Bölüm 709: Hayaletin Vahiyi

“Bu benim uyruğumu değiştirmemle mi ilgili?” diye temkinli bir şekilde sordu Zachary, Dünya Kupası’nda Demokratik Kongo Cumhuriyeti yerine Fildişi Sahili’ni temsil etmeye karar verdiği zamanı hatırlayarak. “Bu benim Fildişi Sahili için oynamamla mı ilgili?”

Hayalet bir kez daha kıkırdadı, sesi rüzgarda hışırdayan kuru yapraklar gibiydi. “Ah, hayır.” Elini umursamazca salladı. “Ülkelerin bölünmesi, sınırlar… bunlar benim için hiçbir şey ifade etmiyor ve genel tabloda hiçbir şey ifade etmiyor. Kongo Demokratik Cumhuriyeti, Fildişi Sahili veya hatta Arjantin için oynamanız umurumda değildi.”

Zachary kaşlarını çattı, şaşkınlıkla kaşları çatıldı. “Öyleyse bu neyle ilgili?”

Hayaletin gözleri kısıldı ve gülümsemesi daha karanlık, daha ciddi bir ifadeye büründü. “Bu artık sadece senin arzunla ilgili değil. Görüyorsun ya, vatanın… sadece Demokratik Kongo Cumhuriyeti veya Fildişi Sahili değil. Çok daha büyük bir şey. Tüm Dünya gezegeni.”

Zachary tamamen afallamış bir şekilde gözlerini kırpıştırdı. “Dünya mı? Neyden bahsediyorsun?”

Hayalet yaklaştı, bedeni odayı dolduran aynı ürkütücü enerjiyle parıldıyordu. “Büyüklük istiyordun. Etki yaratmak istiyordun. Vatanına yardım etmek istiyordun. Ama vatanın, Zachary, insanların yarattığı bu keyfi sınırlarla sınırlı değil. Kaderin çok daha büyük bir şeye bağlı.”

Zachary bir adım geri çekildi, kafası daha da karışmıştı. “Ne diyorsun? Neden Dünya’dan bahsediyorsun? Ben futbola, kariyerime, sporumda harika bir şeyler yapmaya odaklandım.”

Hayalet yine kıkırdadı, bu sefer daha karanlık bir tonla. Kolunu kaldırdı ve elini havada kıvırdı. Aniden, odanın içinde amaçsızca uçuşan kıvılcımlar hayaletin etrafında birleşti, sıkı bir girdap oluşturarak yarı saydam formuna büründü.

Oda kararırken Zachary’nin kalbi bir anlığına durakladı, titreyen ışıklar söndü. Nabzı hızlandı. Bu her neyse, iyiye işaret değildi.

“Zamanı geldi Zachary,” dedi hayalet, sesi yumuşak ama buyurgandı. “Sistemi geri alıyorum. Artık ona ihtiyacın yok.”

Zachary’nin gözleri şaşkınlıkla açıldı. “Ne? Ne demek geri alıyorsun?” Son aylarda daha az güvense de sisteme alışmış, neredeyse bağımlı hale gelmişti. Peki ya şimdi kaybetmek?

Hayaletin gözleri Zachary’ye kilitlendi, bakışları yoğundu. “Evet, güçlendin. Ama sana verdiğim yeteneklere fazla bağımlı hale geldin. Şimdi, sistem olmadan büyümeye devam etmelisin. Hayatın gerçek zorluklarıyla -mücadelelerle, zorluklarla- hiçbir yardım almadan yüzleşmenin zamanı geldi. Ancak o zaman gerçekten büyüklüğe ulaşabilirsin.”

Zachary göğsünde bir hayal kırıklığı hissetti. “Ben de çok çalıştım. Sadece sisteme güvenmedim. Antrenman yaptım. Savaştım. Sanırım yerimi hak ettim.”

Hayalet hafifçe gülümsedi. “Çabandan şüphem yok genç adam. Ama zor zamanlar geliyor. Sistemin seni koruyamayacağı zamanlar. Hem sahada hem de saha dışında kararlılığını sınayacak zorluklarla karşılaşacaksın. Ve ancak bu zorluklar sayesinde gerçek potansiyelini keşfedeceksin.”

Zachary yumruklarını sıktı. Öfke mi, korku mu yoksa ikisinin bir karışımı mı olduğundan emin değildi ama hayaletin sözleri içinde bir şeyleri harekete geçirdi. “Ne tür zorluklar? Neyden bahsediyorsun?”

Hayaletin formu, sanki yok oluyormuş gibi tekrar titreşmeye başladı. Ancak sesi, sabit ve soğuk kaldı. “Yakında göreceksin. Ama şunu anla: Aradığın büyüklüğe ulaşmayı umuyorsan, bunu sistemsiz atlatmalısın. Savaşmalısın, başarısız olmalısın ve öğrenmelisin. Ancak o zaman gerçek sınava hazır olacaksın. Ve ancak o zaman sadece vatanına değil, tüm dünyaya yardım edebileceksin.”

Zachary’nin aklı karışmıştı. Bu hayalet ne hakkında konuşuyordu? Hangi “gerçek sınav”? “Tüm dünyaya yardım etmek” ne anlama geliyordu? Sormak için ağzını açtı, ama kelimeleri toparlayamadan hayalet dağılmaya başladı, silueti rüzgardaki toz gibi dağıldı.

“Bekle!” diye seslendi Zachary, ama hayalet çoktan kaybolmuş, bedeni gölgelerin içinde eriyip gitmişti. Birkaç dakika içinde yok olmuş, Zachary loş ışıklı odada tek başına, kalbi hâlâ hızla çarparak kalmıştı.

Birkaç dakika orada öylece durdu, düşünceleri şaşkınlık ve inanmazlıkla doluydu. Bu gerçekten oldu mu? Sistem gerçekten gitti mi? Bunu öğrenmenin tek bir yolu vardı.

Zachary her zaman yaptığı gibi, sistemi çağırmak için elini tekrar kaldırdı. “Sistem.”

Hiçbir şey. Ne bir ışık titremesi, ne de holografik bir ekran. Sadece sessizlik.

Zachary’nin midesi bulandı. Tekrar denedi, bu sefer sesi daha yüksekti. “Sistem!”

Ama yine hiçbir şey olmadı. Cevap yok.

Hayalet doğruyu söylüyordu. Sistem gitmişti.

Zachary derin bir nefes verdi, elleri yanlarına düştü.

İçini tuhaf bir kayıp hissi kapladı. Sistem uzun zamandır onunlaydı ve ona çok az kişinin hayal edebileceği şekillerde yardım ediyordu. Ve şimdi, tıpkı öylece, yok olmuştu.

Ama sonra, ilk şokun etkisi geçmeye başlayınca yeni bir duygu ortaya çıktı: Meydan okuma duygusu.

Sistem kaldırılmış olabilirdi ama Zachary hâlâ yeteneklerine sahipti. SSS seviyesindeki fiziksel özellikleri hâlâ yerindeydi. Gücü, dayanıklılığı, hızı… hepsi hâlâ yerindeydi.

Üstelik, yıllarca üst düzey futbol oynamanın verdiği deneyime sahipti. Sistemli olsun ya da olmasın, maçları domine edebileceğini çoktan kanıtlamıştı.

“İhtiyacım yok,” diye mırıldandı Zachary, yumruklarını sıkarak. “Hâlâ eskisi kadar becerikliyim. Ve bunu kanıtlayacağım.”

Pencereye doğru yürüdü ve Woolton’ın sessiz sokaklarına baktı. Şehir ışıkları uzakta parıldıyor, akşamın yumuşak uğultusu arka planda hafifçe uğulduyordu. Daha önce de zorluklarla karşılaşmıştı ve her seferinde daha güçlü çıkmıştı.

Hayaletin sözleri zihninde yankılanıyordu: Zor zamanlar yaklaşıyordu. Ama Zachary korkmuyordu. Kararlıydı. Karşılaşacağı zorluklar ne olursa olsun, onlarla yüzleşecekti.