Bölüm 731: Öforiden Acıya

Bir süre sonra Manchester City soyunma odasında Pep Guardiola, taktiksel zekasıyla oyuncularının karşısına çıktı.

Topyekûn bir hücumun onları daha da büyük bir tehlikeye atacağını biliyordu, ancak Liverpool’un takımını daha fazla küçük düşürmesine de izin veremezdi. Onları pervasızca oyuna odaklanmaya zorlamak yerine, savunma organizasyonuna ve sabra odaklandı.

“Kompakt kalın, orta sahaya girmelerine izin vermeyin. Onları geniş alana zorlayın ve ortalarla başa çıkın. Kontra ataklarda şansımızı deneyeceğiz, yeter ki disiplinli olun!” diye emretti Guardiola, oyuncularına talimatlarını verirken ellerini sertçe hareket ettirerek.

City’nin oyuncuları dikkatle dinledi ve sözlerini özümsedi. Artık mesele kazanmak değil, hayatta kalmaktı.

Takımlar yeniden ortaya çıktıkça, City’nin yaklaşımında bir değişim belirginleşti. Artık yüksek baskı yapmıyor, orta sahada açık alanlar bırakmıyorlardı. Bunun yerine, daha derinde, katı bir yapıyı koruyarak, Liverpool’un kendilerine saldırmasını beklerken, kontra atak için bir an bekliyorlardı.

Hâlâ enerji dolu olan Liverpool, kontrolü yeniden ele geçirdi ve topu ustalıkla dolaştırdı. Ancak dakikalar geçtikçe, City’nin yeni savunma duruşunun işleri zorlaştırdığı ortaya çıktı. Ortadan içeri girmeye yönelik her girişim anında dirençle karşılaştı ve Liverpool yaklaşımını yeniden düşünmek zorunda kaldı.

Bu zorluğun farkında olan Jürgen Klopp, kenar çizgisinden talimatlarını haykırdı, sesi gergin atmosferi deldi.

“Kanatları kullan! Uzat! Aşırı yüklemeler, çaprazlar, hızlı geçişler – hadi gidelim!”

Liverpool hemen uyum sağladı.

Trent Alexander-Arnold ve Andrew Robertson, sahanın ilerisine doğru ilerleyerek her fırsatta tehlikeli ortalar açtılar. City orta sahayı doldururken, Liverpool kanatlardan onları alt etmeye odaklandı.

Forvet üçlüsü de uyum sağladı; Sadio Mané ve Mohamed Salah ceza sahasına daha sık girerek her ortanın hedeflenmesini sağladı. Her zaman zeki bir oyun kurucu olan Zachary Bemba, geniş alana kaymaya, defans oyuncularını pozisyonlarından çıkarmaya ve kanatlarda daha fazla yük oluşturmaya başladı.

Etkisi anında görüldü.

City ceza sahasına ardı ardına gelen ortalar, savunma oyuncularını çaresizce mücadele etmeye zorladı. Bazı toplar kurtarıldı, bazıları Ederson’ı sert kurtarışlara zorladı, bazıları ise hedeflerini kıl payı kaçırdı. Baskı yeniden artıyordu.

60. dakikaya gelindiğinde oyun bilindik seyrine geri dönmüştü: Liverpool tamamen kontroldeydi, Manchester City ise can havliyle direniyordu.

Etihad, Liverpool taraftarlarının durmak bilmeyen tezahüratları dışında bir kez daha sessizliğe bürünmüştü. Maçın bitimine otuz dakika kala, havada bir soru asılı kalmıştı: Bir gol daha kaçınılmaz mıydı?

Liverpool kısa sürede cevabı verdi.

69. dakikada, tüm gece boyunca oyunlarını belirleyen aynı amansız yoğunlukla bir fırsat daha ortaya çıktı. Sol kanatta enerjik bir oyuncu olan Andrew Robertson, bir kez daha öne atıldı ve yorulmak bilmeyen bacaklarıyla Danilo’yu geçerek Manchester City ceza sahasına tehlikeli bir orta açtı.

Ceza sahası içinde Sadio Mané ve Roberto Firmino, topla buluşabilmek için uyumlu bir şekilde atak yaparak hücuma geçtiler. Ancak Vincent Kompany ve John Stones, tehlikeyi tam zamanında sezip tetikteydiler. Kompany, güçlü duruşuyla öne çıktı ve topu kafa vuruşuyla tehlikeden uzaklaştırmayı başardı. City savunması bir anlığına rahat bir nefes aldı.

Peki gerçekten durumu yatıştırabilmişler miydi?

Cevap, ceza sahasının hemen dışında pusuda bekleyen Zachary Bemba’dan geldi. Top ceza sahasının yayına doğru hızla ilerlerken, Zachary, sahadaki herkesten daha keskin içgüdüleriyle topu izledi.

Gözleri kararlılıkla parlıyordu.

Hareketini mükemmel bir zamanlamayla yaparak öne doğru bir adım attı ve top tam ideal yüksekliğe ulaştığında, sağ ayağını nefes kesici bir kesinlikle dışarı attı.

Pat!

Ayakkabısının topa vuruşunun sesi sahada yankılandı; topu havada bir füze gibi fırlatan saf, temiz bir bağlantı. Oyuncular arasındaki dar boşlukları yararak, inanılmaz bir hızla ilerledi.

Ederson’un tepki vermeye vakti bile olmadı. Ve sonra…

Top, City kalecisi hareket edemeden direkten sekerek kale çizgisinin üzerinden ağlara gitti.

Manchester City 0, Liverpool 4.

Deplasmandaki Liverpool taraftarları çılgına döndü, tezahüratları şaşkın Etihad Stadyumu’nda yankılandı.

Zachary Bemba, kollarını iki yana açmış, takım arkadaşları peşinde, sevinç çığlıklarıyla etrafını sarmış bir şekilde onlara doğru koşuyordu. Yine başarmıştı: gecenin ikinci golü, Premier Lig sezonundaki 23. golü ve belki de Manchester City’nin sönmekte olan umutlarına indirdiği en yıkıcı darbe.

Guardiola, ellerini başının üstüne koymuş, kenar çizgide durmuş, çaresizce izliyordu. Takımı, Liverpool’u uzak tutmak için çok uğraşmıştı, ancak hiçbir şey bu golü durduramazdı. Bu, muhteşem bir an, sezonun golü olma adayı ve Liverpool’un mutlak hakimiyetinin ünlem işaretiydi.

Spiker koltuğunda Peter Drury’nin sesi yükselerek anın büyüsünü yansıtıyordu.

“Ah, selam dur Zachary Bemba! Bu inanılmaz! Bu muhteşem! Bu Louvre Müzesi’nde sergilenmesi gereken bir gol! Liverpool sadece kazanmakla kalmıyor, aynı zamanda bir başyapıt ortaya koyuyor! Yıldızların uyumu kadar mükemmel bir tekniğe sahip olan Bemba, topla ilk vuruşta buluşuyor ve bu tam bir roket! Direk sallanıyor, Ederson ölüme terk ediliyor ve Manchester City tamamen yıkılıyor!”

Yanında Jim Beglin başını sallıyordu, sesi hayranlık doluydu.

“Peter, bu yıllardır gördüğüm en temiz vuruşlardan biri. Zamanlama, isabet, saf güç – tam bir sanat eseri. Ederson’ın dört kolu olsa bile onu durduramazdı. Bu, bir futbolcu olarak hayalini kuracağınız bir vuruş ve Zachary Bemba, şaheserini en görkemli sahnede resmetti.”

Bu arada, Liverpool taraftarlarının coşkuyla şarkı söylemesi dışında, stadın büyük bir kısmı ürkütücü bir sessizliğe büründü. Skor 0-4’tü ve maçın bitmesine 20 dakikadan fazla vardı.

Liverpool sadece kazanmıyordu.

Kendi kalelerinde şampiyonları rezil ediyorlardı.

Kısa süre sonra gol sevinçleri sona erdi ve hakem oyunun devam etmesi için işaret verdi.

Kontrolü bir nebze olsun geri kazanmak isteyen Manchester City, topu savunma hattının etrafından dolaştırarak topa sahip olmaya çalıştı. Ancak Liverpool, ilk düdükten itibaren gösterdiği aynı açlıkla baskı yaparak, rakip savunmanın peşinde amansızca koştu.

Birkaç dakika içinde oyunun ritmi kendini tekrarladı. City’nin kısa süreli top hakimiyeti sona erdi. Liverpool’un yoğunluğu onları bir kez daha alt üst etti ve yanlış bir pas atılmasına neden oldu, ancak bu pas hızla kesildi.

Kırmızılar daha sonra hiç vakit kaybetmeden sahayı genişlettiler, oyunu bir taraftan diğer tarafa kaydırdılar ve daha fazla hasar verebilecekleri boşlukları aradılar.

Sonra 73. dakika geldi ve felaket geldi.

Top, orta sahanın yakınında Zachary Bemba’ya ulaştı. Zarif bir dönüş yaptı, ilk dokunuşu kusursuzdu ve David Silva’yı rahatlıkla geçti. Başını kaldırıp sahayı taradı, zihni bir sonraki hamlesini çoktan hesaplıyordu. Sadio Mané’nin tehlikeli bir şekilde arkaya doğru koştuğunu gördü ve ileri bir pas atmaya hazırlandı.

Ancak oyunu başlatamadan önce, bulanık bir mavilik çevresel görüşüne girdi.

Fernandinho!!

Brezilyalı orta saha oyuncusu, korkunç bir güçle yan taraftan atıldı ve ayağını yere koyduğu anda botu Zachary’nin sol bileğine çarptı. Zachary acı dolu bir çığlık atarken mide bulandırıcı bir çatırtı duyuldu ve vücudu şiddetle kıvranarak yere çakıldı.

Ayak bileğine yakıcı bir acı saplandı ve anında bir şeylerin çok kötü gittiğini anladı. Bacağında patlayan acı, orman yangını gibi yayılırken kalp atışları kulaklarında gümbürdüyordu. Ayak bileğini kavradı, nefesi kısa kesik kesik geliyordu, zihni panik içinde koşuyordu.

Daha önce de darbeler almış, zorlu müdahalelere göğüs germişti ama bu farklıydı. Bu acı derin, affedilmez ve dayanılmazdı.

Takım arkadaşları onun sıkıntısını hemen fark etti. Sadio Mané ve Fabinho ilk tepki verenler oldular, ona doğru koştular ve sağlık ekibine çılgınca el salladılar. Hakem, müdahalenin ciddiyetini görünce hemen düdüğünü çaldı ve koşarak yanına geldi.

Zachary çimenlerin üzerinde hareketsiz yatıyordu, yüzü acıdan buruşmuştu. Şişliğin başladığını hissedebiliyordu, ayak bileği dinmek bilmeyen, zonklayan, bıçak saplanır gibi bir acıyla kilitlenmişti. Her hareket etmeye çalıştığında, bacağına yeni bir işkence dalgası yayılıyordu.

Liverpool yedek kulübesi çoktan harekete geçmişti; Jürgen Klopp endişeli görünüyordu, sağlık ekibine dönerken ellerini sıkıyordu. Kulüp doktoru sahaya fırladı, Zachary’nin yanına diz çökerek sakatlığı değerlendiriyordu.

Hakem, Fernandinho’nun pervasız müdahalesine şöyle bir baktı ve tereddüt etmedi.

Bir kırmızı kart daha.

Fernandinho, az önce yaptığı müdahaleyi savunamayacağını bilerek, ifadesiz bir yüzle uzaklaşırken neredeyse hiç itiraz etmedi. Ama Manchester City için o kırmızı kartın artık pek bir önemi yoktu. Asıl hikaye sahadaydı: Gecenin iki gollü kahramanı Zachary Bemba, tam bir acı içindeydi, gecesi – hayır, sezonu tehlikedeydi.

Sağlık görevlileri bileğini dikkatlice incelediler, yüzleri çok ciddiydi. Bu basit bir darbe değildi. Sahada doğrudan değerlendirilemeyecek bir yaralanmaydı.

Sedye sahaya getirilirken Zachary’nin dünyası allak bullak oldu. Acı bir şeydi, ama durumun gerçekliği daha da kötüydü. Uçuyordu – 23 lig golüyle Liverpool’u ezici bir zafere taşımıştı, potansiyel bir Premier Lig şampiyonluğu yakındı. Peki ya şimdi?

Şimdi ise sezonu ipotek altında, kaçırılıyordu.