Bölüm 648: Tarihi Yeniden Yazma Hissi

Maç saati 55. dakikayı geçerken Soçi’deki Fisht Olimpiyat Stadyumu’ndaki tezahüratlar sağır ediciydi. Fildişi Sahili, Zachary’nin 50. dakikadaki muhteşem golüyle 2-1’lik üstünlüğünü korudu.

Yılmayan Hırvatlar, eşitlik golünü umutsuzca arayarak bir dizi atak başlattı. Baskıları amansızdı ve kırmızı-beyazlı formaların sonraki on dakika boyunca bitmek bilmeyen bir hücumu gibiydi.

Ancak Fildişi Sahilleri, sarsılmaz bir disiplinle sahada kalmayı başardı. Eric Bailly ve Serge Aurier liderliğindeki savunma oyuncuları, sanki yarın yokmuş gibi, dalga dalga gelen Hırvat saldırılarını püskürttü.

Orta sahada ise Serey Dié, Franck Kessié ve yorulmak bilmeyen Zachary, pasları kesip şutları bloke ederek geri döndüler. Tüm takım odaklanmıştı ve tarih yazmaya inanılmaz derecede yakın olduklarının bilinciyle konsantrasyonları keskinleşmişti.

Saat 60. dakikaya yaklaşırken Hırvatistan bir altın fırsat daha yakaladı. Ante Rebić sağ kanatta boşluk buldu ve ceza sahası içinde pusuda bekleyen Mario Mandžukić’e alçak bir orta açtı.

Güçlü Hırvat forvet, sırtı kaleye dönük bir şekilde topu kontrol etti, Lamine Koné’nin etrafından dolandı ve şutunu çekti. Ancak Fildişi Sahili kalecisi Sylvain Gbohou, bu görevin üstesinden gelmeye hazırdı. Sol tarafına atlayarak, Hırvatistan’ın bir kez daha gol atmasını engelleyen kritik bir kurtarış yaptı.

Hırvat teknik direktör Zlatko Dalić, saha kenarında öfkeliydi. Takımının Fildişi Sahili savunmasını aşmak için bir kıvılcıma, bir değişikliğe ihtiyacı olduğunu biliyordu. Hemen iki oyuncu değişikliği yaptı; Ivan Perišić’in yerine Marcelo Brozović’i, Andrej Kramarić’in yerine ise Mateo Kovačić’i oyuna aldı. Bu dinç oyuncuların Hırvat hücumuna yeni bir enerji ve yaratıcılık katması bekleniyordu.

Maç, Hırvatistan’ın daha da yoğun temposuyla devam etti. Brozović ve Kovačić sahadayken, Hırvatlar daha dinamik ve daha tehditkâr görünüyordu. Ortalar açtılar, ceza sahası içinde karmaşık paslar attılar ve uzaktan şutlar attılar. Her atak, taraftarların toplu bir heyecanla, beklenti ve endişe karışımıyla karşılandı.

Ancak Fildişi Sahilliler kararlıydı. Topu ağlarından uzak tutmak için ellerinden geleni yaptılar, koştular, blok yaptılar. Ancak savunma çabalarının bir bedeli vardı.

Takımın kilit oyuncularından Wilfried Kanon ve Franck Kessié, aralıksız mücadelenin verdiği sakatlıklara yenik düştü. Kanon kas zorlanmasıyla sahaya çıkarken, bitkin düşen Kessié devam edemeyeceğinin sinyalini verdi.

Fildişi Sahilli teknik direktör Hervé Renard hemen karşılık verdi. Sakatlanan oyuncuların yerine defansif orta saha oyuncuları Cheick Doukouré ve Jean Michaël Seri’yi oyuna aldı. Savunmayı güçlendirmek açık bir taktiksel karardı. Renard, son etapta olduklarını ve üstünlüklerini korumanın çok önemli olduğunu biliyordu.

Maç devam etti ve maç saati 70. dakikaya doğru ilerlerken, Hırvatistan’ın hücumları daha da çaresizleşti. Fildişi Sahilleri artık üç defansif orta saha oyuncusu, iki hücum kanat oyuncusu, hücum orta saha oyuncusu Zachary ve hatta forvet Gervinho’nun desteklediği üçlü bir savunmayla oynuyordu.

Sahadaki tüm Fildişi Sahilli oyuncular geriye çekilip otobüsü kendi yarı sahalarına park etmiş, pas yollarını daraltmış ve Hırvatlara fırsat bırakmayacak bir alan bırakmışlardı. Bu, Hırvat takımına karşı bir savunma duvarı, bir siperdi.

Hiçbir kalp hastası o anda Fisht Olimpiyat Stadyumu’nun basıncına dayanamazdı. Dünya Sağlık Örgütü güvenlik seviyeleri belirlemek zorunda kalsa bile, basınç standartların çok üzerindeydi ve izleyen herkes için risk oluşturuyordu.

Fildişi Sahili defans oyuncularının her kurtarışı, Gbohou’nun her kurtarışı, Fildişi Sahili taraftarlarının coşkulu tezahüratlarıyla karşılandı. Saat 80. dakikaya yaklaşırken zaman yavaşlamış gibiydi. Aciliyeti hisseden Hırvatlar, her şeyi öne attılar. Rakibi düşürmeyi veya şans eseri bir gol atmayı umarak yüksek toplar attılar.

Ve nihayet, nefes kesen bir anda, Brozović’in uzun ortası, Mandžukić’i uzak direğe doğru koşturdu. Forvet oyuncusu topu kafayla kaleye doğru yönlendirdi ve bir anlığına top ağlara gidecek gibi göründü.

Ancak Gbohou yine oradaydı ve topu uzaklaştırmak için uzanıyordu. Eric Bailly topu daha uzağa atmak için çabaladı. Ancak top Modrić’in eline geçti ve Modrić, bir grup insanın arasından şutunu çekti, ancak Bailly topu tekrar önüne atarak topu engelledi.

Dakikalar akıp geçerken, Fildişi Sahili taraftarları için her an cehennem azabı gibiydi. Tezahüratlar yaptılar, şarkılar söylediler ve takımlarının mücadeleye devam etmesini dilediler. Bu arada, sahada oyuncular saf adrenalinle koşuyorlardı; bacakları ağır ama yürekleri kararlıydı. Her müdahale ve her top çalma, hayallerine adım adım yaklaşırken alkışlarla karşılanıyordu.

Maç uzatma dakikalarına girerken, Hırvatistan son bir hamle yaptı. Modrić bir korner attı ve top ceza sahasının etrafından dolandı. Gbohou topu yumrukladı, ancak Kovačić’e kadar ulaşamadı. Kovačić topu voleyle kaleye doğru geri gönderdi. Şut auta gitti ve hakem bir korner daha verdi. Gerilim dayanılmazdı.

Korner atışı yapıldı, ancak Aurier daha yükseğe sıçradı ve kafa vuruşuyla topu uzaklaştırdı. Top Zaha’nın önüne düştü, o da hızla sahaya doğru koşarak saati değerli saniyelerle doldurdu. Hırvat defans oyuncuları onu kovaladı ve top taç atışına gitti. Hakem saatine baktı ve birkaç dakika sonra son düdüğü çaldı.

Fildişi Sahilli taraftarlardan coşkulu bir tezahürat yükseldi. Oyuncular bitkin ama sevinçli bir şekilde dizlerinin üzerine çöktüler. Başarmışlardı. 2-1’lik üstünlüklerini korumuş ve Dünya Kupası yarı finallerine katılmayı garantilemişlerdi.

Fildişi Sahilli yedek oyuncular ve teknik direktörler, yüzleri sevinçle aydınlanmış bir şekilde sahaya akın ettiler. Birbirlerine sarıldılar, elde ettikleri başarının büyüklüğünü fark ettiklerinde kolektif mutlulukları hissediliyordu.

Genellikle sakin ve taktiksel davranan teknik direktör Hervé Renard, o anın büyüsüne kapıldı. Oyuncudan oyuncuya geçerek onları sımsıkı kucakladı, tebrik mesajları ve cesaretlendirici sözler fısıldadı.

Kutlayan Fildişi Sahillilerin arasında Zachary, birkaç saniyeliğine hareketsiz durup az önce başardıkları şeyin ağırlığını özümsedi. Kalabalığın tezahüratları onu sardı; onu derin bir tatmin duygusuyla dolduran bir ses ve duygu dalgası.

Önceki hayatında, Afrika takımları için engelleri aşan Fas olmuştu. Ancak bu hayatında, Dünya Kupası yarı finallerine ilk ulaşan takım olarak tarihe geçen, oynadığı Fildişi Sahili’nden başkası değildi. Bu gerçek onu derinden sarstı. Nesiller boyu hatırlanacak, muazzam bir şeyin parçası olmuştu.

Takım arkadaşları onu çevrelemişti, mutlulukları bulaşıcıydı. Zachary’nin kalbi gurur ve kararlılıkla dolup taşıyordu. Bu zafer tatlıydı ama yolculuklarının henüz bitmediğini biliyordu.

Hayalleri sınırsızdı ve Dünya Kupası’nda daha fazla başarıya olan açlığı doymak bilmiyordu. Takımını daha da ileriye, finallere taşımak ve Fildişi Sahili’ne en büyük zaferi getirmek istiyordu.

Etrafında kutlamalar tüm hızıyla devam etti. Beraberlik golünü atan Gervinho, takım arkadaşları tarafından havaya kaldırıldı. Eric Bailly ve Serge Aurier, içten bir kucaklaşma yaşadılar; savunmadaki katkıları, galibiyetlerinde önemli bir rol oynadı.

Wilfried Zaha ve Nicolas Pépé yedek oyuncularla kenarda dans ederken, hareketleri her Fildişi Sahillinin kalbinde atan zafer ritmini yansıtıyordu.

Tribünlerdeki taraftarlar da en az onlar kadar coşkuluydu. Şarkı söylediler, tezahürat yaptılar ve bayraklarını bulaşıcı bir enerjiyle salladılar. Birçoğunun gözlerinden sevinç gözyaşları süzülüyordu; milli takımlarının böylesine inanılmaz bir başarıya imza attığını görmenin gururu ve mutluluğuyla doluydular.

Birlik duygusu çok güçlüydü; sahada, tribünde, evlerinde ekran başında olsun her Fildişi Sahilli ve Afrikalının ortak bir rüya ve zaferle birbirine bağlandığı bir andı.