz de tam senden bahsediyorduk.”

“Öyle mi?” diye sordu, eğlenerek ama şüphelenerek.

“Çok skandal bir şey değil,” dedi Zachary çayından bir yudum alırken. “Sadece olması gereken bir konuşma.”

Martin, tam o sırada kadehini hafifçe kaldırdı. “Sakin denizlere ve sağlam ellere.”

Zachary sessizce gülümseyerek çay fincanını ağzına vurdu. “Önemli şeylere.”

Kristin tekrar birbirlerine baktı, sonra hafifçe gülümsedi. Yokluğunda ne söylenmiş olursa olsun, hiçbir şeyi altüst etmemişti. Hatta bir şeyi halletmiş gibiydi. Onun için çok önemli olan iki kişi arasında sessiz bir köprü kurulmuştu.

Akşamın geri kalanı sakin geçti. Keyifli sohbetler, sessiz kahkahalar, son yudum şarap ve çaylar. Sonunda Zachary saate bakıp hesabı işaret etti. Gece yapması gerekeni yapmıştı.

Restoranın dışına çıktığında, Liverpool silüetinin parıltısı altında telefonunu çıkarıp uzun zamandır şoförü ve koruması olan Lorenzo’yu aradı. “Öne doğru gelin. Bay Stein dönmeye hazır.”

Dakikalar içinde siyah Mercedes kaldırıma yanaştı. Lorenzo hızla dışarı çıktı ve yaşlı beyefendiye her zamanki sessiz saygısını gösterdi. Zachary, Martin’e tekrar teşekkür etti ve Kristin büyükbabasına sımsıkı sarıldı. Gösterişli bir tavır yoktu. Sadece sıcaklık, minnettarlık ve somut bir şeyin anlaşılmasının verdiği rahatlık vardı.

Martin, Zachary’ye son bir el sıkışma teklif etti. El sıkışma kararlıydı ama artık ölçülü değildi. Tartılacak hiçbir şey kalmamıştı.

“Ona iyi bak,” dedi sessizce.

“Yapacağım,” diye cevapladı Zachary.

Bunun üzerine Martin arabaya bindi ve arabanın Liverpool gecesine doğru yola çıkışını izlediler.

Zachary, birkaç metre ötede park halindeki Audi’sine doğru döndü. Kristin’e baktı.

“Seni bırakmamı ister misin?” diye sordu, ama cevabı çoktan hissetmişti.

Başını hafifçe salladı. “Hayır. Bu gece olmaz.”

Başka bir şey söylemediler.

Yolcu kapısını açtı, sonra araca bindi ve sürmeye başladı.

Şehir, altın ve kırmızı çizgilerle yanlarından geçti. Bir süre tek duyulan ses motorun uğultusuydu, ama rahatsız edici değildi. Düşünceliydi. Hâlâ o akşam yemeğinin, şimdi aynı zeminde duran iki adam arasında geçenlerin mahremiyetindeydi.

Zachary’nin Woolton’daki malikanesine vardıklarında sessizlik derinleşti. Tereddütlü değil, sadece anlayış dolu. İçeri adım attılar ve hiçbir şey aceleci veya belirsiz hissettirmiyordu. İkisinin de unutamayacağı bir geceydi. Sadece tutku dolu değil, aynı zamanda uzun süredir kaynayan bir şeyin nihayet yerli yerine oturduğu bir geceydi.

Ertesi sabah, 3 Ağustos 2019’da Zachary erkenden kalktı.

Güneş ufukta henüz belirmemişti ve ev ofisinin yerden tavana kadar uzanan pencerelerinden içeri sıcak bir ışık yayıyordu. Kristin hâlâ üst katta uyuyordu ve sessizce hareket ediyor, kararlı bir şekilde giyiniyordu.

Bu herhangi bir gün değildi.

Liverpool, FA Community Shield öncesi son takım antrenmanını yaptı.

Melwood’da hava ciddi ama sakindi. Takım, birbirini çok iyi tanıyan bir takımın rahatlığıyla hareket ediyordu. Antrenmanlar amaçlıydı, kısa süreli keskinlik anları ve ardından soğumalar. Aşırı efor sarf edilmiyordu. Klopp enerjisini yarına saklıyordu.

Seans yaklaşık iki saat sürdü. Pas ve hareket çalışmaları. Taktiksel alıştırmalar. Pozisyona özel ince ayarlar. Zachary, abartılı oynamadan, gösteriş yapmadan, sadece senkronize olarak, akıcı bir şekilde ilerledi. Kendini keskin hissediyordu. Odaklanmış. Hazırdı.

Antrenmanın ardından takım toplantı odasına geçildi.

Klopp önde, kollarını kavuşturmuş, sakin ve otoriter bir tavırla duruyordu. Bugün bağırmasına gerek yoktu. Sözlerinin hacmi yoktu, ağırlığı vardı.

“İş bitti,” dedi. “Şimdi sıra uygulamada. Zeka. Disiplin. City’nin neler getireceğini zaten biliyorsunuz. Neler yapabileceğimizi zaten biliyorsunuz. Yapıya güvenin. Birbirinize güvenin.”

Ardından ilk 11’in açıklanması geldi:

Kalede Alisson.

Defans dörtlüsü: Trent Alexander-Arnold, Joe Gomez, Virgil van Dijk, Andrew Robertson.

Orta saha üçlüsü: Jordan Henderson (kaptan), Fabinho, Zachary Bemba.

Ön üç: Mohamed Salah, Roberto Firmino, Divock Origi.

Klopp isimleri okurken Zachary kıpırdamadan oturdu, ama içinde bir kıvılcım çaktı. Başlıyordu. Orta sahada. Liverpool’da. Wembley’deki kupa finalinde.

Hiçbir adrenalin patlaması olmadı. Sinirlerim bozulmadı.

Sadece odaklanmanın istikrarlı bir vızıltısı.

Klopp, Mane ve diğer birkaç oyuncunun henüz maça hazır olmadığını fark etti, ancak bu kimseyi endişelendirmedi. Adını verdiği on bir oyuncuda kimya, azim ve deneyim vardı. Bu durumun üstesinden gelebilirlerdi.