Bölüm 725: Anfield’da Ballon d’Or Gecesi

Aralık ayının keskin havası, Liverpool sokaklarını yakan, keskin bir soğukla, boyunlarına sıkıca sarılmış atkılarıyla Anfield’a akın eden taraftarlar için de geçerliydi. Parıldayan stadyum ışıkları geceyi delip geçiyor, parlaklıkları yakınlardaki parıldayan Mersey Nehri’ne yansıyordu.

Şampiyonlar Ligi gecesiydi ve Liverpool taraftarları için bu geceler sadece futboldan daha fazlasıydı; kutsaldı.

Stadyumun içinde, “You’ll Never Walk Alone”un o unutulmaz uğultusu tribünlere yankılandı; umut, birlik ve direnç ilahisi. Binlerce ses tek bir seste birleşti, geceye yükseldi ve gururla yükseldi.

Liverpool, dört galibiyet ve bir beraberlikle 13 puanla grubun zirvesinde yer alarak eleme turlarına kalmayı garantilemişti. Ancak bu gece, odak noktası sadece maç değildi. Bu gece, spot ışıkları tek bir adamdaydı: Zachary Bemba.

Ballon d’Or ödülünün yeni sahibi, Liverpool’un tılsımı, Jürgen Klopp’un takımının yeni atan kalbi ve Avrupa’da bir güç merkezi olarak yeniden yükselişlerinin sembolüydü.

Her zaman pragmatist olan Klopp, Zachary’yi Mohamed Salah, Sadio Mane ve Virgil van Dijk ile birlikte bu maçta dinlendirmeyi tercih etmişti. Elemelerin kesinleşmesiyle birlikte Klopp, elindeki kadro zenginliğine güvenerek Napoli ile karşılaşmıştı. Napoli’nin elinde ise her şey vardı. Bu arada, Avrupa Ligi’nde yer almak için mücadele eden İtalyan ekibi, Carlo Ancelotti’nin taktiksel uzmanlığıyla en güçlü kadrosunu sahaya sürmüştü.

Marşın son notaları duyulmazken, projektörler söndü ve Anfield’a beklenti dolu bir sessizlik çöktü. Tüneli tek bir spot ışığı aydınlatıyordu. Sonra, elinde altın Ballon d’Or ile Zachary Bemba ortaya çıktı.

Kalabalık coştu, uğultu stadyumun temellerini sarsan fiziksel bir güce dönüştü. Liverpool eşofmanını giymiş olan Zachary, her adımı temkinli, kendinden emin ve görkemli bir şekilde sahanın ortasına doğru ilerledi.

Ortadaki çemberde durdu ve kupayı başının üzerine kaldırdı. Altın küre ışığı yansıtarak, kırmızı atkı ve pankartlardan oluşan denizin üzerine sıcak bir parıltı saçtı. Tribünlerde “Zachary! Zachary!” tezahüratları yankılandı, gurur ve hayranlıkla yankılandı.

Tam o sırada yorumcunun sesi stadyumda yankılandı; o anın adamına yakışır bir övgüydü bu:

“Bayanlar ve baylar, bu gece futbolun en büyük başarılarından birini kutluyoruz. Zachary Bemba – bu sezon 17 Premier Lig golü, 5 Şampiyonlar Ligi golü ve 1 EFL Kupası golü. Liverpool takımının kalbi. Bizi Avrupa futbolunun zirvesine geri getiren adam.”

Tribünlerde duygular doruktaydı. Taraftarlar, anın öneminin verdiği coşkuyla gözyaşlarını siliyordu.

Bir baba, küçük oğluna doğru eğilip sahayı işaret etti. “Büyüklük böyle bir şey işte,” dedi gururla kalınlaşmış sesiyle. Stadyumun dört bir yanından çocuklar, Zachary’nin başarılarını kutlayan el yapımı pankartlar sallıyor, bir gün onun izinden yürümeyi hayal ediyorlardı.

Zachary kupayı indirdi, kalabalığa el salladı ve yedek kulübesindeki takım arkadaşlarına katıldı. Tören bitmişti ama gece daha yeni başlıyordu.

Maç, Napoli’nin kararlılığını hemen göstermesiyle başladı. İlk düdükten itibaren yüksek baskı kurdular, orta saha üçlüsü tempoyu belirleyip fırsatlar yarattı.

Lorenzo Insigne sol kanatta elektrikli bir performans sergileyerek defans oyuncularını geçip tehlikeli ortalar açtı. Napoli’nin tılsımı Dries Mertens ise ceza sahası içinde hızla ilerleyerek oyunu birleştirdi ve Liverpool defans hattını zorladı.

Liverpool savunması, Virgil van Dijk’ın desteği olmadan, hücuma hazır bir şekilde ilerledi. Joe Gomez ve Joel Matip, kendilerini zorlayıp şutları bloklayarak bu fırsatı değerlendirdi. Arkalarında ise Alisson Becker adeta bir duvar gibiydi ve hızlı refleksleriyle ilk 15 dakikada Napoli’nin iki golünü engelledi.

Anfield’daki kalabalık tehlikeyi sezdi ama yılmadı. Sesleri yükseldi, tezahüratları sahadaki oyunculara ilham verdi.

Liverpool yavaş yavaş ritmini bulmaya başladı. Naby Keita, orta sahayı soğukkanlılıkla yönetti ve hücum hattını yöneten Xherdan Shaqiri ve Daniel Sturridge’e etkili paslar attı.

Yine de, Kalidou Koulibaly önderliğindeki Napoli savunması yılmadı. Liverpool’un her atağı isabetli müdahaleler ve bloklarla karşılandı ve oyun dengede tutuldu.

İlk yarı ilerledikçe stadyumda gerginlik arttı. Sonunda oyuncular devre arasında ayakta alkışlarla sahayı terk etti ve taraftarlar onları ikinci yarıda daha fazla çaba göstermeye çağırdı.

Napoli, ikinci yarıya ilk yarıdaki gibi agresif ve kararlı bir başlangıç yaptı. 56. dakikada bu azim meyvesini verdi. Fabian Ruiz, hızlı bir kontra atakla Mertens’e mükemmel bir pas attı ve Mertens, topu sakin bir şekilde Alisson’un üzerinden ağlara gönderdi.

Liverpool 0 : Napoli 1

Anfield sessizliğe büründü, golün acısı tribünlere yansıdı.

Ancak Anfield’da sessizlik uzun sürmedi. Saniyeler içinde Kop yeniden canlandı, meydan okuyan ve sarsılmaz tezahüratlarıyla. Klopp, saha kenarında volta atarak takımını karşılık vermeye teşvik eden öfkeli el hareketleri yaptı. Kalabalığın enerjisinden güç alan Liverpool oyuncuları, hücuma geçti.

Sonunda 70. dakikada beraberlik golü geldi. Sağ kanatta kurnazca ve yaratıcı bir şekilde hareket eden Shaqiri, ceza sahasına doğru mükemmel bir orta açtı. Sturridge, topu güçlü bir kafa vuruşuyla ağlara göndererek topu kontrol etti.

Stadyum adeta inledi. Taraftarlar ayağa fırladı, tanımadıkları insanlara sarılıp atkılarını çılgınca salladılar. Sahada Sturridge, takım arkadaşları etrafını sararken kollarını açarak sevinçle köşe bayrağına koştu. Momentum değişmişti.

Napoli galibiyet için bastırdı, ancak Liverpool savunması direndi. Klopp’un oyuncu değişiklikleri orta sahaya dinamizm getirdi ve takımın organizasyonu Napoli’nin ataklarını bastırdı.

Son düdük çaldığında, Anfield bir kez daha coştu; bu sefer rahatlama ve sevinçle. Liverpool, Şampiyonlar Ligi grubunda 14 puanla 1-1 berabere kalmıştı. Bu, en iyi yıldızları olmadan bile bir sonuç elde eden derinliklerinin ve dirençlerinin bir göstergesiydi.

Oyuncular, taraftarları alkışlamak için Kop’un önünde toplandılar; bu bir minnet ve karşılıklı saygı ritüeliydi. Zachary, oynamamasına rağmen onlara katıldı. Taraftarları alkışlayarak saha kenarında yürüdü ve ön sırada oturan genç bir çocuğa formasını vermek için durdu. Çocuğun yüzü sevinçle aydınlandı ve bu an sonsuza dek hafızasından silinmeyecekti.

Kalabalık dağılmaya başlayınca, sohbet Pazar günü Manchester United ile oynanacak maça kaydı. Tarihe kazınmış, İngiliz futbolunun en çetin mücadelelerinden biri olan bir rekabetti. Dinlenmiş yıldızların geri dönmesiyle beklentiler şimdiden artıyordu. Anfield bir kez daha destansı bir mücadeleye sahne olacaktı.