Bölüm 718: Kapatma ve Dalgalanma

Mohamed Salah’ın 49. dakikada attığı golle maç yeniden başlarken Emirates Stadyumu’nda tansiyon hâlâ yüksekti. Liverpool, Arsenal karşısında 2-0’lık skorla öndeydi ve deplasmanda galibiyet kaçınılmaz görünüyordu.

Deplasmandaki Liverpool taraftarları çoktan yüksek sesle şarkı söylemeye başlamış, “You’ll Never Walk Alone”un bilindik melodileri soğuk Londra akşamında yankılanıyordu. Ancak Arsenal için zorlu mücadele daha da zorlu hale gelmişti. Liverpool içinse iki gollük üstünlük tehlikeli bir cazibeyi beraberinde getiriyordu: rahatlamak.

Maç daha sonra devam etti ve 53. dakikadan itibaren Liverpool’un oyun yoğunluğundaki değişim ince ama belirgindi.

Liverpool’un ilk yarıdaki hakimiyetini belirleyen amansız pres, elbette biraz azaldı. Salah, Sadio Mané ve Roberto Firmino’dan oluşan hücum üçlüsü her zamanki hızlı koşularını yapamazken, Fabinho ve James Milner’dan oluşan defansif orta saha ikilisi Arsenal’e topla daha fazla zaman tanımaya başladı. Zachary ise, oyunda çok fazla etki yaratmamasını sağlamak için elinden geleni yapan Xhaka tarafından yakından takip ediliyordu.

Sahadaki durumu gören Jürgen Klopp, oyuncularının rahatlamaya başladığını görünce kenardaki tavrını değiştirdi. Oyuncularını yeniden canlandırmak için el çırptı ve öfkeyle el kol hareketleri yaptı. Ancak çabaları pek işe yaramadı çünkü yavaş yavaş artan rehavet çoktan yerleşmişti.

Bu arada, umutlu ev sahibi taraftarlarının tezahüratlarıyla Arsenal, her geçen saniye özgüvenini artırdı. Pasları daha keskin, hareketleri daha akıcı hale geldi. Gizemli oyun kurucuları Mesut Özil, hücumları düzenlemek için boşluklar bulmaya başlarken, Arsenal’in ölümcül forvetleri Pierre-Emerick Aubameyang ve Alexandre Lacazette, Liverpool’un defans hattında yırtıcı hayvanlar gibi dolaştı.

Maç ilerledikçe uyarı işaretleri açıkça ortaya çıktı ve 57. dakikada Aubameyang, ceza sahası dışından yaptığı falsolu şutla Alisson Becker’ı zorladı ve Brezilyalı kaleciyi tam kadro kurtarış yapmaya zorladı. Arsenal gol atamasa da, bu hamle Topçular’ın takım ruhunu ateşledi.

Arsenal, sonraki dakikalarda defans hattından daha sabırlı bir oyun kurmaya başladı. Rob Holding ve Shkodran Mustafi pas alışverişlerinde bulunarak Liverpool’un forvet oyuncularını pozisyonlarından çıkardılar.

Anında ve etkili bir baskı kurmadan, Lucas Torreira orta sahada hızla boşluk bulup topu alıp pivot pozisyonuna geçti. Zaten oyunda inatçı bir oyuncu olan Uruguaylı, Özil’in merkezden hızlı bir koşu yaptığını fark etti. Hiç tereddüt etmeden Özil’in yoluna bir pas attı.

Özil’in dokunuşu her zamanki gibi muhteşemdi. Ustaca bir dönüşle Fabinho’yu geride bırakarak taraftarların nefesini kesti. Ardından Özil, sol kanatta Trent Alexander-Arnold’u geride bırakan Aubameyang’a mükemmel bir orta açtı. Gabonlu forvet hiç vakit kaybetmeden ceza sahasına sert bir orta açtı.

Liverpool adına talihsizlik, Liverpool’un genelde sakinliğini koruyan stoperi Joe Gomez’in Lacazette’i bir anlığına gözden kaybetmesiydi; bu da Fransız forvetin öne geçmesi için yeterli bir süreydi.

Liverpool defans oyuncusunun üzerinden yükselen Lacazette, sert bir kafa vuruşuyla topu sağ üst köşeye gönderdi. Liverpool kalecisi Alisson, bu şutu engellemeye çalıştı, ancak şutu birkaç santim farkla kısa kaldı. Ağlar sallandı ve Emirates patladı.

“Ve Arsenal geri döndü!” diye haykırdı spiker, dev ekranda rakamlar yanıp sönüp yeni skoru yansıtırken. “Aubameyang ve Lacazette’in müthiş ortası ve klasik bir kafa vuruşuyla Topçular maçın ilk yarısının hemen öncesinde oyuna geri döndü. Skor şimdi 2-1 ve önümüzde zorlu bir mücadele var!”

Lacazette topu ağlardan kurtarmak için hızla koşarken, Arsenal’in vücut dilindeki aciliyet duygusu açıkça görülüyordu. Daha fazlasını istiyorlardı, inançları yeniden canlanmıştı.

Hakemin düdüğüyle maç yeniden başladı. Arsenal oyuncuları, amansızca ileri atılarak tüm baskılarını hızla uygulamaya devam etti.

Alexandre Lacazette’in önceki golünün verdiği cesaretle Arsenal taraftarları yeniden umutlandı. Topu bilinçli bir şekilde hareket ettiren ve Mesut Özil’in orta sahadaki ustalığıyla defalarca ölümcül hale gelen oyun kurucular olan Topçular, kan kokusunu çoktan almıştı.

Bu arada, 2-1’lik ince üstünlüğünü koruyan Liverpool, sürekli baskıyı emerek sıkı ve disiplinli bir forma giymek zorunda kaldı. Jurgen Klopp, kontrollü bir yoğunluğun örneği olarak kenar çizgisinde volta attı.

Arsenal’in oluşturduğu tehlikeyi sezen Liverpool Teknik Direktörü Klopp, hemen harekete geçti. Fabinho’ya işaret ederek oyuncu değişikliğini işaret etti. Oyuncu değişikliği tabelası açılırken, Brezilyalı orta saha oyuncusu koşarak sahayı terk etti ve yerine kaptan Jordan Henderson oyuna girdi. Klopp, Henderson ve Zachary’yi kısa ama önemli bir taktiksel görüşme için yanına aldı.

“Zach, dinle,” dedi Klopp, sesi stadyumun gürültüsü arasında zar zor duyuluyordu. “Şimdilik savunmada kal. Ama aşırıya kaçtıklarında, o boşluğu bul. Tek bir şans. Tek bir mola. Bu maçı bitirmek için ihtiyacımız olan tek şey bu.” Zachary başını salladı, çelik gibi kararlılığı keskin gözlerine yansımıştı.

Maç daha sonra yeniden başladı ve Henderson’ın oyuna girmesi Liverpool orta sahasına anında enerji getirdi. Onun varlığı, konuk takımın Arsenal’in amansız hücumlarını sonraki birkaç dakika boyunca savuşturmasıyla defans hattına yeni bir disiplin katmanı ve bir kalkan oluşturdu.

Ancak Liverpool’un tüm çabaları, artık sürekli tempoyu belirleyen Topçular’ın giderek artan amansızlığını dizginlemeye pek yardımcı olmadı. Tüm Arsenal oyuncularının pasları netti ve Liverpool savunmasını bir açık bulmak için yoklarken hareketleri akıcıydı.

Özellikle Granit Xhaka ve Lucas Torreira orta sahayı iyi yönettiler, topu tekrar ele geçirdiler ve takım arkadaşlarını sahanın ilerisine ittiler. Hücum hatları arasında hızla ilerleyen Özil, Liverpool savunmasını delmek için her fırsatı değerlendirdi.

81. dakikada Arsenal beraberlik golüne çok yaklaştı. Xhaka, küçük bir boşluk bularak 25 metreden sert bir şut çekti. Top üst köşeye doğru roket gibi uçtu ve Liverpool’un direkler arasındaki sadık oyuncusu Alisson Becker akrobatik bir şekilde sıçrayınca zaman yavaşladı. Uzattığı eliyle topu uzaklaştırdı ve üst direğin üzerinden birkaç santim öteye gönderdi.

Emirates, hayal kırıklığıyla coşarken, kale arkasındaki Liverpool taraftarları kalecilerini alkışladı. Alisson’un kurtarışı dünya standartlarındaydı ve Klopp’un geçen yaz Brezilyalı oyuncu için neden rekor bir bonservis bedeli ödediğinin yerinde bir hatırlatıcısıydı.

Arsenal, ortaya çıkan korneri hazırlamakta vakit kaybetmedi. Özil, hızla topun başına geçti ve iki taraftan oyuncularla dolu ceza sahasını taradı. Alman oyun kurucu, ardından penaltı noktasına doğru kıvrılan sert bir vuruş yaptı.

Arsenal’in yıldırım hızıyla forveti Pierre-Emerick Aubameyang, rakibinin üzerinden sıçrayarak sert bir kafa vuruşuyla topu ağlara gönderdi. Tekniği ve zamanlaması kusursuzdu ve izleyen herkes bunun Aubameyang’ın harika bir şutu olduğunu anlayabiliyordu.

Ancak top James Milner’ın omzundan sekip direkten döndü. Top ceza sahasına geri dönerken tribünler nefesini tuttu. Kaotik bir arbede yaşandı. Lacazette atıldı, Van Dijk gerindi ve Arsenalli Bellerín bacaklarını salladı; hepsi boşunaydı.

Andrew Robertson aniden ortaya çıktı ve topu sert bir vuruşla uzaklaştırdı. Top akşam göğüne doğru uçtu, uçtan uca döndü. Top, Arsenal yarı sahasına doğru düşmeye başlamadan önce stadyum ışıklarının altında bir anlığına asılı kaldı ve parladı.

Tam o sırada, Arsenal’in sol beki Sead Kolašinac, gözlerini topun yörüngesine dikerek topu takip etti. Ancak top yere doğru inerken, mor bir çizgi yanından geçti. Robertson topu uzaklaştırdığı anda koşmaya başlayan Zachary’di. Müthiş hızı, zararsız gibi görünen uzaklaştırmayı Liverpool için ölümcül bir fırsata dönüştürdü.

Zachary, top yere değmeden hemen önce ona yetişti ve göğsünü ileri doğru uzattı. Kolašinac toparlanmak için çabaladı ama çok geçti. Zachary çoktan yanından geçmiş, sahanın yemyeşil alanı önünde bir savana gibi uzanıyordu.

Zachary’nin öne çıkıp tek kişilik bir kontra atak başlatmasıyla Emirates’te gergin bir sessizlik hakim oldu. Arsenal kalecisi Bernd Leno, çizgisinden hızla çıkarak farkı kapatmaya çalıştı. Ancak yaşıtlarının ötesinde sakin olan Zachary, kaleciyi zahmetsizce geçmeden önce sola doğru aldatıcı bir vuruş yaptı.

Önünde açık bir kale varken, topu ustalıkla ağlara gönderdi. Zachary kollarını açarak köşe bayrağına doğru dizlerinin üzerinde kayarak uzaklaşırken, deplasman taraftarları çılgına döndü. Takım arkadaşları onu çevreledi, sevinç ve rahatlama karışımı bir sevinç yaşadılar.

“İşte bu! Zachary yine başardı! 83. dakikada Liverpool’un 3. golünü attı,” diye bağırdı yorumcu. “Liverpool 3-1 önde ve Arsenal’in umutları suya düştü! Genç yıldızdan ne güzel bir an!”

Saha kenarında Klopp, Liverpool taraftarlarına yumruklarını sallayarak, kendine has coşkusuyla sevinç gösterisinde bulundu. Alman taktikçi bir kontra atak çağrısı yapmış ve Zachary bunu yıkıcı bir isabetle gerçekleştirmişti.