Bölüm 647: Bir Başka Büyülü An

Afrikalı taraftarların tezahüratları, Gervinho’nun coşkulu sevincinin arka planda kalmasıyla birlikte Fisht Olimpiyat Stadyumu’nda yankılanmaya devam ediyordu. Skor tabelası artık 1-1’di; bu, Fildişi Sahili’nin direncinin ve geri dönüş yeteneğinin bir simgesiydi.

Maç yeniden başlarken, havada yoğun bir heyecan vardı. Her iki takımın taraftarları, takımların hücumlarını artırıp hızla galibiyeti arayacaklarını bekleyerek kıyasıya bir mücadeleye hazırlanıyorlardı. Ancak maç, bunun yerine daha temkinli bir havaya büründü.

Beraberlik golüyle moral bulan Fildişi Sahili, şimdi daha temkinli bir yaklaşım benimsedi. Hırvatistan’ın erken attığı golün hatırası hâlâ tazeydi ve işlerin ne kadar çabuk ters gidebileceğinin acı bir hatırlatıcısıydı. Bu yüzden savunmada kaldılar ve gereksiz riskler almadan sonraki birkaç dakikayı atlatmayı tercih ettiler.

Zachary, Wilfried Zaha, Nicolas Pépé ve hatta hücumda amansız bir performans sergileyen Gervinho, savunmayı desteklemek için sürekli geri çekilmek zorunda kalmıştı. Fildişi Sahilleri’nin stratejisi değişmişti; artık sadece gol atmakla değil, aynı zamanda Hırvatistan’ın tekrar gol atmasını engellemekle de ilgiliydi.

Şaşırtıcı bir şekilde, genellikle hücum odaklı olan Teknik Direktör Hervé Renard, şimdi onların yaklaşımını destekledi. Sesi kenar çizgilerinden tekrar tekrar yankılanarak, Fildişi Sahilli oyuncularını akıllıca oynamaya ve önümüzdeki birkaç dakika boyunca savunmaya odaklanmaya teşvik etti.

Taktiksel ayarlamaları oyunlarında açıkça görülüyordu. Takım artık sıkı savunma hatları ve 4-2-3-1 dizilişinde titizlikle koordine edilmiş hareketlerle kompakt bir yapı oluşturmuştu. Hırvatistan’a sömürebileceği hiçbir alan bırakmayacaklardı.

Öte yandan Hırvatistan, sadece arka planda kalmakla yetinmedi. Orta sahanın ustaları Luka Modrić ve Ivan Rakitić, her zamanki yetenek ve titizlikleriyle yaratıcı oyunlar düzenlemeye devam etti.

Özellikle Modrić, Fildişi Sahili savunmasını her an aşmaya kararlı görünüyordu. Gözleri sürekli sahayı tarıyor, Mario Mandžukić’e veya hızlı kanat oyuncuları Ivan Perišić ve Ante Rebić’e savunmayı yarıp geçecek bir pas fırsatı arıyordu.

27. dakikada orta sahanın yakınında topu aldıktan sonra parlaklığıyla yine tehdit oluşturdu. Sahaya hızlı bir bakış atan Mandžukić’in Fildişi Sahili defansının arkasına doğru koştuğunu gördü ve ardından Fildişi Sahili savunmasını hazırlıksız yakalayan bir pas daha attı.

Modrić’in pası, Mandžukić’in yoluna mükemmel bir şekilde giren ve onu ustaca kontrol eden bir ara pasın bir başka güzelliğiydi. Ancak Mandžukić tetiği çekemeden, Eric Bailly fırtına gibi öne çıktı ve mükemmel zamanlanmış bir müdahaleyle tehlikeyi uzaklaştırdı. Fildişi Sahilli taraftarlar rahat bir nefes aldı.

Maç bu şekilde, her hamlenin dikkatlice hesaplandığı gergin bir taktiksel maç olarak devam etti. Fildişi Sahilliler kararlı bir şekilde savunma yaptı, defans hattı ve orta saha oyuncuları pasları kesmek ve şutları engellemek için yorulmadan çalıştı.

Birkaç dakika daha pek bir şey olmadan geçti ve Hırvatistan 36. dakikada bir fırsat daha yakaladı. Bu sefer Rakitić, ceza sahasının hemen dışında kendine alan buldu. Güçlü bir şut çekti, ancak Sylvain Gbohouo topu uzaklaştırmak için sağına doğru atıldı.

Ribaunt Perišić’e geldi ve hızlı bir takip denemesi yaptı, ancak Serge Aurier oradaydı ve şutu vücuduyla bloke ederek topu güvenli bir şekilde uzaklaştırdı. Ancak heyecan burada bitmedi, çünkü başarısız girişim hızla Fildişi Sahili için bir kontra atak fırsatına dönüştü.

Fildişi Sahili orta saha oyuncularından Franck Kessié, topu hızla alıp sağ kanada doğru uzun mesafeden bir pas attı. Wilfried Zaha, sanki hiç beklenmedik bir anda ortaya çıktı ve göğsüyle topu indirdi. Ardından rüzgar gibi ileri atıldı ve kısa sürede 2’ye 2’lik bir pozisyon başlattı.

Sonunda Zaha içeri doğru kat etti ve topu Coratia’nın ceza sahasına doğru yolladı. Gervinho da oraya doğru geliyordu. Kaptan topu ağlara göndermek için öne atıldı, ancak bu şutu Subašić’i zorlayacak kadar güçlü değildi ve Subašić rahat bir kurtarış yaptı.

Devre arası düdüğü yaklaşırken, Dünya Kupası’nın böyle bir aşamasında beklenen olağan gerginlik azalmıştı; çünkü iki takım da son birkaç dakikadır kayda değer bir fırsat yaratamamıştı. Hakem nihayet devre arası düdüğünü çaldığında ve oyuncular sahayı terk ettiğinde, skorun 1-1’lik eşitlikle devam etmesi şaşırtıcı değildi.

Fildişi Sahilli oyuncular soyunma odasına döndüklerinde, onları ciddi bir hava sardı. Koç Hervé Renard, gözleri yoğun bir şekilde parlayarak kısa süre sonra karşılarında belirdi. Dikkatlerini çekmek için ellerini çırptı ve devre arasında moral konuşmasına başladı.

“Dinleyin beyler. Onlara gol atabileceğimizi zaten gösterdik,” diye başladı Renard, sesi kararlı ve inanç doluydu. “Gervinho’nun golü sadece bir başlangıçtı. Tekrar yapabiliriz. Kendimize inanmalı ve karşımıza çıkan her fırsatı değerlendirmeliyiz. Bu maçı kazanabiliriz, ama odaklanmaya devam etmeliyiz.”

Oyuncular başlarını sallayıp sözlerini özümsediler. Renard odada volta atarak bakışlarını her birinin üzerinde gezdirdi. “Disiplinli kalın. Hırvatistan bize sert bir şekilde saldıracak, ama bir gol daha yiyemeyiz. Formunuzu koruyun, sıkı durun ve tetikte olun. Onların geçmesine izin veremeyiz.”

Ardından taktiklere geçti ve tahtada yapılması gereken değişiklikleri gösterdi. “Fırsat bulduğunuzda yüksek baskı yapın, ancak topu kaybederseniz hemen geri çekilin. Zachary, Zaha, Pépé, kontrataklarda hızlı olmanızı istiyorum. Kessié, Dié, savunmayı destekleyin ama gerektiğinde ileri atılmaya hazır olun.”

Renard son sözlerinde sesini yükseltti: “Biz sadece yarışmak için burada değiliz; kazanmak için buradayız. Çıkın ve yüreğinizle oynayın. Her şeyinizi sahaya verin.”

Oyuncular, teknik direktörlerinin sözleriyle morallerini yükselterek coşkuyla tezahürat ettiler. Sahaya döndüklerinde, stadyumdaki atmosfer elektriklendi, havada yoğun bir beklenti vardı.

İkinci yarı başladı ve her iki takımın da yarı finale yükselmek için canla başla mücadele etmeye hazır olduğu belliydi. Liderliği geri kazanmak isteyen Hırvatlar, güçlü bir başlangıç yaptı.

49. dakikada Ivan Perišić sol kanatta boşluk buldu ve atak başlattı. Fildişi Sahilleri ceza sahasına doğru koştu, ancak Serge Aurier hazırdı. Aurier, mükemmel zamanlanmış bir müdahaleyle topu Perišić’in ayaklarından kaptı ve topu kaptırdı.

Yakınlarda konumlanan Serey Dié, serbest kalan topu hızla yakaladı. Sahaya baktığında Zachary’nin kalecilerinden kurtulduğunu gördü. Dié, tereddüt etmeden topu Zachary’ye pasladı ve Zachary hemen öne atılarak Hırvat takipçilerini geride bıraktı.

Kenarda, Hırvat teknik direktör Zlatko Dalić, Zachary’ye bu kadar çok alan bıraktıkları için orta saha oyuncularına öfkeyle bağırdı. Ama Zachary, konsantrasyonunu kaybetmemiş, tam bir bölgedeydi. Nefes kesici bir hızla hareket ediyordu, top sanki ayaklarına yapışmıştı. Sanki uçuyormuş gibi coşkulu bir coşku hissediyordu.

Ivan Rakitić onu yakalamak için öne çıktı, ancak Zachary kusursuz bir adım atarak onu zahmetsizce geçti. Ardından Luka Modrić ilerlemesini durdurmaya çalıştı, ancak Zachary topu ustalıkla Hırvat oyun kurucunun başının üzerinden geçirip koşusuna devam etti. Kayarak müdahaleden kurtulup başka bir Hırvat oyuncunun yanından geçerken seyirciler hayretle nefeslerini tuttu.

Etrafındaki her şey bulanıklaşmıştı, kalabalığın uğultusu kulaklarından sıkıcı bir yol kenarı müziği gibi kayboluyordu. Daha ne olduğunu anlamadan Hırvatistan ceza sahasına yaklaşmış ve şut açısı açılmıştı.

Kalbi göğsünde çarpıyor, adrenalin damarlarında dolaşıyordu. İçgüdülerine güvenerek tetiği çekti ve sol ayakkabısının güçlü vuruşuyla topu yere vurdu.

Top havada bir füze gibi süzüldü ve sert dönüşüyle Hırvat kaleci Danijel Subašić için zorlu bir hedef haline geldi. Subašić, atlayıp elini uzatarak çaresizce topu kurtarmaya çalıştı.

Ancak dönüş, topu Subašić’in erişemeyeceği bir mesafeye taşıdı. Top, direkten sekerek ağlara gitti ve ardından da son derece tatmin edici bir vuruşla ağlara gitti.

Sonraki anlarda stadyum, sanki herkes nefesini tutmuşçasına ürkütücü bir sessizliğe büründü. Ardından, Fildişi Sahili taraftarlarından bir ses yükseldi.

Zachary bunu 50. dakikada, devre arasından sadece beş dakika sonra yapmıştı. Fildişi Sahili’ni öne geçiren muhteşem bir gol atmış ve skoru 2-1’e getirmişti. Bu, onun için bir başka sihirli an dahaydı.

Zachary’nin takım arkadaşları, yüzlerinde sevinç ve inanmazlık ifadesiyle etrafını sardılar. Gervinho, Zaha, Pépé, Kessié ve diğerleri; hepsi onu kucakladılar, sırtını sıvazlayıp saçlarını karıştırdılar. Tribünlerde Fildişi Sahilli taraftarlar hâlâ coşkuyla tezahürat ediyor, bayraklarını gururla sallarken sesleri sevinçle doluydu.

Hırvatistan yedek kulübesinde Dalić şaşkın görünüyordu. Oyuncuları da bir anlığına şokta gibiydi. Ancak talihsizliklerine kafa yormaya vakit yoktu. Maç henüz bitmemişti ve iki takım da bunu biliyordu.

Hakem maçın devam etmesi için işaret verdi ve top orta sahaya geri döndüğünde, Fildişi Sahilliler bir an nefeslerini topladılar. Sonunda öne geçmişlerdi ve bunu korumaları gerektiğini biliyorlardı.

Renard, kenar çizgisinden hızla talimatlar yağdırarak oyuncularını konsantrasyonlarını ve soğukkanlılıklarını korumaları konusunda uyardı. Hırvatların tepkisinin ne olacağından emindi. Maçın geri kalanına yenilenmiş bir enerjiyle yaklaşacaklardı ve takımının hücuma hazır olması gerekiyordu.